戴榮奉皇帝詔書(shū)，約陸宗沅于漳河灘會(huì)談。漳河灘兩岸，蘆葦深深，水流湍急，最易埋設(shè)伏兵，程崧奉命回援，一聽(tīng)聞這個(gè)消息，立即趕來(lái)勸阻陸宗沅?？嗫谄判牡貏窳税肷?，陸宗沅置若罔聞，只是取一張新箋寫寫畫(huà)畫(huà)，寫了半晌，不能足意，遂扔開(kāi)筆墨，走至中庭，遙望著如水月華，沉吟不語(yǔ)。
到夜深時(shí)，陸宗沅帶著一身露水，信步到了寄柔這里。見(jiàn)燈火熒熒，那一頂珠環(huán)翠饒的鳳冠還沒(méi)有被收進(jìn)匣子里去，猶在案上放著，在燭光下熠熠生輝。寄柔手里拿著一只做到一半的白綾襪子，把頭一抬，在陸宗沅臉上端詳片刻，問(wèn)道：“王爺這是打定了主意了？”
陸宗沅詢問(wèn)地看了一眼寄柔。
寄柔放下襪子，解釋道：“程將軍才叫人傳了話來(lái)，想叫我勸勸王爺，不可輕易涉險(xiǎn)。”
陸宗沅略有些詫異，不禁問(wèn)道：“怎么，在他看來(lái)，他尚且不能勸阻我，你卻可以？”
寄柔一怔，說(shuō)道：“興許是程將軍太過(guò)關(guān)心王爺，病急亂投醫(yī)了?！?br/>
陸宗沅不置可否，徑直問(wèn)道：“依你看，我是該去還是不該去呢？”
寄柔道：“我一個(gè)婦人，哪里懂那些？只知道有句話，叫做‘千金之子，坐不垂堂’。”
“不錯(cuò)?！标懽阢湓谒韨?cè)落座，凝視著那頂鳳冠上的金龍翠鳳，明珠寶石的光芒，照耀的他兩個(gè)瞳仁里亦是流光溢彩。寄柔不由望向他的側(cè)影，出了一陣神。仍是那一管挺直的鼻梁，長(zhǎng)的睫毛被燭光所射，如同灑了融融金粉，溫暖宜人。她忽的把頭一低，定了定神，將那頂鳳冠往陸宗沅面前一推，說(shuō)道：“這個(gè)我生受不起，王爺還是轉(zhuǎn)贈(zèng)他人吧。”
陸宗沅目光往她手上一掠，笑道，“為何生受不起？”
寄柔平靜地說(shuō)道：“我早在菩薩面前發(fā)過(guò)愿，這輩子絕不嫁人，太妃也是為此才許我留在王府的。我既不嫁，哪有用它的機(jī)會(huì)？王爺若是以后還打算立新王妃，就留著給新人；若是不打算再立，就把它供在方氏王妃的靈位前，以慰她在天之靈，才算不負(fù)舊情?！?br/>
陸宗沅頷首，道：“你說(shuō)的有理?！?br/>
寄柔微松口氣，把鳳冠用雙手舉著，往他面前一送。他目光只在她臉上打轉(zhuǎn)，她只覺(jué)他的神色有些不對(duì)，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，被他甩袖一揮，鳳冠砸在地上，上面綴的明珠滴溜溜如落雨般滾落滿地。她驚得往后一退，踩在珍珠上，險(xiǎn)些跌坐在地上，被陸宗沅攔腰一托，順勢(shì)倒在桌上，他生了薄繭的手指慢條斯理把她領(lǐng)扣解開(kāi)，說(shuō)道：“好一個(gè)不負(fù)舊情。為了舊情，寧愿沒(méi)名沒(méi)分地做侍婢之流，徐三公子若是知道了，是否會(huì)感念你？”
寄柔蹙眉不語(yǔ)，心知是惹得他惱羞成怒，怕又要承受一番狂風(fēng)驟雨，早咬緊了牙關(guān)，打算一個(gè)忍字了事，陸宗沅的指尖在她領(lǐng)口中曖昧地輕劃了幾下，卻再無(wú)動(dòng)作，只是嗤笑一聲，起身離開(kāi)。快步到了門口，對(duì)侍衛(wèi)吩咐道:“叫程崧來(lái)?！?br/>
那侍衛(wèi)忙去叫人。程崧三更半夜被喚醒，滿頭霧水地來(lái)了，見(jiàn)室內(nèi)滿地灑落的珠翠，寄柔早回避了，陸宗沅盤膝坐在榻上，大筆一揮，手書(shū)一封，遞給程崧，程崧忙接了，見(jiàn)陸宗沅面色不愉，深知不是啰嗦的時(shí)候，只得自己暗地在信箋上瞄了一眼，當(dāng)下卻是大驚，追問(wèn)道:“這是給戴榮的?王爺要和戴榮在漳河灘見(jiàn)面?”
