?溫昭儀跑進來時，殊易正在和寧卿如下棋，如火如荼，溫昭儀的一句“皇——上——”喊得撕心裂肺，殊易剛拿起一枚棋子，被嚇得掉在了棋盤上，毀了一盤好棋。

    寧卿如“嘖”了一聲，嘆道，“該是皇上贏了”

    殊易別有深意地瞧了他一眼，轉(zhuǎn)過頭見溫昭儀梨花帶雨地跑進來，噗通一聲跪倒在地，淚眼朦朧，十分可憐。

    “皇上——求皇上給臣妾做主啊——”

    殊易淡淡道，“未經(jīng)通傳便私自闖進來，昭儀可知是什么罪過？”

    溫昭儀一愣，立馬止住了眼淚，跪在地上驚慌失措，后面跟進來的謝全見狀，趕緊附在溫昭儀耳邊悄聲說了幾句話，那溫昭儀又是愣了好一會，才跌跌撞撞地爬起來退到宮外，按照規(guī)矩一層一層地通傳進來，才聽到殊易忍著笑的一句，“讓她進來”

    重新跪在地上，又是梨花帶雨，抽泣著連句完整的話都說出來，殊易認真去聽，寧卿如見有趣也跟著聽，可溫昭儀說了大半天也沒說出個所以然，二人面面相覷，然后一同搖了搖頭。

    殊易皺著眉頭，打斷了左一語右一言的溫昭儀，沉聲道，“究竟是什么事？”

    在一旁站著的謝全倒是聽了個大概，走出兩步，恭聲道，“仆聽著，像是昭儀想用珍珠粉，而珍珠粉又一大早全被搬去了承歡公子那兒，昭儀身邊的宮女清月去討，不小心觸怒了公子，公子便將那宮女留在宮里罰跪”

    “不只是罰跪”，溫昭儀又抹了兩把眼淚，哭訴道，“聽回來稟告的宮女說，那承歡公子罰清月跪在院子里，一直不停地大喊，直到天黑才能?！?br/>
    “喊什么？”，寧卿如好奇問道。

    殊易掃了他一眼，微笑未語。

    溫昭儀卻是猶豫了，輕咬下唇，不知這話該如何說出口，可看殊易也在等她回話，只能一咬牙一跺腳，猶猶豫豫地小聲道，“讓她喊……喊……‘我家主子……是漪瀾宮的溫昭儀……’”

    溫昭儀的聲音愈來愈小，不過殊易和寧卿如倒是都聽清了，寧卿如撲哧一聲笑了出來，殊易的臉也一陣青一陣白，只想轟了溫昭儀出去。一場鬧劇而已，竟然興師動眾跑到他這里來哭，還毀了他一盤好棋。

    殊易清咳一聲，威嚴自在，“溫德宮的珍珠粉，是朕賞的，承歡他傷了臉自要用到，你要去了有何用？”

    溫昭儀聞聲抬頭，臉瞬間失了血色，更是說不出一句話來，“臣妾……臣妾……”

    “既無用處又去鬧什么？”，殊易站起身，走到溫昭儀身前彎腰扶起她，雖在微笑著，卻冷似寒冰，“承歡他喜靜，脾氣又不大好，你說你好好地去招惹他做甚？”

    溫昭儀慘白著臉，張口閉口數(shù)次都發(fā)不出一個音來，她看著殊易微微上揚的嘴角，卻像鬼剎一般恐怖，終是不敢再說什么，任由身體顫栗著，欠身道，“臣妾……失儀，請皇上恕罪……”

    殊易大方地沒有追究她的罪責，輕輕一揮手，“昭儀跪安吧”

    溫昭儀幾乎是逃出了宣室宮。

    殊易坐回寧卿如對面，發(fā)現(xiàn)棋子已經(jīng)被收拾好，無奈地笑了笑，“連想好好下盤棋都不行”

