正如桂芳的判斷，雖然經(jīng)過一番波折，淑珍的私房錢還是不少的，盡管被麻良臣搶走一些首飾，她還有不少值錢的東西。
王鴻興夫婦在一家酒樓里定了個(gè)包間請(qǐng)淑珍吃飯，淑珍知道他們二人必定是有求于自己便也不推辭。在酒席間桂芳和王鴻興開門見山的向淑珍說起投資建廠的事情，他們兩口子天花亂墜的把洗印廠的美好前景一番描繪，頭腦簡單的淑珍覺得有錢可賺，她心血來潮當(dāng)場(chǎng)就要拍板投資做股東。桂芳裝出為難的樣子說：大姐，將來這個(gè)廠子是我們趙家的家族產(chǎn)業(yè)，您要是做股東的話，我們還要考慮考慮，不如您把錢高息借給我爸，倒時(shí)賺了錢就連本帶息的還給您。
桂芳一聽就不大高興，她說：你們也太小家子氣了，是不是怕肥水流到外人田啊？誰不喜歡錢呀，我偏要投資當(dāng)股東，賺了錢大家一起分！然后她又賭氣的看著王鴻興說：你說，大姐我是外人嗎？
王鴻興忙給淑珍解釋：大姐，我們倆沒把您當(dāng)外人，只是怕我岳父不愿意。
淑珍把手中的筷子啪拍在桌子上說：你們回去告訴愛耍賊心眼子的老趙，他要是這樣小肚雞腸的，就休想從我這里拿到一分錢！
桂芳一聽顯得很緊張的說：大姐，您可別把說出的話給吞回去呀，您要是不出錢，我們這廠子就開不了張。我爸他哪敢不讓您做股東啊！您出錢投資幫了大忙，他要是不讓您做股東我們倆還不干呢！
那這事兒咱們就這么定了。淑珍見自己的要求被基本滿足，她的臉色變得好看起來。
其實(shí)她沒看透桂芳的鬼心思，剛才桂芳對(duì)淑珍使的欲擒故縱之計(jì)，她就是要激淑珍搶著當(dāng)股東的念頭。因?yàn)樗麄內(nèi)绻蚴缯浣桢X，今后不管廠子經(jīng)營好壞，都要還款付息。賺了錢是好事兒，但如果廠子辦砸了虧了本，這筆債務(wù)從哪出？誰出？桂芳覺著還是讓淑珍做股東好，讓她與將來的印刷廠共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，賺了錢大家高興，賠了錢自認(rèn)倒霉。這是桂芳心里打的小算盤，淑珍果然走進(jìn)了桂芳給她畫的道道。
幾天后，桂芳很痛快的拿出一部分積蓄，她又當(dāng)?shù)袅藥准罪?，把錢交給了王鴻興，因?yàn)橥踉魄宸驄D不愿孩子們和老趙有來往，所以投資辦印刷廠這件事淑珍姐弟都瞞著父母。
老趙看到辦廠的資金沒有問題了就召集淑珍、王鴻舉和桂芳召開了一個(gè)會(huì)議，在會(huì)上成立了董事會(huì)，由主要出資人老趙擔(dān)任董事長，淑珍、王鴻舉、桂芳當(dāng)董事，同時(shí)王鴻舉擔(dān)任即將成立的印刷廠的廠長，一切協(xié)商妥當(dāng)后，老趙到政府管理部門辦理了營業(yè)執(zhí)照。在一個(gè)老趙挑選的黃道吉日里，利華印刷廠正式開張。
老趙在和平門城墻根底下的一個(gè)胡同里租了一套破舊的四合院，正是掛起利華印刷廠的牌匾。這個(gè)廠子規(guī)模不大，王鴻興名曰廠長，其實(shí)就管著六七個(gè)工人。老趙憑借自己在社會(huì)上的老關(guān)系找了一些客戶，廠子剛開始經(jīng)營時(shí)業(yè)務(wù)排得滿滿的，頭半年干得有聲有色，先期投資基本上收回了一半，老趙等人很是得意。不過往后這印刷廠的日子就不大好過了，因?yàn)樵谕粭l胡同里又有人開了一家名為大都印刷廠的廠子，其規(guī)模比利華大，機(jī)器比利華好，對(duì)客戶報(bào)價(jià)比利華低，這樣一來就搶走了利華的部分客戶，利華的開工率比以前少了百分之五十左右。老趙等人倍感壓力，他們?yōu)榱撕蛯?duì)面新開的大都印刷廠競(jìng)爭絞盡了腦汁，但收效不大。
