同狩三年。
這一年夏末多雨，京畿的幾個(gè)州縣鬧了水患，數(shù)不清的流民往邕都城涌來(lái)，尹丞相在百忙之中記起自己遠(yuǎn)在郊外的女兒即將及笄的事情，吩咐四個(gè)小廝將人安全地接回府中。
尹思畔也就在這一年早秋告別靈觀寺，踏上了回京的路程。
但誰(shuí)也沒(méi)有料到，流民一多，便意味著匪患——丞相府低調(diào)華貴的馬車(chē)行駛在林間小道上，猶如一面移動(dòng)的光鮮旗幟，剛走出兩里地，便被附近落草為寇的歹徒們盯上。
十?dāng)?shù)個(gè)兇神惡煞的匪寇如烏壓壓的鳥(niǎo)群般飛撲出來(lái)，見(jiàn)人便殺，已然被貪欲所驅(qū)使。
簡(jiǎn)樸的車(chē)隊(duì)很快被他們擊潰，慌亂之中，尹思畔領(lǐng)著紅杏跳下馬車(chē)，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，奪路而逃。
“小姐……”年幼的紅杏從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這等大陣仗，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)、聲音都在發(fā)抖。
尹思畔握緊她的手，咬牙往前飛奔。
她沒(méi)力氣再說(shuō)多余的話(huà)，但她知道，如果這伙流寇是為財(cái)，那么留在原地的那駕馬車(chē)便足夠吸引他們的全部注意——她們還有逃出生天的機(jī)會(huì)。
但任憑這時(shí)的尹思畔再聰明，也還是個(gè)涉世未深的小姑娘，她絕不會(huì)想到，在一些亡命之徒的眼里，女人和財(cái)寶一樣，是決不被允許從手心逃脫的東西。
“那邊！有兩個(gè)女人跑了??！”
“你們幾個(gè)，跟我追??！”
……
體力到底是難支。
望著居高臨下，獰笑著、即將朝她出手的惡漢，尹思畔努力壓下胃中翻涌的惡心感，緩緩地閉上了眼睛。
但如她所預(yù)見(jiàn)的粗糙觸感并沒(méi)有襲來(lái)。
“呲——??！”
仿佛是利器沒(méi)入身體的一聲響，尹思畔在黑暗中聽(tīng)到惡漢撕心裂肺的劇痛呼聲，緊接著，面上灑下一片溫?zé)岬摹еF腥味的粘稠液體，她緩緩睜眼，眼前的景象霧蒙蒙的，被籠罩上了一層薄薄的血紅色。
……血
她抬手，遲疑地擦掉了眼前的稠液，低頭一看，手掌中的暗紅色痕跡，確乎是血，活生生的人血。
“喂?！?br/>
少年的聲音略帶變聲時(shí)的沙啞，如一聲驚雷炸響在她耳側(cè)。
“你沒(méi)事吧？”
尹思畔放下手，抬頭望去，面前原本模樣猙獰的惡漢已經(jīng)軟趴趴地癱倒在地、沒(méi)了氣息，取而代之的，是一個(gè)手持長(zhǎng)槍、灰頭土臉的布衣少年。
少年的頭發(fā)凌亂不堪、還沾著幾片枯葉，粗布衣裳上全是零零碎碎的劃痕和泥漬，臉龐也是灰撲撲的，看不清容貌，唯有一雙鳳眼熠熠生光，宛如此時(shí)天上的那一輪耀日。
尹思畔呆呆地看著他，說(shuō)不出話(huà)。
少年蹙起眉頭，抬手在她眼前晃了兩下：“嚇傻了？”
她這才恍然回神，努力地張開(kāi)嘴唇，找回了自己聲音：“……我沒(méi)事?！?br/>
得到回復(fù)，少年也不再多留，叮囑她呆在原地不要?jiǎng)雍?，便提起槍往?zhàn)場(chǎng)中心跑去了。
