東瀛，江戶，柳生家族。
柳生家族當(dāng)代家主柳生但馬守正在房間內(nèi)冥想。
咚咚咚！
一陣急促的敲門(mén)聲，打斷了柳生但馬守的冥想狀態(tài)。
“何事？”柳生但馬守緩緩睜開(kāi)眼睛。
“師父，道場(chǎng)外來(lái)了一群陌生人，帶著石原大人的拜帖?！遍T(mén)外弟子回答。
“我知道了，先將他們帶到客廳奉茶，我隨后就到?！?br/>
“是！”
柳生家族門(mén)外，郭竹正和阿大在門(mén)外等著。
“少爺，你說(shuō)著石原的拜帖到底有沒(méi)有用啊。當(dāng)時(shí)他可是信誓旦旦保證能進(jìn)柳生家族的?！遍T(mén)外的阿大等的有些不耐煩道。
“稍安勿躁！人家稟報(bào)進(jìn)去并把總要寫(xiě)時(shí)間的?！惫癯鲅园矒岚⒋蟆?br/>
不一會(huì)兒，剛剛進(jìn)去稟報(bào)的弟子就一路小跑過(guò)來(lái)，鞠躬道：“實(shí)在抱歉，請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
說(shuō)著就將一行人領(lǐng)入。
郭竹用手敲著折扇，一路上漫不經(jīng)心的走著，觀看這柳生家的建筑和隨處可見(jiàn)的櫻花，此時(shí)正值初春，櫻花開(kāi)的正燦爛。
柳生家，客廳外。
郭竹看到一個(gè)上身穿著紅色勁裝，左眼綁著一枚銅錢(qián)的男子迎了上來(lái)。
“貴客到來(lái)，請(qǐng)恕十兵衛(wèi)招待不周，快請(qǐng)進(jìn)?！绷l(wèi)拱手笑道。
“哈哈哈，客隨主便，在下久聞柳生新陰派的威名，今日貿(mào)然來(lái)訪，煩請(qǐng)恕罪。”郭竹也拱手爽朗地笑道。
“言重了，請(qǐng)！”
郭竹隨著柳生十兵衛(wèi)進(jìn)去客廳，就見(jiàn)到一個(gè)面白無(wú)須的中年男人坐在主位，正溫和的笑著。
“這是家父?！绷l(wèi)介紹道。
“在下萬(wàn)三金，大明人士，久聞柳生前輩新陰派大宗師的美名，今日特來(lái)拜訪?！惫袢豚l(xiāng)隨俗，鞠了一躬道。
柳生但馬守回禮問(wèn)道：“中原到此，路途艱辛，你拿著石原大人的拜帖來(lái)此，恐怕不僅僅是拜訪我吧。”
柳生但馬守年老成精，這話的意思就是：別裝了，直說(shuō)吧，什么事。
郭竹笑道：“前輩快言快語(yǔ)，那晚輩就直說(shuō)了?！?br/>
“前輩可聽(tīng)說(shuō)過(guò)萬(wàn)三千？”
“哦，可是大明富比石崇的大富豪，傳說(shuō)他是天下第一有錢(qián)人?！绷R守有些疑惑，“你剛剛說(shuō)你叫萬(wàn)三金？你是？”
“不錯(cuò)，家兄正是萬(wàn)三千！”郭竹坦然承認(rèn)。
“我和家兄從小定下規(guī)劃，家兄行商，賺取財(cái)富，我則是勤練武學(xué)，守護(hù)財(cái)富。家兄賺取的財(cái)富，在幫助我在武道上更上一層樓?！?br/>
“你們兄弟真是好氣魄！”柳生但馬守聽(tīng)到郭竹的言論贊道。
“那你不遠(yuǎn)萬(wàn)里，來(lái)到東瀛，是想學(xué)習(xí)我新陰派的武學(xué)？”柳生但馬守看到郭竹，言語(yǔ)得當(dāng)，進(jìn)退有據(jù)，不禁起了愛(ài)才之心。
“并不是?！惫駬u頭，“我知道新陰派武學(xué)高深莫測(cè)，但武道在專(zhuān)！不在博！我目前的武學(xué)還未修行好，不敢涉獵其他武學(xué)?！?br/>
其實(shí)郭竹是看不上，新陰派的武學(xué)，和新陰派其名的伊賀派都被他滅了，他怎么可能舍本求末去學(xué)新陰派的武學(xué)。