陸宗沅怒氣未消，板著臉冷聲說(shuō)道:“不錯(cuò)，漳河灘距真定城不過(guò)八十余里，你率軍在城內(nèi)駐扎，以防萬(wàn)一。戴榮的大軍也自會(huì)后退八十里，我約他各自領(lǐng)親兵五十，在河岸野亭里見(jiàn)面。”
程崧驚疑不定，說(shuō)話都快要結(jié)巴了，“這，這，五十人太少了呀！”
“不少。戴榮有皇命在身，不敢輕舉妄動(dòng)，五十人足矣?！?br/>
程崧奇道:“王爺知道皇帝給他的圣旨里說(shuō)的什么?”
陸宗沅哼了一聲，輕描淡寫道:“無(wú)非是令他見(jiàn)機(jī)行事，以分河南北而治為誘餌，若能招降便是最好，若不能招降，就圖我性命?！?br/>
程崧被他最后一句嚇得渾身冷汗，忙道:“王爺，不可??！如今我軍還有一部在西北攻打三鎮(zhèn)，何不趁機(jī)答應(yīng)戴榮，劃河而治，等大軍回援，深挖壕溝，高壘城墻，解了圍城之急，然后再徐徐南圖?”
陸宗沅拍桌而起，冷笑道:“什么劃河而治?天下豈容二主?若天命叫它是我的，便不容任何人染指!”
程崧渾身一個(gè)激靈，只覺(jué)陸宗沅意有所指，只是這會(huì)緊急關(guān)頭，也容不得他胡思亂想了，無(wú)奈之下，只得應(yīng)了一聲，便急忙往外去調(diào)兵遣將了。陸宗沅帶著渾身的寒氣，進(jìn)了內(nèi)室，見(jiàn)紗帳委地，寄柔領(lǐng)口還敞著，坐在床頭發(fā)呆。見(jiàn)陸宗沅進(jìn)來(lái)，才如夢(mèng)初醒，上來(lái)替他寬衣。陸宗沅也不拒絕，任她服侍，見(jiàn)她那雙細(xì)如蔥管般的手在面前上下翻飛，十分忙碌，原本的怨氣莫名地退了幾分，便懶懶地往后一倒，倚在床頭，閉目養(yǎng)神了。
才脫了外裳，聽(tīng)外頭人隔著門稟報(bào)，稱虞韶求見(jiàn)，寄柔手一停，見(jiàn)陸宗沅鼻息淺淺，似乎已經(jīng)睡了，便對(duì)侍衛(wèi)吩咐道:“王爺睡了，叫他明日再來(lái)吧?！钡攘似蹋?tīng)見(jiàn)外頭低低的說(shuō)話聲停了，知道虞韶離去了，寄柔透口氣，怕驚醒了陸宗沅似的，輕手輕腳到了床邊，卻見(jiàn)他雙目湛然，毫無(wú)睡意。興許是在琢磨戴榮的事，臉上一副若有所思狀。
寄柔出聲道:“王爺明天不是還有正事?早些歇了吧?！?br/>
“睡不著?！标懽阢涮孤实卣f(shuō)道，眸光看著帳子上精致的刺繡出神，因想到寄柔先頭說(shuō)的話，一時(shí)失笑，“千金之子，坐不垂堂?我活了近三十載，日日都身處險(xiǎn)境?？墒抢咸旌翊?，直到今日，仍是平安無(wú)事?！?br/>
寄柔道:“老天爺自會(huì)保佑王爺明天也平安無(wú)虞?！?br/>
陸宗沅似有所動(dòng)，本來(lái)因戴榮之事心情激蕩，躺了片刻，漸至平靜下來(lái)，女人身上柔和的氣息，婉轉(zhuǎn)的聲調(diào)，如一個(gè)迷夢(mèng)，令他的身軀沉重起來(lái)，竟莫名有了一絲睡意。他握著她的手，在頰邊摩挲著，喃喃道:“不錯(cuò)，我一直相信，天命會(huì)佑我此生?！边@樣夢(mèng)囈似地說(shuō)了一句，他便沉沉睡去。
待他眉宇舒展，寄柔把手抽了出來(lái)，將地上的珠翠收了起來(lái)，用匣子盛了。這時(shí)外頭已響了三更鼓，月色越發(fā)皎然了。她停了片刻，走到門口，往院子里一看，果見(jiàn)虞韶頭倚廊柱，坐在圍欄上，睡著了似的一動(dòng)不動(dòng)。聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，他驀地把頭一轉(zhuǎn)，夜色中，也看不清臉上的神情，只是一陣尷尬的沉默后，虞韶故作自然地問(wèn)道：“王爺睡了？”
“是。”寄柔不禁問(wèn)道：“你要一直等到天亮？”
說(shuō)起正事，虞韶自在了不少，他從圍欄上一躍而起，急忙過(guò)來(lái)問(wèn)道：“他明天要去漳河灘見(jiàn)戴榮？”
寄柔點(diǎn)頭。
