蒼耳碰巧趕上絳桃的釣魚好戲，對有志成為大唐巡捕的蒼耳來說，了解人性有多念婪，有益無害。

    夜深。

    絳桃送蒼耳上岸。

    臨別之際，絳桃送給蒼耳一朵桃花。一朵干的桃花。

    絳桃囑咐蒼耳帶著這支干花去找京兆尹崔護(hù)大人，能不能經(jīng)得崔護(hù)的允許就看他本人的造化了，她最多只能幫到這里。

    蒼耳目睹絳桃的花船駛向河中央，漸行漸遠(yuǎn)，消失在夜幕中。

    蒼耳默立河岸，悵然若失。

    轉(zhuǎn)回皇城，見城墻下中蹲著一個人，嗦嗦發(fā)抖。蒼耳走近一瞧，原來是海棠。

    海棠在蜀留香酒閣見白衣男子和天外來客一前一后沖出門外，情急之下，顧不上衣衫單薄，風(fēng)風(fēng)火火跟了出來。

    海棠哪里追得上在長安屋脊上飛檐走壁的絳桃和蒼耳，只一會，丟了目標(biāo)。她在街上游蕩了一會，始終不見白衣男子和天外來客的身影，情緒低落。

    更深露重，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，海棠又不想回到芙蓉湯館，只好躲在城墻一角，暗自傷心。

    見到蒼耳近前，海棠一下子來了精神，忙不迭問道：“飛仙哥哥，那位白衣相公呢？”

    聽海棠叫自已飛仙哥哥，蒼耳哭笑不得。他看了一眼自己身上的現(xiàn)代裝束，心想隨朝入俗，該換一身唐裝了，可是不能偷又不能搶，到哪里去換？

    海棠眼巴巴望著他，期待給她一個驚喜。蒼耳掩飾道：“他……他去釣魚了，哦！不是，我沒追上。”

    見蒼耳閃爍其詞，海棠急得哭了，哀求道：“飛仙哥哥，行行好，你說老實話吧?！?br/>
    蒼耳的頭大了。

    這妹子竟喜歡上女扮男裝的絳桃。

    蒼耳真心想告訴海棠，絳桃是女兒身，又怕海棠過份傷心。

    眼下饑腸轆轆，還是先找個地方填飽肚子要緊。

    蒼耳問：“妹子，你肚子餓不餓？”

    這下問到實處，海棠不由自主地點了點頭。

    “那我倆去找點吃的？吃飽了才有力氣去追白衣相公?！?br/>
    “飛仙哥哥，你也會餓嗎？” 海棠天真地問。

    蒼耳尷尬，一時又解釋不清楚，只好含糊其辭地說：“飛仙哥哥還未修練到家，當(dāng)然要食人間煙火?！?br/>
    海棠破涕為笑，似懂非懂。

    蒼耳感慨：都說一個女人愛上一個男人，智商為零，現(xiàn)代人如此，古代人何嘗不如此。

    蒼耳高興不起來，他和海棠身無分文，去哪里找吃的？再說小吃鋪子、飯館酒樓早已打烊。

    “咚！---咚！咚！咚！”夜幕中傳來一慢三快的打更聲，已是四更天了。

    海棠拍了一手，開心地道：“飛仙哥哥，我知道哪里可以找到好吃的。我聽湯館的客人說，沿西街口，不久前開了一家女孩的面攤，專做早市小販的生意?！?br/>
    “女孩的面攤？” 蒼耳問，“這個名字好稀奇?！?br/>
    “沒什么好稀奇的，面攤的主人是個小女孩，窮苦人家的孩子早當(dāng)家?！?nbsp;海棠見多不怪。

