她掉頭, 出了御書房。
宮燈恍恍, 照著她腳前那一片昏暗的甬道?？諝饫铮h來了不知何處角落盛開的玉蘭花的芬芳。她走出元宸宮, 絲毫沒有留意，就在她的身后, 那花木掩映下的樹影之下，靜靜地立著一個(gè)小少年的身影。
御書房里, 再次傳來一陣壓抑的咳聲, 斷斷續(xù)續(xù), 中間夾雜著太監(jiān)低微的祈求之聲。
“……陛下, 您方才都咳出血了, 還是請?zhí)t(yī)……”
“啪”的一下，碗盞落地碎裂的聲音——或是皇帝終于不耐煩了, 怒將其掃落在地。
周圍安靜了下來。
片刻之后，當(dāng)再一陣咳聲傳出，這小少年的眼底, 掠過了一縷糅雜著幾分怨恨, 又幾分不忍的神色。
他閉了閉目, 終于從夜影中走了出去, 邁上宮階, 叩開了那扇虛掩著的殿門。
“父皇, 我方讀書時(shí)，遇一不明之處，想來此請教父皇, 不想遇到父皇身體不適……”
他看了眼蹲在地上正撿拾藥碗碎片的太監(jiān)，朝對面那個(gè)抬頭望向自己的人跪了下去。
“請父皇以身體為重。”他叩首，說道。
這個(gè)地方，除了皇后，太子是另外一個(gè)無需通報(bào)便可自行出入的人。太監(jiān)見他此時(shí)到來，如遇救星，順勢急忙也跪了下去，低聲一道懇求。
皇帝慢慢地放下了手中的奏折，沉默著。小少年便命太監(jiān)去喚太醫(yī)，太監(jiān)起身，飛奔而出。
片刻后，幾名太醫(yī)到來，仔細(xì)地替皇帝診治后，聚在一起，商議開出了一張方子，捧了上來說：“不若再請皇后過目……”
“不必?cái)_她。你們定便是?！?br/>
皇帝面露倦色，淡淡地道。
太醫(yī)們對望了一眼，諾聲而退。
御前剩那小少年，他請皇帝早些歇息，在皇帝含笑而欣慰的注目之中，恭敬地告退。
他退出了殿外，一步步下了宮階，轉(zhuǎn)過頭，望著身后那片映出門窗的燈火，神色漸漸轉(zhuǎn)冷，凝神了片刻，轉(zhuǎn)身邁步，身影消失在了夜色之中。
慕扶蘭回到了紫微宮。
身體里那不停翻涌著的血液，直到此刻，仿佛還是無法平息，迫得人眼熱心酸。
她在燈下獨(dú)坐了良久，方漸漸平靜了下來，問了聲時(shí)辰，宮人道是亥時(shí)三刻。
快子時(shí)了，她想起了居在側(cè)殿的熙兒。
入宮之后，他比起從前愈發(fā)勤勉，時(shí)常挑燈夜讀，好幾次，被慕扶蘭撞見他深夜猶手不釋卷。
就在此刻，她忽然想去看看他。便是他已睡著了，能看看他的睡顏，也是好的。
上天待她終究還是不薄，讓這孩子也伴她來到了這世間。許多次了，當(dāng)她無助之時(shí)，仿徨之際，看到這個(gè)孩子，她的心便如明晰了方向，尋回了依托。
她出了寢殿，正要朝側(cè)殿走去，卻見殿外立著一道小少年的身影。
她一怔，隨即朝他走了過去，含著笑，輕聲責(zé)備：“如此晚了，怎還沒去睡？站在這里做什么？”
小少年依然那樣立著，一言不發(fā)。
慕扶蘭漸漸覺得有些不對。
她想了下，握住了小少年的手，帶著他往里去，命宮人都退出去后，柔聲道：“熙兒，你若有心事，盡管和娘親說?！?br/>
小少年低低地道：“今晚的事，我都知道?！?br/>
慕扶蘭驚詫。來不及思忖他是如何知道今夜發(fā)生的這些事，心頭便涌出一陣窘迫。
她望著面前的這個(gè)半大少年，唯恐他誤會，立刻想對他解釋一番，但是張開口，一時(shí)卻又不知該如何解釋。
她頓了一頓：“熙兒，你莫誤會……”
小少年搖了搖頭，在慕扶蘭驚詫又帶了幾分窘迫的目光注視之下，慢慢地跪了下去，跪在了她的面前。
“娘親。”他仰面看著她，不再叫她母后，喚她娘親。
“我知道你是為了我，才入了這座皇宮的。我已經(jīng)做了太子，諸事順利。我也不小了，往后定能照顧好自己。何況父皇待我也勝過親子，娘親你完全不必再掛慮我。你不喜這里，若是想回，盡管回洞庭去，不要因我而裹步不前，諸多羈絆?！?br/>
他凝視著慕扶蘭。
“娘親，你更千萬不要因?yàn)槲遥銖?qiáng)自己去接受你本不愿意面對的人。”
慕扶蘭的心砰地一跳。
“其實(shí)，娘親你若是能和袁將軍在一起，我會很高興的。他是個(gè)好人，他一定會竭盡所能，叫娘親此生安樂，再無憂怖?！?br/>
“娘親，熙兒可以向你保證，會有一天，熙兒會讓娘親你徹底脫離過往，過上新的生活。這都是娘親你該得的。”
最后，他用強(qiáng)調(diào)的，緩緩的語氣，說出了這這一句話。
慕扶蘭徹底地呆住了。
不是不感動。而是這一刻，他這一番話所帶給她的震驚和沖擊，已是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了感動。
她低頭，看在跪在自己面前的這個(gè)小少年。
是她的熙兒，真的長大了吧。她想。
