晚餐后的閑適時(shí)光，費(fèi)迪南坐在書(shū)桌前，繼續(xù)撰寫(xiě)一系列有關(guān)他在菲律賓冒險(xiǎn)經(jīng)歷的文章。

    蘇菲在椅子旁停下腳步：“你這樣認(rèn)真，是打算出版嗎？”

    “不?！泵鎸?duì)妻子的詢(xún)問(wèn)，成為父親不久的公爵微笑著回答，“但我想，或許可以給我們的孩子當(dāng)作睡前故事?！?br/>
    “孩子”這個(gè)單詞，他用了復(fù)數(shù)。

    蘇菲怔了怔：“……你不覺(jué)得太快了嗎？”

    費(fèi)迪南失笑。他放下蘸水筆，抬頭：“我沒(méi)有那個(gè)意思?！?br/>
    他的確曾無(wú)數(shù)次地想象過(guò)兒女繞膝的情景。

    他會(huì)陪他們一起閱讀玩耍，會(huì)手把手教他們騎馬打獵，會(huì)在他們彈琴唱歌的時(shí)候，和蘇菲坐在一旁鼓掌贊美。

    但這一切美好，都比不上他差點(diǎn)失去她的恐懼。

    “我永遠(yuǎn)不會(huì)為了另一個(gè)孩子而拿你的健康冒險(xiǎn)?！辟M(fèi)迪南覆上蘇菲的手，“即使這意味著露易絲是我們的獨(dú)生女。”

    “那樣的話(huà)，你父親會(huì)更討厭我了?！?br/>
    “但你嫁的是我?！彼酒鹕?，抬手撫上妻子的臉頰，“蘇菲，你知道我——”

    “殿下，”娜塔莉的敲門(mén)聲打斷了他還未說(shuō)完的話(huà)，“有一位司湯達(dá)先生來(lái)訪(fǎng)?！?br/>
    司湯達(dá)？

    費(fèi)迪南蹙眉，他和那位已故的著名作家并無(wú)任何交集。然后，他想到了司湯達(dá)的表親，在法國(guó)政壇舉足輕重的達(dá)魯家族。

    “你或許需要換一條裙子，”他對(duì)蘇菲說(shuō)，“如果我們的客人是我猜想的那個(gè)人?！?br/>
    客人已經(jīng)在大廳等候。

    “請(qǐng)?jiān)徫业馁Q(mào)然拜訪(fǎng)，殿下。”年長(zhǎng)的紳士摘下帽子，欠身行禮，“但我?guī)?lái)了一個(gè)重要提議。”

    費(fèi)迪南微微頷首：“請(qǐng)跟我來(lái)?！?br/>
    “初次見(jiàn)面，我是拿破侖·達(dá)魯?！蹦闷苼鲞@個(gè)名字，來(lái)源于他的教父拿破侖·波拿巴。

    達(dá)魯年過(guò)六旬，頭發(fā)和胡子近乎全白，但他身材壯碩，雙目炯炯，“我想您一定能夠理解，身為帝國(guó)的外交部長(zhǎng)，我必須格外謹(jǐn)慎。”

    果然。費(fèi)迪南想。

    19世紀(jì)的法蘭西政壇風(fēng)云變幻，在每一位國(guó)家元首都曾經(jīng)流亡，政府甚至幾個(gè)月一換的情況下，達(dá)魯家族卻始終屹立不倒，絕非一般人能夠做到。

    于是他伸出右手：“伯爵先生，久仰大名?！?br/>
    “我并非有意打擾您與家人傍晚的安寧?！边_(dá)魯伯爵在費(fèi)迪南對(duì)面落座，“聽(tīng)說(shuō)您剛剛有了一個(gè)女兒，家庭的新成員總是值得慶祝的?！?br/>
    提到女兒，費(fèi)迪南不自覺(jué)地微笑：“謝謝。請(qǐng)?jiān)试S我向您介紹我的妻子，蘇菲公爵夫人。她也很想認(rèn)識(shí)您?！?br/>
    蘇菲走進(jìn)會(huì)客室，容光煥發(fā)，彬彬有禮。達(dá)魯伯爵也向她表示衷心的祝賀。他們寒暄了一番，然后，女士退場(chǎng)，談話(huà)進(jìn)入了主題。

    “在最近訪(fǎng)問(wèn)西班牙期間，我與塞拉諾伯爵進(jìn)行了一次私人會(huì)面，他提出了一個(gè)非凡的主張?！?br/>
    達(dá)魯伯爵有意停了下來(lái)。然而年輕公爵臉上并沒(méi)有出現(xiàn)他預(yù)料中的急切神情，于是他只能自己揭開(kāi)謎底。

    “塞拉諾將西班牙王冠，獻(xiàn)給了您?！?br/>
    “如果您確實(shí)與塞拉諾伯爵進(jìn)行過(guò)會(huì)面，”面對(duì)這樣一枚重磅炸彈，費(fèi)迪南的微笑依舊標(biāo)準(zhǔn)到無(wú)可挑剔，“那么您一定知道，我無(wú)意參與西班牙的政治斗爭(zhēng)?！?br/>
    “埃斯帕特羅將軍已經(jīng)拒絕了出任國(guó)王。目前立憲議會(huì)認(rèn)可的兩個(gè)人選，一個(gè)是您，另一個(gè)，是霍恩索倫的利奧波德親王。”

