北京城下了一夜的雪,到了寅初時(shí)分,天上似乎不再飄雪,卻陰得很重,籠罩著這座死氣沉沉的古城。如果不舉著燈籠瞪眼細(xì)看,紫禁城內(nèi)的殿宇、甬道都像蒙著一層黑霧,什么也看不清。
五更天的時(shí)候,隨著寢室內(nèi)條案上的自鳴鐘敲了四下,76歲的大清帝國(guó)的皇帝起床了。
太監(jiān)伺候著盥洗完畢,乾隆覺(jué)得身上懶洋洋的,有些提不起精神。想到昨夜那個(gè)年輕的女人,乾隆內(nèi)心嘆息自己還是老了。他走出養(yǎng)心殿,太監(jiān)緊緊跟隨在身后。
走出東暖閣,乾隆的目光首先便掃到了殿前御案上的一個(gè)景泰藍(lán)小罐,一旁的太監(jiān)連忙跪稟道:“老爺子,一根都沒(méi)少?!?br/>
乾隆微微頜首,又盯著看了一下,這才轉(zhuǎn)身移步。
那罐子里面盛著三十六根一寸左右長(zhǎng)短的干草棒,有個(gè)名目叫“寸草為標(biāo)”。幾十年前的時(shí)候還是散放在御案上,后來(lái)才移到了罐子里。這三十六根草太監(jiān)每天都要檢查一次,寓意宮中的一切物件,哪怕是一寸草都不準(zhǔn)丟。
所謂普天之下莫非王土,即使一根普通的草也不能例外??墒潜P(pán)踞在雙城子一帶的那群逆賊,實(shí)在是讓乾隆情何以堪,每天看到“規(guī)矩草”時(shí),都覺(jué)得愧對(duì)祖宗。
走出殿外,看著地上的雪,乾隆心想御花園里的臘梅開(kāi)了吧?他信步走下養(yǎng)心殿的臺(tái)階,準(zhǔn)備去御花園連劍。等到從永壽宮右門(mén)出來(lái),還沒(méi)走到坤寧宮,早就有一大堆太監(jiān)前呼后擁的把他圍了起來(lái)。
敬事房的太監(jiān)跑在最前面,口中不停的發(fā)出“哧~~哧~~”的聲音,警告沿途眾人回避圣駕;在他身后有兩個(gè)總管太監(jiān),緊靠甬道兩邊,鴨行鵝步的走著。
乾隆身旁的一個(gè)太監(jiān)舉起了黃羅傘蓋,傘后,一大群太監(jiān)拿著各式各樣的物件。有捧馬扎以便皇帝隨時(shí)休息的,有捧衣服以便隨時(shí)加添的,有捧著手爐、腳爐以便隨時(shí)取暖的,還有捧點(diǎn)心盒、熱水壺、茶具的,御藥房的太監(jiān)也挑著隨時(shí)備用的藥挑子。冬天,那些防暑驅(qū)邪的藿香正氣丸、痧藥、萬(wàn)應(yīng)錠之類的統(tǒng)統(tǒng)不見(jiàn),換成了香糯丸、菊花水、松節(jié)油之類......
再后面,是帶著大小便器的太監(jiān)。雖然乾隆在干冷的大清早未必會(huì)在外面大小便,可這都是應(yīng)有的禮儀,寧可備著不用,也不能少一樣。在隊(duì)伍的最后面,是一頂金頂黃緞暖轎,萬(wàn)一老皇帝走累了,馬上就能上轎回宮。
這一套套的規(guī)矩禮儀,乾隆早就習(xí)以為常。可今天也不知怎么了,他卻十分反感。乾隆走了幾步,突然停下對(duì)總管太監(jiān)道:“都下去,朕一個(gè)都不要!”
