禮朝皇宮內(nèi)，喪鳴鐘驟然敲響，王都一片愁云慘淡。歷經(jīng)兩年多的折磨，今晨寅時(shí)陛下駕崩了。
沉悶的鐘聲越過層層疊疊的高聳宮墻傳至宮外，聽到的外臣紛紛從夢中驚醒，醒來時(shí)還以為是夢未醒，急匆匆換好朝服讓人備轎的備轎，牽馬的牽馬，以最快的速度趕進(jìn)皇宮。
消息被鎖在宮內(nèi)，宮外只知道鳴鐘九五，皇帝駕崩。
一身素色衣裙，沉默如一座神女石像，望向皇宮方向，負(fù)手倚欄站在茶舍二樓雅間的正是平寧郡主。她垂眸俯視樓下的百姓，路過的行人也好，長街兩側(cè)做生意的小販也好，又或是因?yàn)楦鞣N原因徘徊在這里的其他人…聽到鐘聲的那一刻，是帝星隕落，在一段時(shí)間的驚訝、哀嘆過后，還不是該干嘛干嘛？
中年男人靠在墻上慨嘆，“唉…要變天嘍。也不知新皇他——”
“老板，這菜你還賣不賣了？”一個(gè)帶娃的婦人打斷他的傷春悲秋，瞪著一雙三角眼急著趕時(shí)間回家做飯。
他愣笑著把手在身上擦了一把，把攤上賣相好的都推到她跟前去。“賣賣賣！您瞧，都是好菜！您看看要什么，要多少？”
女人一手拉著不聽話的孩子，一手揀了幾個(gè)茄子、土豆，又抓了一把新鮮青菜扔竹籃子里，和他又還了還價(jià)，說什么青菜都打蔫了。老板擰不過她，少了兩文錢她才付錢走人。
戰(zhàn)場上兩軍仍在膠著，宮中皇帝駕崩，底下的皇子一個(gè)個(gè)都對(duì)皇位虎視眈眈，也許禮朝將腹背受敵。而這些事離他們是那么遙遠(yuǎn)，他們只低頭顧得上眼前的生計(jì)，根本不知道即將到來的是怎樣的的腥風(fēng)血雨。
“姐，別想那么多了?！贝捩河昃従弿难砰g走出來，一手覆上平寧的手背?！皯?zhàn)場上有我父兄，還有安侯舊部，朝中亦有文武大臣，一時(shí)還不到那個(gè)地步?！?br/>
“朝中文武早已分崩離析。大皇子、三皇子、七皇子，這三個(gè)可都不是什么善茬，合力對(duì)外？他們可指望不上。”
忽然想起當(dāng)年蕭楚瀾看得上的幾個(gè)皇子，恰好就是如今的這三位，真不得不佩服他眼光毒辣。
平寧垂眸輕笑了聲，深邃的眼眸注視著下方十年如一日的城中百姓，這種粉飾太平的無力感忽而讓她覺得，許只有真正兵臨城下的那一刻這王都才會(huì)變成人間地獄吧。
“江山雖姓蕭，蕭氏后代卻是坐享其成。我爹替他們守了一輩子，要是葬送在他們手里著實(shí)可惜啊?！?br/>
兩年來，平寧因?yàn)槭前埠钸z孤，與安侯舊部仍有聯(lián)系，有人死心不改，她便一直與他們斡旋。外敵直指皇城，踏我疆土，犯我百姓，這仗必須打。然而，卻打得分外艱辛，因?yàn)閼?zhàn)事國力空虛，地方上也因天災(zāi)連年欠收，我方物資補(bǔ)給不足，這是其一。朝中主戰(zhàn)派與主和派分庭抗禮，在朝堂上吵得不可開交，如今陛下薨逝，朝堂不穩(wěn)，這是其二。
“說實(shí)話，若非這這世上有奇跡，我很難想象我們能靠什么打贏這場仗?！闭f這話時(shí)，崔婧雨疲憊地將額頭抵在平寧肩上，眼睛有些發(fā)澀，緊握著她的手。“父親和兄長已經(jīng)很久沒有消息了，我…”
