在晦暗的石道盡頭，是燃燒著紅色烈焰的巨型石臺(tái)。

    濕漉漉的石臺(tái)王座頂端，坐著一位身形龐大的巨人，它渾身上下都是淡灰色的黏液，皮膚厚重的面部，呈現(xiàn)出和石道守衛(wèi)一樣的深綠色，章魚(yú)觸須從他的肩膀四處，像是胡須與頭發(fā)一樣垂落到石桌上。

    而那些布滿無(wú)數(shù)吸盤(pán)的巨大觸須頂端，虛卷著十幾枚巨型的印章與羽毛筆，不斷地在面前的石桌上拍打按下。而寬大厚實(shí)宛若浸滿瀝青的黑色袍服下，兩只像是巨人一樣的粗短手掌，不斷在石桌上移動(dòng)，從石桌的左側(cè)取來(lái)一張張空白的紙質(zhì)文件，簽上簽名、蓋好印章，再放到石桌的另一側(cè)，同時(shí)還要注意不要讓黏液弄臟了文件。

    無(wú)論是石桌哪一側(cè)，文件都已經(jīng)像是小山一樣厚厚地堆積了起來(lái)。

    “來(lái)者何人……”

    章魚(yú)巨人的聲音宛若洪鐘，只是低聲訴說(shuō)，就仿佛即將掀起風(fēng)暴。

    看著面前宛若地獄之王，又仿佛閻王降世的巨人怪物，許堯往后后退了一步，身體的本能在告訴他，此時(shí)應(yīng)該立即逃走。

    然而他身邊的小丑顧問(wèn)，只是微微欠下身體，就低聲說(shuō)道：

    “地球分部亞洲區(qū)，編號(hào)ArKyss07Bk201的業(yè)務(wù)經(jīng)理杰克·馬，向偉大的契約主宰，獻(xiàn)上最高致敬?！?br/>
    “原來(lái)是你，墨菲斯托?！?br/>
    巨人猛地伏下身來(lái)，繞過(guò)面前的巨大石桌，似乎是想要仔細(xì)看清王座下的黑衣男子。

    隨著它的低頭，他身上的觸須，就像是雪崩一樣坍塌下來(lái)，威勢(shì)驚人，又戛然而止，在許堯面前不到十米的地方匯聚成一團(tuán)緩緩蠕動(dòng)的巍峨高峰。

    而在這面觸手峭壁的最頂端，就是契約主宰那闊大的章魚(yú)面孔。

    直到它湊近自己，許堯才注意到，那只章魚(yú)巨人的瞳孔，居然是像鸚鵡螺一樣，只有針尖般原始的細(xì)小黑點(diǎn)。

    面對(duì)體型如此驚人的巨型生物，許堯兩腿戰(zhàn)戰(zhàn)地顫抖不已，心中卻莫名地興奮起來(lái)。

    他甚至能感受到眼前巨人身上傳來(lái)的隱約的吸引力——

    那或許是因?yàn)榫奕她嫶蟮纳碥|所產(chǎn)生的引力加速度，也有可能只是他的錯(cuò)覺(jué)。

    但是，直到此時(shí)此刻，他才無(wú)比真切的意識(shí)到，自己真的到了一個(gè)非常不得了的地方。

    “是我，浮士德大人。”

    杰克·馬神情非常恭謹(jǐn)?shù)氐椭^：“沒(méi)想到那么長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去了，您還記得我。”

    “我當(dāng)然記得你?！?br/>
    章魚(yú)巨人冷哼了一聲，一股又腥又潮的空氣，從觸手大山中翻涌噴出，刮在許堯的身上，差點(diǎn)將他吹倒在地。

    “咳咳！”隨著一聲清脆的低咳，章魚(yú)巨人才注意到杰克·馬身邊的許堯，緩緩坐起身來(lái)。

    許堯面前的觸手之山也隨著他的動(dòng)作，在“吱嘎”作響的黏液滑動(dòng)聲中，如潮水般地迅速退去。

    “沒(méi)想到那么久了，你還在做最低級(jí)的接引人工作……以你的戰(zhàn)功，明明可以坐到更高的位置上去。”

