翌日清晨，淚竹揉著一雙睡眼起身，瞥見(jiàn)謝予卿伏桌而睡、身子顫抖模樣，嘴角不禁浮起一絲笑意，走上前輕拍謝予卿肩膀。
“嗬！”謝予卿抻著身子，才發(fā)覺(jué)手腳已經(jīng)麻木，動(dòng)作好似木偶一般僵硬，忍不住叫了一聲。
“書生，咱們走罷！”淚竹笑靨如花。
“淚竹姑娘，咱們不用向慕姐姐道一聲么？”到了街上，謝予卿問(wèn)道。
“哼，想再見(jiàn)慕姐姐，等你安頓好了來(lái)千凰樓便是。”淚竹蹙眉，有些不耐道:“你那表親住在何處，姓甚名誰(shuí)？”
謝予卿猶自納悶淚竹臉色變換之快，聽(tīng)到淚竹問(wèn)話，回道:“依稀記得俞伯父說(shuō)過(guò)，俞姑姑嫁到金陵李府，在夫子廟旁。”
“夫子廟旁就一個(gè)李府，那可是大戶人家呢！咱們事先打聽(tīng)一番罷。”淚竹謹(jǐn)慎道。
“也好?！敝x予卿點(diǎn)點(diǎn)頭。
二人行了約摸一刻鐘，路上又問(wèn)了幾名路人，這才來(lái)到李府門口，謝予卿叩響朱門上銅環(huán)。
不多時(shí)一名二十出頭仆役拉開(kāi)一道門縫，瞅著二人冷冷問(wèn)道:“二位有何貴干？”
“這位小哥，勞煩通報(bào)一聲，小生謝予卿，自開(kāi)封而來(lái)，系俞伯父養(yǎng)子，前來(lái)拜見(jiàn)俞姑姑?！敝x予卿只是在姑父和姑姑面前才改稱其養(yǎng)父，平日都稱呼俞伯父，不過(guò)是擔(dān)心若喊養(yǎng)父，寒嬋即成了自己名義上妹妹，在一起難免惹人非議。養(yǎng)父在世時(shí)也只是笑笑，由著他喊。
“哦，稍等。”那仆役說(shuō)完“啪”地關(guān)門走了。
“狗奴才！”淚竹咂咂嘴。
過(guò)了一盞茶時(shí)間，淚竹等得有點(diǎn)惱火，正要再次叩門。這時(shí)大門突然打開(kāi)，奔出來(lái)一名十二三歲公子哥，生得相貌堂堂，口中嚷道:“寒嬋姐姐，我好想你啊！”不由分說(shuō)撲入淚竹懷中。
淚竹一臉詫異，無(wú)助看著謝予卿。還是謝予卿憶起，這公子哥似乎是寒嬋表弟李喻。趕忙道:“李喻表弟，這位是淚竹姑娘，不是寒嬋。”
“你騙人！分明是怕我搶走寒嬋姐姐，我才不會(huì)認(rèn)你這個(gè)表哥！”
“我確實(shí)不是寒嬋，不信你看！”淚竹急道。
李喻抬頭打量一番，道:“少騙我，你眼睛和寒嬋姐姐一樣，就算五年不見(jiàn)我也記得?！?br/>
謝予卿見(jiàn)他如此執(zhí)著，知道一時(shí)半會(huì)也說(shuō)不清，淚竹和寒嬋確實(shí)有一些相似，尤其是那雙眼睛，自己恍惚間也會(huì)錯(cuò)認(rèn)，何況李喻五年不見(jiàn)寒嬋。隨即道:“李喻表弟，姑父和姑姑可在府上？”
“父親母親在前廳會(huì)客，我?guī)銈冞M(jìn)去罷?！闭f(shuō)完拉著淚竹往府中走。淚竹不停地回望謝予卿，謝予卿一個(gè)勁苦笑。
一路上李喻嘰嘰喳喳，不停追問(wèn)淚竹過(guò)往，篤信淚竹即是寒嬋。
不多時(shí)到了前廳，在門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)主位上坐著一對(duì)中年夫婦，東首坐著一名長(zhǎng)須老者，主賓相談甚歡。老者身旁立著一名胖乎乎男子，謝予卿隱隱覺(jué)得那胖子有些眼熟。
