對(duì)于這種態(tài)度，厲鳳竹心里是早有預(yù)備的，因此應(yīng)對(duì)起來(lái)倒也沉穩(wěn)：“也就那么一次，怎么能說(shuō)是總問(wèn)你要呢？你要是不止打聽(tīng)到綁匪在津門，還確切地掌握了他們的藏匿點(diǎn)。那么，我現(xiàn)在就可以恭喜你，終于可以徹底地?cái)[布我了。但你要是還沒(méi)進(jìn)展那一步，主動(dòng)權(quán)就仍在我手上。你信不信，唐書白這人表面荒誕，其實(shí)辦起事來(lái)總是能贏你一籌的?！?br/>
瞧這歹毒的心腸，簡(jiǎn)直是惡婦！哼，最毒婦人心，虎毒不食子。約翰遜在心里把他所知的一切批評(píng)女子狠絕的話，都挨個(gè)罵了一遍。不覺(jué)又暗暗地想著：行，就讓你擺兩天的架子吧，諒你也得意不了多久了。
因就問(wèn)道：“你上回說(shuō)的我們相處應(yīng)該開誠(chéng)布公，那話還算數(shù)嗎？”
厲鳳竹沒(méi)有開口，卻聳高了半邊眉毛，表示了一種肯定。
約翰遜伸出大拇指，來(lái)回抹著嘴上那撇黃毛胡子，冷哼起來(lái)：“你現(xiàn)在在利用我，并且將來(lái)還會(huì)利用我?！闭f(shuō)罷，他微閉了一下眼睛，想象著一幅畫面。厲鳳竹的兒子最終落在了他手里，他手里握著槍，指使厲鳳竹干這干那。結(jié)果厲鳳竹忽然森然一笑，讓他回頭再細(xì)悄悄。當(dāng)他果然轉(zhuǎn)身時(shí)，發(fā)現(xiàn)人質(zhì)不見(jiàn)了。
這里，約翰遜猛然地睜大了雙眼，對(duì)著厲鳳竹那種波瀾不驚的面孔，在心底暗暗地狠罵了一聲“該死”。他覺(jué)得這個(gè)畫面很有幾分成真的可能性，因此忽然又表現(xiàn)得暴怒了起來(lái)。他認(rèn)為找厲鳳竹這一步棋，上司是下錯(cuò)的，他實(shí)在控制不住這枚棋子。但是，厲鳳竹此前說(shuō)的話，正打在英方情報(bào)機(jī)構(gòu)的心坎里。他們自然不會(huì)把希望完全地拴在厲鳳竹身上，他們當(dāng)然是有別的布局，可是一切都需要時(shí)間。而約翰遜的上司，不希望錯(cuò)過(guò)太多的消息。厲鳳竹是可以填補(bǔ)這個(gè)籌備期的最佳，或者說(shuō)是唯一人選。她有豐富的暗訪經(jīng)驗(yàn)，具備一定的偽裝能力，而且唐書白對(duì)她有說(shuō)不清道不明的圖謀。
厲鳳竹知道約翰遜的情緒不穩(wěn)定，是對(duì)自己極有利的條件。是以，故意地以示弱的口吻持續(xù)地刺激他：“嘿，密斯特約翰遜，我們之間是合作，合作呀！你是可以在英租界呼風(fēng)喚雨的人，我是去一趟日租界還要哆哆嗦嗦的人。如此云泥之別，我對(duì)你只有高攀，哪里談得到利用呢？說(shuō)真心話，想嘛我倒是很想的呢，可我沒(méi)能耐呀?！?br/>
“我要是找到了你兒子，我肯定是希望你們一家人能住到我安排的公寓里?！奔s翰遜轉(zhuǎn)變策略了，既然暗地下手總占不著便宜，干脆試一試把條件擺在臺(tái)面上來(lái)講。
“可以考慮?！眳桒P竹點(diǎn)點(diǎn)頭，她分明聽(tīng)出約翰遜說(shuō)這話時(shí)有些氣虛了，嘴角便抿出一個(gè)及不可查的微笑來(lái)。
約翰遜的決心搖擺不定，胡子眉毛也就隨之上下地聳著。他捏緊了拳頭，忽然往桌子上一捶，心情很是不安寧的樣子。他渾身抖顫起來(lái)，咬著牙，突然又像是反悔了，吼道：“但我總覺(jué)得，到時(shí)候你想逃，總能逃出去！”
