賈母果是與王夫人說起賈璉婚事，雖然是邢夫人開頭，賈母卻樂于與王夫人商量一下。須知賈赦雖有爵位卻是個宅男，連帶邢夫人社交活動也就有限，知道名門閨秀也很少。邢夫人娘家已衰，根本提不出合賈母意候選人來，賈母就想與王夫人商量了。好歹王夫人出身夠好，社交面夠廣，眼界似乎也比邢夫人開闊些。

    賈母對賈璉還是不壞，當(dāng)然不能隨便給他找個媳婦，何況他還是賈赦長子。賈王史薛四家俱是大族，賈母盤算了一下人選，發(fā)現(xiàn)自己母族那邊似乎沒有適齡人選，便想與王夫人商量，看看王家那邊有沒有合適姑娘或者是王家其他姻親家有無可意者。

    王夫人回道：“論理，老太太問話我該直說，只是還是要多一句嘴，這事兒大老爺和大太太是個什么章程？我們老爺與我對璉兒這個侄兒雖是與自己兒子一樣疼，到底不是璉兒父母?！?br/>
    賈母見王夫人說話很理，覺得找對了人：“正是你嫂子來與我提，我問她可有章程，她又說不出個一二三來，雖則娶妻是要父母管，可媳婦娶進(jìn)門來畢竟是內(nèi)宅事務(wù)，倒是我們要多上上心。再者，考量媳婦人品與女婿又不一樣。男女有別，媳婦是女人，當(dāng)然要咱們相看合宜；女婿是外客，自有外頭爺們看著?！?br/>
    王夫人連連稱是，她提到邢夫人與賈赦，不過是為了讓人挑不出理來。以王夫人與邢夫人關(guān)系，稱不是好但也絕不是不好。邢夫人雖然名義上是嫂子，但是王夫人有了先頭賈赦原配那個嫂子，邢夫人這個長兄填房進(jìn)門反比王夫人這個弟弟元配要晚，王夫人對邢夫人就并不全當(dāng)成“長嫂”一般看待，反倒看邢夫人像是“弟妹”。又因邢夫人無所出，平日里皆是王夫人管家，王夫人對邢夫人未免不是那么恭敬——可面子上禮儀還是有。

    賈璉是侄子，王夫人對他還真不可能像對親生兒子一樣好。但是王夫人也知道自己眼下雖是威風(fēng)些，然而賈珠與賈寶玉日后卻不一定能一直住賈府里，賈母一去，保不齊就要分家了。背靠大樹好乘涼道理她自然是懂，也想榮國府中留一后路，以圖即使分家，留榮國府中長房也能與自己這一房保持良好關(guān)系。賈赦元配世之時，賈璉因是長孫自然得賈母看重，等賈赦元配去了，王夫人掌家，當(dāng)然不會與賈母擰著來，且賈璉彼時已經(jīng)記事了，王夫人不會對他不好。又因著王夫人行事比邢夫人看著有氣度、體面，而邢夫人只是區(qū)區(qū)一填房，賈璉對王夫人這個嬸子反比對邢夫人這個繼母，從心里要親近些。

    賈璉差不多已經(jīng)拿下了，剩下，就是讓榮國府未來主母能夠與二房保持良好關(guān)系了。設(shè)若處得極好，不分家就這么住一塊兒也未嘗不可。

    王夫人想到這里，倒有了主意：“既老太太有意，我看年關(guān)將近，不如這些日子多設(shè)幾臺小戲，請熟人家姑娘一塊兒來?！?br/>
    賈母道：“正是，我看大丫頭一年到頭上學(xué)也很辛苦，也該歇一會子了。大模樣看得過去就行了，將來出了門子，可不光是看針線學(xué)問，她也該學(xué)著與人相處了。我平日里就為著親戚家里沒有與她年紀(jì)相仿姑娘一起頑笑發(fā)愁，你這法子倒是好。”

    王夫人微笑著不說話了。

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    元春此時正飛針走線，賈母與王夫人說是年關(guān)將近，其實(shí)還有兩個月時間。但是因年節(jié)前后不能動刀剪針線，元春有些活計(jì)就要提前做一做，先做好了，也有時間檢查不舀之處，以防臨了發(fā)現(xiàn)某件針線有需要收拾地方又犯了忌諱。她近來要負(fù)擔(dān)事情很多，先是學(xué)著針線學(xué)問等，又因年紀(jì)漸長到出閣時候了，一些管家事兒王夫人與賈母也開始教著她一點(diǎn)兒，還有就是寶玉身上衣服鞋襪等針線活了。