“母親，我把寒嬋姐姐和表哥帶來(lái)了！”李喻笑嘻嘻喊道。
中年夫婦抬頭看過(guò)來(lái)，謝予卿趕緊拜道:“小侄拜見(jiàn)姑父、姑姑！”
中年女子笑著上前，握住謝予卿雙手，道:“卿兒，五年不見(jiàn)，倒是出落得一表人才！”又瞟了一眼淚竹，問(wèn)道:“這位姑娘是？”
“母親，這是寒嬋姐姐啊，你不認(rèn)識(shí)了？”李喻疑惑道。
“姑姑，這位是淚竹姑娘，表弟錯(cuò)把她認(rèn)作寒嬋了?！?br/>
“咦，我道是誰(shuí)呢！這不是千凰樓淚竹姑娘么，這位謝公子不是慕姑娘座上賓么？”那胖乎乎男子不知何時(shí)到了跟前，仔細(xì)一瞧，原來(lái)是那位黃公子，臉上卻是一副幸災(zāi)樂(lè)禍表情。
中年男子聞言，臉色頓時(shí)變了，厲聲道:“卿兒，你怎么和青樓女子攪和到一起了！怎么不見(jiàn)你養(yǎng)父和寒嬋？”
“父親，什么是青樓啊？”李喻不解道。
“喻兒，你先出去！”中年女子柔聲道。
“哦。”李喻又瞅了一眼淚竹，走了出去。
謝予卿低著頭，道:“姑父，養(yǎng)父他，四……四個(gè)月前已經(jīng)過(guò)世了……寒嬋，被官差抓送到金人營(yíng)寨，生死未卜，都怪小侄沒(méi)用……”
“難怪幾個(gè)月來(lái)了無(wú)音信，可憐我的大哥還有寒嬋！”中年女子忍不住泣出聲來(lái)。
“哼！你這掃帚星！幼年克死雙親，如今克死你養(yǎng)父害了寒嬋！如今還跟些不三不四女子勾搭上了！”中年男子呵斥道。
“本姑娘清清白白！”淚竹辯解道。
“姑父，前幾日我落入河中，是慕姐姐救了我，淚竹姑娘也有恩于我。她們都是好人。”謝予卿哀求道。
“哦？貴侄原來(lái)是元宵那日撞船落水之人！”長(zhǎng)須老者陰惻惻道。
“老爺，我大哥就剩這么一個(gè)養(yǎng)子……”中年女子哭訴道。
“罷了！你即刻與這女子斷絕往來(lái)，我可以既往不咎！”中年男子拂袖道。
“姑父……我……”謝予卿看著中年男子和淚竹，左右為難。
“怎么，你舍不得？”中年男子冷笑道
“卿兒，聽(tīng)你姑父話！”中年女子撫摸著謝予卿肩膀。
謝予卿一時(shí)陷入沉默。淚竹見(jiàn)狀，一把拉住謝予卿左手，道:“書生，咱們走罷，何必在此受辱，我和慕姐姐收留你?！?br/>
“哼，忤逆子！要走就走！”中年男子怒不可遏，轉(zhuǎn)過(guò)頭不再看謝予卿，對(duì)長(zhǎng)須老者道:“黃員外，讓您見(jiàn)笑了！”
謝予卿心底本就愧疚難當(dāng)，經(jīng)這么一說(shuō)，更覺(jué)無(wú)臉面待下去，傷心欲絕，沖中年男子長(zhǎng)拜，潸然道:“小侄愧對(duì)養(yǎng)父和寒嬋，無(wú)顏見(jiàn)姑父、姑姑，請(qǐng)受小侄一拜！”說(shuō)罷，顫顫巍巍拉著淚竹轉(zhuǎn)身離去。
中年男子和黃員外談笑自如，中年女子回望一眼，急忙追了出去。
“卿兒，你姑父就是這脾氣，你且先收下這些銀兩，過(guò)些時(shí)日等他氣消了再回來(lái)！”說(shuō)完遞來(lái)二十兩銀子。
謝予卿仍舊沉浸在傷痛中，無(wú)動(dòng)于衷。淚竹替他接過(guò)銀兩，道了一聲謝謝。