珠圓玉潤(rùn)的小姑娘，比年畫(huà)娃娃還要可愛(ài)兩分，捧著心愛(ài)的肉粥，留給最崇敬的長(zhǎng)兄。
如此養(yǎng)眼的一幕，讓江老夫人都看得入神。
長(zhǎng)有長(zhǎng)責(zé)，幼有幼序。
所有的愛(ài)和付出都有回饋，才是世間兄弟姊妹最好的模樣。
她不愿再打擾這群孩子，借口去后院的臥房休息。
許默總算松了口氣，接過(guò)肉粥，順手揉了揉姜笙的小腦袋，“你也喝點(diǎn)。”
“我喝飽了。”姜笙悄悄咽了口唾沫。
喝飽是真的，依然喜歡肉粥也是真的，鐵鍋已經(jīng)見(jiàn)底也是真的。
許默淺笑著分出半碗，遞給饞嘴的小妞妞。
這樣，他們就都吃到了。
飯桌上。
良好的修養(yǎng)讓許默習(xí)慣食不言寢不語(yǔ)，走南闖北的習(xí)慣卻又讓鄭如謙忍不住呱嗒，于是就出現(xiàn)了這樣的奇景：老二巧舌如簧，老大不動(dòng)如山，老四和老五只負(fù)責(zé)點(diǎn)頭，唯一的女娃呲牙捧場(chǎng)。
“我跟你們說(shuō)，嶺南是真熱呀，豐京還穿著夾襖，那邊已經(jīng)薄衫了，好些干活的人更是赤膊卷褲，生怕熱死在地頭?！?br/>
“嶺南的太陽(yáng)也大，那邊的人膚色都黑，說(shuō)話(huà)還有點(diǎn)垮，不仔細(xì)聽(tīng)都不知道講的什么?！?br/>
當(dāng)話(huà)題拐回豐京，鄭如謙又滿(mǎn)臉憤憤，“要是知道發(fā)生了這么多事，我肯定連夜趕回來(lái)，絕對(duì)不讓你們受委屈，我肯定要跟方家拼了，我跟他們沒(méi)完！”
許默終于吃完最后一口肉粥，慢條斯理地放下碗勺，“怎么沒(méi)完？駕著你的老驢撞死他？”
姜笙差點(diǎn)噴了米。
“那……那不行，那違法了，是要判監(jiān)禁的?！编嵢缰t訕訕，“可是大哥，重新考試不難，難的是方家絕不會(huì)讓你安心考試?！?br/>
假如你覺(jué)得自己不夠聰明，可以嘗試著換位思考。
鄭如謙把自己想象成方家人——千挑萬(wàn)選看中了個(gè)窮崽子，略施小計(jì)摘走他的成果，本來(lái)水到渠成的事兒，誰(shuí)知道這窮崽子不干，鬧死鬧活要重新考試，要掙回未來(lái)。
呵，做夢(mèng)！
來(lái)年要是窮崽子考中貢生，俺老方家的臉還要不要了！
俺可以不做會(huì)元，但你必須落榜，最好慘不忍睹，無(wú)心學(xué)習(xí)，一落千丈，啥也不是。
以上為鄭老二活靈活現(xiàn)演繹。
從金鑾殿上回來(lái)已經(jīng)兩天，二進(jìn)小院因?yàn)榻系碾x去陷入沉靜，連帶著方家的威脅都被置之腦后。
雖說(shuō)許默不怕，但架不住有心算計(jì)，總要提前提防。
“方家那么大，若是不擇手段可怎么辦?！睖刂蕬n(yōu)心忡忡。
“基礎(chǔ)的安危無(wú)妨，大哥就跟當(dāng)年的安學(xué)子一樣。”長(zhǎng)宴意味深長(zhǎng)，“就怕方家用些旁門(mén)左道，引來(lái)歪風(fēng)邪氣?！?br/>
清風(fēng)霽月的長(zhǎng)兄尚怔忪，一旁的鄭如謙已經(jīng)拍起胸脯，“放心放心，二哥哥既然回來(lái)了，絕對(duì)會(huì)保護(hù)你們，絕對(duì)不會(huì)讓你們受到一絲一毫的傷害?！?br/>
“上刀山下火海，有我鄭老二在，你們就穩(wěn)坐如山，無(wú)所畏懼！”
