魏?jiǎn)⒌热顺龈ヒ娗迤牌乓院螅磶Я藘擅o(hù)衛(wèi)走進(jìn)了然和尚的屋子。了然正在念經(jīng)，看到胡敬進(jìn)門后，他不動(dòng)聲色地放下經(jīng)卷，沒有說(shuō)話。胡敬用下巴對(duì)兩名護(hù)衛(wèi)示意，護(hù)衛(wèi)退出屋子，關(guān)上了屋門。
胡敬走到了然對(duì)面坐下，了然拿過(guò)茶杯，倒了一杯茶，放在胡敬面前。胡敬盯著了然道：“按規(guī)矩，我應(yīng)該稱呼您一聲前輩?！?br/>
了然淡然道：“不敢當(dāng)，我對(duì)掌司大人沒有印象?！?br/>
胡敬道：“那是自然，當(dāng)年您做宿衛(wèi)處主事時(shí)，我只是監(jiān)察處一個(gè)番頭，五公之亂，巡檢司死傷慘重，當(dāng)年的上官、前輩基本都不在了。”
了然道：“巡檢司護(hù)衛(wèi)皇上，皇上、皇后都殉難了，我們這些主官早就該死了?！?br/>
胡敬道：“一死容易，象您這樣保護(hù)皇子逃出生天，守護(hù)近20年，不愧皇上、皇后，不愧巡檢司，我向您表示敬意?！闭f(shuō)完站起身，向了然深施一禮。
了然沒有起身，雙掌合十還禮，道：“往事已了，心事已安。本分而已，不敢當(dāng)掌司大人的夸獎(jiǎng)?！?br/>
胡敬重新坐下道：“啟殿下這十幾年的詳細(xì)情況，前幾天都已經(jīng)問過(guò)并記錄了，今天我找前輩是想再問問，還有沒有遺漏的事情？”
了然道：“關(guān)于殿下的事情，我已經(jīng)全部說(shuō)完了。”
胡敬道：“那殿下以外的事呢？”
了然抬眼望著胡敬問道：“殿下以外的事情？請(qǐng)胡掌司明示?！?br/>
胡敬道：“當(dāng)年五公之亂，前輩都還知道些什么？”
了然道：“這么多年過(guò)去了，朝廷對(duì)五公之亂的調(diào)查應(yīng)該很詳細(xì)了，不知胡掌司還有什么不清楚？”
胡敬道：“當(dāng)年內(nèi)省、特別是巡檢司的重要人員大都殉難，前輩當(dāng)年是宿衛(wèi)處主事，在亂兵圍攻皇城期間，應(yīng)該知道一些重要的事情吧？”說(shuō)完，那雙小眼睛里閃爍出一絲寒光，緊緊地盯住了然。
了然泰然自若，迎著胡敬的目光道：“我們宿衛(wèi)處和羽林軍一起守護(hù)皇城城墻，整整一天一夜，我都在前敵指揮，沒有脫離一線。最后弘治陛下才召我回去，和皇后一起命令我保護(hù)皇子和桂香秘密出宮。整個(gè)戰(zhàn)事我都清楚，不知胡掌司想知道什么？”
胡敬的臉色依然陰冷：“前輩應(yīng)該知道，我們巡檢司就是替皇上看家的一條狗，心里只有皇上，為了皇上的安危，我們什么事情都會(huì)做?！?br/>
了然道：“我雖然已是個(gè)出家人，但曾任職巡檢司，為了皇上，為了皇子，我仍然愿意做任何事?！?br/>
胡敬的語(yǔ)氣緩和了些，卻依然透出寒氣：“前輩和桂香女官瞞了殿下近二十年，既是慧賢皇后的囑托，也確實(shí)是對(duì)殿下好，如今快算功德圓滿了，前輩是否還有隱瞞的事情？”