厲鳳竹牽著嘴角，實(shí)在也把笑容做得太假了些，跟著說(shuō)道：“日后的事情，何必現(xiàn)在就生氣呢。我們還是談點(diǎn)要緊的吧。我想問(wèn)問(wèn)你，你說(shuō)，東洋的文明是不是真那么優(yōu)越呢？”
約翰遜咽了一下口水，皺攏了五官，不耐煩地敷衍她：“你又想說(shuō)什么？”
厲鳳竹雙手抬高，假做無(wú)奈地沖他攤了攤，笑道：“就是想和你交流交流意見(jiàn)嘛。我這兩天很注意英國(guó)的大報(bào)刊，有部分記者的立場(chǎng)，似乎很親日哦?！?br/>
約翰遜那捧著茶杯的手開始哆嗦起來(lái)，他的樣子看起來(lái)比剛才更緊張了，甚至是比過(guò)去五年中任何一個(gè)時(shí)刻都緊張。那杯英國(guó)人最鐘愛(ài)的紅茶潑了一半在桌上，一滴一滴順著痕跡往約翰遜的西褲上畫著雜亂無(wú)章的圖案。
厲鳳竹的眉毛得意地?fù)P高，表情是從容的，開口卻極盡憂慮：“其實(shí)，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)個(gè)人傾向呢。親日是小事，我就是擔(dān)心他們跟外務(wù)省大臣的關(guān)系……”她高聲地冷笑了一下，“對(duì)了，還怕些什么呢？哦，怕收錢吶！那……更怕的是什么呢？嗯，怕被人換了腦子！你說(shuō)，是不是這個(gè)理兒？”
這兩天以來(lái)，除非是生理上完全熬不住，否則厲鳳竹就絕不肯放松自己的神經(jīng)，也不肯白費(fèi)了哪怕一秒鐘的時(shí)間。在她完成了所有她能做的努力之后，在等待著走下一步棋之前，她不光鉆進(jìn)了大公報(bào)社的資料室，還去了日租界、英租界的圖書館，也包括大學(xué)外文系的藏書室。更何況，在石初告訴她英國(guó)的情報(bào)人員似乎逐漸地在改變計(jì)劃時(shí)，她表示出要在這方面花力氣去研究。所以，她的案頭工作早已有頭緒了。當(dāng)她把能找的材料都找遍了，該分析的現(xiàn)象都分析過(guò)了。就勾勒出了，自甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)一來(lái)，東洋在國(guó)際話語(yǔ)權(quán)上變化的軌跡。
盡管在戰(zhàn)場(chǎng)上，東洋的優(yōu)勢(shì)很明顯，但中國(guó)還是偶有小勝的。在新聞場(chǎng)上則不同了，勝利的天平簡(jiǎn)直不是一句傾斜足以形容地，那個(gè)天平完全是在東洋一方安營(yíng)扎寨了。外務(wù)省十分注重東洋的國(guó)際形象，努力而大方地宣揚(yáng)他們的軍隊(duì)是一支文明的隊(duì)伍。
而中國(guó)的標(biāo)簽則有愚昧、野蠻、封建……總之，凡是需要被打破的劣行，不管有沒(méi)有，都往中國(guó)人身上安就是了。這種行動(dòng)，最早自然是為了美化東洋的不宣而戰(zhàn)，單方面發(fā)動(dòng)甲午豐島海戰(zhàn)。更是為了掩蓋侵略的真相，得以逃脫國(guó)際社會(huì)地譴責(zé)。
但是，侵略者的野心已經(jīng)越來(lái)越不受克制了。當(dāng)他們嘗過(guò)一次成功的甜頭后，貪婪的卑鄙的惡念正在迅速膨脹。據(jù)可靠的消息來(lái)源說(shuō)，東亞已經(jīng)不能夠滿足部分狂妄的東洋軍官，他們甚至在盯著太平洋。
當(dāng)歐美的記者、學(xué)者越來(lái)越認(rèn)同東洋官方的說(shuō)辭時(shí)，當(dāng)普通的百姓都因受蒙蔽，而對(duì)一個(gè)喪心病狂的軍國(guó)主義國(guó)家產(chǎn)生好感時(shí)，危機(jī)悄然而至。