平寧抬手在她背上拍了拍?！跋嘈潘麄儼?，但…也要做好什么都會(huì)發(fā)生的準(zhǔn)備。”就像她當(dāng)年做的那樣。
“篤篤篤。”雅間的門被人敲了敲。
“何事？”平寧淡淡開口。
“郡主，三皇子出宮了，似是往咱們侯府來的?！?br/>
三皇子？她不由蹙眉，眸子微瞇。陛下駕崩，他不在靈前守候去侯府做什么？找她？
“不見，讓他走。他若要等便讓他等，你們走，不必顧忌?！?br/>
“是?！?br/>
崔婧雨心下起疑，“三皇子來做什么？現(xiàn)在來找你，不怕落人口舌嗎？”
“想落人口舌也得有那個(gè)命才行啊?！逼綄幙粗鴱膶m內(nèi)出來的騎兵，眼中神色變幻。
崔婧雨也被那動(dòng)靜吸引了，不由看過去，眉間緊皺，大惑道：那是大皇子的鐵騎？怎么回事？陛下剛剛薨逝，他們?cè)趺锤摇?br/>
“想是宮內(nèi)出事了?！逼綄幚潇o道。
“現(xiàn)在？怎么會(huì)？”崔婧雨不敢相信，也不知道究竟是發(fā)生了什么?！按蠡首?、三皇子都有動(dòng)作，難道有人反了？是哪個(gè)？”
“不知道?！逼綄帗u頭，隨后當(dāng)機(jī)立斷道：“走，讓人去探探消息。你也不要回崔府，咱們另找地方等消息。”
*
當(dāng)日晚，王都某間客棧內(nèi)燈火搖曳，平寧和崔婧雨各坐一端，派出去的暗探帶著消息回來了。
“反了？”崔婧雨急匆匆問。
暗哨抱拳，“是?！?br/>
平寧皺眉，心里暗罵了一聲蠢貨?！罢l？”她扶額按上太陽穴，精致的容顏在燈火下半遮半掩。
“是大皇子，跟著的還有四皇子?！?br/>
“說詳細(xì)點(diǎn)?！?br/>
“陛下薨逝，皇子都在靈前，大皇子從陛下宮中出來手持遺詔，稱陛下傳位于他。有人當(dāng)眾質(zhì)疑，但四皇子已帶人圍了宮?！?br/>
先皇身體不適，免了群臣的覲見，生死徘徊眼看就是這幾天的事。那遺詔上寫的定不是大皇子的名字，想必是他不知從哪得了消息，所以逼宮了。
四皇子既帶人包圍了皇宮，三皇子又是怎么出來的？平寧想：“大皇子與八皇子一黨，三皇子與四、五、六三位皇子一黨，七皇子與八皇子交好，太子之爭一直在大皇子、三皇子與七皇子之間。如今大皇子奪權(quán)，三皇子躲過一劫，那其他皇子呢？”
“其他皇子如今怎么樣了？”
暗哨道：“皇子們尚在宮中，具體不知，但二皇子好似受傷了?！?br/>
“除了他，還有旁人——算了，沒事。你下去吧，有什么事，即刻來報(bào)。”平寧握緊拳，想起故人。崔婧雨不禁看向她。
暗哨退了出去，平寧閉目，對(duì)崔婧雨道：“天色不早了，你也去休息吧?！?br/>
“你，是不是擔(dān)心九皇子？”崔婧雨問。
平寧沉默了會(huì)，沒有直接回答，眼睛不知盯著桌面看些什么，只見燭火落在桌上的影子晃了晃。
“他身體羸弱，外祖家無權(quán)無勢，自己也一直無心政事，從不受宮中內(nèi)外重視，大皇子沒理由對(duì)他下手。”她這么說，卻又更像在說服自己。
崔婧雨卻不這么認(rèn)為，“自你出宮后你們便再?zèng)]有見過，宮中有關(guān)九皇子的事也知之甚少?！?br/>
搖曳的燈光跳了下，映照在她瑩白如玉的側(cè)顏上。平寧放下手，將視線投向另一邊。“沒時(shí)間，也沒機(jī)會(huì)。”語氣有些聽天由命道：“就這樣吧。”
