?“什么,林蘭禎沒(méi)事？算她命大！”

    蘭禎在大選前的兩輪活動(dòng)表現(xiàn)得極出色,在宗室里的風(fēng)評(píng)很好,王夫人從元春那里知道這次大選皇上會(huì)給明郡王指幾個(gè)新人，等新君即位便要充裕后宮，心里害怕林蘭禎被選上，到時(shí)以林海在朝中的地位勢(shì)必壓了她女兒一頭。

    何況，因賈敏之死,她跟林家已勢(shì)不兩立,目前林家是雖沒(méi)有對(duì)她做出什么事來(lái)，可她相信林家早晚會(huì)報(bào)復(fù)，現(xiàn)在不動(dòng)手,不過(guò)是老太太攔著，維持著親戚顏面,也顧忌她哥哥王子騰的權(quán)勢(shì)而已。

    不管是為了她自己還是為了元春，都不能讓林蘭禎入選，不能讓林家的權(quán)勢(shì)更進(jìn)一層。

    因此，第三輪游湖考驗(yàn)秀女們的臨變能力的活動(dòng)一結(jié)束，王夫人就等不及向蘭禎下手。

    不過(guò)她找人盯著林家的行動(dòng)早引起了封靖晨的注意，臨時(shí)又將林家人的安危托給了封靖明。封靖明派了暗衛(wèi)跟著林家，不想還真替林蘭禎解決了幾次麻煩。

    本以為是秀女間爭(zhēng)奇斗艷結(jié)下的仇，結(jié)果一查，發(fā)現(xiàn)又是王夫人這蛇蝎婦人，理由還那么讓他生氣，便讓手下給她一個(gè)教訓(xùn)。

    而王夫人卻還為林蘭禎的好運(yùn)而跳腳，渾不知自己大禍臨頭。

    蘭禎雖然知道自己每次出門(mén)或者回府途中都有一些小老鼠窺伺，不過(guò)有人替她處理，她也就懶得出手了。

    正式進(jìn)宮閱選前的三次活動(dòng)，雖然每次間隔三天，但要修改調(diào)整衣飾，有些人甚至要練習(xí)可能會(huì)考校到的技能，所以到了最后一項(xiàng)，與會(huì)秀女們的精神都不是很好，她也不能表現(xiàn)得太過(guò)超脫。

    到了進(jìn)宮閱選這日。

    蘭禎一大早穿戴打扮完畢便由林海親自送到了神武門(mén)外。

    她到的不早也不晚，孫芯、徐媛娘、范幽蘭她們都到了。大約等了有半刻鐘，吳蘊(yùn)雪、柳瑩和桓月華她們陸續(xù)也到了。每個(gè)人都精心打扮，不落人后。

    不過(guò)最讓人眼前一亮的要屬吳蘊(yùn)雪和柳瑩。

    吳蘊(yùn)雪生得秀美，更兼膚白如玉，今天穿了套燦若云霞的云錦短襦馬面裙，烏黑的頭發(fā)梳了個(gè)流云髻，插了一枝嵌紅寶石芙蓉步搖，兩邊還有幾朵蜜臘珠花，胸前戴著九節(jié)金項(xiàng)圈，腕上套著白玉環(huán)，整個(gè)人光彩熠熠，嬌貴可人。

    相比吳蘊(yùn)雪的富貴而不媚俗，柳瑩更讓人矚目，她穿著一襲半臂連身海棠紅拖地?zé)熁\梅花百水裙，雙臂挽著紗帶，身段窈窕，風(fēng)姿綽約；顧盼間秋波流轉(zhuǎn)，美眸微垂半含情，嬌美如月宮仙娥，叫人看呆了眼。

    她們本視蘭禎為最大竟?fàn)帉?duì)手，此時(shí)見(jiàn)她穿著打扮并不比往日出色，皆是一呆。

    “時(shí)間到，姑娘們這就隨咱家進(jìn)去吧?！币淮笤缇偷仍陂T(mén)外的管事太監(jiān)甩了下拂塵喊道，跟在他身邊的小太監(jiān)和嬤嬤們默契地分列兩旁，一副恭候的模樣。