他還有七八個(gè)同伴，全是些羽翼未豐的少年們，年紀(jì)最大的看起來(lái)也不過(guò)二十出頭。但這群少年的武藝卻十分精湛，一招一式極有配合章法，仿佛軍中之人。
作惡的流寇被他們打得毫無(wú)還手之力，到最后，逃的逃、散的散，徒剩一地狼藉。
而尹家車(chē)隊(duì)這邊，經(jīng)歷過(guò)這么一場(chǎng)糟亂，只活下來(lái)了尹思畔和她的小侍女紅杏。
少年們一不做二不休，干脆決定護(hù)送二人前往最近的驛館暫時(shí)落腳。
只是途中發(fā)生了一件小插曲。
救下尹思畔的那名灰撲撲的少年，似乎一時(shí)無(wú)法忍受渾身的膻腥味，鉆到一旁的林子里吐了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，還能聽(tīng)到跟在他身旁的同伴四起的打趣聲。
等到他們從林子里出來(lái)，尹思畔瞧見(jiàn)那少年咬著唇、臉色青白，眸中神情卻是半分未變——依然是明亮的、堅(jiān)毅的，沖也沖不淡、折也折不彎。
在驛館分別時(shí)，尹思畔問(wèn)他名字。
少年聞言，罕見(jiàn)地流露出一絲慌亂的神色。
“做好事不留名，若是有緣，自會(huì)再見(jiàn)！”
說(shuō)完，他便如一股煙般躥出去了，年長(zhǎng)些的同伴走在最后頭，向尹思畔拆他的臺(tái)：
“什么做好事不留名，都是假話(huà)，他就是怕這回偷偷溜出城野獵的事兒被他爹曉得?！?br/>
“那……請(qǐng)問(wèn)公子你如何稱(chēng)呼？”
“我么？區(qū)區(qū)軍中一小卒，不必言謝?！蹦遣鹋_(tái)的同伴朝她抱了一拳，笑道，“我這做好事不留名，是真話(huà)?！?br/>
-
京外宋家老宅。
下了半夜的雨，翌日天公放晴。
宋提一大早便帶著尹思畔來(lái)到村東的塘子，準(zhǔn)備實(shí)現(xiàn)他昨日許下的豪言壯語(yǔ)。
眼前這片水塘大約有一兩畝，全長(zhǎng)滿(mǎn)了密密麻麻的荷葉，此時(shí)花期已過(guò)，粉荷凋謝，只留下滿(mǎn)目的幽碧色，叫人看著便心生陣陣涼意。
宋提挽起袖子，率先下水。
這池塘的水不算深，只沒(méi)到他的膝上一寸。
尹思畔撐傘站在岸邊，見(jiàn)他一步一步蹚到荷葉底下，手伸進(jìn)池水里，一通摸索，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒便找準(zhǔn)了位置。
“給我扔把鏟子來(lái)！”
尹思畔舉起小鏟，朝他擲去。
她的準(zhǔn)頭相當(dāng)不錯(cuò)，宋提站在原處一步未動(dòng)，已穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟幼×孙w來(lái)的木鏟。
有了工具，挖開(kāi)淤泥也不算太費(fèi)事，宋提一口氣連拔兩根藕，動(dòng)作看起來(lái)無(wú)比流暢，叫尹思畔不由升起一種自己來(lái)也能行的錯(cuò)覺(jué)。
她猶豫著，緩緩蹲身，放開(kāi)傘，伸手摸了摸池塘水——并不算很涼。
宋提余光瞥見(jiàn)她的動(dòng)作，輕笑了一聲，直起身，面向她喊道：“怎樣？是不是看著挺簡(jiǎn)單？你要下來(lái)試試嗎！”