老爺子今兒個(gè)是怎么了?隨行的太監(jiān)們一下都愣住了,連忙跪在了雪地上。
在位五十多年的皇帝,積威甚重,總管太監(jiān)不敢違旨,跪下叩首道:“領(lǐng)旨!”說(shuō)完便起身走到乾隆身后一揮手,示意隨行太監(jiān)都下去,他自己則抱著寶劍跟著乾隆繼續(xù)往御花園走。
太監(jiān)們等乾隆走出二十步外,這才起身。他們不敢走遠(yuǎn),四散到僻靜的夾道、假山后,照例捧著那一堆零零碎碎,一刻不敢遠(yuǎn)離,唯恐老爺子一時(shí)心血來(lái)潮喚人。
一趟劍練完,乾隆微微出了點(diǎn)汗,這才又恢復(fù)了往日精神矍鑠的樣子。
和珅一大早就坐轎出了門(mén),到了神武門(mén)下轎時(shí),宮門(mén)已經(jīng)開(kāi)啟。他進(jìn)了順貞門(mén),拐過(guò)欽安殿時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)乾隆獨(dú)自一人站在積滿厚雪的梅花下出神,頓時(shí)嚇了一跳,心說(shuō)皇上怎么在這里站著?
他連忙匍匐在地,叩頭請(qǐng)安。
“老爺子,和中堂來(lái)了?!?br/>
“唔,叫他過(guò)來(lái)吧?!?br/>
和珅看到總管太監(jiān)招手,這才起身走到乾隆身后站立,只聽(tīng)老皇帝頭也不回的道:“和珅,今年冬天京城滴水成冰,你說(shuō)吉林那邊是不是比這里還冷?”
這還用問(wèn)嗎?和珅有些詫異,不過(guò)還是說(shuō)道:“奴才想起一笑話?!?br/>
“說(shuō)說(shuō)看?!?br/>
“上回恒秀來(lái)京時(shí),奴才聽(tīng)他說(shuō),冬天在齊齊哈爾出門(mén)撒尿都得拿根棍子?!?br/>
“哦?”
“奴才也奇怪,問(wèn)他難道是防狼的?拿把刀豈不是更好??珊阈銋s說(shuō),撒出來(lái)的尿會(huì)直接變成冰條,必須拿棍子不停的敲,一邊敲一邊接著尿?!?br/>
“哦?哈哈哈哈?!?br/>
乾隆笑了會(huì)兒,覺(jué)得心情舒緩了一些,這才又道:“是啊,撒尿成冰。那么冷的天氣,你說(shuō)趙新那伙人就這么熬著?”
“奴才昨日見(jiàn)了李朝使團(tuán)的人,聽(tīng)他們說(shuō),那趙新最近半年來(lái)一直帶兵在日本國(guó)東征西討,和一個(gè)叫仙臺(tái)藩的搞在了一起,對(duì)抗德川家的將軍?!?br/>
“嗯。此人不管走到哪,總要攪起風(fēng)雨,賊性不改?!?br/>
十月二十九日,隨著福康安率軍渡海抵達(dá)鹿仔港,清廷在臺(tái)灣的戰(zhàn)事終于開(kāi)始捷報(bào)頻傳。??蛋蚕仁桥尚」刹筷?duì)攻占八卦山,又派松潘鎮(zhèn)總兵穆克登阿直撲攻大里杙。
八卦山一戰(zhàn)里,海蘭察的女婿,上駟院三等侍衛(wèi)福克精額一馬當(dāng)先,只帶領(lǐng)二十多侍衛(wèi)便一鼓而下。
緊接著,正白旗護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)普爾普率軍從茅港尾進(jìn)兵,攻剿屯聚在諸羅至郡城一帶的林爽文所部,由此打通了至臺(tái)灣府城的大路。