*
皇宮此刻人人自危，碧熹宮內(nèi)卻同往日一般冷清。
蕭楚瀾坐在一邊，有些看不懂地望向床上的蕭楚涵。大皇子原意是用他殺雞儆猴，卻沒想到蕭楚涵會(huì)跳出來幫他擋了這一劍。背上的傷已經(jīng)上過藥，蕭楚涵趴在床上額頭冒的皆是細(xì)密的冷汗。
他神色復(fù)雜地倒了一杯水朝床邊走過去，低聲問：“二…”頓了下，“二哥，喝水么？”
蕭楚涵撐開眼，勾了勾唇笑道：“好啊?！?br/>
蕭楚瀾嗯了聲，慢慢把人扶起來，把水杯遞到他唇邊。過了會(huì)兒才問：“為什么幫我擋？我記得二哥并不喜歡我?！?br/>
蕭楚涵挑眉，蒼白著臉色，失笑了聲?！拔覐男【驼f，你長得好，要是個(gè)女的就更好了?？删退隳悴皇敲妹茫乙策€是你哥哥?！?br/>
蕭楚瀾一時(shí)沒說話。
蕭楚涵低頭趴回到床上，抱著枕頭閉眼忍疼道：“我胸?zé)o大志，對(duì)皇位不感興趣，只想著怎么把漂亮的東西收拾的更好看。你說這輩子當(dāng)個(gè)閑散王爺，吃吃喝喝不好嗎？”
說完他嘆了口氣，繼續(xù)道：“老大，老三和小七真的要不死不休嗎？也對(duì)，他們都想當(dāng)皇帝，誰也不肯撒手。父皇連頭七都沒過就鬧成這樣，也不知能不能瞑目。小九啊，你也別記著我小時(shí)候捉弄你的事了，好歹我都幫你擋了一劍了。”
蕭楚瀾盯著他背上的劍傷，道：“突然沖出來，你不怕死嗎？”
蕭楚涵好像困了，說話有些迷迷糊糊的?！芭隆趺床慌?？我挨一劍…和你挨一劍，活下來的肯定是我…就你那身子骨…”他笑了笑，抱著枕頭側(cè)臉?biāo)诉^去。
蕭楚瀾走過去，伸手貼上他的額頭——沒有發(fā)燒。
看他看了一會(huì)，聽綿長的呼吸聲確實(shí)是睡著了。蕭楚瀾轉(zhuǎn)身出去，一個(gè)黑影從上方躍下，整個(gè)過程一點(diǎn)聲音都沒發(fā)出。
“留下來看著，丑時(shí)前我會(huì)回來。”
那人似乎是個(gè)啞巴，默默點(diǎn)了下頭，又重新隱匿掉身形仿佛從未出現(xiàn)過一般。
客棧里，平寧吹了燈，外衣未褪脫了鞋抱膝靠在床頭。清冷如霜的月光透過窗欞，在地面上投下一塊明亮的方形以及窗格的輪廓。她頭靠著床頭，漸漸放空視線，整個(gè)人顯得單薄極了，但依舊美的像一幅畫，仿佛要與這漫漫長夜一起孤獨(dú)到天明。
房門被小心翼翼地推開了，蕭楚瀾乘月而來，玄衣如夜，兩人四目相對(duì)。兩年不見，他的身形似乎又成熟了不少，少年的青澀似乎所剩不多，這樣是好，還是不好呢？這些問題她都沒有細(xì)想，因?yàn)樗贿M(jìn)來，外面的光也進(jìn)來了，她眼前忽然亮了起來，只癡癡望著沐浴在月光下的他不可自拔。
以為好久不見，卻慶幸心里沒有劃過久違。
他看過來的那一刻她便不由自主地?fù)渖锨?，“怎么過來了？”
蕭楚瀾接過她，溫柔道：“怎么還沒睡？”
平寧抽了抽鼻子，道：“睡不著，想起我爹，想到姨父和表哥…一想起你，你就來了?！?br/>
“我也是。想你了，便過來了?！?br/>
他又抱緊了些，平寧仰頭問：“大皇子逼宮，三皇子他…”
