“皇帝今年幾歲？他有兒子有女兒,宮里一堆妃嬪，我要是袁英杰，我準(zhǔn)嫌棄他。”王如是啐了一口,“找干凈男人成親都有可能染病，何況皇帝這種不干不凈的?！?br/>
    “那可是皇上！你不想做妃子，我想！”有人說，“住在皇宮里,吃穿用住有人伺候,皇帝不寵愛我也沒關(guān)系。”

    “高門大戶的后宅不知藏了多少見不得光的陰私之事,后宮那地兒恐怕沒有一寸土地是干凈的！你不聰明,沒心機,進了后宮就像羊入狼群,活不了多久?！?br/>
    “嘖，女人的斗爭最歹毒,后宅后宮冤魂多。但殺死女嬰、賣女人買老婆、兄弟幾個為了家產(chǎn)打出人命、兒子不養(yǎng)老子、宗族吃絕戶這些事司空見慣,一點兒也不歹毒?！?br/>
    “男人不娶妻納妾,后宅女子就算想斗也斗不起來?！?br/>
    “斗個啥？工作賺錢不好嗎？”

    眼看話題要跑偏，京城成員忙說：“皇上今年三十七,春秋鼎盛。”

    王如是：“好教你知曉,男人一旦過了二十五歲就不行了?！?br/>
    趙女士（趙小娥）：“對！我男人十幾歲時最猛,二十三四歲便逃避與我同房……不過他無論行不行，同房后，女方患上亂七八糟小毛病的概率不小。其實我們女子不同房也能爽,向所有成員分享《認(rèn)識人體·歡愉篇》?！?br/>
    龐慧君開口：“皇帝當(dāng)真要袁英杰入宮為妃？”

    京城成員道：“聽說是這樣的,實際上是不是我不知道?；噬嫌行┗奶?知道程女士封圣后,想給她貴妃之位,被大臣們勸住了?！?br/>
    江女士：“我也是京城人?；噬洗_實說過想讓女圣做貴妃的話，大臣們認(rèn)為女圣氣量小，若是在后宮受了委屈，可能會拆皇宮，皇上才改了主意?！?br/>
    宋鳳來：“哈哈哈哈，皇帝也怕女圣拆了皇宮？我忽然希望女圣把皇宮拆了?！?br/>
    江女士：“每年修繕皇宮花的錢很多，重建皇宮花的錢更多?！?br/>
    趙女士（趙小娥）：“學(xué)宮到現(xiàn)在也沒有重建完成，幸虧學(xué)子和老師少了許多，不然新建的房子不夠住?！?br/>
    龐慧君：“我聽說國庫沒多少錢，皇帝不舍得掏私庫的錢貼補皇宮的支出，導(dǎo)致去年冬天宮里用不上木炭，凍死了一些人?！?br/>
    京城成員說：“這是謠言，不是真的。京城冷，每年免不了凍死人，皇宮里凍死幾個算不得出奇?！?br/>
    江女士：“去年冬天非常冷，凍得我生病，熱乎乎的飯菜一會兒就涼了，我討厭冬天?！?br/>
    龐慧君：“稅收不輕，國庫卻沒錢，皇帝還不是賢明的，這世道安穩(wěn)不了多久。我勸大家賺了錢別急著花，能提升自己的武力就提升，提升不了就存點糧?！?br/>
    秦長青：“有條件的可以來青州長居，這里亂不了?！?br/>
    一位燕州成員道：“我想去南州，那里暖和，冬天不怕凍死人，也沒有外族入侵。”

    皇帝也好，女圣也罷，這些大人物距離她們太遙遠，不如關(guān)心自己。

    一片紅彤彤的楓葉飄落，楓樹仍是綠色。韓純熙站在窗前，聽著嘶啞的蟬鳴，心想：夏天要結(jié)束了。

    女圣宮的水幕已經(jīng)停止流動，仆從在清除屋檐上滋生的水苔。

    他們成分復(fù)雜，有幾個是天庭下來的，或認(rèn)命，或琢磨著回天庭。富戶大族送的仆從占了大半，比較懂事，自己跑來投靠的普遍頭腦靈活，各有本事……

    但程時晉在他們當(dāng)中揪出一個惡意造謠的人。

    造謠者暴露前頗討大家喜歡，韓純熙記得他的名，跟他聊過幾次天，相處輕松愉快。料不到他表面上敬重程時晉，實際上不安好心，韓純熙先是感到憤怒，然后覺得難受。

    她不想記仆從的名，不想跟仆從交流。

    轉(zhuǎn)過頭看袁英杰，韓純熙忐忑地問：“你會做皇帝的妃子嗎？”

    袁英杰好笑：“你說呢？”

    韓純熙搖搖頭：“我不知道。我聽過一個故事，古時候有個殘暴的大王，害得百姓苦不堪言，一個聰明的女子攔住大王的車駕，勸諫大王做賢君。大王要殺掉她，她跟大王打賭，贏了，大王變好，她做了大王的王后。”

    這故事袁英杰也聽過，此時再聽，點評道：“正常人不會以身飼虎，只會遠離虎，或者想方設(shè)法殺掉虎?！?br/>
    “我明白了，編故事的人是存心誆騙傻子去喂老虎?！表n純熙用牙齒磨著下唇，“故事有它的立場，我有我的立場，我不能忘了我的立場！”

    念及皇帝是天子，韓純熙擔(dān)憂：“不過，你不入宮為妃，皇帝追究你女扮男裝考科舉的罪責(zé)……”