隨著臺(tái)灣平亂形勢(shì)的好轉(zhuǎn),乾隆對(duì)臺(tái)灣之亂已經(jīng)不太擔(dān)心,他將目光又轉(zhuǎn)向了東北。
慶桂在吉林一呆就是兩年,寧古塔城和琿春城在他的努力下,一改往日的木城模樣,變成了墻高兩丈、厚達(dá)六尺,并設(shè)有甕城的堅(jiān)固城池。
由此,清廷便以寧古塔城和琿春城為核心,將北調(diào)的滿漢蒙八旗部隊(duì)在兩城附近梯次部署,并從西、南兩個(gè)方向,加強(qiáng)各地卡倫的規(guī)模,一步步向北海鎮(zhèn)延伸。
根據(jù)以往的教訓(xùn),清廷從九月份開(kāi)始,再度加強(qiáng)了慶桂所部的火器力量。除了吉林炮廠生產(chǎn)的火炮,部分滿八旗火槍兵開(kāi)始換裝燧發(fā)槍。為了滿足火藥和鉛彈的供應(yīng),經(jīng)直隸按察使劉峨上奏,乾隆同意在昌平開(kāi)采硫磺礦和鉛礦。
誰(shuí)知冒出個(gè)御史孟生蕙上奏,說(shuō)在昌平州開(kāi)挖礦山,會(huì)破壞北京城的風(fēng)水,建議關(guān)閉礦產(chǎn)。奏本中有“昌平州正當(dāng)京城乾坎之位,其山即京城北面之屏障。山以虛受,氣以實(shí)流,實(shí)者削之使虛則甚易,虛者補(bǔ)之?!钡日Z(yǔ),其間隱含保明十三陵風(fēng)水之意,令乾隆大為光火。
西山挖煤采石都挖了幾百年了,也沒(méi)人說(shuō)壞風(fēng)水,怎么在昌平開(kāi)礦就不行了呢?
何況北海鎮(zhèn)打的就是前明的旗號(hào),趙新又自稱趙王之后,你孟生蕙保明陵風(fēng)水何意?!
在另一時(shí)空的歷史上,御史孟生蕙因?yàn)檫@道奏折,落了個(gè)“猥鄙妄詐”的評(píng)語(yǔ),之后交部議處??傻搅吮緯r(shí)空,孟生蕙直接被捉拿下獄,等待他的,將是砍頭抄家。
乾隆在御花園跟和珅說(shuō)了會(huì)話,感覺(jué)心情舒暢不少。他擺擺手讓和珅去軍機(jī)處忙,一會(huì)再過(guò)來(lái)伺候,自己經(jīng)儲(chǔ)秀宮邊門(mén),穿過(guò)體和殿、翊坤宮回到了養(yǎng)心殿里。
御前太監(jiān)跪奏道:“老爺子要傳膳嗎?”
“傳膳?!?br/>
御前太監(jiān)趕緊向守在養(yǎng)心殿的殿上太監(jiān)喊了一聲“傳膳”,殿上太監(jiān)再把這話傳給鵠立在養(yǎng)心殿門(mén)外的太監(jiān),然后再傳到西長(zhǎng)街的御膳房太監(jiān),聲音此起彼落,很快就到了御膳房。
不一會(huì)兒,幾十名穿戴整齊干凈的太監(jiān)出現(xiàn)了,他們分別抬著大小七張膳桌,捧著幾十個(gè)繪有金龍的朱漆盒,浩浩蕩蕩的直奔養(yǎng)心殿而來(lái)。
捧食盒的太監(jiān)們進(jìn)到養(yǎng)心殿里站定,由戴著白套袖的太監(jiān)逐一接過(guò)去,在東暖閣內(nèi)擺好。
和往日一樣,照例是菜品一桌,點(diǎn)心、米膳、粥品一桌,咸菜一小桌;又因?yàn)槭嵌?,還得有一桌火鍋。