“噓——”蕭楚瀾一根手指貼上她的唇，輕柔道：“我來說。”
平寧愣了下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭楚瀾深吸了一口氣，將如今的局面整理了下，開口道：“大皇子逼宮，七皇子還未動(dòng)，三皇子應(yīng)是來找侯府找你了。”
“他來找我做什么？”平寧實(shí)在不理解，“我同他向來沒有交集的?！?br/>
蕭楚瀾：“你同他沒有，可侯府與皇室卻有。”
平寧突然明白了什么，道：“你的意思是，陛下遺詔上定的是三皇子？”
“大概吧，不然他憑什么讓侯府幫他？但他注定是打錯(cuò)算盤了，侯府的兵力如今都在戰(zhàn)場上，是不會(huì)撥一絲一毫摻進(jìn)皇權(quán)之爭的。聰明一世，糊涂一時(shí)，他是被老大給逼急了。”
這就難怪了，皇室有密道，具體在哪只會(huì)傳給新皇。難怪他能從宮里跑出來。等等，那蕭楚瀾又是怎么出來的？
平寧聽著眼前的人侃侃談著當(dāng)今的局勢，分析著三皇子的想法，心臟緩慢沉重地在胸內(nèi)跳動(dòng)，如震耳的雷聲。她從蕭楚瀾懷里退了一點(diǎn)出去，兩手攀在他手臂上，用力艱難地握住，目光怔怔看著他。
“九哥哥，想做皇帝嗎？”
蕭楚瀾面上波瀾不驚，她卻在問完后一下子輕松了很多。她不敢將目光從他臉上移開，生怕錯(cuò)過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
“你希望我做嗎？”他語氣如常地問。
平寧看著他搖了搖頭。
“那就不做。”
她愣住了。蕭楚瀾笑著撫上她的后腦，讓她靠在自己身上。他身上清冽優(yōu)雅的冷香縈繞在她鼻尖，沁入心脾，逐漸抹平了心中所有的不安、忐忑。他說：“平寧想要的，我都可以做到。平寧不想要的，我也都不要。平寧不希望我做，那我換個(gè)說法。你——需要我做嗎？”
“九哥哥…？”
“我是唯一一個(gè)不需要收回侯府兵權(quán)的皇子，仗能夠繼續(xù)打下去，你想做的也是我想做的。平寧不希望，但你需要，所以蕭楚瀾可以登上皇位，我還是平寧的九哥哥?！?br/>
平寧一時(shí)沒有說話，因?yàn)槭挸懙脑捤F(xiàn)在很清醒，清醒到她的靈魂與平寧郡主這個(gè)身份都明明白白的分成兩瓣。
“你曾說我是最懂你的人，所以我來了——來幫我最在乎的平寧?！笔挸懻f這話時(shí)臉上帶著無比溫柔的笑，他蒼白的臉色仿佛也因?yàn)閮?nèi)心的滿足而變得格外溫暖。終于，他有能力，有立場，有機(jī)會(huì)可以幫到她，即便是拖著這副羸弱的身體。
“沒有回頭路的，不后悔嗎？”平寧問。
“不悔?！笔挸懙馈?br/>
想為你用所有的生命一往無前。在我還活著的時(shí)候，在我還在你身邊，還能觸碰到你，陪伴你的時(shí)候…千萬、千萬，不要撇下我。我沒有那么多的時(shí)間，卻無論多小的事都想為你做。想留給你一生那么長的回憶，有一天我不在了，只要你還記得我，我便從未離開。我就靜靜活在你心里，騙自己就當(dāng)與你共度一生了，好嗎？
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