    “……普魯士人?！?br/>
    “是的，普魯士人。他是由俾斯麥向西班牙提議的——您一定明白，如果他順利當(dāng)選，對(duì)法國(guó)來(lái)說(shuō)意味著什么?！?br/>
    費(fèi)迪南定睛看向達(dá)魯伯爵：“腹背受敵?！?br/>
    在普丹與普奧兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后，普魯士擴(kuò)張的野心已是眾目昭彰。

    而原本作為法國(guó)“天然衛(wèi)星”的比利時(shí)，則被路易-拿破侖的反復(fù)無(wú)常越推越遠(yuǎn)。

    路易-拿破侖借由鐵路收購(gòu)蠶食比利時(shí)邊境的做法惹惱了比利時(shí)國(guó)王利奧波德二世，于是后者一邊擴(kuò)軍和建造防御要塞，一邊策劃了弟弟菲利普與普魯士公主瑪麗的婚姻——新娘的父親卡爾·安東不但是霍恩索倫家族的親王，還是前任首相，在普魯士擁有極大的影響力。

    一旦法國(guó)與普魯士之間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，比利時(shí)保持中立已經(jīng)是所能期望的最好結(jié)果。這位昔日忠誠(chéng)的盟友，甚至可能倒向普魯士。

    倘若此時(shí)，西班牙的王位再由一位霍恩索倫占據(jù)……

    費(fèi)迪南拿起一根紙煙，猛抽了幾口。

    過(guò)了一會(huì)兒，他才重新開(kāi)口：“我會(huì)和我的叔叔蒙龐西耶公爵一起，盡一切努力阻止這件事?！?br/>
    “您能做的最好的事，就是接受王冠?！?br/>
    達(dá)魯伯爵遞過(guò)一卷羊皮紙，“這是西班牙議會(huì)將王位授予您的任命書(shū)。簽署它，為了法蘭西——這也是皇帝陛下的旨意?！?br/>
    “皇帝陛下？”費(fèi)迪南輕嗤，“我從未承認(rèn)過(guò)他是我的皇帝?！?br/>
    “殿下！”

    “共和陰謀，卡洛斯起義，古巴分裂主義，黨派爭(zhēng)端，逃亡政府，暗殺企圖……”

    費(fèi)迪南徐徐開(kāi)口。他每說(shuō)一個(gè)單詞，達(dá)魯伯爵的臉色便嚴(yán)峻一分。

    “您低估了我對(duì)西班牙政局的了解，伯爵先生。我早已不是那個(gè)被迫離開(kāi)法國(guó)的四歲孩童了?，F(xiàn)在能夠穩(wěn)住混亂的西班牙的，只有上帝。倘若我真的簽下這份任命書(shū)——”

    他用手指敲了敲羊皮卷，諷刺地一笑，“只會(huì)是下一個(gè)奧地利的馬克西米利安?！?br/>
    奧地利的馬克西米利安。

    從蘇菲那邊算起來(lái)，他還應(yīng)當(dāng)稱(chēng)呼這位哈布斯堡大公一聲“表兄”。馬克西米利安在路易-拿破侖的慫恿下接受了墨西哥皇位，后者卻違背諾言從墨西哥撤軍。他建立現(xiàn)代自由國(guó)家的夢(mèng)想只持續(xù)了三年，就隨著光復(fù)共和國(guó)軍隊(duì)的槍聲破滅。

    在愛(ài)德華·馬奈《馬克西米利安皇帝的處決》畫(huà)作中，行刑隊(duì)穿上了法國(guó)軍隊(duì)的制服，而準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)致命一擊的人，則幾乎與路易-拿破侖一模一樣。

    “我們討論的是歐洲！”達(dá)魯伯爵抬高了聲音，“文明、先進(jìn)的歐洲！”

    “我永遠(yuǎn)愿意為了法蘭西奉獻(xiàn)一切，包括生命?！?br/>
    迎著伯爵眼中四射的怒火，費(fèi)迪南沉沉開(kāi)口，“但不是在西班牙，也不是毫無(wú)意義地犧牲?！?br/>
    送別達(dá)魯伯爵已是深夜，昏黃的煤氣燈將濃重的黑暗撕開(kāi)一角。費(fèi)迪南在桌前，寫(xiě)下了給塞拉諾伯爵的正式答復(fù)：

    “……我曾在伊莎貝拉女王麾下服役，我的忠誠(chéng)使我無(wú)法占據(jù)在我看來(lái)并非空缺的王位。而最重要的是，我是一位法國(guó)王子，即使在流亡期間，這一頭銜對(duì)我來(lái)說(shuō)也比任何東西都珍貴。[1]”

    “抱歉不能讓你做王后啦。”