太監(jiān)們手腳既麻利又輕快,把所有繪有龍紋的和寫(xiě)著“萬(wàn)壽無(wú)疆”字樣的明黃瓷器和銀器擺好,每個(gè)銀器下都托著一個(gè)盛有熱水的瓷盆,每碗每碟的邊上都插著一個(gè)銀牌。
乾隆落座后,一個(gè)太監(jiān)叫了一聲“打~碗蓋~~”,幾個(gè)小太監(jiān)立刻上來(lái)取走所有的碗蓋,放到一個(gè)大盒子里傳到東暖閣外托走。
帝王一餐譜,百人數(shù)年糧。
吃過(guò)早飯,十五阿哥颙琰跟和珅遞牌子求見(jiàn)。等兩人進(jìn)來(lái),乾隆一邊手指著杌子命坐,一邊用熱毛巾揩面,說(shuō)道:“昨晚宮門(mén)下鑰前??蛋驳恼圩拥搅耍瑥穆棺懈鄣礁堑牡缆芬呀?jīng)打通,林爽文之流覆滅指日可待?!?br/>
“這都是皇上圣明,高瞻遠(yuǎn)矚,運(yùn)籌帷幄,臣(奴才)辦差不力,請(qǐng)皇上(主子)責(zé)罰?!?br/>
“起來(lái)吧。坐下說(shuō)。”乾隆喝了一口熱茶,語(yǔ)帶凝重道:“臺(tái)灣那邊有福康安,朕總算放心了。黃仕簡(jiǎn)、任承恩的罪你們?cè)趺炊ǖ???br/>
“斬立決?!憋J琰抿了抿嘴唇道:“遷延觀望,貽誤軍機(jī)。臣等以為,從來(lái)軍紀(jì)貴在嚴(yán)明,而失律之誅,尤難寬貸。黃仕簡(jiǎn)于上年冬天帶兵前渡臺(tái)灣,剿捕賊匪。其時(shí)逆首林爽文不過(guò)與一二奸民糾合作亂而已。若是當(dāng)時(shí)黃仕簡(jiǎn)能督率兵弁,實(shí)力搜捕,何至于到今天禍亂整個(gè)臺(tái)灣。況且其到臺(tái)灣后,只知坐守臺(tái)灣府城,零星調(diào)兵,逡巡恇怯,一籌莫展,以致逆匪輾轉(zhuǎn)糾集,日久稽誅。
至于任承恩,此人年力正壯,非黃仕簡(jiǎn)可比。之前去臺(tái)灣剿捕逆匪,也是他自行陳請(qǐng)的。哪知此人只是安坐鹿仔港,與黃仕簡(jiǎn)互相觀望,并不親臨行陣,奮力剿殺,按律以逗留之罪擬定?!?br/>
乾隆老了,對(duì)下面官員的殺心也沒(méi)那么重了,他問(wèn)和珅道:“他們兩人現(xiàn)在什么情況?”
和珅道:“黃仕簡(jiǎn)自臺(tái)灣啟程就一直病著,到現(xiàn)在也沒(méi)好。前幾日臣帶太醫(yī)去給他看了,的確是久病沉疴。至于任承恩,他父親任舉前些年在金川出兵陣亡,哥哥任承緒之前在京營(yíng)供職,去年因?yàn)榫然鹚懒?,任承恩自己膝下并無(wú)子嗣,他兄長(zhǎng)家中只有兩個(gè)女兒?!?br/>
乾隆半天沒(méi)說(shuō)話,良久才道:“兵可百年不用,不可一日不備。朝廷信賞必罰,絲毫難以假借。此后身膺閫寄者,當(dāng)倍加凜惕。所謂行軍之際,務(wù)須身先士卒,克敵致果,共曉然于功罪所分,視乎勇怯。如能共矢藎誠(chéng),著有勞績(jī),朕必當(dāng)躬膺茂賞。若畏怯幸生必致自蹈重愆,身罹憲典。算了,改斬監(jiān)候吧!”
“臣(奴才)領(lǐng)旨!”
“朕不殺他們,是為了讓將士們明白,法理不外乎人情。然將士用命,才能無(wú)負(fù)朕整飭戎行,諄諄告誡之意??!”
“皇上(主子)圣明!”
