第二天清晨，整裝待發(fā)的冒險(xiǎn)者們沿著廢棄的古路向南進(jìn)發(fā)。

    荒無(wú)人煙的道路上雜草叢生，目之所及只有成片的茂盛的橡木叢，翻過(guò)巖石堆積的高地，穿過(guò)數(shù)塊早就荒廢掉的農(nóng)田，一行人離橡木鎮(zhèn)越來(lái)越遠(yuǎn)。

    崎嶇的道路并不好走，隊(duì)伍行進(jìn)了四個(gè)多小時(shí)之后不得不停下來(lái)稍作休息，托達(dá)克身上厚實(shí)的鱗甲在趕路的時(shí)候拖累了他的速度。

    強(qiáng)行趕路會(huì)降低自身的狀態(tài)，無(wú)論是體力還是反應(yīng)能力，一個(gè)成熟的冒險(xiǎn)者不會(huì)為了一點(diǎn)點(diǎn)不必要的時(shí)間而把自身置于危險(xiǎn)之中。

    因?yàn)榈鼐尿}擾和夜間殺人怪物的傳說(shuō)，這邊的道路已經(jīng)徹底廢棄，但是自然的生態(tài)系統(tǒng)中依然有其他生命的位置。繁茂的樹(shù)林和從附近山上流淌下來(lái)的小河吸引了不少兇猛的野獸在此棲居和獵食。

    橡木林越往遺跡方向越發(fā)稀疏，盡頭連接著山脈的荒草地上，只有十幾株有些枯萎扭曲的小樹(shù)，好像因?yàn)檫h(yuǎn)離河流又沒(méi)有足夠的地下水，勉強(qiáng)長(zhǎng)出來(lái)之后就接近枯萎了一樣。

    雪莉在休息點(diǎn)附近的地面上做了一番檢查后回來(lái)宣布道：“附近有黑熊出沒(méi)，不過(guò)看腳印深淺和雜草壓倒的程度來(lái)看，這是兩天前的了。”

    “如果它敢來(lái)，我就敢吃?！蓖羞_(dá)克脫掉牛角盔，重斧拄著，坐在地上喘著氣，但卻依然中氣十足地道。

    “愛(ài)護(hù)動(dòng)物，不要亂吃！”雪莉以自身職業(yè)的角度表達(dá)了她對(duì)自己同伴的不滿(mǎn)。

    巡林客這個(gè)職業(yè)是當(dāng)初精靈和人類(lèi)混居的時(shí)候流傳下來(lái)的，成為巡林客的條件就是有著充足的知識(shí)，至少是關(guān)于森林和猛獸的。這讓他們成為最強(qiáng)大的獵人，他們信奉自然，并不胡亂殺生。

    貝斯科用手搭在額頭上擋住正午的陽(yáng)光，向去時(shí)的方向張望了一會(huì)兒，舔了舔有些發(fā)干的嘴唇，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“我們走了多遠(yuǎn)了，估計(jì)還要多久？”

    雪莉估算了一下。展開(kāi)雙翼飛起數(shù)十米，到了某個(gè)界限的時(shí)候停下來(lái)，緩緩下落。

    “已經(jīng)快到了，我上升了三十米左右就能看到那條明顯的裂谷了。大約還有六七公里的路徑，休息一下，再走一個(gè)小時(shí)就能抵達(dá)了?！毖├?qū)蓚€(gè)人類(lèi)和一個(gè)矮人說(shuō)道。

    桐人右手食指上下滑動(dòng)了一下，眼前浮起一個(gè)只有自己才能看見(jiàn)的系統(tǒng)界面，瞟了眼右上角的數(shù)字。這是當(dāng)前的時(shí)間，十一點(diǎn)十分。

    雪莉的話(huà)讓貝斯科和托達(dá)克都打起了一點(diǎn)精神，簡(jiǎn)單地吃了點(diǎn)面包和水，休息了半個(gè)小時(shí)之后繼續(xù)出發(fā)。

    沒(méi)過(guò)腰部的雜草對(duì)行走在這里的人的視線(xiàn)造成了很大的干擾，藏在草中的蚊蟲(chóng)也是相當(dāng)討厭，幸運(yùn)的是雪莉?qū)@種情況有所預(yù)料，點(diǎn)起一把隨手割下的香草，不算濃烈的氣味卻讓那些煩人得要命的小家伙們尖叫著逃跑。