    初時是因?yàn)閼z惜寶玉是幼弟，元春為母分憂也是喜愛這個小兄弟，兼做得針線很能拿得出手了。寶玉生夏天，嬰兒夏裝又極簡單，元春試著做了小肚兜兒、小鞋子等給寶玉穿戴起來，果然很合適。自此，元春就攬下了寶玉衣服，胞姐對幼弟用心自然是針線上人所不及。賈母與王夫人看了等都夸元春想得周到，又覺寶玉銜玉而誕于別人分外不同，自然要養(yǎng)得細(xì)致些，就默許了元春，賈母是尋思著該單給寶玉找?guī)讉€縫衣服人，肉乎乎小孫子多招人疼啊。唯有冬天大毛衣服，元春且還收拾不來，但寶玉去年冬天里面穿一棉襖、外頭只需一個大襁褓一裹就成，今冬衣服就先讓針線上預(yù)備著了——其余衣服還是由元春經(jīng)手。

    又因元春未出閣，奉給一應(yīng)父母長輩年節(jié)諸禮就與成婚之后不同，她手上私房也不足以總是奉上金玉如意等貴重之物，且需要表明女德，便要以各色針線為賀禮。四家聯(lián)姻，多少親眷，遠(yuǎn)支不重要人除外，光是給父母、祖母、兄嫂等人禮物，每份當(dāng)中必要至少有一樣針線以顯重視。此外尚有外祖家、伯父一房等近親，所以元春就格外忙碌。白天功課是不敢耽誤，對弟弟教導(dǎo)她不舍得停下，只好擠睡眠時間，每日賈母等睡下之后她還要點(diǎn)燈做針線，直到三方才歇下。次日又要早起，要給賈母等請安，然后又要自己上學(xué)又要教導(dǎo)寶玉。

    這些賈寶玉卻是不知道，一來姐弟倆年齡相差極大，元春功課比他要高級，除非是元春來教他讀書習(xí)字，或是用飯休息時間，兩人基本上是不打照面。二來元春忙，寶玉也忙，他總覺得自己腦袋上懸著把剃頭刀，尋常是不敢放松。元春來教他，他就老老實(shí)實(shí)地背書，聽簡潔版給兒童聽注釋。元春去忙她那一攤子事兒，他就老老實(shí)實(shí)地劃拉著寫大字熟悉繁體字、自己背書，背完了還要到賈母跟前去陪老太太解悶。

    所以說，地主家小姐少爺也不好過。能睡到日上三竿，沒事帶著狗腿子上街去強(qiáng)搶民女、給正義人士當(dāng)反面背景墊腳石，那是極少數(shù)。真要是這么干了，那這位小姐/少爺離被家法處置也不遠(yuǎn)了。如果不被家法處置了，那他們家離被別人滅了就近了。

    這樣緊張生活之下，姐弟倆雙雙病倒了。

    元春是閨閣小姐，身體雖然健康卻也不是強(qiáng)壯之人，事兒一多，一兩天還能強(qiáng)撐著，連著三五天，眼下就有些青痕，好年輕熬夜對皮膚什么倒沒看出什么影響，然而行事卻有些恍惚。這下不光是她身邊嬤嬤們瞞不下去了，賈母都看出來了，就連賈寶玉也覺得元春這兩天有些懨懨了。

    賈寶玉打了個噴嚏，蘿莉是用來愛護(hù)，雖然現(xiàn)這個蘿莉事實(shí)上是他大姐姐。賈寶玉不知道蘿莉姐姐為什么這么虛弱，想來紅樓里拿藥拌飯吃女人又不是一個兩個，著名就是林妹妹了，就連寶姐姐都有冷香丸防身。蘿莉姐姐倒是不見經(jīng)常吃藥，身上也沒聞到過藥味兒，但是些小姐身體不好那是很正常，寶玉一看見了覺得自己需要幫她一把。就沖她心教自己功課，還要加上自己要做個懂得關(guān)心家人好孩子。似乎迎春被她乳母欺負(fù)過？可元春可是嫡出小姐，性子也不見得很面，能宮里混成妃子人不會這么軟吧？

    賈寶玉想不出所以然來，仍然非?？蓯鄣刭Z母還沒有發(fā)話時候進(jìn)言了：“大姐姐樣子是不是就是‘帛了？”

    賈母本就關(guān)注元春，正欲私下拷問嬤嬤當(dāng)口聽寶玉來了這么一句，先皺了一下眉：“大丫頭近睡得怎么樣？吃飯香不香？”也不看元春嬤嬤，直接命自己身邊人去請?zhí)t(yī)來。

    元春嬤嬤站一邊，手足無措。

    直到太醫(yī)來了，隔著簾子把了一回脈，爾后只說是火氣大了點(diǎn)兒，賈母臉色才好看了一些。賈寶玉覺得頭大了，去你火氣大，賈府規(guī)矩就是火大了要餓兩頓去火了。你說人都病得七死八活了，不得吃點(diǎn)兒好補(bǔ)一補(bǔ)增強(qiáng)體力去對抗疾病么？好好人，兩頓飯不吃就得得餓病，何況是個病人？心里這么想著，趴賈母身邊努力隔著簾子瞪太醫(yī)，心里琢磨著啥時得把這個規(guī)矩給駁了，否則哪天自己不幸中招，胃可就要遭罪了。

