鮑爾在北京外交部捧了一鼻子灰，自然心情頗為郁悶，中國(guó)人的態(tài)度完全出乎了他的意料，好在，看起來(lái)倫敦方面進(jìn)行軍事介入的想法至少讓中國(guó)人感到了壓力，否則，秦鎧也不會(huì)主動(dòng)提出與他的會(huì)面……

    考慮了這些之后，這位英國(guó)公使立刻返回使館，通過(guò)電報(bào)向倫敦拍發(fā)了他的建議，在他看來(lái)，中國(guó)人顯然不會(huì)輕易放棄他們?cè)诤蓪贃|印度的權(quán)益在中國(guó)十年的經(jīng)歷，讓鮑爾十分重視這位秦大總理的行事風(fēng)格。

    這位從南方一地的小小軍官一路摸爬滾打，最終執(zhí)掌這一龐大新帝國(guó)，這其中的凱旋之路，幾乎是踩著各國(guó)列強(qiáng)的尸體殺出來(lái)，而正是這一系列的勝利，最終讓這個(gè)年輕中國(guó)將軍和他的政黨，在如今的中國(guó)如日中天。

    這一次，雖然秦鎧沒(méi)有正面挑戰(zhàn)大英帝國(guó)，但是，大英帝國(guó)卻在出乎自己意料的深陷其中，而且，倫敦那些大嘴巴們，雖然對(duì)遠(yuǎn)東中國(guó)的崛起十分重視，但在戰(zhàn)略上卻依舊保持著不列顛帝國(guó)的高傲，勝負(fù)在他們看來(lái)，完全是不容質(zhì)疑的事情，而這，恰恰是鮑爾最擔(dān)心的事情，所以，他再次建議索爾茲伯里首相，必須通過(guò)增加遠(yuǎn)東軍力來(lái)確保皇家海軍的勝利。

    就在鮑爾患得患失，又為第二日的會(huì)面苦心籌劃之時(shí)，萬(wàn)里之外，一場(chǎng)海上的軍力角力忽然間就那么樣的爆發(fā)了……

    遠(yuǎn)東艦隊(duì)高貴號(hào)巡洋艦輕松完成海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的護(hù)航后，并未返回海峽殖民地港口，而是在同樣頗為繁忙的巴淡海港泊錨。對(duì)于進(jìn)入一直不歡迎大英帝國(guó)的荷屬東印度港口，高貴號(hào)巡洋艦指揮官索思曼上校十分開(kāi)明的同意了軍官們的一致意見(jiàn)——當(dāng)天放假！

    畢竟，整個(gè)星洲海峽的寬度都不過(guò)十幾海里，相距龐大的遠(yuǎn)東艦隊(duì)泊錨點(diǎn)——海峽殖民地也不過(guò)20多海里。這里可絕對(duì)是大英帝國(guó)海軍的天下，事實(shí)上，索思曼上校和絕大多數(shù)大英帝國(guó)海軍將領(lǐng)都有著同樣的想法，如今的大海之上——那里都是皇家海軍的領(lǐng)地！

    但是，事情的發(fā)展完全出乎了所有英國(guó)紳士們的預(yù)料……

    臨近中午，正當(dāng)索思曼上校與煽動(dòng)號(hào)炮艇指揮官皮爾特中校十分愉快的坐在高貴號(hào)船廊上享受著優(yōu)雅、美味的荷式午餐時(shí)。瞭望臺(tái)當(dāng)值軍官驚慌失措的沖了進(jìn)來(lái)!“上校，港口外巡邏的那穆羅號(hào)炮艇正在全速返航，而且掛出了雙排紅色警示旗！”

    雙排紅色警示旗？這消息立刻完全打消兩位軍官用餐的雅興……這時(shí)代，雖然戰(zhàn)艦上，像先進(jìn)的高貴號(hào)巡洋艦已經(jīng)安裝了手搖電話(huà)，但皇家海軍戰(zhàn)艦間的信息交流，依然還是依靠旗語(yǔ)和警示旗來(lái)溝通，雙色紅色警示旗意味著……艦隊(duì)遭遇難以對(duì)抗的強(qiáng)大敵人！

    突如其來(lái)的消息顯然讓索爾斯上校有些郁悶，就在強(qiáng)大皇家海軍掌控的海峽殖民地范圍內(nèi)，竟然能發(fā)生這種離奇的事情……竟然有讓皇家海軍戰(zhàn)艦驚慌失措的時(shí)候?