    “剛批完折子，也沒什么事好忙，再下一盤如何？”，寧卿如一邊說，一邊手執(zhí)一子，落盤。

    殊易挑眉，見寧卿如心情頗好，臉上也有了幾分笑意，不自覺得端坐執(zhí)子，再一盤的廝殺。

    圣寵正濃的溫昭儀在沈言之這兒跌了跟頭，所謂好事不出門惡事行千里，溫昭儀這是讓后宮眾人都看了笑話，待清月回去后，又是劈頭蓋臉一頓罵，心中對沈言之更多了幾分厭煩。

    然而在宮里，只道一句帝王心難測，孰起孰落不過皇帝一句話而已。

    轉(zhuǎn)眼間，三月初始，京中放出皇榜，貢士入宮由皇帝親自策問。

    自黎明入，由專人帶領(lǐng)入殿，歷經(jīng)一連串的禮節(jié)過后，皇帝親自出題親自監(jiān)考，往往要一天至黃昏方結(jié)束。

    眼見著夕陽西下，沈言之遙遙地站在臺階下，一身素衣，不是十分引人注目。臉上的痂落了，雖留下了一道淺痕，但用了脂粉遮蓋，不仔細看也看不出來。微風習習，貢生們從殿內(nèi)走出來，有的意氣風發(fā)，有的垂頭喪氣，也不乏一些呆頭呆腦看著傻愣愣的書呆子，沈言之躲在石柱后偷偷輕笑，殊易最喜聰明之人。

    有時他也會想，如果父親健在，如果自己沒有被賣到京中，或許他也會像這些貢生一樣，十年寒窗苦讀，一次次的考試，一層層的選拔，即便只得了三甲，也算光耀門楣，不辜負父親的養(yǎng)育教導(dǎo)之恩。

    貢士們肅靜有序地離開，見人散得差不多了，沈言之也要轉(zhuǎn)身回宮，原只是好奇來看看，無聊之余打發(fā)時間罷了。忽感覺一道目光注視，沈言之回頭，卻見那人似曾相識，兩人相視半晌，還是那人先認出了沈言之，驚奇道，“你怎么在這兒？！”

    沈言之又看了他半晌，好不容易才想起他是那日宮外酒樓嘲諷他的書生之一，淡淡道，“是你啊……”

    夕陽的霞光溫柔地落在沈言之身上，臉上的毫不在意昭然若揭。

    那人初見沈言之，原以為他竟是宮中的宦官，但又打量了沈言之面貌穿著，覺得不像，忽想起坊間傳聞宮里有一位極受寵的男子，聽說面容姣好，難道……

    “你是……”

    “承歡公子，您怎么站在這兒，真是巧了，皇上正要您過去呢”，謝全站在臺階之上遠遠地瞧見沈言之，趕緊笑著來迎，走近了才看到沈言之身前還站著一人，一眼瞧了便知是貢生，立即收了笑容肅然道，“這位貢生，策問已結(jié)束，還不速速離去！”

    沈言之攔了謝全，饒有興趣地看那人的反應(yīng)，那人眼中閃過一絲鄙夷，不過在瞬間便消失不見。沈言之忍了笑，說，“要說巧，還是我和這位公子巧，我在這兒先祝愿公子高中！”

    “愣著干什么，還不給承歡公子請安！”，謝全在一旁怒斥道。

    誰想那人把腰桿挺得更直了，一副正氣凜然的樣子，一字一句道，“敢問公子官至幾品，若無官階，草民為何要拜？”

    言下之意，男子生在世當剛正不阿，要么平平淡淡了此一生，要么入朝為官大展抱負，做皇帝身下承歡之人當真可笑可恥。

    沈言之實在沒忍住笑了出來，謝全不明他意一時也不敢開口，恭敬站在一旁聽候差遣?？缮蜓灾恢毙χ?，好不容易要停了，抬頭看那人一身正氣的模樣又繼續(xù)笑起來，弄得那人也有些惱，壓低了嗓音怒道，“君子者，權(quán)重者不媚之，勢盛者不附之，公子確有過人之貌，但因此屈居人下，未免不恥！”

