?還是剛到京里的時(shí)候給家里寄了一封信，說(shuō)是投宿在了西華門(mén)外安平街的高升客棧里，此后一連十天都音訊全無(wú)。璧容的一顆心懸的七上八上，終于耐不住給嫁到京里的嚴(yán)宓寫(xiě)了一封書(shū)信。

    說(shuō)起嚴(yán)宓的夫家，是京城有名的書(shū)香世家。

    曾祖曾是前朝有名的文豪，后來(lái)太祖皇帝登基稱(chēng)帝，祖父因?yàn)閷W(xué)識(shí)過(guò)人給皇太子做過(guò)五年的太子少師。嚴(yán)宓嫁的是吳家的二公子，永樂(lè)四年的庶吉士，年少有為，如今在吏部任左給事中，而吳家當(dāng)家的吳大老爺則正巧在禮部任侍郎一職，官居正三品。

    意料之內(nèi)的是四日后便收到了回信，意料之外的卻是由關(guān)恒親自送過(guò)來(lái)的。

    一封是嚴(yán)宓的，另一封則是沈君佑的平安信。

    信上大致說(shuō)了吳二公子與沈君佑見(jiàn)了面，經(jīng)吳二公子透露，秦書(shū)懷確已于半月前入獄。而此事乃是由禮部一位給事中直接報(bào)到了王尚書(shū)那里，圣上龍顏大怒，當(dāng)下便處置了銀作局的葛、茅兩位公公。

    這件事吳二公子早有耳聞，又聽(tīng)了沈君佑的話，已經(jīng)把事情告知了給了吳大老爺，叫璧容莫要擔(dān)心。

    看過(guò)了信提起的一顆心這才緩緩放下，喊了關(guān)恒去了正屋廳堂里，仔仔細(xì)細(xì)問(wèn)起了京里的事來(lái)。

    “……夫人別擔(dān)心，二爺一切都好，吳家二公子已經(jīng)將各處都打點(diǎn)好了?！?br/>
    璧容聽(tīng)說(shuō)沈君佑一切都好，點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“帶去的銀子可還夠？”

    “夫人放心，走的時(shí)候帶的都是大興錢(qián)莊的銀票。”說(shuō)著，就從懷里掏出了一個(gè)牛皮紙封的信封來(lái)，“二爺叫我單獨(dú)交給夫人?！?br/>
    璧容一愣，忙收了起來(lái)，叫秋桐去給關(guān)恒預(yù)備了飯菜，遣了身邊服侍的，進(jìn)了內(nèi)室。

    信并不長(zhǎng)，將將寫(xiě)了大半張紙。一是說(shuō)璧容即將臨產(chǎn)，叫她帶著全媽媽幾人到西坪村別院去，另轉(zhuǎn)告年掌柜說(shuō)年關(guān)將至，各個(gè)鋪?zhàn)訒簳r(shí)歇業(yè)。二是叫她安排車(chē)馬叫趙思思今天夜里跟關(guān)恒返回京城。

    信里并沒(méi)有交代原因，她也摸不清楚事情究竟進(jìn)展到了什么地步。

    復(fù)又招來(lái)關(guān)恒問(wèn)了問(wèn)，關(guān)恒也是搖了搖頭。

    生怕耽誤了事，待關(guān)恒一吃過(guò)了飯便安排車(chē)馬去了西坪村去接趙思思，然后趁著夜深之時(shí)不動(dòng)聲色地便出了忻州。

    送走了趙思思，璧容邊忙起了去西坪村的事。孩子的包被、小衣裳，一應(yīng)換洗的棉衣、皮襖，還有生產(chǎn)所需的東西，連人帶物足足裝了三大馬車(chē)，浩浩蕩蕩地去了西坪村。

    先前問(wèn)過(guò)沈沅娘的意思，她說(shuō)自己跟著過(guò)去也幫不上什么忙，何況豪哥兒幾個(gè)兒的學(xué)業(yè)也不能落下，不如留在這里也好有個(gè)照應(yīng)。這邊有陳孝儒夫妻照應(yīng)，璧容自是放心不過(guò)，何況西坪村那邊也著實(shí)住不開(kāi)這么多人，便又留下了兩個(gè)小丫鬟過(guò)去伺候。

    而秋風(fēng)院的擷芳卻是被全媽媽的一句話留了下來(lái)。

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    日子轉(zhuǎn)眼就到了十二月，家里的人都緊張起來(lái)。初一的清早鄭母便帶著秀蓮和劉氏去送子觀音廟里燒了頭香，又捐了五兩銀子的香火錢(qián)。

    初八那日劉氏在院里支了口大鍋，煮了滿(mǎn)滿(mǎn)一鍋臘八粥，帶著璧容身邊的幾個(gè)小丫鬟拜了括門(mén)神、戶(hù)神、宅神、灶神、井神等一眾神靈，祈求豐收吉祥。