    “干得好！”托達(dá)克大聲贊美道。

    “小技巧嘻嘻?！?br/>
    雪莉不斷地將燒成灰燼的香草撒在地上，這種余留的氣味也能防止蚊蟲(chóng)們尾隨在他們身后越聚越多。

    全部撒完的時(shí)候，雪莉也抬起頭來(lái)。“好了，到地方了?！?br/>
    聽(tīng)到雪莉的話(huà)，幾人都停下腳步。

    透過(guò)雜草間的縫隙，隱隱約約能夠看到，在古道的西方出現(xiàn)一道狹長(zhǎng)的峽谷，附近聳立著許多破碎的石柱。

    撥開(kāi)雜草靠近，裂谷周遭的環(huán)境也暴露在四個(gè)冒險(xiǎn)者的眼前。

    裂谷向左右延伸數(shù)英里遠(yuǎn)，目力極好的雪莉也幾乎看不到盡頭，裂谷兩側(cè)的寬度大約是30尺，站在邊緣向下看。深不見(jiàn)底。

    裂谷附近的石柱，大部分斜斜地沉在泥土里，有些甚至掉落到深谷之中，其中兩根石柱矗立在裂谷邊緣。在裂谷的對(duì)面也有同樣的碎石柱。

    許多石柱上刻著矮人文字，托達(dá)克靠近一根保存尚算完好的石柱，慢慢讀著上面的內(nèi)容。

    “大胡子，上面寫(xiě)著什么？”貝斯科問(wèn)道。

    “阿莎德隆……”托達(dá)克仔細(xì)辨認(rèn)著因?yàn)轱L(fēng)吹雨淋早已模糊不堪的本族文字，勉強(qiáng)解讀出來(lái)一部分，“這里曾經(jīng)是一個(gè)拜龍教的集會(huì)點(diǎn)?！⑸侣　褪悄菞l巨龍的名字。”

    “拜龍教是不是像巨龍一樣有錢(qián)？”雪莉有些興奮地插話(huà)道。

    “不、不，小姑娘，偉大的大地母親艾米瑞達(dá)莊嚴(yán)而慈愛(ài)，但是我們矮人就只會(huì)掄錘子?！蓖羞_(dá)克如此說(shuō)道。

    桐人蹲在地上，在一根石柱附近撥了撥，拎起一根燒焦的木柴，抬頭問(wèn)道：“這是什么？”

    貝斯科連忙走過(guò)來(lái)，拿過(guò)焦黑的木頭看了眼，用力掰下一小塊搓了搓。

    經(jīng)驗(yàn)豐富的游蕩者很快辨認(rèn)出來(lái)這是什么東西，而且得出了更多的信息：“這是篝火沒(méi)燒完就被撲滅后留下的，從這個(gè)木炭的硬度和潮濕度來(lái)看，應(yīng)該是一個(gè)月前的。”

    一個(gè)月前，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)……

    “嗯，應(yīng)該是塔拉貢?赫克萊利兄妹和另外兩個(gè)冒險(xiǎn)者留下的?！必愃箍普f(shuō)道。

    “怎么下去。”托達(dá)克問(wèn)道。

    貝斯科打量了一下托達(dá)克身上的裝甲，有些發(fā)愁：“我覺(jué)得你可以把你的鱗甲和大盾打包折疊背起來(lái)，不然等下不太好下去?！?br/>
    他有些擔(dān)憂(yōu)繩子能不能承受住托達(dá)克和他裝甲的重量。

    “看這邊。”翼人少女忽然向自己的同伴招呼道。

    一根石柱上牢牢地系著一條繩索，繩索的另一端垂向裂谷，繩索的表面有些因?yàn)殛?yáng)光暴曬的干燥，從新舊痕跡上來(lái)判斷，這條繩索很可能二至三周才被系在這里。

    雪莉飛到裂谷的另一側(cè)向這邊觀(guān)察，發(fā)現(xiàn)在巖壁上有一些人工鑿出的坑洞。

    “這應(yīng)該是地精的杰作，他們就是從這里出入的。”貝斯科判斷到。

    這條繩索要比貝斯科自己準(zhǔn)備的麻繩要結(jié)實(shí)不少，而且還有可以緩沖墊腳的坑洞，托達(dá)克也能很容易地降落下去。

    “行動(dòng)順序，第一個(gè)我，桐人第二，大胡子第三，雪莉幫忙注意一下情況，怎么樣？”貝斯科提議道。

    桐人思索了一下：“首位行動(dòng)有可能會(huì)遭遇一些危險(xiǎn)，我來(lái)吧?！?br/>
    貝斯科并不在意地道：“這種危險(xiǎn)程度還不算什么，我是游蕩者，探路也是我的工作?！?未完待續(xù)。)