    “那就太無(wú)聊了，浮士德大人?！?br/>
    杰克馬將手杖按上自己的胸口，笑容戲謔中，又帶著淡淡的落寞：“我還是愿意在更近的地方，看著新人們的成長(zhǎng)?！?br/>
    “隨便你?！?br/>
    章魚(yú)巨人用力靠在石制王座上，有些薄怒地?fù)]了揮手臂：“只要你愿意回來(lái)，其他人怎么想我不好說(shuō)，但是在我身邊，永遠(yuǎn)會(huì)有你的位置！”

    “承蒙大人的抬愛(ài)，我們還是繼續(xù)簽訂契約吧?！?br/>
    杰克·馬不卑不亢地回答道。

    語(yǔ)氣中帶著淡淡的催促。

    或許是因?yàn)楹徒芸恕ゑR是熟人的關(guān)系，章魚(yú)巨人并沒(méi)有生氣，而是扭過(guò)視線，第一次看向許堯：“這就是你選擇的新搭檔？就像我當(dāng)年一樣弱小——我迄今為止，都不知道你當(dāng)初為什么會(huì)選擇我?！?br/>
    “那只是一個(gè)巧合而已，大人?！?br/>
    杰克·馬輕聲地說(shuō)道：“我引領(lǐng)過(guò)的愿者數(shù)之不盡，只有您一個(gè)人，坐到了如今的這個(gè)位置上?！?br/>
    “即便你堅(jiān)持這樣的說(shuō)法……好吧！”

    章魚(yú)巨人閉目沉思了一會(huì)，突然揮了揮手，將一張紙質(zhì)文件，丟向許堯。

    說(shuō)來(lái)奇怪，在許堯看來(lái)鋪天蓋地般的白色文件，在飄向他的過(guò)程中，越變?cè)叫?，到了他的手中時(shí)，已經(jīng)和正常的A4紙差不多大了。

    “你的名字，新人?！?br/>
    章魚(yú)巨人看向許堯，目光空洞（畢竟是鸚鵡螺的眼睛，許堯辨認(rèn)不出感情）：“簽下這張契約，你就正式成為我們?cè)刚呒彝サ囊粏T了——”

    “獲得力量，掌握權(quán)勢(shì)，成為神明——所有的一切，你想過(guò)的，或者沒(méi)有想過(guò)的事情，都可以在這里實(shí)現(xiàn)?！?br/>
    “但是只有少之又少的幸運(yùn)兒可以脫穎而出?！?br/>
    “大多數(shù)人不是沉淪于塵世，就是魂飛魄散，徹底消散于輪回之中。”

    “當(dāng)然，據(jù)我所知，你們所在的地球世界，是一個(gè)沒(méi)有高維存在保護(hù)的宇宙……所以對(duì)于你們而言，死亡就是一切的結(jié)束，加入我們，也不會(huì)脫離神明的庇護(hù)，倒是沒(méi)有什么額外的損失?！?br/>
    “只不過(guò)，也正因?yàn)槿绱?，考慮到你們文明缺乏高維力量的介入，所以你在元宇宙內(nèi)獲得的一切，都不可輕易帶回到地球文明世界——除非你愿意為此支付，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這些力量本身應(yīng)得的代價(jià)！”

    “如果你知曉了這一切，還愿意接受這份榮譽(yù)與使命，就寫(xiě)下你的名字，簽訂契約吧！”

    許堯下意識(shí)地低頭看了眼手中的紙張。

    只是一個(gè)眨眼間，無(wú)數(shù)的信息量就宛若潮水般沖入了他的腦海。

    他不禁悶哼一聲，感覺(jué)血液就像是要從他的耳朵里噴涌而出一樣，發(fā)出了強(qiáng)烈的耳鳴。

    他下意識(shí)地退后了一步，卻因?yàn)槭チ似胶?，差點(diǎn)跌倒。

    幸好身邊的小丑顧問(wèn)扶了他一把，才沒(méi)有當(dāng)面出糗。

    “謝謝……”

    這股沖擊來(lái)得快，去得也快，許堯很快就緩過(guò)勁來(lái)。

    他看了眼身邊的小丑顧問(wèn)，不禁低語(yǔ)了一聲。

    而杰克·馬微微笑了笑，扶他站直，仍舊像之前那樣微微欠了欠身體：

    “不客氣。”

    “那么，你決定好了嗎？”

