幾名影衛(wèi)護著邢辰牧往那糧倉去，可惜為了隱藏蹤跡，一路上皆需有人留守，一旦發(fā)現(xiàn)敵人蹤跡，立刻發(fā)送信號，于是最后抵達后山糧倉時，邢辰牧身旁便僅剩下年紀最小的卓影一人。
卓影安頓好邢辰牧返回與其他影衛(wèi)會和時，那些關衛(wèi)軍也恰好搜到了后山附近，關衛(wèi)軍乃守護皇城的軍隊，本該義不容辭保護太子安危，無人知曉太后到底與誰人合謀，又是用何手段逼迫他們頂著株連九族之罪謀害太子，總之一場惡戰(zhàn)后，最終對方以人數(shù)上的絕對優(yōu)勢，幾乎將所有護衛(wèi)屠殺。
那是卓影一生都不愿去回憶的一戰(zhàn)，影衛(wèi)們并肩拼死殺出了一條血路，將他送離了寺廟。
卓影片刻不敢耽誤，走山路往皇城的方向狂奔，縱使他輕功了得，身受重傷之下也花費了一個晝夜才抵達皇城。
皇上起先并不愿意相信，直到他親自率著錦衛(wèi)軍及眾影衛(wèi)趕到上清寺救出被困的太子，控制了一干人等，才不得不在悲痛中認清，這次事件確實與太后脫不了干系。
可太后畢竟是皇上生母，無法嚴刑逼供，只能將人囚于宮中，而她到底是與何人里應外合，謀劃了這場刺殺，任憑大理寺如何審問余黨，仍是沒有絲毫線索。
卓影拖著渾身的傷，堅持帶著人在寺中找到了太子，卻在回宮后很快病倒，沒能及時得到治療的傷口化膿，導致他持續(xù)高燒。
習武之人經(jīng)受重傷重病難免會對身體造成不可逆的影響，之后便很難再回到巔峰狀態(tài)，卓影那時躺在病床上，心中清楚自己已經(jīng)不適合再去爭取影衛(wèi)統(tǒng)領之位，有遺憾，但比起邢辰牧的安危，那點遺憾似乎也不值一提。
可讓他沒想到的是，在回宮的第三日，皇上領著已經(jīng)恢復的邢辰牧到了鳴影宮，除去眾多封賞，更是帶來了一道圣旨。
封卓影為影衛(wèi)領使的圣旨。
按照冉郢國的規(guī)矩，太子身側(cè)的影衛(wèi)領使在新帝登基后便升為影衛(wèi)統(tǒng)領，御前正一品武職，負責統(tǒng)帥影衛(wèi)軍，除去當朝天子，任何人不得調(diào)命。
圣旨宣讀完，卓影卻還垂著頭愣在原地。
“還不接旨？”這次開口的是邢辰牧本人。
卓影心中知曉，影衛(wèi)領使需太子親自挑選，這道圣旨必定是邢辰牧的意思，但他也只是用力咬了咬牙，抬起仍昏沉的腦袋道：“回圣上，回殿下，這圣旨.....屬下不能接?！?br/>
“你難不成是要抗旨？”皇上聞言一把拿過那圣旨扔在他腳旁，怒道，“大膽！你可知違抗圣旨乃是死罪?！?br/>
卓影對著二人磕了頭，“屬下知道，但屬下此次身受重傷，深知已經(jīng)無法再勝任影衛(wèi)領使一職，還望圣上三思?！?br/>
“若朕說你不接這圣旨朕便立刻下令將你處死，你仍堅持抗旨嗎？”
“殿下安危為重，上清寺一戰(zhàn)，多少影衛(wèi)犧牲性命才護得殿下平安，屬下雖僥幸存活，卻也并不懼死?！?br/>
從選上影衛(wèi)那刻起，卓影早已明白，這條命不再是自己的。
皇上沉默著，并未再說什么，倒是一旁的邢辰牧難得露出孩子氣的一面，略微得意地沖皇上道：“父皇您看，兒臣說的沒錯吧？”
“是，牧兒眼光不錯?！被噬厦嫔暇箮狭藥追中σ?，對仍跪在地上的卓影道，“起來吧，這道旨意朕不會收回，也不會降罪于你，影衛(wèi)統(tǒng)領作為天子親信，職責遠不止保護天子那般簡單，比起武藝，影衛(wèi)統(tǒng)領首先需要的是能時刻冷靜分析局勢的頭腦，以及一顆絕對忠誠的心，你符合了這兩點，至于最后你到底能否勝任，就由牧兒來決定吧?！?br/>
皇上說完很快帶人離開，邢辰牧命人將卓影從地上扶起，自己躬身撿起那圣旨，連同手上的錦盒一同放置到一旁。
“殿下......”