    “且寬心。”袁英杰說，“我要問皇帝，何以女子不能考科舉。我考中秀才，考中舉人，皇帝應(yīng)該給我功名。”

    拍了拍韓純熙的肩，她笑：“我們與阿晉是好友，皇帝會看在阿晉的面子上寬恕我?！?br/>
    午后，仆從來找韓純熙：“韓女士，您的家里人正在圣宮外等候，想見您一面?！?br/>
    家里人來了，還是要見一見的，韓純熙讓丫鬟隨仆從去請韓家人進圣宮。

    出乎她的意料，爹娘和哥哥都來了。

    娘見到她就牽住她的手，心疼地說她瘦了，擔(dān)心她吃不好，勸她回家。發(fā)現(xiàn)她把長發(fā)剪成短發(fā)，眼淚一下子就掉了：

    “純熙，我的兒！

    “你的頭發(fā)養(yǎng)得又黑又濃密，平時最是愛惜，怎么舍得剪掉！

    “哪有姑娘家把頭發(fā)剪得你這樣短的，你還得議親，別人不滿意你頭發(fā)短，你怎么辦？”

    一番話聽在耳朵里，不舒服在心里，韓純熙掏出手帕給娘擦眼淚，說：“我的未來夫婿不喜歡我短發(fā)，留長發(fā)他難道會喜歡？”

    摸了摸短發(fā)，她講出剪短的理由：“住在家里，我無所事事，用一個時辰洗頭發(fā)也不嫌久。但是我現(xiàn)在很忙，沒空洗頭發(fā)，剪短發(fā)方便打理?！?br/>
    娘搖搖頭：“純熙還是回家吧，家里有仆人?！?br/>
    “婦道人家頭發(fā)長見識短！”爹插話道，“短發(fā)怎么了？女圣也是短發(fā)。世間不知多少女子仰慕女圣，剪了短發(fā)?！?br/>
    他夸贊韓純熙：“頭發(fā)剪得好！你與女圣相識，應(yīng)當(dāng)以實際行動對她表示贊同！”

    霎時，韓純熙的唇畔漾開淺淺笑意：“爹！”

    “好閨女。”韓父也笑。

    看向妻子，他責(zé)怪：“純熙能住在女圣宮里，多好的事，旁人求都求不來呢！她身邊缺伺候的人，你不會挑幾個機靈的送來給她？”

    目光又回到韓純熙身上，韓父欣慰地道：“咱家純熙能造出飛天熱氣球，工圣亦夸她有巧思！你這婦人不知好歹，把純熙當(dāng)成普通姑娘，白白荒廢她的大好才華，何其愚蠢！”

    韓母羞慚地低頭：“夫君說的是，妾身知道錯了。”

    全然不顧女兒和兒子在場，韓父再訓(xùn)了妻子幾句，對韓純熙說：“想做什么你就做，想要什么你就跟爹說，爹能幫你的，肯定會幫到底！”

    “爹，你真好！”韓純熙心花怒放，輕聲說，“我的婚事……”

    “不必憂慮。”韓父語氣溫和，“咱們找個你喜歡的，讓他入贅咱家，免得你嫁去別人家，遭了別人的欺負(fù)。”

    韓純熙的哥哥道：“純熙不愿意成親，不成親也無礙?！?br/>
    家族愿意支持自己，這是韓純熙意想不到的。

    她非常高興，免不得想：從前我羨慕英杰得到袁家看重，殊不知看重是假的，袁家給英杰好處是有求她。今時我方知我家也看重我，我才是幸運的那個……

    等一下，幸運？

    思緒涌動，韓純熙抓住一個念頭：家里對我這樣好，是不是有求我，故意哄我開心？

    暗暗觀察父親和哥哥的表情，不懂得察言觀色的韓純熙什么也沒有看出來。

    姑且當(dāng)他們真心對她，韓純熙提出要求：“爹，我造熱氣球時花了不少錢……”

    韓父掏出銀票給她：“這是五百兩，該用錢時別省著花，花完了，家里還會給你?！?br/>
    五百兩銀子，在韓家也不是小數(shù)目。

    韓純熙收了錢，減了疑心。

    她與家里人聊天，從學(xué)宮諸事聊到家中事，她哥哥忽然說：“我那訂了親的未來繼室不愿意嫁給我，自稱不及阿瑩多矣，怕我娶她過門后嫌棄她?！?br/>
    怔了幾秒，韓純熙把阿瑩和袁英杰畫上等號，說：“英杰不喜歡別人喚她袁瑩。哥哥，你跟她和離了，叫她袁女士更合適。”

    哥哥神色黯然：“確實，我與她有緣無分，不珍惜她，沒資格叫她阿瑩?！眴柮妹?，“你與袁女士關(guān)系親近，能否與哥哥說說她的近況？”

    韓純熙遲疑著拒絕了：“抱歉，我不能說?！?br/>
    哥哥嘆息道：“我與她曾是恩愛夫妻，她原本嫁的不是我，后來她說我長得好，進了我家的門……”

    講了自己與袁英杰的過去，哥哥說：“純熙，我想見袁女士一面。”

    “她……”韓純熙記得很清楚，袁英杰不曾跟她聊過哥哥，也沒跟她聊過韓家，“她很忙，可能不想見你。”

    “想不想見我，需問過才知?！备绺鐟┣?，“好純熙，你幫哥哥問她，她愿意見哥哥最好不過，不愿意見也好，哥哥從此斷了牽掛，不會念著她糾纏她?！?br/>
    拒不了他的懇求，韓純熙去找袁英杰，得到一句回復(fù)：“你且告訴他，皇帝要我入宮?！?