    章魚(yú)巨人在高臺(tái)上低聲催促，而許堯抬起頭來(lái)看了他一眼，低頭揉了揉太陽(yáng)穴。

    既然知道對(duì)方不會(huì)傷害自己，許堯身體中出于本能的那種巨物恐懼癥，也被他稍稍壓抑下不少。

    和杰克·馬之前告訴他的信息相比，紙質(zhì)合同（親自碰觸到后，許堯才發(fā)現(xiàn)這種紙張，有點(diǎn)像是韌性更好的羊皮紙）內(nèi)有更多的信息。

    但整體而言，相差不大，只不過(guò)一個(gè)是口語(yǔ)化的，一個(gè)是辭令化的。

    紙質(zhì)文件上，對(duì)許堯所要擔(dān)負(fù)的使命只字未提，仿佛這只是一個(gè)普通的游戲合約，與游戲上下載下來(lái)的電子文本，沒(méi)有任何的不同。

    其中甚至還包括了未成年人的保護(hù)條款（“認(rèn)知屏蔽強(qiáng)制開(kāi)到最大”，“不可涉及淫穢信息”等）。

    不過(guò)沒(méi)有“防沉迷”的系統(tǒng)，但是有健康游戲的倡議書(shū)，建議玩家不要因?yàn)槎嘣钪鎯?nèi)的任務(wù)，而耽擱地球世界的學(xué)習(xí)與工作。

    看來(lái)這些都是亞盟共和苦心孤詣地和契約主宰們磋商下來(lái)的結(jié)果——

    沒(méi)錯(cuò)，從契約文件上的默認(rèn)簽名上，許堯能夠看出，他眼前這張?jiān)刚吆贤钠跫s對(duì)象，并非眼前的契約主宰。

    而是更高級(jí)的存在。

    一想到亞盟共和的執(zhí)政者們，和比眼前更加恐怖的存在，簽訂下了各種各樣的合作契約，許堯就不禁感到了一絲興奮與戰(zhàn)栗。

    “我接受這份合約。”

    許堯按照灌輸進(jìn)腦海中的指引，低聲念誦道。

    他手中的羊皮紙，隨后散發(fā)出強(qiáng)烈的白光，數(shù)秒之后，已經(jīng)自行升起，飛向石制王座后方的章魚(yú)巨人。

    “很好，這樣契約就成立了?！?br/>
    章魚(yú)巨人看了眼手中的羊皮紙，忍不住冷哼了一聲：

    “最低級(jí)的E級(jí)合約，比我當(dāng)初還要差勁……你去吧，希望在一千年后，我能在聯(lián)合戰(zhàn)報(bào)上看到你的名字！”

    一千年……地球文明都太陽(yáng)系飛升了吧？

    聽(tīng)著章魚(yú)主宰的祝福，許堯忍不住有些乍舌。

    但似乎是注意到許堯的表情，杰克·馬在他身邊輕聲地解釋道：

    “在游戲內(nèi)有【時(shí)間齒輪】，主宰所說(shuō)的一千年，并不一定是地球文明的時(shí)間尺——事實(shí)上，地球文明的時(shí)間尺，是相對(duì)比較慢的，大部分元宇宙都可以使用十倍以上的時(shí)間，進(jìn)行游玩。”

    “地球文明的時(shí)間尺？”

    聽(tīng)到這里，許堯不禁有些好奇，下意識(shí)地問(wèn)道：“為什么我們世界的時(shí)間尺會(huì)比其他世界更慢？”

    “因?yàn)樵噶Φ睦鄯e速度。”

    杰克·馬輕聲說(shuō)道：“就像是光的速度，在地球宇宙是恒定不變的一樣，在多元宇宙中，愿力的累積速度也是不變的。”

    “而愿力點(diǎn)數(shù)累積速度更快的世界，時(shí)間尺度也會(huì)自然而然地變慢——換句話說(shuō)，處于文明大爆炸進(jìn)程中的地球文明，其愿力的相對(duì)累積速度正處于峰值，你們一百年的文明進(jìn)程，差不多相當(dāng)于其他世界一千年，甚至是一萬(wàn)年的進(jìn)程?！?br/>
    “這樣啊……”

    許堯似有似無(wú)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他覺(jué)得自己聽(tīng)懂了，又好像沒(méi)有聽(tīng)懂。