    原本是十二月中旬的分娩日，可直到過(guò)了小年，肚子也始終不見(jiàn)動(dòng)靜。有愛(ài)打趣的婆子便說(shuō)這孩子是個(gè)聰明的，知道外面天氣冷，躲在肚子里不愿意出來(lái)。不過(guò)倒是也夠安穩(wěn)，起初懷孕時(shí)的害喜、腿腫現(xiàn)象都沒(méi)有了。

    雖說(shuō)孩子晚出生幾日并不是什么稀奇事，可說(shuō)不上來(lái)為什么，璧容的一顆心始終放不下。

    北風(fēng)凜冽，厚重的烏云積壓了幾日，終于下了一場(chǎng)酣暢淋漓的大雪，一連幾日紛紛揚(yáng)揚(yáng)，天上地下頓時(shí)一片白皚皚的景象。

    火盆里點(diǎn)著上好的銀霜炭，燒的極旺，與外面肆虐的寒意相比，屋子里溫暖如春。

    幾個(gè)小丫鬟拿著小兀子圍在火盆邊上說(shuō)著話。

    璧容便歪在燒著熱烘烘的大炕上聽(tīng)她們講。

    “昨個(gè)兒夜里那場(chǎng)雪可真夠大的，半夜聽(tīng)見(jiàn)后院撲通一聲響，還以為招了賊?！毙闵徴f(shuō)起昨個(gè)兒夜里雪壓塌了家里豬圈頂子的事來(lái)。

    “嫂子家的兩頭豬養(yǎng)的可是好，該有三百斤吧？過(guò)年的時(shí)候可要賣(mài)了？”妙月問(wèn)道。

    妙月不像青沐幾個(gè)都是沈家的家生奴才，她爹娘都是在莊子上做事的，她直到滿(mǎn)了十二歲才給送到了府里來(lái)學(xué)規(guī)矩。

    秀蓮笑著搖搖頭，“崽子的時(shí)候買(mǎi)來(lái)的，拿糧食喂了足足一年呢！可舍不得賣(mài)，要宰了留著家里過(guò)年吃呢。”眉眼之間盡是喜色。

    過(guò)去只有過(guò)年才舍得燉一回肉，更不要說(shuō)養(yǎng)的雞鴨牲畜留著自己吃了。可如今不同了，他們老鄭家可是西坪村有名的富戶(hù)了，蓋了新的青瓦房不說(shuō)，姑娘嫁去了縣里做當(dāng)家奶奶，兒子在鎮(zhèn)上開(kāi)了木匠鋪?zhàn)?，滿(mǎn)村的人哪個(gè)不羨慕。

    “咱娘已經(jīng)跟你大哥說(shuō)了，兩頭豬的豬腳都留著，給你做豬蹄通草湯喝?！毙闵彽?。

    這還是劉氏生百順時(shí)沒(méi)有奶，沈君佑請(qǐng)來(lái)的大夫給開(kāi)的食療方子，秀蓮一直記著。

    可這個(gè)小家伙什么時(shí)候才肯出來(lái)呢。

    算算日子，還有三天就過(guò)年了。

    沈君佑，怕是趕不回來(lái)了。

    璧容摸摸自己的肚子，陷入了沉思之中。

    秀蓮怕她胡思亂想，便安慰道：“今年生了好些個(gè)孩子，有兒有女，都可順溜呢，一個(gè)糟蹋的也沒(méi)有?！?br/>
    幾個(gè)小丫鬟聽(tīng)了也都嘰嘰喳喳地附和了起來(lái)，有的說(shuō)夫人肚子尖，肯定懷的是小少爺，有的說(shuō)先開(kāi)花后結(jié)果，夫人有福氣，指不定要先生下一位小小姐。

    大雪一直下到了除夕這日。

    除夕的一大早，鄭天洪兄弟倆便穿著蓑衣拖了圈里兩頭豬去了打麥的麥場(chǎng)里宰，兩個(gè)豬頭、四只豬腳留了下來(lái)，又留了大半頭豬肉，一半自家吃，一半則當(dāng)人情關(guān)系送給了要好的親戚鄰里，剩下的便賣(mài)給了村里的街坊。

    年前的時(shí)候，鎮(zhèn)上的豬肉價(jià)錢(qián)漲的飛快，老鄭家也不指著它掙錢(qián)，便仍舊賣(mài)的平時(shí)的價(jià)錢(qián)，村民們聽(tīng)了都瘋著搶著跑去買(mǎi)。

    村里的人都知道老鄭家嫁到城里的姐兒回來(lái)了，趕上年關(guān)紛紛拿著自家置備的年貨過(guò)去串門(mén)，秀蓮知道璧容喜歡清靜，熱情地在自家招待了她們。

