蕓舒到蘭林殿的時(shí)候，鐘昭儀尚未就寢，正親自扶著蕓初的腦袋喂她湯藥。

    蕓舒見狀，立即下跪道：“奴婢參見昭儀，奴婢代姐姐謝過娘娘的恩情?！?br/>
    鐘昭儀被她說的心虛，趕忙放下手上的東西，去扶蕓舒道：“快別這么說，其實(shí)……其實(shí)，是本宮連累了她才是?！?br/>
    蕓舒按住鐘昭儀的手，“娘娘切勿自責(zé)，姐姐是娘娘跟前的人，自然凡事以娘娘為先，為您分憂奔走那都是應(yīng)該的。要說這條命是娘娘的，也不為過?！?br/>
    “可本宮……”鐘昭儀紅著眼睛，“本宮不是一個(gè)有主意的?！?br/>
    說罷，緊張的看向蕓舒，“你家主子可知道你過來(lái)？”

    蕓舒點(diǎn)頭道：“便就是趙美人囑咐我過來(lái)的?！?br/>
    鐘昭儀的心驀地一縮，對(duì)蕓舒一改先前的熱絡(luò)，有了幾分僵硬和防范，看著猶在昏迷中的蕓初道：“既然如此，你們姐妹便于此處聚一會(huì)兒吧，興許你陪她說說話，她很快就能醒過來(lái)?！?br/>
    “是?！笔|舒略一福身，“也請(qǐng)娘娘早些歇息吧，切莫累壞了自己的身子，否則奴婢和姐姐都要過意不去的?！?br/>
    鐘昭儀點(diǎn)點(diǎn)頭，和其他人一起退出了蕓初的房間。

    屋內(nèi)頓時(shí)只剩下她們姐妹二人，蕓舒湊在蕓初的耳旁喚了兩聲：“姐姐…….姐姐……”

    蕓初起始沒什么反應(yīng)，蕓舒環(huán)顧四周，又屏息聆聽，確認(rèn)周圍果真再無(wú)旁人之后，便一手搭在蕓初的手背上的陽(yáng)池穴，真氣隨即汩汩流入蕓初體內(nèi)，延綿不絕，約摸一炷香的時(shí)間之后，蕓初睜開了眼睛，一見到蕓舒，淚水便順著眼角滑落。

    蕓舒心中酸澀，握著她的手道；“好姐姐，現(xiàn)下什么都別說，什么都別說！你只須聽我的?！彼郎愡^頭去耳語(yǔ)，“此事將了結(jié)，請(qǐng)姐姐姑且忍耐，再忍耐一會(huì)兒，你我終將全身而退?！?br/>
    蕓初不可置信的睜大眼，喘著氣問：“當(dāng)真…當(dāng)…真？”她費(fèi)勁力氣的捉住妹子的手，“你說的可當(dāng)真？”

    “當(dāng)真。”蕓舒點(diǎn)頭，“此事千真萬(wàn)確，姐姐信我便可?！?br/>
    蕓初心滿意足的長(zhǎng)出一口氣，跟著蕓舒絞干了熱毛巾替她擦了滿額的汗，便不再多做逗留，趕緊回了披香殿。

    翌日天蒙蒙亮，太后和皇帝那里都沒有旨意過來(lái)，唯有一個(gè)臉生的宮女前來(lái)報(bào)信于鐘昭儀，說是鐘大人被貶去了州郡做御史，鐘昭儀早就心中有數(shù)，不過見罰的并不重，總算是松了一口氣，然而卻是再也睡不著，在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)之下，干脆又去看了一趟蕓初，見她已經(jīng)大好，能說上幾句完整的話來(lái)，不由的喜極而泣，拿了靠墊置于她背后，令她得以直起半個(gè)身子。