    “好！”蒼耳拍手稱快，車到山前必有路，過去再說。

    ※面攤。

    攤主是一位女孩，看起來只有十二三歲的樣子，紅褲綠襖，扎著兩條羊角辮子，嬌小可愛。

    像她這樣的小姑娘，正是依偎在爹娘身上撒嬌的時候，也恰好是和小伙伴們玩竹馬，過家家嬉耍的年紀(jì)。卻要出來拋頭露面，過早地挑起了生活的重?fù)?dān)。

    看她獨自一人，單薄的身材掩隱在熱氣中，楚楚可憐。一雙細(xì)皮嫩肉的小手做著大人的粗活，幾分笨拙，幾分生疏。

    惻隱之心，人皆有之。

    趕早市的大叔大伯紛紛照顧女孩的生意，串早街的阿姨阿嫂偶爾也給她打打下手。還有的明明只吃了一碗面，偏偏要付兩碗的面錢。

    小姑娘驚喜交加，紅紅的臉蛋報以羞澀的微笑，露出兩個深深的酒窩。一個吃面的毛頭小伙子看著出神，一不留神把面塞到鼻孔去，引起眾人哄堂大笑。

    小姑娘的頭埋得更低了。

    ※郭大裁縫老遠(yuǎn)就聞到一股香味，一股他久違了的倍感親切的香味。然后他就看到了賣面的攤子，以及忙不過來的小女孩。

    郭大裁縫心里忽然有了一種莫明其妙其妙的沖動，抱一抱小女孩的沖動。

    小女孩像極了一個人，一個他日夜思念的女人。

    他的心不止一次從夢中痛醒。

    此刻，他的心又一痛了起來，痛得比以往更厲害，痛得他大汗淋漓，痛得他彎下了腰。

    他的一雙眼睛仍死死地盯著小女孩，充滿了渴望。

    “你要加一點腌蘿卜嗎？”

    風(fēng)中傳來女孩清脆欲滴的聲音，她賣的面中如果加一點醬菜，味道會更美。當(dāng)然也有人會不喜歡醬菜，所以小女孩子事先都會問一問吃客。

    腌蘿卜？

    郭大裁縫恍然大悟，原來剛才聞的香味是腌蘿卜散發(fā)出來的。

    他整整二十年沒吃上女人的腌蘿了。

    二十年前，每當(dāng)日落黃昏，老家桃渡嶺的院門披上一層金色的余輝，女人就會在院落里擺出一張小八仙桌，桌子上放著她親手腌制的蘿卜，旁邊少不了一壺香噴噴的溫老酒，癡癡地等他回家。

    “慢點慢點?！?br/>
    當(dāng)他回到家，一邊喝著溫老酒，一邊醮著腌蘿卜時，那個女人總是擔(dān)心他嗆著。望著盤底朝天的空碗，女人止不住嘆氣：“你吃起腌蘿卜來總是不要命?！?br/>
    此刻，小女孩面攤里的腌蘿卜正發(fā)著致命的誘惑。

    郭大裁縫艱難地走到面攤前，找了一個空位坐了下來。目不轉(zhuǎn)睛地盯著忙前忙后的小女孩，眼中跳動著比爐火還旺的火焰。

    小女孩覺察到了這種異樣的眼光，有點不自在。她抬起頭，一雙水汪汪的眼睛清澈無比。

    小女孩柔柔地問：“客官，你來一碗面？”

    郭大裁縫麻木地點了點頭。

    和女孩近在咫尺，郭大裁縫覺得女孩的面孔、一舉一動，連說話的口氣都和他的女人如同一轍，簡直是同一個模子刻出來的。

    見郭大裁縫未反應(yīng)，小女孩“卟哧”一聲，理了理額上的劉海，說了一句“你要不要來幾根腌蘿卜啊？”女孩的眼彎里洋溢著笑意。

    郭大裁縫的心海被小女孩子的笑聲吹起一陣陣漣漪。

    二十年前，每當(dāng)他注視著他女人姣美的面容時，女人總是這樣子“卟哧”一笑，理了理額上的劉海，同樣會說一句：“要不要來幾根腌蘿卜??？”

    女人的眼彎里洋溢著對他的無限愛意。

    郭大裁縫目光迷離，女孩忙開了。

    一碗熱氣騰騰手打面端到了郭大裁縫面前，郭大裁縫未動筷子，半癡半呆地盯著女孩子不放。

    旁邊幫忙的大嫂頓覺反感，不客氣地道：“你不吃面快快走開，哪兒來回哪兒，不要影響人家小孩子生意?！?