    第二天在露臺(tái)享用早餐的時(shí)候，費(fèi)迪南對(duì)蘇菲玩笑道。

    蘇菲莞爾：“我寧愿以平民的身份獨(dú)自行走，也不愿以王后的身份被六個(gè)人抬著。[2]”

    “我和你一起走怎么樣？”費(fèi)迪南說(shuō)著，放下咖啡，攤開(kāi)右手，一枚純金的懷表躺在他的掌心。

    “這是……”

    打開(kāi)鉸鏈表蓋，褪色的墨線(xiàn)勾勒成五線(xiàn)譜，優(yōu)雅地分布在表盤(pán)上。表盤(pán)中央，蝕刻著一個(gè)暗金色高音譜號(hào)。

    指針滴滴答答地轉(zhuǎn)動(dòng)，伴著花園里的鳥(niǎo)雀啾啾，仿佛一首輕快的奏鳴曲。

    “結(jié)婚一周年快樂(lè)。”

    蘇菲窘迫地抿了抿唇：“抱歉，我——”

    “你已經(jīng)給了我最好的禮物?！辟M(fèi)迪南說(shuō)。

    天高云淡，旭日明朗。繽紛的秋色中，他偏過(guò)頭，吻上妻子的唇。

    然而當(dāng)時(shí)光邁入十一月，蘇菲的健康狀況開(kāi)始惡化。

    泰晤士河畔潮濕寒冷的氣候令她飽受咳嗽的困擾，醫(yī)生擔(dān)心上呼吸道感染影響到肺部，建議公爵夫人前往溫暖的南歐過(guò)冬。

    奧馬爾公爵夫婦大方地為自己最喜歡的晚輩提供了住所：巴勒莫的奧爾良宮。拿破侖·波拿巴統(tǒng)治期間，費(fèi)迪南的祖父路易·菲利普曾在這里尋求那不勒斯國(guó)王的庇護(hù)。

    十二月初，阿朗松夫婦帶著他們的女兒出發(fā)前往南方。

    臨行前一周，蘇菲在吩咐侍女們收拾行李后，留下了安東妮。

    “之前奧馬爾公爵夫人拜托你在我懷孕期間照顧我，現(xiàn)在露易絲已經(jīng)五個(gè)月大了，我一直想要問(wèn)你……”

    “殿下！”安東妮變了臉色，“您是不是要我離開(kāi)？我知道您產(chǎn)后遇到的危險(xiǎn)都是由于我的過(guò)錯(cuò)，但是——”

    “那是個(gè)意外?！碧K菲打斷了安東妮的話(huà)，“不是任何人的錯(cuò)。你不需要苛責(zé)自己?！?br/>
    “不，”安東妮搖了搖頭，深深屈膝，“我知道是我的錯(cuò)。我本應(yīng)當(dāng)預(yù)見(jiàn)到產(chǎn)后的危險(xiǎn)。如果我沒(méi)有去休息，就會(huì)早些發(fā)現(xiàn)您的異常，您也不必經(jīng)受那些痛苦和折磨！”

    “這些日子我一直無(wú)法停止自責(zé)，我明白無(wú)論我多么用心照料小公主都無(wú)法彌補(bǔ)我的過(guò)錯(cuò)，但是殿下，”她抬起頭望著蘇菲，眼睛里有淚光閃爍，“請(qǐng)讓我繼續(xù)留在您和小公主身邊?！?br/>
    蘇菲溫和地拉起安東妮，微微揚(yáng)唇：“我剛剛想問(wèn)的是，你愿不愿意留下來(lái)?！?br/>
    “真的？！”安東妮破涕為笑。

    “真的。”

    “殿下，我當(dāng)然愿意！謝謝您！”安東妮張開(kāi)雙臂，似乎是要擁抱蘇菲，又忽然頓住了動(dòng)作。

    蘇菲微笑著擁抱了安東妮?！艾F(xiàn)在，”她拍了拍侍女的后背，“去收拾行李吧?！?br/>
    途經(jīng)布魯塞爾時(shí)，蘇菲終于兌現(xiàn)了之前的諾言。她和比利時(shí)王后瑪麗·亨利埃特，度過(guò)了一周的愉快時(shí)光。

    雖然蘇菲由于身體原因無(wú)法騎馬，但兩個(gè)人結(jié)伴去看了戲劇和歌劇，還一起嘗試了新鮮的娛樂(lè)方式——乘坐雪橇在郊區(qū)的林間穿行。

    雪橇疾馳如飛，自沙丘駛向海邊，浩瀚蒼茫的景色一覽無(wú)余。

    終于抵達(dá)巴勒莫時(shí)，已經(jīng)到了十二月底。

    就在所有人為新年的到來(lái)做準(zhǔn)備時(shí)，巴勒莫軍事總督突然帶人闖入了奧爾良宮。

    “阿朗松公爵殿下，公爵夫人?！?br/>
    他欠身行了個(gè)禮，手卻始終按在槍柄上，“奉命搜查，敬請(qǐng)配合?！?/p>