    眾人收起各自心思，按門(mén)第品級(jí)排好隊(duì)，隨著管事太監(jiān)從貞順門(mén)，穿過(guò)御花園，一路進(jìn)入坤寧宮。

    閱選是五人一組，蘭禎跟馬靈孫芯排在第一組，竟是最先進(jìn)入坤寧宮大殿的。一進(jìn)大殿，先給端坐在寶座上的皇帝順妃行禮。

    馬靈穿著縷金云錦上衣，系著雙蝶云形千水裙，頭上梳著略顯成熟風(fēng)韻的倭墮髻，因她的祖父是內(nèi)閣首輔，所以排在第一個(gè)。

    “臣女馬靈，乃……”動(dòng)作有些拘束，語(yǔ)帶顫音，慶旸帝眉頭微不可見(jiàn)地皺了一下，有些失望。順妃則簡(jiǎn)單地問(wèn)了她幾句，知道她擅長(zhǎng)畫(huà)畫(huà)便讓她到一邊畫(huà)去了。

    林海是戶部侍郎兼東閣學(xué)士，是內(nèi)閣預(yù)備成員，作為他的嫡長(zhǎng)女，蘭禎比同品級(jí)的秀女排位靠前多了，是為第二位。她往前走三步，福身道：“臣女林蘭禎，乃戶部侍郎林海嫡長(zhǎng)女，愿撫一曲怡皇上娘娘清心?！?br/>
    她就是林蘭禎！坐在寶座上的慶旸帝和順妃立即來(lái)了精神。

    豆蔻少女，如花蕾含苞，可下面穿著淺黃色繡著折枝白玉蘭上衣，寬?cǎi)臻L(zhǎng)袖，配著一襲月白色水紋凌波長(zhǎng)裙，妝容清新的女子亭亭玉立，分明已有了女子的風(fēng)華氣度。

    她身材窈窕，發(fā)如墨云，膚如瑩玉，容色清麗，氣韻出塵，眉尾雖斜上飛起予人威凌之感，卻有一雙天生含笑的瑞鳳眼。那雙眼睛深邃如星夜，寧?kù)o安然如月輝。

    只一眼，順妃王氏就覺(jué)得滿意。這個(gè)女孩子，漂亮而不驕蠻，聰慧而不傲慢，氣宇清華，有種說(shuō)不出的高貴文雅。

    “你喜歡彈琴？”順妃問(wèn)道，調(diào)查的資料上好像沒(méi)寫(xiě)到她喜愛(ài)彈琴啊。

    “看到落花飛鳥(niǎo)的時(shí)候會(huì)彈?！碧找鼻椴佟?br/>
    慶旸帝發(fā)笑，不就是心情不好、心情好么？揮揮手：“彈吧?！?br/>
    內(nèi)侍已備好案琴，蘭禎上前端坐，意定神閑，好像進(jìn)入了一種萬(wàn)籟收聲天地靜的狀態(tài)里。玉指冰弦，輕攏慢捻，琴音寥寥，一曲《列子御風(fēng)》讓人忘我，仿佛邀游六合，超然怡然。

    曲畢，順妃撫掌贊嘆，“彈得不錯(cuò)?！庇钟H切地問(wèn)她，“平日在家里做什么？”

    蘭禎答道：“讀書(shū)、練字、琢磨一些吃的喝的，是每天必做的事兒。彈琴、女紅以及一些別的玩樂(lè)則不一定……”

    “喜歡讀什么書(shū)？”

    “最喜歡看游記。”

    慶旸帝輕咳了一聲，再問(wèn)下去，別的秀女不用看了。順妃回過(guò)神來(lái)，有些不好意思地讓蘭禎回位，繼續(xù)問(wèn)起別的秀女。語(yǔ)氣神態(tài)再?zèng)]有剛才那么親切和軟了。

    孫芯嘀咕著，收神表演了一套劍舞，慶旸帝覺(jué)得不錯(cuò)。

    三人都賜了花。

    謝天謝地，不用進(jìn)宮。蘭禎和孫芯換了個(gè)眼神，愉悅涌現(xiàn)眼底。

    出來(lái)后，第二組秀女進(jìn)去，里面有柳瑩和桓月華，都是勛貴出身的。

    柳瑩吹簫的時(shí)候，殿外的百年桂樹(shù)上飛來(lái)了幾只喜鵲，為她出彩的音樂(lè)添了點(diǎn)兒玄幻色彩；而桓月華下了盤(pán)好棋，對(duì)上國(guó)手只負(fù)一目……兩人都賜了釵，只待新君登基便入宮。