    那人話說得露骨，聽得沈言之瞬間收了笑意，冷冷地抬頭瞧了他一眼，極不屑地切了一聲，“當日初見便知公子是無趣之人，今日見了，原以為會有些長進，沒想到更無趣了”，不再看那人一眼，抬腳往殿內(nèi)走，一邊走還一邊道，“我仰不愧于天，俯不怍于人，無可悔，無可惜！”

    走了幾步，回頭問他，“敢問公子高姓大名？”

    那人倒真不怕，揚聲道，“許淮！”

    話音剛落，許淮就后悔了，那沈言之常在御前走動，科考大榜還未定下，若是皇上聽信了什么讒言……許淮想到此，又立即安慰自己，若真當如此，自己也不屑為官！

    可話雖這么說，許淮還是暗自抽了自己一個大嘴巴。

    穿過大殿，踏進宣室宮，沈言之不由自主地放輕了腳步，又怕臉上脂粉撲得不夠沒遮住那條淡疤，內(nèi)心掙扎了好一會兒才緩緩走了進去。屋內(nèi)香氣繚繞，是殊易最喜歡的“南朝一夢”，提神醒腦之用，走到書案前，跪了。

    殊易沒抬眼，“起來吧，替朕磨墨”

    沈言之不明所以，難不成殊易特地叫他來就是磨墨的？！但這話他哪里敢問，忙起身卷了袖子拿起書案上的墨條，加了些許水，平正持墨，用力輕重有節(jié)，亦不可過快過慢，磨墨里面大有文章，在沈言之心里也是磨性子的好方法。

    重了，墨生沫無光，輕了，墨浮不勻，記得幼時父親教他寫字，這頭一遭功課便是磨墨，小孩子又是耐不住性子的，磨毀了便倒掉重來，往往一磨便是一天，父親便用這磨他的性子，磨了整整三個月。

    往事浮現(xiàn)，父親教導(dǎo)之時日仍歷歷在目。

    約莫一盞茶的功夫過去，手腕略有酸痛，額頭上也浮了薄薄的一層汗，見墨差不多了，微微顫抖著放下墨條，小聲道，“皇上，磨好了”

    殊易聞聲一頓，這才抬頭看了沈言之第一眼，視線在他臉頰上停頓一會兒，沉聲道，“都好了？沒留下疤？”

    沈言之一顫，聲音細如蚊，“隱隱一點痕跡，用脂粉遮了，御醫(yī)也來瞧過，說還得再用些時日的藥”

    殊易簡單嗯了一聲，再次沉默。

    沈言之靜靜在一旁站了，看殊易持筆沾墨，在案卷上勾勾畫畫，異常認真。見殊易沒功夫搭理自己，索性抬頭偷偷盯著殊易的側(cè)臉看。卓爾不群之姿，君臨天下之勢，要說他最喜歡的還屬眉眼，幽暗深邃，每每瞧了都似有光澤流動，異常動人。

    只是可惜，那雙眼睛看他的時候，往往只是看他，是一種打量一種審視，從不曾帶有什么情緒，除了怒火之外。

    “嗯……許淮……”，殊易突然開口，嚇得沈言之忙收了眼神。

    “才情尚可，豪氣亦足，但過于剛正，過于崇尚禮道”，似是在自言自語一般，沈言之聽在耳里，卻未作任何思考。

    片刻后，殊易見沈言之還未答，才催促道，“朕在問你”

    沈言之一愣，忙跪了，驚慌道，“臣不敢妄議國事”，教訓(xùn)仍在眼前，他怎敢再犯一次糊涂。

    殊易搖搖頭，輕笑，“朕許你說，但說無妨”

    沈言之這才回想了殊易剛才那話，仔細揣摩，揣摩的不只是許淮此人是否可用，更是殊易究竟想不想用他，終于磕下一個頭，徐徐說道，“朝堂之事，臣不懂，臣只知，良藥苦口，忠言逆耳”

    殊易聞言，大笑兩聲，“好一個忠言逆耳！”

    持筆勾畫，定為探花。