尹思畔還未做出決定，他人已經(jīng)拖著兩根藕往岸邊挪過(guò)來(lái)了。
“我沒(méi)……”
尹思畔只來(lái)得及發(fā)出兩個(gè)音，話(huà)頭便被滿(mǎn)腔熱忱的少年搶了去：“成天呆在岸上有什么意思？先試試嘛，能不能行試了再說(shuō)！”
說(shuō)著，宋提已經(jīng)走到了岸邊，利索地將兩根藕堆到岸上后，他朝尹思畔伸出一條手臂。
“下來(lái)吧，我攙著你?！?br/>
尹思畔低頭看他。
為了方便下地，宋家的小將軍今日穿了身粗布短打，黑色封帶勾勒出勁瘦的腰線(xiàn)。此時(shí)他的衣裳已被池水沾濕得七七八八，手掌和袖口還糊了一層黑褐色淤泥，瞧著同初見(jiàn)時(shí)那副灰撲撲的模樣也沒(méi)什么區(qū)別了。
就在她暗自晃神的同時(shí)，宋提也在仰頭望著她。
尹家的小姐衣裙素凈，發(fā)間只簡(jiǎn)單簪了一支蘭花狀的銀釵，雪白的膚色在燦燦的日光下仿佛瓷器一般——
似乎想到什么，他忽然收回手，躬身在池水里搓了搓，搓掉滿(mǎn)手臂的泥巴，這才朝岸上的姑娘重新伸去。
“現(xiàn)在洗干凈了。”
尹思畔微微一怔，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)是自己方才的走神讓他會(huì)錯(cuò)了意，但另一方面，她又對(duì)他這副坦然的態(tài)度感到難以招架。
她抿了抿嘴唇，俯身，輕輕搭上那條濕淋淋的手臂，朝池塘里探出一只腳。
冰涼的池水打濕鞋襪、沒(méi)過(guò)腳尖，感受十分新奇。
她偏頭望向如錨點(diǎn)般靜靜站在水里給她支撐的宋提，低聲解釋了一句：“方才，我并不是嫌你臟?！?br/>
宋提愣住。
他其實(shí)根本沒(méi)聽(tīng)清尹思畔在說(shuō)什么，只是在少女偏過(guò)頭來(lái)時(shí)，本能地意識(shí)到——太近了。
輕柔的聲音就回蕩在耳側(cè)，仔細(xì)瞧去，甚至能清晰看見(jiàn)那根根細(xì)密上翹的眼睫、臉頰肌膚上被曬出的淡淡粉暈、以及空氣中似有若無(wú)的清雅幽香……
宋提腦子空白了一剎，下意識(shí)屏住呼吸，后撤一步。
因?yàn)樗@未加思索的舉動(dòng)，尹思畔一下子失了重心，整個(gè)人加速往前栽，竟直直撞上了水塘中少年的下巴！
“……唔！”
她輕呼一聲，撐住前方仿佛已經(jīng)石化的僵硬肩膀，調(diào)整姿態(tài)，站穩(wěn)腳跟，抬眸一瞧，只見(jiàn)宋提呆呆站著一動(dòng)不動(dòng)，瞳孔輕微緊縮，一副丟了魂的模樣。
尹思畔抬手揉了揉自己生痛的額頭，又望見(jiàn)面前少年的下巴也有些發(fā)紅。
“你……”
這一聲卻像是忽然將他從夢(mèng)中驚醒了。
“我、我不是故意的！對(duì)不住，你、你……”
“我沒(méi)有大礙?！币寂仙平馊艘獾亟涌诘溃暗故悄?，方才……”
“我沒(méi)事！”
他急急忙忙說(shuō)完這一句，轉(zhuǎn)身便往水塘深處走了，胸腔里涌上一股心慌意亂的煩躁感。
原本以為與人做朋友是件再容易不過(guò)的事情，可從沒(méi)有人告訴過(guò)他，男子與女子給人的感覺(jué)竟是完全不一樣的！
還是說(shuō)……
只有尹家小姐……
是特別的？