鏗鏘的話(huà)語(yǔ)，決絕的詞匯，豪氣萬(wàn)丈的揮手。
如果鄭如謙沒(méi)有偷偷觀察兄長(zhǎng)弟妹，再露出幾分得逞的笑，還真讓他糊弄過(guò)去了。
明明就是自己想出風(fēng)頭，還裝出滿(mǎn)臉正義。
許默無(wú)奈失笑，“好，那就全仰仗二弟了?！?br/>
鄭如謙愈發(fā)驕傲地挺直胸膛，好像眨眼功夫長(zhǎng)高了幾寸。
姜笙在旁邊捂著嘴笑，一切都是那么好。
只可惜，愉快的時(shí)光總是短暫。
眼看快到晌午，姜笙依依不舍地站起身，“祖母身子不大好，每天都要小憩，中午還要煮藥，我們得走了?！?br/>
明明是自己的家，卻不得不離開(kāi)。
許默也好，鄭如謙也罷，溫知允并著長(zhǎng)宴的笑容全都消失。
他們一字排開(kāi)，靜靜站立，滿(mǎn)腹不舍，卻又張不開(kāi)口。
最后還是鄭如謙嘶啞著聲音道，“姜笙，二哥剛回來(lái)，你就要走啊?！?br/>
小姑娘的兩只手?jǐn)噥?lái)攪去，似乎想說(shuō)些什么，又說(shuō)不出來(lái)。
她急匆匆去了后院，正撞上踱步的花甲老太。
“怎么了這是？”江老夫人疑惑。
姜笙壓著情緒，低聲道，“祖母，該回去了。”
再多的話(huà)不肯說(shuō)。
江老夫人心知肚明，長(zhǎng)嘆了口氣，目光掃了眼凝重的少年們，有什么念頭滋生蔓延。
但垂下眼，看著圓潤(rùn)的小孫女，同樣不舍的還有她啊。
就讓她再存著一點(diǎn)私心，占據(jù)多一點(diǎn)陪伴。
就一點(diǎn)點(diǎn)。
江老夫人伸出手，“好，那我們回去?！?br/>
何銳趕著馬車(chē)停在門(mén)口，檀月幫忙搭著手，剛甩下馬鞭，就看見(jiàn)姜三載著張香蓮從路口緩緩駛來(lái)。
“哎，姑娘，那是姑娘?！苯@喜地大叫。
張香蓮慌張地看過(guò)來(lái)，從平靜到淚眼汪汪只需要一瞬間。
姜笙趴在小窗口，扯著嗓子喊，“姑姑，姑姑?！?br/>
“哎，哎?！睆埾闵彺舐暤貞?yīng)。
有點(diǎn)像很多年前，她們?cè)诖蹇谒蛣e。
但又不是多年前，她們都過(guò)上了好日子。
“姑姑，祖母要喝藥，我們得回去了，下次來(lái)看你?！苯铣吨ぷ雍啊?br/>
馬車(chē)錯(cuò)落擦肩，她探著頭往外看，直到張香蓮的身影成為小黑點(diǎn)，才依依不舍地縮回腦袋。
江老夫人正平靜卻又慈愛(ài)地看過(guò)來(lái)。
姜笙吸吸鼻子，依偎過(guò)去，“要是能把我自己劈成兩半多好?！?br/>
這樣一半留在江家陪祖母，一半留在二進(jìn)小院陪哥哥跟姑姑。
可惜這終究只是凡人的世界。
回到德仁院。
小廚房的藥汁剛剛熬好，檀月正拿小碗分裝。
話(huà)癆小丫鬟捧著盤(pán)疙疙瘩瘩的大果子，“老夫人，姑娘，這是夫人送來(lái)的荔枝，已經(jīng)拿井水鎮(zhèn)過(guò)了，正是鮮甜可口?！?br/>
說(shuō)完，沒(méi)忍住吸了下口水。
荔枝啊。
姜笙剛來(lái)豐京的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是豐京比較稀罕的物什，因其多汁鮮嫩的口感而獲得世家追捧，在前朝更是一度成為寵妃的最?lèi)?ài)。
像這種東西，普通人就算再渴望，也只能在夢(mèng)里想想。
誰(shuí)能想到有一天，荔枝真實(shí)呈現(xiàn)在她眼前。
可為什么，是江廖氏送的。
姜笙抿抿嘴，頭一次沒(méi)有口水四溢，反而抗拒地后退兩步。