迫不得已，老趙召集幾個(gè)董事開了個(gè)會(huì)，在會(huì)上老趙憂慮萬分的說：咱們利華的處境非常不妙，大都幾乎要把咱們打趴下了。咱們?cè)俨幌胄┓ㄗ舆@利華就要關(guān)掉。
淑珍一聽就急了，她大聲的嚷嚷起來：你們要我投錢的時(shí)候不是說的好好的嗎？這廠子能賺錢、賺大錢，現(xiàn)在怎么又說不行了呢？這廠子要關(guān)張，那我的錢怎么辦？都沒了？
淑珍的眼睛一直瞪著王鴻舉和淑珍，王鴻舉不知如何對(duì)大姐解釋，忙把臉轉(zhuǎn)到一邊。桂芳則和顏悅色的對(duì)淑珍說：大姐，您先別急！誰說咱家的廠子要關(guān)張了？我爸只是把利華碰到的一些困難向大家通報(bào)一下，現(xiàn)在咱們不要互相埋怨，要想辦法度過這個(gè)難關(guān)。
老趙接著桂芳的話說：淑珍，桂芳說得對(duì)。這做生意哪有一帆風(fēng)順的，起起落落也正常。咱們現(xiàn)在不能急，急也沒用！咱們要想辦法使業(yè)務(wù)重有起色。
淑珍著急的催促說：老趙，你有什么辦法，快說出來我們聽聽。
老趙說：我覺得咱們的工人水平不比大都的工人低，活的質(zhì)量甚至還比他們的好，咱們就輸在對(duì)客戶的報(bào)價(jià)偏高上了，而大都洗印廠的資金雄厚，廠子大，工人多，業(yè)務(wù)多，他們是想憑借財(cái)力用低報(bào)價(jià)壓垮咱們。
老趙分析的不錯(cuò)，幾個(gè)人都表示贊同，但是如何改變利華對(duì)大都的不利局面呢？老趙看見幾個(gè)人用詢問的眼神看著自己，就擺出一副胸有成竹的樣子說：我仔細(xì)琢磨了好幾天，咱們利華要不被大都給打趴下了，其實(shí)只有一個(gè)很簡單的辦法就是增加資金投入，擴(kuò)大廠子規(guī)模，資金多了腰桿子才硬，咱們也壓低報(bào)價(jià)，以其人之道還治其人之身。我敢保證只要有新的資金到位，咱們就能把大都給擠跑，至少不會(huì)輸給他們！
這倒是個(gè)好主意。桂芳第一個(gè)表示贊同。
也只有這華山一條路了。王鴻興隨聲附和。
淑珍攤開雙手說：我沒有錢再投了！
桂芳對(duì)淑珍說：大姐，先別說有沒有錢的話，不管怎樣咱們現(xiàn)在得同舟共濟(jì)了。
老趙說：現(xiàn)在咱們是咬牙挺住的時(shí)候，千萬不要說泄氣的話。咱們?yōu)榱吮ＷC之前的投入不蝕本，現(xiàn)在就是砸鍋賣鐵也要在再拿些錢出來。你們說是不是？
在座的人誰都知道老趙說得在理，可對(duì)出錢的事兒誰都不肯表態(tài)。老趙一拍大腿說：你們都不說話是吧，得了，我是董事長，我豁出去了！我兩個(gè)丫頭都嫁出去了，家里就我一個(gè)人，過幾天就把我家那三間房子給押出去換些錢！
桂芳一聽就急了：爸，您是瘋了吧！您把咱家的房子給押出去，到時(shí)您住哪呀？到時(shí)候那房子贖不回來怎么辦？我不答應(yīng)！
押出房子后我可以住到廠里來，以后廠子肯定會(huì)賺大錢，等賺了錢我馬上就把房子贖回來，如果過期贖不回來，我花錢買新房子，你別替我擔(dān)心！
淑珍是個(gè)爽快人，她見老趙為了利華印刷廠的發(fā)展都要把自己住的房子押出去，她就對(duì)老趙說：老趙，你要是押房子我不攔你，我也咬牙再拿出錢來吧，反正是這就跟賭錢一樣拿錢翻本唄！要不然你們?cè)撜f我王淑珍不講義氣了！
桂芳和王鴻興一商量也準(zhǔn)備把自己的一些首飾拿到當(dāng)鋪換些錢，雖然錢不多也算是和大家同舟共濟(jì)。