乾隆透過(guò)玻璃看著窗外陰沉沉的天空,似乎昨夜的那場(chǎng)雪并沒(méi)讓老天爺滿意,還在繼續(xù)醞釀著一場(chǎng)更大的風(fēng)雪。
“朕觀林爽文等所作所為,不過(guò)是么么小丑,大兵一至,灰飛煙滅頃刻之間,猶如疥蘚。譬如一人,外傷固然堪憂,終不至喪命。然趙逆才是膏肓之患,倘不全力剪除,社稷傾覆就在肘腋之間。慶桂兩年經(jīng)略,人都累得吐了血,寧古塔、琿春大營(yíng)圍困陣勢(shì)方成。”
乾隆越說(shuō)語(yǔ)氣愈發(fā)堅(jiān)定,他飲了口參湯繼續(xù)道:“我大清基業(yè),上應(yīng)天意,下順地理,中和人和。朕這些年派兵東征西討,乃是為后世砥定萬(wàn)代不易之江山。趙逆不甘俯首順民,偽稱朱明之后,騷擾邊庭,侵奪白山黑水祖宗之地,斷不能?。 ?br/>
說(shuō)罷,乾隆赫然之間一拍御案,眼中火光噴射掃視殿宇,所有的人都被唬得身子一矮,悚息營(yíng)屏身上顫抖。
這仗沒(méi)個(gè)完了!
颙琰心中哀嘆,一南一北,朝廷的銀子跟潑水似的花出去。黃河要修,運(yùn)河要清淤,川陜河南百萬(wàn)生靈需要救濟(jì),處處捉襟見(jiàn)肘。原本想著能跟趙新停戰(zhàn)五年,朝廷也好喘口氣,攢足力量再戰(zhàn)。
可這老人家今兒個(gè)是怎么了?這架勢(shì)恨不得今年打了林爽文,明年轉(zhuǎn)頭就要打北海鎮(zhèn)??伸莅l(fā)槍換裝還沒(méi)完呢?跟英國(guó)人訂的軍艦還沒(méi)到??!
皇阿瑪,您就不能再忍忍嗎?
和珅倒是滿心歡喜,銀子大把大把的撈,趁著兵部奏銷賬目,他自己的賬目也能處理的干干凈凈。這可不是如下面的督撫吃虧空,搞個(gè)百十萬(wàn)兩就偃旗息鼓,告老還鄉(xiāng)。他手里握著全大清天下的大帳,圓明園、內(nèi)務(wù)府、戶部、兵部、各省藩庫(kù)隨便一筆小賬就是百萬(wàn),大的能到上千萬(wàn),成筆成筆三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)的撥到了自己的賬上……
劉全和馬八十三從花鳥(niǎo)島進(jìn)貨,跟北海鎮(zhèn)做生意那都不算什么,光是朝廷從英國(guó)人手里買(mǎi)軍艦的錢(qián)他就吞了兩百萬(wàn)兩。
當(dāng)初孫士毅籌到五百萬(wàn)兩買(mǎi)船,和珅眼紅,攛掇著乾隆下旨將這筆銀子調(diào)撥到戶部的賬上。而孫士毅被趙新俘虜?shù)氖虏恢趺淳蛡鞯搅撕瞳|的耳朵里,于是他只能乖乖聽(tīng)命。
八旗鳥(niǎo)槍換裝、寧古塔、琿春大營(yíng)、跟英國(guó)人買(mǎi)船,僅這三件事,和珅從中就撈了上千萬(wàn)兩。
眼下和珅的家產(chǎn)有多少?不光他自己都數(shù)不清,連他家里的幾個(gè)人也算不清。
幾億怕是有的吧?
如果趙新是朝廷的膏肓之患,自己算什么?古往今來(lái)天下第一蛀蟲(chóng)?
趙新要人要地盤(pán),自己要錢(qián)要權(quán)力,哥倆都差不多。
想到這里,和珅頓時(shí)覺(jué)得小腿肚子開(kāi)始抽筋。
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