    可太醫(yī)話風(fēng)一轉(zhuǎn)，就說到元春是累著了，病倒不嚴(yán)重。

    賈母謝過了太醫(yī)，又命：“好生請?zhí)t(yī)回去?！泵饬酥x儀，請?zhí)t(yī)去開方子。賈寶玉松了一口氣，又奇怪元春很累么？《紅樓夢》里女人，似乎累是王熙鳳吧？別說是姑娘們了，就是大丫環(huán)也都是尊貴得緊。

    賈母眼睛就看到嬤嬤們身上了。賈母身邊不拘左右，只要賈寶玉樂意，那就是他專座，只此問完了話，正仰著臉職責(zé)地睜大了眼睛看著賈母扮演渴望知識急需大人們解惑好學(xué)寶寶。正看到了賈母目光，小心肝兒不由一顫——親娘哎，這老祖宗可真不是蓋！賈母目光并不很銳利，不是那種傳說中“如刀鋒般銳利”，卻是有種山岳沉穩(wěn)氣勢。刀劍劃過來了能擋能躲，可泰山壓頂了，你逃都沒地兒逃去！

    賈母意思很明白——你們是怎么讓姑娘累著？也不知道勸，不稱職，非常之不稱職！元春嬤嬤頂不住這樣壓力，也顧不得組織語言了，直統(tǒng)統(tǒng)地就把元春事兒給說出來了。

    那廂元春早坐不住了：“老太太，不獨(dú)怪嬤嬤，是我不爭氣，連累老太太白擔(dān)心一回?！?br/>
    賈寶玉低下了頭，元春所有工作中，關(guān)于他就占了一半兒。嗚嗚，老子再也不叫你蘿莉姐姐了，你就是我姐！

    賈母眼帶欣慰：“不急著這些，你很不用這么拼命，將入臘月了，你也歇幾日，下貼子請幾個人陪你看看戲?！?br/>
    賈寶玉抽抽鼻子：“大姐姐，寶玉能自己溫書，”又小聲嘀咕，“背得太，老爺又該催了……”

    元春卟哧一笑，賈母也繃不住了：“還有我呢，管叫你老子不來煩你，你就陪你大姐姐玩吧，”又對元春道，“閑時彈彈琴也可，你這上頭倒有天份，也算是怡情了，叫寶玉跟著你也聽聽?！闭f著又摸摸寶玉頭。

    賈寶玉內(nèi)心是草根，可身體卻是嬌生慣養(yǎng)。如果說賈元春是身體累，那賈寶玉就是身心俱疲。元春只是累，只要不那么忙，她多休息幾天也就恢復(fù)了。賈寶玉說自己溫書也不是亂說，幾本識字課本背下來，他需要消化一下，否則生記硬背東西很容易忘掉，里面有不少細(xì)節(jié)常識需要注意，現(xiàn)囫圇吞棗以后會鬧笑話。一面背書一面還要擔(dān)心一下未來，他擁有時間太少，資本太少，每天睡覺前都要把賈府那點(diǎn)事兒翻來覆去地想個好幾遍才能睡。一歲半身體是嬌弱，元春還沒休息過來，寶玉又發(fā)燒了。

    氣得賈母把賈政拎到跟前來大罵：“你要把寶玉逼到什么份上才肯罷休？走走，不許你再來嚇唬他！”

    人是她叫過來，現(xiàn)趕人也是她。

    賈政聽說寶玉是思慮過重，一個豆丁能有什么好“思慮”？顯是被他給嚇。本來還有一點(diǎn)愧疚，被賈母這一罵，又覺得抹不開面子，當(dāng)面不說什么，回去見了王夫人，不免要嘀咕幾句寶玉太嬌養(yǎng)了會不成器，慈母多敗兒一類。

    王夫人不敢多言，卻也不想順著賈政說兒子不是。寶玉多乖啊，多上進(jìn)啊，多得老太太喜歡啊，多好孩子，王夫人自己就先心疼上了。老祖宗明著罩著，實(shí)際管家王夫人暗地里護(hù)著，賈政目前對賈寶玉影響實(shí)有限。

    好不容易姐弟倆都大安了，也熬到年節(jié)了，榮國府里搭臺唱戲。內(nèi)眷們自歸一處，幾家相熟人家都接到了貼子。有以賈母名義發(fā)、有以王夫人名義發(fā)也有以元春名義邀，受邀人里就有一個賈寶玉一個表姐。