半個(gè)月左右的時(shí)間利華印刷廠又贈(zèng)加了投資，在老趙的實(shí)際操作下，利華又買了幾套日本時(shí)期的二手印刷設(shè)備，增加了幾個(gè)工人，老趙和王鴻興信心滿滿的想甩開膀子大干一場(chǎng)。誰知天有不測(cè)風(fēng)云，正當(dāng)利華頂住大都的打壓逐步站穩(wěn)腳跟的時(shí)候，在一個(gè)北風(fēng)呼嘯的晚上由于院內(nèi)電線的老化引起火災(zāi)，利華印刷廠著起了大火，當(dāng)時(shí)老趙正在廠里，廠子的工人都下班了，就是老趙和一個(gè)值班的工人。他們兩個(gè)人見院子里起火了就大聲呼喊著救起火來，印刷廠里盡是紙張和易燃的化學(xué)品，它們成了助燃劑，呼呼的西北風(fēng)助著火勢(shì)，大火越燒越旺，半邊天都被火焰照紅了。他們兩個(gè)人面對(duì)大火根本就無能為力，等著眾多的街坊鄰居拿著水盆前來救火的時(shí)候，半個(gè)院子幾乎都被熊熊的大火包住，大火最終被趕來的消防隊(duì)撲滅。
雖然火被撲滅了，但老趙等人傾注了不少心血的印刷廠被一場(chǎng)大火給燒破產(chǎn)了，財(cái)產(chǎn)都沒了，一生的理想破滅了，自己變成了窮光蛋，房東的房子沒錢修膳，政府的貸款無法還，老趙對(duì)此茶飯不思一籌莫展，他已經(jīng)無路可走了，難過得尋死的心都有。一夜之間他的頭發(fā)全變白了！
面對(duì)被大火燒成一堆廢墟的利華印刷廠，王鴻興和桂芳也急得不知如何是好，只得怪老天不保佑。淑珍自己大半輩子的積蓄被一場(chǎng)大火燒沒了，她能埋怨誰呢？只能是啞巴吃黃連心里暗暗叫苦。
更倒霉的是王鴻興，他是利華印刷廠的廠長，大火后工人的工資開不出來了，他被工人給拖到政府部門里評(píng)理去了。政府相關(guān)部門的負(fù)責(zé)人要王鴻興必須想方設(shè)法發(fā)放所欠工資，可是王鴻興哪有錢給工人開支呀？
王鴻興、桂芳和淑珍三個(gè)人整日里心事重重的，在王家人一起吃晚飯的時(shí)候，這三個(gè)人都皺著眉頭誰也不多說一句話。王云清兩口子就覺著最近幾天里孩子們有些不正常，只是孩子都是成年人，他們的事情長輩不愿多管。直到有一天淑珍因?yàn)橥顿Y的事情和王鴻興、桂芳吵起架來，老兩口才知道了孩子們背著自己干的事情！
從小嬌生慣養(yǎng)的王鴻舉哪經(jīng)過這般折騰，原本白胖的圓臉變得消瘦憔悴，眼睛里總是帶著恐慌的神情，王夫人見自己的孩子陷入困境心里既心疼又難過，她埋怨兒子說：我和你爸早就說過不讓你們和老趙過往，可你們就是不聽，你瞧瞧這不是惹禍上身了嗎！
桂芳聽婆婆這么說自己的爸爸她臉上有些繃不住，就嘟囔著嘴說：媽，這是天災(zāi)，和我爸沒關(guān)系，我爸這次是真心做實(shí)業(yè)，為了這個(gè)廠子好，他把我家的房子都給搭進(jìn)去了，如果廠子不著火，我們就開始賺錢了。
王云清雖然對(duì)老趙很有成見，但他又是個(gè)講道理的人，他說：人有旦夕福禍，天有不測(cè)風(fēng)云，這是個(gè)意想不到的天災(zāi)，咱們不能責(zé)怪老趙。我只是不滿意當(dāng)初你們幾個(gè)為什么背著家里和老趙一起開工廠？
王鴻興見父親的態(tài)度很和藹才敢插話說：爸，我們當(dāng)時(shí)就是怕您罵！王云清聽后搖搖頭說：你們還是不了解自己的爸爸呀！你們和老趙一起規(guī)規(guī)矩矩的做合法生意我為什么要罵你們呢？我不但不罵你們還會(huì)支持你們呢！
桂芳趕緊問公公：爸，您說的是真的？
當(dāng)然是真的！你們?nèi)ジ銓?shí)業(yè)，說明你們有出息，我當(dāng)然支持了。我希望自己的孩子們都比我做得好！
王云清把王鴻興單獨(dú)叫進(jìn)自己的書房詳細(xì)了解了利華印刷廠目前的困境，問他怎樣面對(duì)和解決這種困境。王鴻興是一籌莫展，他覺著利華出了破產(chǎn)已經(jīng)無路可走了。就在父子二人在書房說話的時(shí)候，有人火急火燎的跑到王家找桂芳報(bào)信：老趙服毒自殺了!現(xiàn)正在醫(yī)院搶救。