虞韶在她一臂遠(yuǎn)的距離停住，窗紙透出來(lái)的光下看得清楚，他那張經(jīng)年不變的，如少年般明媚的臉上，帶著絲煩惱和焦灼。在外頭獨(dú)自等待了半晌，虞韶早憋不住了，對(duì)著寄柔，心無(wú)芥蒂地抱怨道：“戴榮手下有二十萬(wàn)大軍，雖然折了秦耘，目前還算實(shí)力尚存，我們?nèi)缃裰挥兴话胫當(dāng)?shù)的人馬，果真要在漳河灘正面迎敵，恐怕不利?？梢遣辉谡暮訛┥喜缄嚕唤o王爺五十個(gè)人隨侍，萬(wàn)一戴榮心懷叵測(cè)，就危險(xiǎn)了?！?br/>
寄柔順著他說(shuō)道：“所以，你想勸王爺不要以身試險(xiǎn)？”
虞韶嗯一聲，兩眼灼灼地注視著寄柔，有幾分求助的意思。
寄柔搖頭道：“大戰(zhàn)不止看誰(shuí)眾誰(shuí)寡，更關(guān)乎人心向背。王爺師出無(wú)名，被朝廷誣陷為亂臣賊子，倒正好趁著戴榮相邀的這個(gè)機(jī)會(huì)，正身立威?！?br/>
虞韶一愣，心知寄柔恐怕說(shuō)中了陸宗沅的心思。他們兩個(gè)這樣心意相通，叫他難免覺(jué)得有些不大舒服。虞韶眉頭攢得死緊，默不作聲走到欄邊又坐了下來(lái)。寄柔看他這樣，一時(shí)半會(huì)仿佛也沒(méi)有要走的意思，遂告了辭，要回房里去，才走了幾步，聽(tīng)見(jiàn)背后虞韶低聲道：“別急?！彼@幾年，因長(zhǎng)大了，嗓音低沉，這一聲輕喚，似有一絲懇求，又有一絲無(wú)助。
天風(fēng)吹寒，烏鵲無(wú)聲，忽的枝頭一陣咕咕低鳴，虞韶習(xí)慣性地就要去摸袖箭，手在腕上按著，往枝頭凝視了半晌，又頹然將手腕落了下來(lái)。寄柔見(jiàn)他這一串動(dòng)作，自然也想起了往事，不禁喟然。她轉(zhuǎn)念一想，對(duì)虞韶道：“人生在世，各有天命。王爺認(rèn)為天命會(huì)保佑他，你又何必杞人憂天？”
虞韶堅(jiān)決地?fù)u頭，說(shuō)道：“我不信天命?！?br/>
寄柔啞然失笑，說(shuō)道：“你總是這么犟?！?br/>
她這類似打趣的一句，虞韶立時(shí)眼睛便亮了。那副雀躍的神情，令他在這一瞬間，從焦躁不安分的王府庶子，變作了當(dāng)初那個(gè)熱誠(chéng)真摯的少年。寄柔不禁微微一笑，虞韶噔噔走過(guò)來(lái)，剎不住步子似的，在咫尺之間，氣息相聞。虞韶眉頭一揚(yáng)，傲然說(shuō)道：“我不信天命。再說(shuō)，就算有天命，未見(jiàn)得它就不會(huì)鐘情與我？”
寄柔只覺(jué)他這話頗有幾分玩味，正在思索時(shí)，虞韶已經(jīng)轉(zhuǎn)頭疾步走了。月光一直追隨著他，到院門外，一拐彎就不見(jiàn)了。
這一夜，陸宗沅難得睡得很沉，寄柔有意地放任他酣睡，待到天光大亮，有侍衛(wèi)驚慌失措地在外頭稟報(bào)道：“王爺，虞將軍一早就挑了五十名精兵，往漳河灘去了！”陸宗沅蘧然睜眼，翻身下床，一邊將外裳披上，走到外頭斥道：“是程崧放他去的？叫程崧立馬來(lái)見(jiàn)我！”
程崧心里有鬼，忐忑不安地等了一早，聞聽(tīng)陸宗沅醒了，忙不迭地來(lái)回話。被陸宗沅劈頭蓋臉罵了一通，程崧這才一五一十地交待道，是黎明時(shí)虞韶來(lái)同他要兵，他因擔(dān)憂陸宗沅的安危，見(jiàn)虞韶主動(dòng)請(qǐng)纓，便半推半就地任他去了。此刻恐怕人早出城，追也追不上了。
程崧抹著冷汗，解釋道：“是屬下自作主張了，王爺罰我吧！虞韶這趟去，也不算失約，王爺是和皇上相約，不是和戴榮，戴榮不過(guò)一個(gè)臣子，如何和王爺和談？虞韶一來(lái)機(jī)變勇武，二來(lái)又是王爺?shù)氖肿?，命他代王爺出面，也算合宜了?！?br/>
任他說(shuō)得天花亂墜，陸宗沅毫無(wú)喜色，說(shuō)道：“虞韶性子急躁，這趟和戴榮見(jiàn)面，必定不能善了，你立即調(diào)一只人馬給我，我要趕往真定，以作后應(yīng)?！?br/>
程崧急急跟在陸宗沅身后，一邊走，說(shuō)道：“屬下跟王爺一起去！”
陸宗沅肅然道：“你留著守城，以防戴榮調(diào)虎離山?！?lt;/br>