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數(shù)日光景，彈指一揮。
宮中惶恐不安的氣氛，略微淡去。
如意宮一如往常，連宮娥太監(jiān)都日日按部就班，沒有生出絲毫異象?？此骑L平浪靜之中，卻隱隱筑起了一道銅墻鐵壁，固若金湯般的，讓人揪不出一絲絲可鉆的縫隙！
靜靜觀察這幾日，果不出鎣娘所料，宰相府那邊暫時沒有任何動作——左淳良苦思不得良策，自不敢輕舉妄動。
而左氏輕生、血濺鑾駕之事，已惹怒了圣上，惟恐怒火波及左氏一門，左淳良不敢再以抱恙在身為由不上早朝。
那日清晨，他一上早朝，同僚們就搖頭嘆氣，以為他敗走下風，在鞫容面前無法強硬到底！
聽人在背后議論紛紛，左淳良心中更加窩火，一時卻又無計可施，眼睜睜看著鞫容大搖大擺地來，入宮給廢后左氏卜定出喪吉日時，竟當著他的面，張揚了滿臉得意的神色，狂妄而囂張地大笑三聲之后，揚長而去！
僵在原地，左淳良幾乎憋至內(nèi)傷，恨不得立刻將鞫容千刀萬剮！
宰相吃癟的消息，傳到如意宮時，鎣娘心中亦憂亦喜！
憂則憂鞫容太不知收斂，還如此狂妄地火上澆油，必會刺激到宰相怒火中燒、起了殺心；喜則喜宰相大人至今還一籌莫展，沒有半點法子去對付鞫容。
只要鞫容不出事，那孩子自會平安成長，十年之約，僅余五年，過些日子，她請旨去天機觀祈福時，會將解藥隨身帶去！
即便安插在天機觀中的眼線，那夜未能順利見到那孩子，她卻也想通了——欲入主東宮之人，必不能太過平庸，匡宗再怎么寵她，太子若是不成器，眾臣也會有異議，皇子們虎視眈眈，他勢必是眾矢之的，若無自保能力，反累及她！
罷了、罷了！
此子聰明些也好，只要他身中“噬心蠱”，就無法脫離她的掌控，也難以對她存有異心！
鎣娘漸漸放下心來，只等明日宮中發(fā)喪，送走左氏，一掃晦氣！
※※※※※
漫漫長夜一過。
終于盼來了宮中發(fā)喪之日。
天空中鉛云密布，暴風雨來臨前夕，靈柩抬出，送葬儀仗只寥寥數(shù)人而已，打著白白靈幡，片片冥紙翻飛，往京郊之外，漸行漸遠。
一頂青色軟轎，卻在此時，由京郊官道而來，與發(fā)喪隊列迎面而過，背道而馳——
靈柩出城，軟轎入城。
豆大的雨點自空中落下，漸漸綿密起來，頃刻已是暴雨傾盆，腳夫們冒雨抬轎，步態(tài)匆促，穿街而過。
距內(nèi)皇城官衙區(qū)不遠，十分僻靜的橫街尾段左轉(zhuǎn)，有一條長長的弄巷，整條弄巷僅有一戶人家。
高高堆砌的大青磚圍墻，從曲折巷頭延伸至巷尾，中間辟開大門，門高兩丈，寬丈半，朱漆，銅獸門鈸，擦得锃亮，白云石九級梯階的兩側(cè)，各蹲著一只巨碩猙猛的石獅，看上去，那股子氣派，真不是等閑人家。
門檐下，燈籠搖晃，三個金閃閃且脫胎漢隸、飛鴻戲海之姿的正楷筆意嵌現(xiàn)——“宰相府”。
輕捷低促的發(fā)力聲轉(zhuǎn)入弄巷：“嘿唷”“嘿唷”四個泥腿漢子齊力抬著那頂青色軟轎，健步如飛地奔進弄堂。
轎子穩(wěn)穩(wěn)停在了宰相府門前。
腳夫冒雨奔上石階，叩響門鈸，喚得門丁出來，投了名刺。
門人攜名刺迅速入府稟告老爺。
俄頃，幾名青衣小帽的家丁疾步奔來，敞開了前門，分立兩側(cè)，必恭必敬地垂手站著。
大敞的門里，徐步走出一人，不惑之年，身著圓領(lǐng)大袖、繡以麒麟獸的一品朝服，頭戴展腳幞頭，腰間束一根鑲了黃沉香吉祥獸紋木的革帶，方方正正的國字臉，黑須鷹目，目光炯炯，步履沉穩(wěn)，那一身高官派頭，使人一眼辨出：門里出來的人，正是宰相，左淳良。
站在白云石階上，居高臨下，左淳良手中握著那張名刺，目光略帶探究地看向那頂青色軟轎，沉聲道：“本官親自出門迎客，你這不聲不響地躲在轎子里，是何緣故？”
“左大人！”軟轎里陰陽怪氣的一聲笑，“可曾猜到來客身份？”
“不曾！”左淳良右手攥名刺，往左手掌心輕敲，思索片刻，仍猜不出轎子里坐著何人，連對方投來的名刺也非同尋常，上面沒有名號，只寫了寥寥八個字——
欲滅天機，速來迎客。
“舍下略備薄酒，客人既已來，何不入廳堂，把盞暢談？”官場里歷練得老謀深算了，饒是大風大浪拍來，左淳良也還沉得住氣，不失禮數(shù)，拱手迎客。
“左大人快人快語，貧道卻之不恭！”
轎子門簾一掀，一人狷急而出，分明已在轎內(nèi)悶得不痛快，卻還端著姿態(tài)裝腔作勢，直到聞得主人請客入內(nèi)一敘，此人才迫不及待地躥出轎來，疾步奔上石階，抖一抖身上沾的雨水，與主人家見禮：
“凌峰真妙觀第七代掌門人蠻玄子，見過左大人！”
聽得此人自稱“貧道”時，左淳良已凝神留意著，見來客當真是一襲道袍，豎了單掌、以道人獨有的姿態(tài)見禮，他心中微微一動：“你與那人，是同門？”