    蕓初撫著頭顱道：“娘娘，這一夜過去，奴婢好多了，勞娘娘掛心?！?br/>
    鐘昭儀自責(zé)道：“怎么能不掛心？說到底是本宮害了你！若當(dāng)真沒了你，這整個(gè)偌大的蘭林殿里，大約也不會(huì)真的有人來(lái)疼惜本宮了，可是本宮又時(shí)常會(huì)忍不住想，昔日你若跟了其他的主子，此刻的前程總也不至如此黯淡?！?br/>
    “娘娘當(dāng)真不要再說這樣的話了。”蕓初臉色慘白，卻含著笑道，“娘娘御下寬和，能為您辦事，是奴婢的福分。奴婢也知道娘娘有心結(jié)，望能與娘娘分憂，可惜，奴婢不是有個(gè)本事的，但娘娘您這些年來(lái)在趙美人那里受了多少委屈，奴婢全都一一看在眼里，只是奴婢一卑賤之身，也只能在肚子里替娘娘叫屈，而今如貴人勢(shì)頭大好，且橫看豎看怎么都比趙美人可靠，我們何不投靠了她去？就算娘娘不預(yù)如此，也萬(wàn)萬(wàn)犯不著與她為敵啊?！?br/>
    蕓初情真意切道：“娘娘，咱們犯不上得罪她呀?！?br/>
    鐘昭儀深深一嘆：“本宮又何嘗不知？！只是我們之前既已與趙美人合作，此時(shí)哪里還有退路可言？”

    “娘娘并非不能自保。”蕓初道，“那趙美人固然是心狠手辣，可娘娘本家也不是沒在宮里安插人手，保娘娘一個(gè)平安總是可以的。娘娘切勿再要受那趙美人的煽動(dòng)蠱惑了。”

    鐘昭儀神色猶豫，半晌問道：“對(duì)了，昔日那傅氏蕊喬執(zhí)掌尚儀局時(shí)可曾是你和蕓舒的管帶姑姑？”

    蕓初聞言臉色霎時(shí)又一變，哽咽道：“娘娘，奴婢對(duì)您……”

    鐘昭儀忙安撫她道：“莫急，莫急！本宮并沒有別的意思，本宮只是想問你，以你和蕓舒的觀察，那傅氏可是信得過之人？本宮瞧著她的手段可不一般，須知陛下素來(lái)對(duì)自薦枕席的女子十分不齒，卻為何獨(dú)獨(dú)叫她成功了？就因?yàn)樗腔屎蟮娜?？且觀她今次應(yīng)對(duì)之策，冷靜有度，手腕實(shí)非常人可比?！?br/>
    “娘娘所言心術(shù)，奴婢并不懂?！笔|初懊喪的垂著頭，“但是奴婢知道與趙美人相比，那如貴人實(shí)在是好太多了，與她打交道，起碼娘娘安全，斷不會(huì)有像昨日之險(xiǎn)?！?br/>
    鐘昭儀愁眉深鎖：“是啊，想來(lái)陛下還是念著這些年與我的情分……”

    “只是對(duì)如貴人，本宮卻不敢那么肯定……”鐘昭儀嘆道，“因?yàn)檫@世上從來(lái)就沒有不自私的人，更何況我們與趙氏合作至今，早已被視為一體，若此時(shí)再選擇站到如貴人一邊去，只怕最后蠟燭兩頭燒?！?br/>
    “所以娘娘的意思是…還要…”蕓初一臉擔(dān)憂的望著她。

    鐘昭儀為難的閉上眼，重重的點(diǎn)頭：“事已至此，也只有一條道走到黑罷了，等你身子將好些，便與你妹子傳話，代為轉(zhuǎn)告趙美人吧?！?br/>
    “奴婢遵旨。”蕓初垂下眸子，心里千頭萬(wàn)緒。

    昨夜蕓舒來(lái)對(duì)她說的話還言猶在耳，但又似乎是場(chǎng)夢(mèng)，宮中的爭(zhēng)斗真的能結(jié)束嗎？她們姐妹真的能逃出升天？她看向一臉愁苦的鐘昭儀，覺得希望實(shí)在是渺茫。