    中午秀蓮燒了一大鍋豬頭肉，特地給璧容做的清淡些的燕窩粥，算上秋桐夏堇一種丫鬟，大家不分上下圍坐在一起吃了頓團(tuán)圓飯。下午幾個(gè)小丫鬟幫著秀蓮、劉氏一起包除夕的餃子。

    除夕夜里燈火通明，各家都待在家里守歲。

    全媽媽怕她累著，早早就叫她上床歇了。

    剛有一絲睡意，肚子突然一陣陣地疼起來(lái)。

    睜開(kāi)眼睛，猛然清醒過(guò)來(lái)，莫不是要生了吧！念頭剛起，便覺(jué)得身下的褥子一片濕漉，嚇了一跳，忙拉開(kāi)簾子喊人。

    秋桐、夏堇就待在外間的大炕上，聽(tīng)見(jiàn)聲音趿了鞋便跑了過(guò)來(lái)。

    “夫人，怎么了？”

    “快，快去叫人，我怕是要生了?！痹捳f(shuō)著，肚子越發(fā)的痛起來(lái)，因?yàn)轶@慌聲音里帶著些顫抖。

    兩人也是嚇了一跳，秋桐還算鎮(zhèn)定，推了門(mén)便去找全媽媽?zhuān)妮肋@時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，扯著嗓子在院子里喊了一通。

    穩(wěn)婆是沈君佑早就請(qǐng)好了的，一路從定襄跟到了這里，就住在璧容隔壁的屋里，聽(tīng)見(jiàn)喊聲便披衣跑進(jìn)了正屋。全媽媽跟著一塊出來(lái)的，井然有序地安排著下人們?nèi)?、煮手巾，又叫小廝去通知了鄭家的兩個(gè)媳婦過(guò)來(lái)。

    穩(wěn)婆進(jìn)來(lái)先是摸了摸肚子，然后掀開(kāi)被子看了一眼，見(jiàn)羊水已經(jīng)破了，忙叫璧容躺好，開(kāi)始指令性地叫她吸氣、呼氣，什么時(shí)候用力。

    丫鬟們過(guò)來(lái)在床上系了白綾好叫璧容抓著借力。

    璧容只覺(jué)得疼痛漫天遍地的襲來(lái)，仿佛要從腰那里生生地撕成兩半，兩耳嗡嗡作響，只隱約聽(tīng)見(jiàn)穩(wěn)婆聲嘶力竭地喊著用力，用力。

    汗水浸濕了枕頭，秋桐不斷地拿帕子給她擦著臉上的汗。

    也不知道過(guò)了多久，穩(wěn)婆突然一臉驚慌地站起來(lái)，疾步走了出去。

    見(jiàn)著全媽媽?zhuān)话炎プ∷母觳玻把蛩呀?jīng)破了……孩子還沒(méi)有完全轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)……”

    全媽媽聞言一驚，女人生孩子就如同在鬼門(mén)關(guān)走了一遭，可是一點(diǎn)差錯(cuò)也馬虎不得，急聲道：“不是早就足月了，怎么還沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。”

    璧容不知所以，隱約聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)了羊水兩個(gè)字，緊接著便見(jiàn)全媽媽走了進(jìn)來(lái)，身后跟著秀蓮和劉氏，抿著嘴，都是一臉的嚴(yán)肅。

    璧容的心突地一沉，顫聲問(wèn)道：“嬤嬤，出了什么事?！?br/>
    全媽媽僵著嘴角，扯了個(gè)笑，坐到她旁邊，捋了捋她的頭發(fā)，寬慰道：“你別擔(dān)心，沒(méi)有別的事，只是羊水破的早了些，孩子，孩子可能還要再等會(huì)才能出來(lái)?！?br/>
    璧容心中警鈴大響，撐著胳膊坐起來(lái)抓住全媽媽的袖子道：“嬤嬤，這是什么意思，孩子…孩子會(huì)不會(huì)有事？”

    秀蓮聽(tīng)見(jiàn)全媽媽的話，便已經(jīng)明白了個(gè)大概，臉色剎那間一片蒼白，擺著手道：“不會(huì)的，不會(huì)的，一定不會(huì)有事的！”嘴里連著說(shuō)了好幾遍，也不知道是說(shuō)給璧容聽(tīng)，還是說(shuō)給自己聽(tīng)。

    全媽媽握住她的手，讓璧容看著自己的眼睛，“來(lái)，孩子，看著我。東哥兒就在回來(lái)的路上呢，他就要回來(lái)看你和孩子了，為了東哥兒，為了你自己，你也要把平平安安地把孩子生下來(lái)。有嬤嬤陪著你，不用怕，不用怕……”

    璧容緩緩地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻突地感到一陣疲憊，眼皮越來(lái)越重，隨著一陣鋪天蓋地的疼痛襲來(lái)，她的眼前突然一片黑暗，失去意識(shí)前的最后一刻，她好像聽(tīng)見(jiàn)有人喊了她的名字。

    聲嘶力竭，驚恐不安。