了然嘴角露出一絲微笑道：“我不知道胡掌司擔(dān)心什么。本來(lái)殿下完全可以按照慧賢皇后的意愿，平平安安地過(guò)普通人的日子，但天意使然，殿下終究還是重歸皇家，是福是禍都不是我等凡人可以預(yù)料。但從此刻起，我的使命已經(jīng)結(jié)束了，啟皇子既回皇家，自有皇上關(guān)照，護(hù)衛(wèi)也是胡掌司之職。我早該追隨弘治陛下和慧賢皇后于地下，請(qǐng)胡掌司盡可放心?！?br/>
胡敬終于露出笑意道：“前輩言重了，都是為了皇家、為了啟皇子好。但前輩何需如此，對(duì)有功之臣皇上是要獎(jiǎng)賞的?！?br/>
了然平靜地說(shuō)：“罪余之人，何敢奢望其它，對(duì)啟皇子來(lái)說(shuō)，我已是無(wú)用之人，我會(huì)給胡掌司一個(gè)交代?！?br/>
胡敬道：“前輩就沒有想過(guò)，如果你一意孤行，殿下會(huì)怎么想，皇上會(huì)怎么想？”
了然遲疑道：“胡掌司的意思是？”
胡敬道：“前輩已出家多年，只為殿下還未安穩(wěn)，仍殫精竭慮守護(hù)在身邊。如今殿下回歸皇家，前輩也可以徹底放心修行了?！?br/>
了然點(diǎn)頭道：“胡掌司言之有理，為了我們大家都安心，請(qǐng)胡掌司為我安排個(gè)去處吧?！?br/>
胡敬道：“五臺(tái)山是皇家寺院，大師可以在那里放心修行?！?br/>
了然合掌道：“善哉，善哉，多謝胡掌司?！?br/>
胡敬道：“大師不必客氣。殿下那里怎么說(shuō)？”
了然道：“我自會(huì)跟殿下說(shuō)明我的心意，與其他人無(wú)干。”
胡敬道：“這樣都殿下、對(duì)所有人都好，那我就告辭了。”
清家住的仕宦行臺(tái)內(nèi)，眾人已經(jīng)吃過(guò)午飯，清婆婆依然拉著魏?jiǎn)⒑腿~七的手，坐在炕上說(shuō)話。這時(shí)有人稟告：“禮部尚書薛家壁請(qǐng)見。”
清婆婆奇怪道：“他一個(gè)禮部尚書，見我做什么，你沒問問？”
稟告的人道：“他說(shuō)老祖宗是朝廷的一品誥命，又聽說(shuō)啟皇子在這里，理應(yīng)拜見?！?br/>
魏?jiǎn)⒌溃骸把冶谑茄ο嬖频氖甯福质敲跋褰惴虻姆繋?，聽說(shuō)官聲也不錯(cuò)?！?br/>
清婆婆道：“那就見見吧，讓三家主出去迎接?！狈A告的人躬身退出。
不一會(huì)，身著公服的薛家壁便被葉七的父親引進(jìn)了客廳，清婆婆、魏?jiǎn)⒃缫颜酒鹕?。薛家壁?duì)著請(qǐng)婆婆和魏?jiǎn)⑸钍┮欢Y道：“禮部尚書薛家壁，拜見清夫人，拜見殿下?！?br/>
請(qǐng)婆婆還禮道：“身在客邊，又是家常人在敘話，沒有公服迎接，薛尚書不要見怪。請(qǐng)坐，上茶?！?br/>
薛家壁坐下說(shuō)道：“得知殿下今日歸見外祖母，本不該打擾，但有下情需稟告殿下和清夫人，只好冒昧了?！?br/>
清婆婆道：“薛尚書官聲極好，我孫女在襄陽(yáng)又多蒙薛家兄妹照顧，借此機(jī)會(huì)道謝一聲?！?br/>
薛家壁道：“家侄跟我說(shuō)過(guò)，在河西便與清家往來(lái)，也算舊識(shí)、交好，請(qǐng)夫人不必客氣?！?br/>
清婆婆道：“薛尚書有事要說(shuō)，不知是說(shuō)給老身還是我這外孫？”
薛家壁道：“都要一起稟告?！?br/>