    *

    蕓初這一病就是十天半個(gè)月，這期間，惠昭宮鬧鬼的傳聞是愈演愈烈，越來(lái)越多的宮人出來(lái)指證，說是大半晚上的起夜，結(jié)果就見到一個(gè)紅衣女鬼的影子從跟前飄過，嘴里咕咕噥噥著什么‘還我的孩子…….還我的命來(lái)…….’鬧得闔宮不得安寧，只要太陽(yáng)一落山，便沒有人敢在外走動(dòng)了，就怕遇上了不干凈的東西。

    皇太后見事情鬧得兇，便向皇帝提議不如干脆把惠昭宮改建成暢音閣，一來(lái)宮中愛聽?wèi)虻呐颖姸啵埠枚嘁粋€(gè)消遣；二來(lái)戲曲里唱念做打，為求逼真，刀槍棍棒樣樣用的上，乒乒乓乓一通，顯得十分熱鬧，也好消除了那些個(gè)晦氣。

    皇帝同意了，下旨令造辦處負(fù)責(zé)此事，誰(shuí)知搭戲臺(tái)的時(shí)候，不知為何一連壓死了好幾個(gè)工人，造辦處的督事太監(jiān)嫌晦氣便稟報(bào)說不如將工事拖一拖？皇帝冷冷道：“拖什么拖？無(wú)中生有的事，你們還當(dāng)真了，誰(shuí)再敢胡說八道，直接給朕拉出去砍了?！倍绞碌奶O(jiān)只得悻悻而歸，繼續(xù)趕工，然而隔天早上起來(lái)，工人們現(xiàn)惠昭宮門前的兩座抱鼓石上各有一個(gè)血手印，一時(shí)間流言又起，說是惠妃索命來(lái)了！再?zèng)]有工人愿意開工，找了各種各樣的借口推脫，有說自己染上肺癆會(huì)傳人的，還有故意朝天摔一跤說整傷了自己的老腰，總之理由五花八門，就是要避開惠昭宮，情愿不要這份工錢。

    督事的太監(jiān)無(wú)法，只得去永壽宮請(qǐng)罪，又再到未央宮去聽候落。

    皇太后為著這事，晨醒的時(shí)候一張臉始終郁郁不歡，鐘昭儀請(qǐng)過幾天病假后也再度出席，聽得這傳聞，嚇得心驚膽跳。

    趙美人卻還于一旁幸災(zāi)樂禍道：“姐姐，你的蘭林殿可是離惠昭宮最近的呢，可有看見什么沒有？說出來(lái)聽聽，也好讓姐妹們有個(gè)防范?！?br/>
    鐘昭儀立時(shí)怕的臉色愈加慘白。

    蕊喬一手揮著團(tuán)扇，不以為意道：“妹妹這話問的不對(duì)，鐘姐姐又不做虧心事，即便當(dāng)真見到了又有什么可怕的，再說惠妃生前也不是個(gè)兇悍跋扈之人，向來(lái)與鐘姐姐交好，想必是不會(huì)去叨擾她的，更何況事到如今都是一些奴才們嘴碎傳來(lái)傳去，誰(shuí)也不敢說自己真見著了，怎么連妹妹也四處傳播這些無(wú)稽之談！”

    趙美人恨得直咬后槽牙，臉上卻仍是笑意吟吟道：“姐姐說的是，妹妹可真是多慮了，要說這惠妃真的想要找誰(shuí)，也應(yīng)該先去陰曹地府和蔻珠算賬才對(duì)，只是按常理，蔻珠已經(jīng)伏法，那惠妃也委實(shí)沒有理由繼續(xù)在人間逗留，如此看來(lái)，倒像是當(dāng)初蔻珠所言是真的，或許背后那真兇仍是漏網(wǎng)之魚也未定，依妹妹愚見，惠妃是心有不甘呢?！?br/>
    蕊喬擺下扇子，把頭湊近了趙美人道：“此番聽妹妹一說，姐姐也覺得有理呢！也不知那真兇此時(shí)夜里可曾睡得著，怕不怕？惠妃定是要尋了她才罷休，你說是嗎，妹妹？”