“卓影。”邢辰牧打斷他的話，看著這個比自己年長了四歲的少年道，“好好養(yǎng)傷，不要讓我失望?！?br/>
這是邢辰牧第一次念出他的名字，卓影有些意外。
宮中影衛(wèi)眾多，太子身旁從不缺護衛(wèi)之人，尤其影衛(wèi)大多時候只在暗處護主，并不常露面，他原本一直以為在邢辰牧眼中，這一百多名影衛(wèi)，其實并無太大區(qū)別。
但短暫驚訝過后，卓影依舊如實道：“屬下右手受傷，日后持劍恐很難再恢復以往的狀態(tài)?！?br/>
邢辰牧并未接他這話，屏退了左右才開口問道：“你是不是以為，我是因為這次的變故才決定要任命你為影衛(wèi)領使？”
卓影下意識地點了頭。
“不是的?！毙铣侥烈荒樥J真，“我雖長在宮中，但幼時并未被按照儲君培養(yǎng)，父皇、母后及大皇兄的寵愛使我有幸過了幾年無憂無慮的日子，影衛(wèi)入宮都早，想必心中清楚這些，甚至也都見過那時的我，所以哪怕那場變故后，我竭力學習做好一位儲君，學會掩藏情緒控制喜怒，在眾人眼中我依舊是那個不諳世事的孩子。這幾年來，也唯有你真正將我當作一位主子來對待。”
并非旁人做得多不好，但終究少了那么幾分禮數(shù)之外的細致。
唯有卓影，守衛(wèi)時會收斂了動作與鼻息不打擾他分毫；換班時會仔細將周遭的一切事物重新查探一番確認安全，甚至連平日有事稟報時也會刻意壓低了身子，讓他不需時刻仰著頭說話。
方方面面卓影都替他思慮周全，同樣是守衛(wèi)，卓影在身邊時，他總能安心許多。
邢辰牧打開桌上的錦盒，從中取出巧匠精工細做的半面，親手替卓影戴上：“我心中的領使人選，一直都是你?！?br/>
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卓影在夕陽即將落下時悠悠轉(zhuǎn)醒，夢中的身影與軟榻旁靜坐的男人重合，他有片刻恍惚。
一晃十年，不知從何時開始，他對邢辰牧的感情，竟從最開始的敬重慢慢變了質(zhì)，那些明知不應該存在卻依舊無法抑制，不斷生長的情愫，仿佛一把懸在他頭上的利劍，落下了便是萬劫不復。
而曾經(jīng)那個不過到他肩頭高的小太子，如今甚至比他還要高上幾分，從太子到天子，沒有人比他更清楚這些年邢辰牧付出多少心血，又承擔了多少壓力。
當年刺殺背后的真相還未解開，朝中有虎視眈眈的亂黨，皇城之外有對新帝登基尚懷有不安的一國百姓，北境更有蠢蠢欲動隨時都可能開戰(zhàn)的鄰國兵馬。
卓影作為影衛(wèi)統(tǒng)領，能替他分憂之處實在有限，又怎么敢將情意流露分毫，徒增他的煩惱。
思慮間，屋內(nèi)的光線又暗了幾分。
沒有邢辰牧的吩咐，外頭候著的嚴青等人不敢隨意打擾，卓影下軟榻將屋內(nèi)的燈火點亮。
“醒了？”聽到動靜邢辰牧放下朱砂筆，動了動因為長期維持著一個姿勢而微微發(fā)酸的肩胛，“鎮(zhèn)北將軍八百里加急送來的折子，鎮(zhèn)北軍遷出常渝五十里扎營，已經(jīng)在做戰(zhàn)前準備，陳司動作倒比朕想得還快些，看來蒼川那頭原本也并非對戰(zhàn)事毫無想法?！?br/>
卓影勸道：“衛(wèi)將軍早年間跟隨衛(wèi)老將軍抵御蒼川軍，經(jīng)驗豐富，鎮(zhèn)北中人人驍勇善戰(zhàn)，圣上不必太過擔心?！?br/>
邢辰牧搖了搖頭：“朕只是不明白，國家、百姓在那些人眼中到底算什么？為了權勢可以不惜一切，可再一想，明知陳司派人往北境去有可能挑起戰(zhàn)爭，卻未提前制止的朕，和這些人又有什么區(qū)別？”
“圣上怎么能這么想，若無證據(jù)，草草將人拿下，既無法服眾，又不能將亂黨一網(wǎng)打盡，恐日后只會帶來更大禍患?！?br/>
“不論有什么樣的理由，朕到底是愧對北境的將士與百姓。”邢辰牧嘆了口氣，其實心中也知道開弓沒有回頭箭，這是對方等了多年等來的機會，對他們來說，又何嘗不是難得的契機。
世人如何議論他，他并不多在意，但卻總?cè)滩蛔∪ハ?，在卓影心中，他到底是怎樣的人?br/>
“這里有一封密信，你派人送到永安王府上，明日申時再派一隊人馬在暗處護著王兄入宮，不可有半分閃失?！毙铣侥翉淖腊干先碓缫呀?jīng)準備好的信，“現(xiàn)在就去安排吧，出去時替朕傳嚴青進來?！?br/>
“是。”卓影將褪下的面具戴好，行禮后很快出了軒明殿。
邢辰牧從未直接向卓影提起永安王相關之事，但兩人每次見面也從不特意避諱他，因此他十分清楚，永安王并非如外界傳聞那般在當年的后宮爭端中身中劇毒臥床不起。
相反，一切更像是永安王布下的局，鏟除異己，將唯一與之親近的皇弟送上皇位，這十幾年來，對方一直隱藏自己真正的實力，在背后默默輔佐著邢辰牧。
在這整盤棋局上，永安王是最關鍵的一手，而卓影內(nèi)心隱隱有感覺，這步棋，也許終于是要出動了。
事關永安王的安危，卓影絲毫不敢輕忽，親自回鳴影宮挑選明日護送邢辰修入宮的影衛(wèi)人選。