清婆婆道：“請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
薛家壁道：“我們要盡快起身回京城?！?br/>
清婆婆冷了臉道：“我與我外孫將近二十年沒有見面，多敘敘話不可以嗎？我還打算把他接回蜀郡住一陣子呢?！?br/>
薛家壁道：“清夫人不要誤會(huì)，下官不是攔阻您與殿下敘話。殿下流落民間近二十年，飽受艱辛，如今有幸重逢，自然會(huì)有說(shuō)不完的話。但下官有些肺腑之言，希望殿下和清夫人能夠聽取一二?！?br/>
魏?jiǎn)⒌溃骸把Υ笕苏?qǐng)講?！?br/>
薛家壁道：“近幾年我大隨內(nèi)憂外患且不說(shuō)，最緊迫的事便是國(guó)本穩(wěn)固?；噬夏晔乱迅?，皇嗣已渺，這五年來(lái)朝廷上下人心不穩(wěn)，朝局動(dòng)蕩，更有別有用心之人暗中操弄?；噬辖鼛啄暌恢痹谂沃钕?，此次按照殿下要求，火速派我等到西安，明確了殿下的身份，這是天佑大隨，讓殿下重回皇家。如今殿下身負(fù)國(guó)運(yùn)，當(dāng)以天下為重，速返京城，助皇上安定朝局、重整國(guó)勢(shì)?！?br/>
魏?jiǎn)⒌溃骸耙膊徊钸@幾日吧？”
薛家壁道：“臣稟殿下，前些日子有朝臣上書，推舉金陵王世子魏綜為太子，如今京城流傳著童謠，說(shuō)什么金陵王，王中王，遲早要做太上王?！?br/>
魏?jiǎn)⒆⒁獾貑柕溃骸氨菹氯绾翁幚淼?？?br/>
薛家壁道：“政事堂下令禁止再就國(guó)儲(chǔ)一事上書?！?br/>
魏?jiǎn)⑷粲兴嫉氐溃骸拔以诿耖g多年，對(duì)國(guó)事、朝局本就陌生，此次重回宗室，只望著在皇伯父面前能夠盡點(diǎn)孝心，沒有其它心思?！?br/>
薛家壁道：“殿下有這份孝心，足以讓皇上寬慰，也讓萬(wàn)民欽服。臣只望殿下下令，速回京城?！?br/>
魏?jiǎn)⒌溃骸把Υ笕私鹩窳佳?，啟受教了。您先?qǐng)回去準(zhǔn)備，明日我們動(dòng)身回京?！?br/>
薛家壁激動(dòng)地走到客廳中間，恭恭敬敬地向魏?jiǎn)⒐蛳逻殿^道：“臣尊殿下令?！比缓笃鹕硐蚯迤牌攀┒Y告辭，急急出門而去。
清婆婆等薛家壁走后，問魏?jiǎn)⒌溃骸澳阆牒昧?，這一去不知道還能不能回頭啊?！?br/>
魏?jiǎn)?jiān)定地說(shuō)：“外婆，我決定了。雖然我娘希望我安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)一輩子，但如今的國(guó)事，還有我身上流的血，都不允許我這樣，如果我只圖自己安穩(wěn)，更對(duì)不起殉難的父母?！?br/>
清婆婆道：“剛才薛家壁說(shuō)的，你也聽到了，姓魏的不止你一個(gè)，那金陵王可是你父親的親弟弟，做了幾十年的親王，有權(quán)有勢(shì)有人，你孤身一人，兩手空空，這一去是萬(wàn)分兇險(xiǎn)?！?br/>
魏?jiǎn)⒌溃骸氨M人事聽天命，我不是為了皇位，是為了大隨三代的基業(yè)，是為了天下百姓，我無(wú)愧本心。”
清婆婆拉著魏?jiǎn)⒌氖郑滩蛔∮稚焓謸崦哪樀溃骸澳阏嫦竽愀赣H。”
魏?jiǎn)⒌溃骸巴馄?，你跟我說(shuō)說(shuō)皇伯父吧。”