    趙美人聞言吞了吞口水，臉色十分難看。

    太后沉著臉道：“好了，哀家不是來(lái)聽你們兩個(gè)來(lái)這里胡說八道的?！?br/>
    “是。媳婦知錯(cuò)了?！壁w美人和蕊喬同時(shí)站起來(lái)向太后告罪。

    太后指著蕊喬道：“你呀你，哀家早跟你說過晨醒這些事你可來(lái)可不來(lái)，眼下既是來(lái)了，這些虛禮以后就不必了，照顧著身子要緊。”

    蕊喬淺笑道：“母親說的是，只是哪里來(lái)的那么嬌貴?！?br/>
    太后望著蕊喬的肚皮道：“也好些日子了吧？怎么都不見大！太醫(yī)最近可曾有來(lái)過，說了什么沒有？”

    蕊喬有些心虛，最近她光顧著一件事，就是偷偷摸摸的和皇帝造人，結(jié)果愣是把請(qǐng)?zhí)t(yī)把脈給忘了，一時(shí)間有些尷尬。好在旁邊的淑妃替她解圍道：“母親呀，您看您把蕊哥兒逼得，自從上回太醫(yī)給她把脈迄今，也不過就是月余，她又是個(gè)瘦長(zhǎng)條兒，哪兒能那么快就見到肚子隆起來(lái)。”

    一番話把眾人說的咯咯直笑，賢妃也打趣道：“就是，母親是恨不得蕊哥兒的肚子馬上就隆起來(lái)才好，最好明兒一睜開眼她就有孫兒抱，到時(shí)候也就懶得再敲打我們了，想來(lái)于我們也有益處?！?br/>
    “瞧你們幾個(gè)?！碧蟮男那榻K于緩過來(lái)，因著蕊喬有孕，總算是一件喜事，便不再提惠妃了。

    只是當(dāng)天回去，蕊喬卻急的在合歡殿直踱步。

    木槿跟在她旁邊被晃得頭暈，道：“娘娘，娘娘，您干什么呢？”

    蕊喬哭喪著臉：“你不懂。”

    木槿歪著頭想了一會(huì)兒，忽然恍然大悟道：“懂！誰(shuí)說奴婢不懂的，奴婢都知道！娘娘可是思念陛下了？說來(lái)也是，自從知道娘娘您有了身子，陛下便不常來(lái)了，這是老祖宗定的規(guī)矩，沒得法。娘娘您也稍耐一些時(shí)日，等皇子或者公主生下來(lái)了，也就熬出頭了。到時(shí)候皇上封娘娘一個(gè)妃嬪的封號(hào)，那就跟玩兒似的?！?br/>
    蕊喬望著木槿，真是有口難言，只得耷拉著腦袋怏怏的去睡下了。

    她覺得自己和皇帝的大業(yè)還是未成，因?yàn)樘热粽嬗辛说脑?，此刻她也該害喜了，像惠妃那樣，愛吃酸的才是正?jīng)，可她一點(diǎn)兒征兆都沒有。嗚嗚――她用被子蒙住頭，真想哭，要是到時(shí)候生不出來(lái)，自己會(huì)是怎么個(gè)死法？！

    想著想著，她便墜入了夢(mèng)鄉(xiāng)，只是才剛睡著，便有人伸手探進(jìn)了她的被子，她從前和幾個(gè)宮女合住一個(gè)通鋪，夜里是警醒慣了的，瞬間便睜開了大眼，那人怕她叫起來(lái)，立刻用手捂住了她的嘴，她一見是個(gè)女的，還是那個(gè)女的?。?！立刻就松了口氣，眨了眨眼，示意她可以松手了。那黑衣女郎才如囈語(yǔ)般輕聲道了一句‘娘娘恕罪’而后松開五指，將她扶了起來(lái)坐好。

    蕊喬望著她，小聲問：“今夜還要去嗎？”

    那黑衣女子用布蒙著臉，自然瞧不見神情，但是眼底閃過一絲尷尬，點(diǎn)頭道：“陛下吩咐的，屬下也只是奉命行事?！?br/>
    “罷了?！比飭虛]揮手，仰天長(zhǎng)嘆一口，這就是命?。?