    第三組有姚伊人、范幽蘭和徐媛娘。范幽蘭題了首好詩(shī)，賜了釵；姚伊人和徐媛娘意外地沒(méi)得釵也沒(méi)得花，得了自行婚配的權(quán)利。

    吳蘊(yùn)雪與姜皎排到了第四組。姜皎天遂人愿，得了婚姻自主的權(quán)利。孫芯幾個(gè)好奇吳蘊(yùn)雪的結(jié)果，找人打聽(tīng)了一下，知道她才藝選擇了彈箜篌，技藝不太熟出了點(diǎn)差錯(cuò)，不過(guò)還是得賜花。

    “肯定是看在明郡王的份上。”孫芯撇了撇嘴。

    ……

    轉(zhuǎn)眼斜陽(yáng)暮，晚照沉落院。

    蘭禎接到了指婚給端親王封靖晨為正妃的旨意，其他賜花的直到第二天才打聽(tīng)到確切的指婚對(duì)象。

    孫芯指給了義忠郡王封泰旭為繼妃；吳蘊(yùn)雪指給了北靜郡王水溶做側(cè)妃；馬靈指給儀親王嫡次子封靖時(shí)為妻子，其他另有指給惠郡王做側(cè)妃的，慎郡王做側(cè)妃的，順郡王做側(cè)妃的……不一而足。

    ******

    要說(shuō)封靖明與封靖晨不愧是兄弟，雖然一個(gè)待人溫和儒雅，一個(gè)對(duì)人冷淡疏離，內(nèi)里卻是一樣地黑，戳人直戳痛處。

    王夫人最貪戀權(quán)勢(shì)富貴，權(quán)勢(shì)目前沒(méi)有，錢(qián)財(cái)?shù)惯€有一些。封靖明的手下是個(gè)極刁鉆的，直接拿替她管著嫁妝產(chǎn)業(yè)的陪房作筏，不但偷了她田莊店鋪的契子轉(zhuǎn)賣(mài)，還將她存了幾年的私房盜了個(gè)精光！后來(lái)想想，光精神打擊不夠，又在她的飲食里下了巴豆，教她連著三天飛流直下……那氣味久久不散，惡心得賈政連她的院子都不踏進(jìn)半步。

    聽(tīng)說(shuō)王夫人病倒在床，賈母著人打聽(tīng)了一下，也有些目瞪口呆，覺(jué)得王氏這運(yùn)氣也忒背了，可一轉(zhuǎn)戀，又心生不安，這一系列變故并非接踵而來(lái)，反像約好了似地一齊暴發(fā)，莫非是王氏又得罪了什么人？

    只是王夫人心里雖然懷疑是林家人搞的鬼，嘴上卻絕不會(huì)說(shuō)出自己算計(jì)林蘭禎的事，賈母什么也問(wèn)不出來(lái)，只道自己多心。

    探春本想回去侍疾，表一表孝心，卻被身邊的侍書(shū)勸住，“太太如今又病又氣，姨娘卻在府里春風(fēng)得意，姑娘去了成了兩面夾的人，有什么好？”

    “那去看看就回？”

    “薛姑娘肯定會(huì)去探望太太，姑娘不如約她一起去?！笔虝?shū)建議。

    薛家如今又跟賈家王家走得近起來(lái)，前頭賈母生日，薛王氏還帶著媳婦封泰娥與女兒薛寶釵過(guò)來(lái)恭賀，后來(lái)薛王氏跟封泰娥走了，薛寶釵卻被賈母和王夫人真心誠(chéng)意地留在了榮國(guó)府與探春一起作伴住幾日。

    林家只林海和黛玉帶了賀禮過(guò)來(lái)，甄敏和蘭禎則以大選為由沒(méi)過(guò)來(lái)，讓賈母失望不已。她本想甄敏要是過(guò)來(lái)，她就要在眾賓客誥命面前折折她的威風(fēng)，好讓她知道她一個(gè)繼室還須尊重元配的娘家，照顧好林赫黛玉他們才是本份。