清婆婆想了一會(huì)道：“你伯父比你父親大十多歲，他親生母親是個(gè)宮女，在他出生不久就病故了。你奶奶是皇后，從小親自撫養(yǎng)他，對(duì)他很好。他也是知恩圖報(bào)的人，從小對(duì)你父親就十分照顧，你父親繼位以后，也是忠心不二。他是武將出身，年輕時(shí)就在戰(zhàn)陣廝殺，幫助你父親平定北方四郡，打敗了韃靼和回鶻。五公之亂前，你父親命他帶軍北上抵御韃靼入侵，叛亂發(fā)生后，他親自帶精兵趕回京城，可惜遲了一步。事后，他把所有參與叛亂的世家大族都滅了門，也算為你父母報(bào)了仇?！?br/>
魏?jiǎn)⒌溃骸盀檎矫婺兀俊?br/>
清婆婆道：“你父親在弘治年間的改革，他都沒有大變，只是對(duì)世家大族的政策有所恢復(fù)，蔭襲、賦稅的特權(quán)還保留著。另外，他比你父親要嚴(yán)刑峻法，比方說(shuō)巡檢司，是在你父親手上開始對(duì)外監(jiān)察，范圍只在京城，到了如今，整個(gè)大隨都談虎色變?！?br/>
魏?jiǎn)⒂衷囂街鴨柕溃骸安傅膸讉€(gè)兒子？”
清婆婆嘆口氣，放低聲音道：“他三個(gè)兒子都在成年后，莫名其妙地病故了，據(jù)說(shuō)仔細(xì)調(diào)查過(guò)，確實(shí)沒有什么陰謀手段。這對(duì)你伯父打擊很大，從那以后，他的身體越來(lái)越差?！?br/>
魏?jiǎn)枺骸澳俏页霈F(xiàn)以前，伯父難道沒有考慮過(guò)金陵王的幾個(gè)兒子？”
清婆婆道：“這我就不知道了，按說(shuō)你伯父對(duì)這個(gè)弟弟也是很不錯(cuò)的。所以你就算是去了京城，太子之位也不知道是誰(shuí)的？”
魏?jiǎn)⑿Φ溃骸叭绻菢?，我?zhēng)取回到蜀郡。”
清婆婆苦笑著搖頭道：“好外孫啊，你別象你父親那樣輕信別人，以為別人象你一樣善良。”
魏?jiǎn)⒌溃骸胺判陌赏馄?，這些年我跟著桂姨，一直生活得小心翼翼，我知道防人之心不可無(wú)的道理。”
清婆婆忽然問道：“七丫頭呢？怎么這么長(zhǎng)時(shí)間不回來(lái)?！?br/>
旁邊服侍的老婦道：“剛才小紅來(lái)說(shuō)了，七姑娘身子不爽，不來(lái)了。”
清婆婆埋怨道：“這丫頭，一定是聽說(shuō)你明天要走，心里不痛快。”
魏?jiǎn)⒌溃骸拔胰タ纯疵妹??！?br/>
清婆婆道：“也好，你們?cè)僬f(shuō)說(shuō)話，等會(huì)一起來(lái)吃晚飯。吃完你就該回去了?！?br/>
魏?jiǎn)?lái)到葉七的住處，門緊閉著，小紅站在門外，看到魏?jiǎn)傄f(shuō)話，魏?jiǎn)⒋蛄藗€(gè)手勢(shì)，小紅抿嘴一笑，轉(zhuǎn)身離去。
魏?jiǎn)?lái)到門前，輕扣幾下道：“七妹妹，身子好點(diǎn)嗎？”門內(nèi)沒有聲音，他伸手推了一下，門栓上了。
魏?jiǎn)⒀肭蟮溃骸昂妹妹?，你開開門，我和你說(shuō)幾句話。”門內(nèi)依然沒有動(dòng)靜。
