程廷卯時(shí)醒了片刻，見(jiàn)母親站在身前，不由自主癟嘴，但沒(méi)哭，只喊了一聲娘，眼珠子再慢慢轉(zhuǎn)了一圈，似乎是想找惠然。
他平日里無(wú)事還要在程夫人面前滾成一條活龍，如今不哭爹喊娘，可見(jiàn)受盡折磨，再無(wú)力氣。
在這短暫的一睜眼過(guò)后，他陷入高熱，程夫人攥著他的手，心里空茫茫一片。
人人都說(shuō)程廷沒(méi)出息，中不出溜，傻吃，傻玩，從小到大都挨程泰山的揍，可自己的兒子，不好也是好。
她淚水漣漣，抓緊程廷，心想：「兒子，只要你挺過(guò)這一關(guān)，娘以后什么都依著你，你要銀子，娘這里也有，你不想去濟(jì)州就不去，娘寧愿你招人煩，寧愿養(yǎng)著你！」
她摸他額頭滾燙，看他嘴唇焦干，面色蒼白，當(dāng)真是心如刀割。
李一貼站在外面，聽(tīng)著程夫人的哭聲——他聽(tīng)過(guò)的哭聲和祈求聲，比神佛還要多，所以可以不為所動(dòng)，繼續(xù)用雄黃熏細(xì)布、衣物。
很快，胖大海領(lǐng)著唐百貼進(jìn)來(lái)，帶了滿滿一箱東西，先在隔間架上大鍋，煮上黃芪等物，讓藥氣滿屋，又點(diǎn)燃一顆百藥蜜丸，放進(jìn)熏香球，置于床頭，再在床旁擺上酒、鹽、刀、針等物，用蠟燭照明。
李一貼扶程夫人出隔間，對(duì)程家人道：「程三爺傷在胸腹，離臟腑過(guò)近，已成金瘍，舉藥不受，我要為他劀去一層創(chuàng)肉，再用藥，如若還是不行——」
程家人全都瞪大眼睛望著他。
若是還不行呢？
是不是要用別的辦法？
然而李一貼的話打碎了他們所有期望：「若是不成，你們就準(zhǔn)備后事吧。」
程夫人恍惚地看了一眼程家大哥，抖如篩糠，程家大哥慌忙扶住她：「阿娘！」
李一貼擺手：「都出去，留一個(gè)膽大的在這里守著?！?br/>
程家大哥連忙點(diǎn)頭，和老二攙扶著程夫人出去，隨后程家二姐從角落里走出來(lái)，垂著眼睛，怯生生道：「我在這里守著?！?br/>
李一貼望著這柔弱小女子瞠目結(jié)舌，不知她膽大在哪里，但也沒(méi)功夫挑人，只囑咐她關(guān)上門(mén)，在火盆里丟入一枚桐子大的雄黃，讓唐百貼和二姐也仔細(xì)熏過(guò)，走到隔間去。
「在這里添火，」李一貼交代二姐，「讓藥水一直沸騰，快燒干了就添水?！?br/>
二姐點(diǎn)頭，乖巧坐下，一邊往里添炭，一邊看著李一貼在程廷胸前倒上酒，擦洗刀子，切去一塊發(fā)白皮肉。
她沒(méi)有嚇壞，一邊垂淚一邊添一瓢水到鍋里。
雨聲阻隔了震耳欲聾的心跳，程家人站在游廊上，稍一靠近屋檐，鞋面便被雨水打濕，卻都忘記了冷。.