    “也好?！碧酱阂仓?，跟著寶釵過(guò)去王夫人便不會(huì)太過(guò)為難自己。只是錯(cuò)過(guò)了這一次，母親更不會(huì)真心為自己打算了吧？她眉宇輕蹙，無(wú)奈喟嘆。

    她的婚事捏在嫡母王夫人的手里，偏偏王夫人名聲敗壞，她親不得遠(yuǎn)不得。

    年紀(jì)越長(zhǎng)，越看清自家在京里尷尬的地位，這也是她寧愿寄居榮國(guó)府奉承老太太照顧寶玉也不想回家的原因，這輩子她就是改記到王夫人名下成了嫡出，也別想許個(gè)好人家了。

    元春封妃的消息對(duì)她來(lái)說(shuō)猶如黎明前的曙光，怎能不欣喜若狂？！

    有什么比出一個(gè)皇妃更能光耀門(mén)楣，提升她的身份？！

    只要姐姐稍微提攜一下自己，何愁不能嫁入高門(mén)？這也是為了賈家長(zhǎng)長(zhǎng)久久的富貴。到時(shí)姐姐在宮里生下小皇子，她在宮外有了得力夫家，還愁寶玉賈環(huán)沒(méi)個(gè)好前程？！

    迎春和惜春這段日子的疏遠(yuǎn)是見(jiàn)不得自己好，難道她賈探春就不能盼著自家好，非得對(duì)這寄人籬下的日子心滿意足才能讓她們滿意？！在她們得了帖子出門(mén)做客時(shí)，可想過(guò)獨(dú)留家中的她是如何傷情？

    什么姐妹之情，反正早晚是要散的，她也不需別人施舍的關(guān)心。

    她自有福氣和造化。

    探春心里充滿了憧憬，只嫌時(shí)間過(guò)得太慢！哪里知道王夫人和薛家寧國(guó)府的高調(diào)行事惹惱了明郡王府，只一心一意幫著賈母照料寶玉的生活，接待偶爾到榮國(guó)府這邊做客的薛寶釵，猜度著王夫人是不是要是促成金玉良緣。

    薛寶釵的出現(xiàn)從某方面講化解了她受迎春惜春冷淡疏遠(yuǎn)而產(chǎn)生的尷尬感受。薛寶釵跟她一樣欣喜于元春的好福氣，同樣覺(jué)得自己不比林蘭禎差。林家送來(lái)的鹿肉，她吃著味如嚼臘，因?yàn)橥醴蛉藥?lái)的消息，連榮慶堂的翡翠琥珀她們都在猜，以林姑娘的姿容王妃、皇妃都做得。

    老天爺何其不公，同樣出色的女子，只因出身門(mén)第不同，便有如林蘭禎般一帆風(fēng)順處處得意，也有如她們這般須得處處爭(zhēng)算才能過(guò)上好日子。

    林蘭禎跟她是姑表姐妹，然而林蘭禎能參加大選一步登天，她卻惶惶未來(lái)沒(méi)個(gè)著落，天壤之別，怎不讓人嫉妒？！

    她想過(guò)跟蘭禎黛玉姐妹交好，通過(guò)她們接觸外面的世界，說(shuō)不定能得貴人看中，順利議一門(mén)好親。可后來(lái)她看清楚了，有王夫人在，林家就不可能真心助她，不然不會(huì)只在第一次舉辦賞花宴時(shí)邀請(qǐng)她，后來(lái)都沒(méi)動(dòng)靜了。迎春、惜春，還出去參加過(guò)幾次聚會(huì)，只有她寥寂榮慶堂，老太太心里只有寶玉，又怎會(huì)為她謀劃出路？

    好容易嫡姐要成為娘娘了，林蘭禎又冒出來(lái)爭(zhēng)，她自是心中不平，只恨老太太還念著她們，太太多說(shuō)一句都會(huì)吃掛落。

    禍不單行啊，太太連自己的嫁妝下人都管不好，為此還氣得生了病，傳揚(yáng)出去嫡姐在明郡王府的顏面都沒(méi)了！