魏?jiǎn)⒌吐曊f(shuō)：“好妹妹，我知道我去京城你很擔(dān)心，但我的苦衷你最清楚，你的心思我也明白。我如果逃避身上的責(zé)任，不僅對(duì)不起遇難的父母，對(duì)不起你冒險(xiǎn)救我，更覺得自己配不上你。我真的很想跟你在一起，陪在外婆和舅舅身邊，或者就我們兩個(gè)人，就象在麓川，無(wú)憂無(wú)慮，過(guò)著神仙樣的日子。但現(xiàn)在知道很多事情以后，我覺得我父親和娘就在天上看著我，如果我不去做那些事，他們就還象在大火里燒著，我的心很疼很疼，一輩子都不會(huì)安寧?！?br/>
門忽地開了，葉七滿臉淚水，站在門內(nèi)道：“你不用和我說(shuō)這些，你說(shuō)了明白我的心思，就應(yīng)該知道我也知道你的心。我只是擔(dān)心奶奶，這十多年為了姑姑、姑父的死，奶奶一直怪自己，怪自己逼著姑父在天神廟發(fā)毒誓。如今奶奶的身體越來(lái)越差，這次為了你，不顧所有人勸，非要趕來(lái)親自接你回去。如今你要去京城，奶奶怎么受得了?！?br/>
魏?jiǎn)⒛康煽诖?，慢慢地垂下頭。
葉七接著說(shuō)道：“在清家，奶奶最疼的就是我，她希望我能接她的位置，就像當(dāng)年希望姑姑一樣，如果我不回清家，奶奶怎么辦?。 ?br/>
魏?jiǎn)⑻痤^道：“七妹妹，我懂了。你必須回蜀郡，我母親讓外婆失望了，你一定不能再這樣。等會(huì)我來(lái)跟外婆說(shuō)，你先洗洗臉，我們一起去吃飯，別讓外婆看出來(lái)，惹老人家擔(dān)心?！?br/>
葉七點(diǎn)點(diǎn)頭，回身進(jìn)屋子收拾，魏?jiǎn)⒄驹陂T外，低頭想著心思。過(guò)了一會(huì)，葉七打扮好出了門，洗凈淚痕外，還淡淡地抹了些胭脂，眼波流轉(zhuǎn)，嬌艷欲滴。魏?jiǎn)⑼创袅耍~七嗔著拍了他一下道：“呆子，走啊。”
二人來(lái)到客堂，酒席已經(jīng)擺好，清婆婆看到二人并肩走來(lái)，眼睛笑得瞇成一條縫。加上葉七的父親，四個(gè)人在酒席上落座，清婆婆道：“明天我外孫就要去京城了，今天就算是為你踐行?！?br/>
魏?jiǎn)⒌溃骸巴鈱O不孝，剛見面就要離開，請(qǐng)外婆、舅舅原諒?！?br/>
清婆婆道：“別這么說(shuō)，原先沒有見到你，想著你孤苦伶仃二十年，不知會(huì)成什么樣子，如今見了你，外婆放心了。好男兒志在四方，沒有守在家里圍著媳婦轉(zhuǎn)的道理，外婆也不是放不下的人，只是現(xiàn)在你身邊沒有幾個(gè)可靠的人，我想讓小喜跟著你，他是我特意挑的，別的不敢說(shuō)，對(duì)你忠心絕對(duì)沒問題?！?br/>
旁邊的小喜立刻跪下，對(duì)魏?jiǎn)⒌溃骸靶∠苍敢飧贍?，一輩子忠心不二。?br/>
小紅撇撇嘴道：“要喊殿下。”
小喜立即改口道：“是，殿下少爺?！北娙硕夹α似饋?lái)。
魏?jiǎn)⒗鹦∠?，然后?duì)清婆婆道：“外婆，桂姨苦了半輩子，您帶她回蜀郡吧，過(guò)幾天安穩(wěn)日子。”
桂香大驚，跪下哭道：“少爺，您不能這樣說(shuō)啊，小姐讓我守著您，我就是死也要死在您身邊。”
魏?jiǎn)⒚σ銎鸸鹨痰溃骸肮鹨?，我不是趕您走，是想讓您到清家享福?！?。
桂姨不起身，道：“只要在少爺身邊就是我的福氣，求求您少爺，不要趕我走?！?br/>
魏?jiǎn)@息道：“好吧好吧，桂姨您起來(lái)，我們一起去京城?！惫鹨踢@才抹著眼淚站起身。