更何況，一個(gè)主權(quán)國(guó)家怎么會(huì)允許由他國(guó)來(lái)掌握民意風(fēng)向呢？
當(dāng)時(shí)，厲鳳竹一下就明白了，約翰遜的脈在這兒呢。只要掌握了約翰遜真實(shí)的意圖，即便他拿家人的安危來(lái)挾制厲鳳竹，至少可以知道該從哪一方面與之周旋，而不是糊里糊涂地淪為他的牽線木偶。
“你怎么知道的，誰(shuí)敢泄密？”約翰遜聽(tīng)說(shuō)這話的第一反應(yīng)是，保密性被人打破了，他的身邊有內(nèi)鬼存在。
因此，驚慌失措地由座位上跳起來(lái)，右手激動(dòng)地舞到半空，直挺挺地指著厲鳳竹，要去逼問(wèn)真相。這個(gè)揮高手臂的動(dòng)作，幅度不是一般的夸張，以至于桌上那個(gè)擺了紅茶和甜點(diǎn)的精致鍍金托盤，整個(gè)地飛了起來(lái)。落地時(shí)，把臺(tái)面污染得一片狼藉。
“天吶……”厲鳳竹眼神當(dāng)中的惶恐和震驚，差點(diǎn)就把約翰遜給騙過(guò)去了，“我怎么可能知道這些事呢？在你反問(wèn)我之前，我可是什么都不知道的呀！天哪，這該如何是好？中國(guó)的事業(yè)樣樣落后于他人，國(guó)民自認(rèn)本民族文化不如東洋，倒還情有可原呢?？墒?，英國(guó)的民眾絕不該那樣想呀。文明與文明，總是各有各的偉大，應(yīng)當(dāng)是平等的，何以談優(yōu)劣呢？更何況事實(shí)上，你們是那樣地強(qiáng)大！”
原本，厲鳳竹只是循著蛛絲馬跡，隱隱地持一種懷疑態(tài)度。然而，當(dāng)約翰遜因她的話表現(xiàn)而渾身震顫，甚至急切又狼狽地追問(wèn)著消息來(lái)源時(shí)，這種懷疑通過(guò)約翰遜激烈的表現(xiàn)，得到了最為可靠的印證。
約翰遜這時(shí)再怎么懊喪，也是覆水難收了。他把掀翻在桌面上的鍍金托盤拿起來(lái)，使出全身的力氣往門上狠狠地一擲，喝罵著質(zhì)問(wèn)外邊的西崽，為什么不聽(tīng)他的話，為什么沒(méi)有他的吩咐就擅自跑過(guò)來(lái)詢問(wèn)是否需要幫助。
厲鳳竹退在一旁，悠然地卷著耳邊一撮短發(fā)，靜靜地等著他把心底的壞情緒逐一發(fā)泄出來(lái)。
屋里一切可移動(dòng)的易碎品都遭了殃。五分鐘內(nèi)，伴著約翰遜的大喊大叫，整間屋子驟然呈現(xiàn)出一種破敗凋零的樣子。
看著時(shí)候差不多了，厲鳳竹走到窗前，把半邊簾子拉開，對(duì)著那金光燦燦的海河，慵懶地伸了個(gè)懶腰，愜意地說(shuō)道：“瞧呀，太陽(yáng)要落山了呢。你叫我來(lái)應(yīng)該不止是要向我報(bào)喜，總有事情要交代我去辦吧？”
約翰遜那一頭的稀疏分發(fā)，本是用摩絲梳到一種固定成型的狀態(tài)，此時(shí)卻都一綹一綹地朝著不同的方向四散開去。他把全身的力氣都耗空了，失神地跌坐在椅子上，掩了面一副要哭不哭的樣子。他又大意了，又犯錯(cuò)了，一不小心就鉆進(jìn)厲鳳竹下的套里去了。
東洋在英國(guó)賄買報(bào)社記者、專家教授，企圖塑造一個(gè)文明正義的國(guó)際形象，其目的雖是為了洗脫他們?cè)谥袊?guó)犯下的滔天罪行。但是分析眼下的國(guó)際局勢(shì)，前景是十分令人擔(dān)憂的，誰(shuí)也不敢說(shuō)炮火永遠(yuǎn)燒不到家門口。若英方一直地放任東洋外務(wù)省這種滲透行動(dòng)，便是對(duì)國(guó)家的不負(fù)責(zé)。