他再也不是從前那個(gè)她遇在寺中，翹首等著她去接他歸家的孩子了。
她本該無比欣慰的，然而她的心頭，此刻真真切切，卻是只剩下了一片深深的茫然之感。
她慢慢地坐了下去，出神了片刻，低低地道：“娘親會考慮的。等娘親考慮清楚了，再做定奪。”
小少年從地上爬了起來，牽了慕扶蘭的手，送她入內(nèi)。
“娘親，你先去休息。”
“不急，我們慢慢來。”小少年笑著，輕聲說道。
蓬萊宮中，日月長。
袁漢鼎回了長沙國。太醫(yī)們用盡所能，為皇帝治傷，時(shí)不時(shí)悄悄見一趟慕扶蘭?；实酃谡拢菹B(yǎng)民，知人善任，又整飭綱紀(jì)，銳意圖治。新皇朝萬象更新，天下萬民，拜服歡騰。
日子就這樣，猶如靜水，無聲流逝。一切仿佛都在向好，除了太后的病情。
太醫(yī)院日常記錄，太后起初跌仆，傷于筋脈，導(dǎo)致經(jīng)絡(luò)雍閉，半身牽引，時(shí)或暈悸，言語健忘，雖全力醫(yī)治，但病勢反復(fù)，不容樂觀。到了夏末，太后牙關(guān)亦日益趨緊，飲食艱難。
禍不單行。就在這個(gè)時(shí)候，有關(guān)皇帝或因歷年征戰(zhàn)、舊傷復(fù)發(fā)的猜疑，也漸漸開始傳播了開來。
這個(gè)猜疑，起先只是起于朝廷的一些臣子，后來慢慢擴(kuò)散出去，竟變成了皇帝傷勢嚴(yán)重，久治不愈的謠言。京城內(nèi)外，人心未免浮動。
但很快，流傳著的這個(gè)謠言，便就消失了。
皇帝是個(gè)大孝子，天下皆知，太后身體有恙，皇帝焦慮萬分，圣駕出宮，親自率領(lǐng)百官，出宮郊祭，為太后祈福。
當(dāng)日，皇帝身著祭服，龍顏天威，全城親眼目睹，謠言不攻自破，民眾終于放下了心。
郊祭過后，這日午，慕扶蘭在紫微宮那間起居殿的南窗之前，正閱著太醫(yī)送來的關(guān)于皇帝肺腑之傷的用藥日志，忽覺周圍靜悄悄的，有些異常，抬眼看出去，見殿前庭院里，宮人不知何時(shí)都退去了，木蘭樹下，立著一道著了龍袍的身影。
謝長庚來了，這般立在那里，望著向窗的自己，也不知多久了。
她合了日志，慢慢地站了起來。
他邁步，向著這邊走了過來。
中伏溽熱。慕扶蘭迎他入殿，見他額頭有汗沁出，知他一向怕熱，命人將殿內(nèi)方才半掩著的簾子全部打開。
“陛下來，可是有事？”她問。
謝長庚停在殿口，說：“過幾日，我要去一趟北邊?！?br/>
新朝初立，表面太平，實(shí)則危機(jī)處處，尤其是刺殺和奸細(xì)的活動，極是猖獗。
這半年來，不說地方，僅僅是在上京，據(jù)慕扶蘭所知，就已秘密處置了不下十?dāng)?shù)起的刺殺未遂事件。想靠近他，自是難上加難，所以這些刺殺，多是針對他的肱骨大臣。而關(guān)于他舊傷復(fù)發(fā)、命不久矣的謠言，自然也是這般擴(kuò)散開來的。
“就在前幾日，監(jiān)司徹底拔除了上京遺留下來的最后一個(gè)細(xì)作窩點(diǎn)。但我命不長久的謠言，已是傳到了河西。那邊平靜了幾年，現(xiàn)在北人又有異動，人心有些不定。我若不露面，僅靠政令，很難安定軍心。河西極是重要，絕對不能有失，我要親自去一趟，算御駕親征吧。這邊朝廷之事，我交代給劉安等人，由他們輔佐太子，你來監(jiān)政，你意下如何？”
他說完，望著她。
慕扶蘭抬起眼，和他對望，說：“我知道了。”
“還有太后那里，我亦會盡力?！彼值?。
他一動不動，仿佛還在等著她繼續(xù)說話。
午后的熱風(fēng)，從南窗吹入，打得簾子上的一綹水晶穗子瑟瑟作響，催得人心燥不已。
她卻始終沒再開口說什么別的話了。
他再立了片刻，仿佛醒悟了過來，忽地轉(zhuǎn)過臉，帶了些倉促地道了句“勞煩”。
慕扶蘭望著前方那匆匆離去的背影，回頭，望了眼身后那本醫(yī)志，胸間一熱，再也忍不住，喚道：“陛下！”
那男子已經(jīng)跨出殿檻，一下子便停住了腳步，回頭望著她。
慕扶蘭慢慢地呼吸了一口氣，在他目光注視之下，走了過去，道：“陛下去了那邊，若是見到老族長，代我問候一聲?！?br/>
“好。”他應(yīng)。
“河西那邊缺醫(yī)少藥，民眾求醫(yī)不便，待局面安定了，若是陛下允許，我可選派醫(yī)者入駐，幫助播傳醫(yī)術(shù)?！?br/>
“好。”他再應(yīng)。
“還有，陛下你要保重……”她頓了一頓。
“朝廷初立，不能長久離了陛下?！彼f。
他的眼底掠過了一道難以覺察的黯色，沉默了片刻，面上露出微笑，慢慢地說出了第三個(gè)“好”字。
“我只露個(gè)臉而已。你放心?！?br/>
他的喉嚨仿佛有些沙啞，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，收了目光，轉(zhuǎn)身快步而去。</br>