?大東溝海戰(zhàn)的失利對(duì)清廷的打擊是巨大的，李鴻章聽到損失“定遠(yuǎn)以下兵船七艘并魚雷艇一條”的消息時(shí)怔在當(dāng)場(chǎng)，半天喘不上氣來。
“父親，事情已經(jīng)至此，切莫再傷心哀嘆。而且我軍力戰(zhàn)而返，劉將軍來電還說，倭兵船沉三條，重創(chuàng)六條，其余軍艦也每條皆傷，兵士死傷無算，其損失亦不謂不大。這和剛剛按德璀琳從英海軍提督那里打聽到的消息基本不差。”李經(jīng)方站在李鴻章的身側(cè)苦苦勸說道。
“我嘗對(duì)海軍諸將說，人皆謂我海軍弱于倭人，汝等以為不弱否？是故，海上‘交’鋒恐難有勝算，此番出兵我亦囑咐‘須相機(jī)進(jìn)退，速去速回，保全堅(jiān)船為要’?？上а娇上А崩铠櫿碌贡畴p手，仰天長嘆道。
大東溝海戰(zhàn)，聯(lián)合艦隊(duì)沉沒三艦，是為“‘浪’速”號(hào)、“高千穗”號(hào)和炮艦“葛城”號(hào)；重創(chuàng)六條，為“扶桑”號(hào)、“比?！碧?hào)、“橋立”號(hào)、“嚴(yán)島”號(hào)外加“天城”和“赤城”號(hào)兩炮艦。
其中“扶?！碧?hào)和“比?！碧?hào)在戰(zhàn)斗進(jìn)行到中段時(shí)，在2000多米的距離上遭到北洋寧遠(yuǎn)和撫遠(yuǎn)二艦105毫米和88毫米速‘射’炮的猛攻，水線以上的無防護(hù)部位和水手兵弁損傷極大。
北洋艦隊(duì)方面，致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、楊武、超勇、經(jīng)遠(yuǎn)、廣甲六艦和魚雷艇“福龍”號(hào)戰(zhàn)沉，來遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)重創(chuàng)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)亦損毀嚴(yán)重，炮手十死七八，此刻全軍尚能戰(zhàn)者只余寧遠(yuǎn)和撫遠(yuǎn)二艦。但是二艦噸位和火力孱弱，在李鴻章看你來是毫不足峙的，所以眼下的狀況和全軍覆沒相差也不遠(yuǎn)了。
不過，雖然失敗，但是朝廷對(duì)于敗軍歸來的劉步蟾、李和、邱仁寶、林履中（寧遠(yuǎn)）諸將還是恩賞有加，畢竟他們是力戰(zhàn)而退，擊傷敵船和保全戰(zhàn)艦皆是功勞。
日本海軍的勝利是實(shí)實(shí)在在的，不過即便如此，部分將領(lǐng)對(duì)于伊東佑亨的指揮甚為不滿，尤其以一游和二游的將領(lǐng)們最甚，坪井和山口兩位司令官攜坐艦戰(zhàn)沉，東鄉(xiāng)在海軍會(huì)議上公開指責(zé)說：“如果本隊(duì)的指揮官能有一游和二游的一半勇氣，那么清軍必會(huì)全軍覆沒于黃海之上。我軍命中不及清軍，但火炮皆為速‘射’炮，如果拼死沖到2000米甚至1000米以內(nèi)圍攻清艦，一定可以將定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)的火炮、人員全部擊毀，然后再以魚雷擊沉之，便可一舉成功?？蓪?shí)戰(zhàn)中，本隊(duì)各大艦，在3000米以外和清軍‘交’戰(zhàn)，遲遲不敢上前，此實(shí)為指揮之責(zé)……”
東鄉(xiāng)的指責(zé)雖然很有道理，不過聯(lián)合艦隊(duì)畢竟是獲得了一場(chǎng)大勝利，因此伊東佑亨平靜的在海軍中度過以后的歲月，數(shù)年后以元帥軍銜和后備役司令的身份退役。
北洋艦隊(duì)失敗的消息傳來，國內(nèi)并非唉聲一片，天津水師學(xué)堂內(nèi)思想進(jìn)步的學(xué)員們竟然感到欣喜。其各種言談和舉動(dòng)不經(jīng)意間傳到了法國駐天津領(lǐng)事寶德的耳朵里，寶德認(rèn)為此事非同小可，預(yù)示著清廷的統(tǒng)治已經(jīng)日趨不穩(wěn)固，在這種情況下，歐洲各國應(yīng)當(dāng)盡快協(xié)調(diào)，尋求共同的對(duì)策以確保西方在華利益不受損害。
戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日本在中國境內(nèi)的間諜網(wǎng)大量散發(fā)《告十八行省豪杰書》，以表“驅(qū)逐韃虜恢復(fù)中華之志”，稱日本的目標(biāo)不在中國而唯在竊據(jù)華夏的滿清朝廷，其言辭懇切，邏輯上也大體經(jīng)得起推敲，所以很有煽動(dòng)‘性’。
其時(shí)，不僅寶德注意到中國國內(nèi)的反常情況，德國公使巴蘭德也向柏林匯報(bào)了這一情況，甚至據(jù)此推測(cè)說：“日本獲勝只不過是時(shí)間的問題。”