四刻過(guò)后，門(mén)終于打開(kāi)，濃郁藥氣氤氳在雨水中，潮氣也迅速濡濕屋內(nèi)。
唐百貼站在門(mén)檻處喊了一聲，雨太大，等在外面的人一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)清楚，程家大哥拔腿過(guò)去，不過(guò)三步，腳下一滑，摔了個(gè)大馬趴，下人攙扶他之際，二哥趕緊扶著程夫人過(guò)去。
程夫人聲音顫抖：「怎么樣？」
唐百貼道：「退燒了，熬點(diǎn)米油來(lái)，拿帕子沾在他嘴上?！?br/>
程夫人如釋重負(fù)，喊了一聲「阿彌陀佛」，扭頭叫人去熬米油，抬腳剛要進(jìn)去，就被唐百貼制止：「你們身上沒(méi)有熏過(guò)藥，暫時(shí)不要進(jìn)去?！?br/>
李一貼擦手出來(lái)：「人事已盡，接下來(lái)就看他自己了?！?br/>
大哥爬起來(lái)，跑到李一貼跟前：「李大夫請(qǐng)去花廳休息?！?br/>
李一貼擺手：「我要去莫府，我徒弟留這兒。」
「是，」大哥送他從游廊向外走，「我送您?！?br/>
廚房里熬了米油送來(lái)，二姐接進(jìn)去，不到片刻就走到門(mén)口，說(shuō)程廷睜了眼睛，問(wèn)惠
然好不好，還餓。
程夫人得了這話，喜的站不住腳，讓二姐轉(zhuǎn)告程廷，就說(shuō)惠然那里有大夫、穩(wěn)婆在，不要擔(dān)心，又問(wèn)唐百貼能不能給他喝點(diǎn)糖水，得到首肯后，立刻去沖糖水。
不一會(huì)兒，二姐就說(shuō)程廷喝了些糖水，能喊痛了。
程夫人懸著的一顆心漸漸放下，恨不能沖進(jìn)去，抱著愛(ài)子好好摩挲愛(ài)撫一番。
臭三兒，可要把她這個(gè)做娘的嚇壞了。
程家人也都跟著欣喜起來(lái)，認(rèn)為既然能喝的下糖水，這一關(guān)就算是過(guò)了。
程夫人讓人去許惠然那邊看著，又讓廚房里接著熬米油，兩只眼睛盯著滴漏，只恨時(shí)間過(guò)的太慢。
然而就在此時(shí)，二姐從屋子里傳出來(lái)一聲驚呼：「唐大夫快來(lái)！好像……好像又熱起來(lái)了！」
程夫人臉色一變，腦子里還未松下去的那根弦猛地緊繃，再管不得什么衣裳沒(méi)熏，發(fā)瘋似的奔到隔間，一看到程廷，身體不由自主癱軟下去。
「阿娘，好痛啊……」程廷迷迷糊糊喊了一聲。
程夫人手足無(wú)措，極力地想要抱住愛(ài)子，又無(wú)從下手——程廷胸前有血水，她怕弄痛了他。
他還這么年輕，就受這么大的罪，就要先走一步，她怎么受得了，要是能拿自己的命去換，她現(xiàn)在就換。
她哭的說(shuō)不出話，緊緊揪住唐百貼的衣袖：「救他，求求你……」
唐百貼心知剩下的只能靠程廷自己，任憑她將自己拽的東倒西歪。
窗外雨聲潺潺，又冷又潮，如同眾人濕噠噠的心，疲憊而又無(wú)能為力。
門(mén)前忽然傳來(lái)程家大哥行禮的聲音。
鄔意低眉順眼，攙扶鄔瑾走上石階，收起雨傘，扶鄔瑾脫下木屐。
鄔瑾穿件灰色直袖長(zhǎng)衫，本來(lái)有傷，昨夜又不曾安睡，臉上現(xiàn)出疲憊之色，低聲問(wèn)：「如何了？」
大哥搖頭，眼淚一涌而出：「李一貼說(shuō)看他自己，可剛退燒，沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，又燒起來(lái)了。」
鄔瑾大驚失色，邁入門(mén)內(nèi)，無(wú)暇他顧，大步走到程廷身邊，用力攥住他的手：「程廷，有個(gè)好消息，你當(dāng)?shù)??！?br/>
程廷緊閉的雙眼忽然睜開(kāi)，艱難轉(zhuǎn)動(dòng)，看一眼鄔瑾。
鄔瑾坐到床邊繡墩上：「母女平安，是大眼睛，你不撐著這口氣，她以后被湖州豆丁那樣的人家欺負(fù)怎能辦？」
程廷眼睛里放出光亮。
程夫人松開(kāi)唐百貼，一骨碌爬起來(lái)，緊張地看著程廷：「三兒，聽(tīng)到?jīng)]有，你當(dāng)?shù)?！熬過(guò)去就好了，娘守著你！」
程廷看著鄔瑾：「我信……你……」
他只信鄔瑾，鄔瑾絕不會(huì)騙他。
他再看向程夫人：「擺……擺八十桌……」
程夫人滿臉涕淚：「好，八十桌?！?