吸功大法不香嗎？
金剛不壞不強(qiáng)嗎？
柳生但馬守，聽(tīng)到郭竹的話，很認(rèn)同，不自覺(jué)的瞟了一眼站在旁邊的柳生十兵衛(wèi)，暗道：自家武功還沒(méi)學(xué)好，還去纏著眠狂四郎，要學(xué)什么幻劍。
“武道在專(zhuān)！不在博！說(shuō)的真好！十兵衛(wèi)你要好好記住，別在想著學(xué)什么幻劍！”柳生但馬守訓(xùn)斥道。
“是，父親！”
“既不是學(xué)武，那是為何？”柳生但馬守繼續(xù)問(wèn)道。
“我此來(lái)是為了兩件事?！惫裆斐鰞蓚€(gè)手指。
“第一件事，家兄想來(lái)東瀛做些生意，想請(qǐng)柳生家多多照顧。報(bào)酬肯定會(huì)讓柳生家族滿意的?！?br/>
柳生但馬守沉吟了一下，就答應(yīng)了下來(lái)，“此事簡(jiǎn)單！”
“那第二件事呢？”
“來(lái)東瀛，我聽(tīng)聞柳生家的小姐，柳生雪姬，賢良淑德，冰雪聰明，今日此來(lái)是向柳生先生提親的，這是禮單。”說(shuō)著從懷中抽出禮單。
兩人聽(tīng)到這話，眼中精光一閃而過(guò)。
柳生十兵衛(wèi)從郭竹手上接過(guò)禮單，然后開(kāi)頭，念了出來(lái)。
“波斯國(guó)的藍(lán)寶石一百顆
錫蘭國(guó)的純金戒指兩百枚
爪哇國(guó)的翠玉鐲三百對(duì)
蘇門(mén)答臘的瑪瑙項(xiàng)鏈四百串
古里國(guó)的白銀五千兩
……”
“別念了。”柳生但馬守開(kāi)口道，他覺(jué)得他小看了，大明天下第一有錢(qián)人的財(cái)富。
而念禮單的柳生十兵衛(wèi)也是越念越心驚，恨不得立刻替父親答應(yīng)下來(lái)，趕快把妹妹嫁過(guò)去。
“你的誠(chéng)意我感受到了，但是這個(gè)還需要問(wèn)一下小女雪姬的意見(jiàn)?！绷R守強(qiáng)壓下心中的驚訝，開(kāi)口道。
“父親……”柳生十兵衛(wèi)想要開(kāi)口，卻被柳生但馬守?fù)]手打斷了。
郭竹看到這一幕，知道事情已經(jīng)成功一半了，繼續(xù)開(kāi)口道：“所謂父母之命，媒妁之言，只要柳生前輩，您同意不就可以了嗎？”
“唉，小女雪姬，自幼頑劣……都怪我，把她寵壞了。”柳生但馬守嘆息一聲。
郭竹接著下猛料道：“如果我娶了雪姬小姐，那您就是我的家人，我可以可以讓柳生道場(chǎng)的規(guī)模在擴(kuò)大一倍，我還讓石原大人向幕府將軍舉薦您?！?br/>
“有了金錢(qián)與權(quán)力，柳生家族頭上可以有自己的一片藍(lán)天，統(tǒng)一東瀛武林都不是夢(mèng)想！”
“這是聯(lián)姻，也是聯(lián)盟！”
郭竹目光灼灼的看著柳生但馬守。
“這……”柳生但馬守心動(dòng)了，無(wú)比的心動(dòng)！他渴望頭頂上有屬于自己的一片藍(lán)天。
半晌。
“我同意了?！?br/>
“小婿，見(jiàn)過(guò)岳父大人。”
“一家人，不必多禮?！?br/>
郭竹和阿大走出柳生家族的時(shí)候，柳生十兵衛(wèi)親自相送。
“大舅哥，別送了，我回去了。”
“那你路上小心。”
……
“少爺，這也是你的計(jì)劃之一？”回去路上阿大問(wèn)郭竹。
“不然呢？”
“你分明是饞，人家小姐的身體……啊！”
阿大挨了一腳飛踹。
……
柳生府。
“姐姐……姐姐?！币粋€(gè)身穿淺綠和服的小女孩一路小跑到姐姐面前，激動(dòng)喊著。
“什么事？你慢些說(shuō)？”
“你被……你被父親許配給人啦。”