北洋海軍的失利，尤其是定遠(yuǎn)艦的沉沒和鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦的重創(chuàng)使得日本軍艦從此可以肆無忌憚的穿行于渤海，而渤?！T’戶‘洞’開也就意味著日本陸軍可以放棄對(duì)鴨綠江防線的攻擊，轉(zhuǎn)而在直隸登陸，直接威脅北京城。
日本大本營也正有此打算，在他們看來，喪失了制海權(quán)的清軍，陸軍調(diào)動(dòng)不便，日軍則可以在渤海灣內(nèi)隨意調(diào)動(dòng)，在山東、遼東和直隸沿岸“擇其要點(diǎn)而攻之”。
清廷中樞，即便往日主戰(zhàn)之聲最堅(jiān)的清流諸大臣此時(shí)也如同斗敗的公‘雞’，耷拉下了腦袋。一個(gè)小小的日本經(jīng)過變法維新就爆發(fā)出如此巨大的實(shí)力，這怎能不使清廷感到震撼。
海軍既失，陸軍實(shí)力亦不如，在戰(zhàn)略上更是處于被動(dòng)挨打而毫無還手之力的局面。
中樞內(nèi)議和之聲開始不斷傳出，在這種情況下，李鴻章派其‘私’人外‘交’顧問德璀琳前往日本，尋求媾和或者說先行試探日本政fǔ的口風(fēng)。
德璀琳是德裔英國人，在李鴻章的推薦下?lián)翁旖蚝ｊP(guān)稅務(wù)司，在對(duì)德采購軍火以及和列強(qiáng)‘交’涉等事情上出力頗多，深得北洋大臣的信任。
與此同時(shí)，歐洲方面對(duì)于東亞時(shí)局也日益關(guān)切，塔列朗在了解了中國的情況后頗感驚異，尤其是寶德的報(bào)告令其不安。他緊急召見了英國駐巴黎大使，轉(zhuǎn)達(dá)了法國希望和英國共同出面調(diào)和的愿望，然后又把法國對(duì)英國的提議轉(zhuǎn)‘交’德、俄兩國大使。
在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，英國最希望調(diào)和中日兩國沖突，以使中國保存實(shí)力對(duì)抗俄國，但是隨著戰(zhàn)事的發(fā)展尤其是德、俄兩國屢次拒絕了調(diào)和的建議后，格萊斯頓首相也只好靜觀其變，早早宣布了局外中立。
俄國的真實(shí)意圖在于使中日兩國鷸蚌相爭(zhēng)，好最終坐收漁人之利。因此俄國巴不得戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模越大越大，兩國拼個(gè)兩敗俱傷才是其最樂于見到的。
德國的真實(shí)意圖自然是想支持日本獲得決定‘性’勝利，因此亦不愿在戰(zhàn)事未開之時(shí)就出面調(diào)停，那樣日本所獲必然十分有限。
法國在東亞并無多少利益可言，因此塔列朗是希望把法國在東亞的影響力轉(zhuǎn)化為一種籌碼以換取在歐洲的某些好處。在德、俄兩國都明確表示不愿干預(yù)后，他也只好耐心等待局勢(shì)明朗后再做打算。
眼下，清廷內(nèi)部統(tǒng)治搖搖‘欲’墜的局面出現(xiàn)后，塔列朗擔(dān)心，一旦清廷被推翻，而同文同種的中日兩國將會(huì)走到一起。屆時(shí)，以日本之努力奮斗配合中國無盡之人力和資源，亞洲的“‘門’羅主義”將不再是一句空話，也就意味著歐洲人在遠(yuǎn)東的統(tǒng)治地位將被徹底打破。
誠然，這是塔列朗感到擔(dān)心，亦是歐洲其他政治家感到擔(dān)心的，只不過彼此心照不宣、并未點(diǎn)破，以免落得他人口實(shí)。
法國在中國的商業(yè)利益甚少，但是法屬印度支那卻是和中國毗鄰，以此為據(jù)點(diǎn)慢慢蠶食中國西南地區(qū)，使之成為法國的殖民地才是最符合法國利益的，而要想實(shí)現(xiàn)這一愿望，只有在一個(gè)虛弱的滿清朝廷的統(tǒng)治下才最有可能達(dá)成。
接到法國的照會(huì)后，俄國政fǔ十分重視，此時(shí)吉爾斯已經(jīng)臥‘床’不起，外‘交’大臣由羅巴諾夫暫時(shí)代理。
羅巴諾夫堅(jiān)信俄日友好是不可能的，所以在聯(lián)合艦隊(duì)取得決定‘性’勝利后，為了阻止日本勝利的進(jìn)一步擴(kuò)大，也感到是時(shí)候出面干預(yù)了，兩國算是一拍即合。
在這種情況下，表面上由法國提議，英國發(fā)起，暗中則由俄國大力推動(dòng)的“三國干涉集團(tuán)”初步形成。
其主要的目標(biāo)在于以調(diào)和為手段限制日本實(shí)力的擴(kuò)張，并謀求來自中國的“感‘激’”。
在這種情況下，威廉認(rèn)為，德國不應(yīng)置身于“三國”之外，那樣只會(huì)讓事情更加糟糕。若德日密約在此時(shí)暴‘露’出來，那后果是難以預(yù)料的。