    下一時(shí)刻。索爾斯上校與皮爾特中校幾乎同時(shí)想到了一個(gè)答案，兩人飛快的扔下了餐巾爬上高貴號(hào)中桅的瞭望臺(tái)，通過(guò)那具中桅安裝測(cè)距儀smk-ii型上的望遠(yuǎn)鏡，索爾斯終于從前方全速逃回的戰(zhàn)艦平臺(tái)上看到了清晰的旗語(yǔ)——中國(guó)！

    “混蛋……”索爾斯立刻沖向艦橋指揮室，一路上，看到的每個(gè)懶洋洋的水手、軍官都被他大聲叫罵著趕上崗位。而這些還算老實(shí)呆在戰(zhàn)艦上的軍官、士兵僅有全部船員的五成都不到，雖然一時(shí)間雞飛狗跳，事實(shí)上，要讓整個(gè)艦隊(duì)完成升火、加壓、起航……就連燒飯的伙夫都知道，那得至少2個(gè)小時(shí)以上。

    而現(xiàn)在，中國(guó)人的艦隊(duì)竟然一下子就出現(xiàn)在巴淡港外，己方根本沒(méi)料到這種情況，甚至在皇家遠(yuǎn)東艦隊(duì)參謀那里，從未想過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)會(huì)是在自家的門(mén)口……這下子可完完全全陷入了被動(dòng)……更要命的是，巴淡島原本就是個(gè)深水貿(mào)易港！

    星洲海峽。后世稱(chēng)之為新加坡海峽，這時(shí)代，新加坡還只是英國(guó)人眼里的海峽殖民地，但這一戰(zhàn)略要沖的地位，靠著海軍吃飯的大英帝國(guó)自然明白其中的重要性。遠(yuǎn)東艦隊(duì)在放棄日本軍港后，很自然將這里視作鉗制遠(yuǎn)東的最佳位置。

    但同樣的，星洲海峽的航道最淺處也深達(dá)20米以上，無(wú)論對(duì)于進(jìn)攻還是防守，都可謂是最佳的戰(zhàn)略通道，英國(guó)人在海峽殖民地港口外建造了4處要塞炮位，配合皇家海軍控制這一戰(zhàn)略要沖，只是，如今困在荷蘭人的港口里，索爾斯所轄的小艦隊(duì)這下子完全成了甕中之鱉！

    “命令，立刻進(jìn)入一級(jí)戒備！讓底艙鍋爐房必須在1個(gè)小時(shí)內(nèi)讓?xiě)?zhàn)艦動(dòng)起來(lái)，告訴賽斯中士，如果不能讓?xiě)?zhàn)艦動(dòng)起來(lái)，他接下來(lái)兩個(gè)月就不用上岸了！”索爾斯上校毫不猶豫了立刻下了死命令，作為艦隊(duì)指揮官，雖然指揮的只是一直小艦隊(duì)，但他決不允許讓自己被人輕易的包了餃子！

    凄厲的警鈴響徹了巴淡港，港口西側(cè)孤零零的一座荷蘭舊式炮臺(tái)上，數(shù)十個(gè)荷蘭老兵驚慌失措的將幾門(mén)老掉牙的前膛炮移動(dòng)到露臺(tái)上，負(fù)責(zé)巴淡島守備的荷蘭陸軍不過(guò)一個(gè)連隊(duì)、不到200人的編制，其中大半都是些老弱病殘，這片靠近海峽殖民地的荷蘭領(lǐng)土，從未經(jīng)歷過(guò)任何形式的暴亂或者戰(zhàn)爭(zhēng)，很顯然，他們已然被突如其來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)警報(bào)嚇壞了。

    等荷蘭人范德來(lái)上尉趕到碼頭拜會(huì)早晨剛剛見(jiàn)過(guò)面的英國(guó)中尉馬斯特時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)，英國(guó)人的狀況可比自己也好不了多少，馬斯特中尉看到荷蘭人，立刻表示，他將率領(lǐng)英國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)前往港口布防。

    但是，范德來(lái)上尉看到的情形，顯然與英國(guó)佬的說(shuō)辭有些出入，這會(huì)兒的英國(guó)佬更像是在匆匆廢棄剛剛搭建的營(yíng)房，而詢(xún)問(wèn)其海上警報(bào)的緣由，從英國(guó)人交談間閃爍其詞的說(shuō)法里，荷蘭人只聽(tīng)到一個(gè)如同驚天霹靂般的詞——中國(guó)人！

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