艱苦的訓(xùn)練進(jìn)入第二周之后，一切都步入了正軌。要塞守衛(wèi)軍的士兵開始變得沉默寡言，手和腳上的皮膚因?yàn)槎啻文テ贫鴿M是血瘢，但是眼神卻尤為明亮起來。原本雜亂無章的四五十個連隊(duì)經(jīng)過嚴(yán)格篩選，重組為三十個連隊(duì)，每個連隊(duì)的人數(shù)全都是滿編一百二十人，指揮官由擁有豐富戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)的騎士或者巡禮者擔(dān)任，初步完成了整合和適應(yīng)的全過程。
這支部隊(duì)的數(shù)量比重建編制之前要少了一些，不過戰(zhàn)斗力的增長可是顯而易見。大部分被淘汰的士兵也都沒有離開要塞，其中身體強(qiáng)壯者多半選擇擔(dān)任擔(dān)架兵，而性格較為溫和者則成為神職者和草藥學(xué)士的助手。
來自魔瑟林城的盟軍原本被安排在較為次要的防守位置上，不過很快就融入守軍當(dāng)中。遠(yuǎn)比人類軀體強(qiáng)壯的牛頭人很快就掌握了各處城門開啟和關(guān)閉的訣竅；目光銳利、手持毒弩的暗黑精靈斥候則成為各處瞭望塔爭搶的寵兒。衣著暴露性感的血腥姐妹最為搶眼，在薇兒娜?夜魅的組織下，她們成立了一支叫做塔爾隆拉拉隊(duì)的艷舞表演隊(duì)，所過之處不但讓那些血?dú)夥絼偟男』镒觽円粋€個直喘粗氣，就連以紀(jì)律嚴(yán)明著稱的鋼拳第一分團(tuán)都有人難以忍耐，私下向托特勛爵提出可否與那些黑皮膚的尤物進(jìn)行更深一步接觸的想法。
提出想法的人當(dāng)然得到了一通嚴(yán)厲的申斥，暗自組織襲擊的幾個家伙也從血腥姐妹的敏捷身手里吃盡了苦頭。薇兒娜?夜魅借機(jī)放話，聲稱有些姐妹打算在戰(zhàn)爭結(jié)束之后找個英雄嫁了，這個宣言極大的調(diào)動起塔爾隆要塞守軍的斗志，就連高強(qiáng)度的訓(xùn)練都無法抹去這些人四溢的激情，由于小摩擦而引發(fā)的斗毆數(shù)量至少比前段時間多了兩倍，讓醫(yī)護(hù)所的神職者們提前忙碌起來。
負(fù)責(zé)要塞巡查工作的軍法官們對此怨聲載道，不過德拉鞏遜侯爵卻公開表示支持。身經(jīng)百戰(zhàn)的他當(dāng)然能夠感覺到塔爾隆要塞守軍的變化，雖然不能與鋼拳騎士團(tuán)的精銳相比，但是比起過去幾個月的糟糕狀態(tài)，這些士兵終于變成能夠迎接一場慘烈戰(zhàn)斗的樣子了。就像是生鐵被一錘又一錘的鍛打出雜質(zhì)，已經(jīng)逐漸開始向精鋼轉(zhuǎn)變。
至于最后究竟能不能撐過去，那可就沒有答案了。軍隊(duì)的士氣是個很不好捉摸的東西，訓(xùn)練充分的精銳軍人可能因?yàn)橐稽c(diǎn)小挫折發(fā)生嘩變，而沒受過訓(xùn)練的民兵卻可能死戰(zhàn)不退，在獅鷲帝國數(shù)百年的擴(kuò)張歷史上，這樣的例子實(shí)在是太多了。
訓(xùn)練在第一面蠻獸人的旗幟出現(xiàn)在地平線上的時候告一段落，讓托馬德頗感遺憾的是，如果能夠再多一周時間的話，塔爾隆要塞就會多出一千名合格的弓箭手，現(xiàn)在那批人最多只能做到把箭矢射到預(yù)定區(qū)域里面，只有在蠻獸人大舉攻城的時候或許還能派上點(diǎn)用場。
高舉旗幟前來的蠻獸人隊(duì)伍不超過一百人，全都騎著訓(xùn)練有素的雙峰野駝，高大的身軀披著白色的半披風(fēng)，為首那個大個子穿著一套經(jīng)過改造的鋼板鎧甲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去簡直如同一座移動的高塔，連他身下那只雙峰野駝也被壓得步履維艱。
蠻獸人的隊(duì)伍在距離第一道城墻半公里的地方停了下來，即使是加上三十多米的城墻高度，讓獅鷲帝國最優(yōu)秀的弓箭手來張弓搭箭，也沒有辦法威脅到如此遙遠(yuǎn)的距離。守城專用的大型煉金弩炮射程倒是足夠，然而負(fù)責(zé)操縱弩炮的幾名技師在進(jìn)行一番調(diào)整之后，還是沮喪的搖了搖頭。
蠻獸人的身材雖然遠(yuǎn)比成年人類高大，但是在距離五百米的地方，看上去個頭比手指也大不了多少。煉金弩炮雖然設(shè)置有簡易的測距設(shè)備，然而主要用于攻擊敵方的攻城器械，精準(zhǔn)度方面自然用不到那么精確。想要嚇那些使者一跳當(dāng)然可以，想要命中某個特定目標(biāo)，就要看天上諸神是否保佑了。
托馬德拍了拍那名滿頭是汗的技師的肩膀，示意他們可以休息了，然后以盡可能快的速度走下塔樓，來到城門上方。德拉鞏遜侯爵和其他幾位鋼拳騎士團(tuán)高層全都聚集在那里，庫爾甘院長和首席巡禮者希爾瓦也已經(jīng)到了一段時間。
那隊(duì)蠻獸人朝著要塞的方向張望了一會，然后紛紛翻下坐騎，席地而坐，掏出隨身攜帶的皮酒囊和干糧吃喝起來。粗野的叫囂聲不時從風(fēng)中傳來，其中一個家伙朝著托馬德等人做了一個下流的手勢，在他身后的人群中激起一陣格外瘋狂的大笑聲。
“這些家伙在利用這種方式挫折我們的士氣?！钡吕栠d侯爵恨恨的朝腳邊啐了一口，“托特勛爵，你帶剩下的血獅鷲騎士出擊，弄幾顆腦袋回來，插在矛尖上給他們立個標(biāo)志?！?br/>
“悉從尊愿，侯爵大人?！蓖刑貏拙艉敛华q豫的點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身想要離開城頭，但是托馬德的動作更快一點(diǎn)，猛然向前跨出一步，做出了阻攔的手勢。
“請稍等一下，德拉鞏遜侯爵大人，對面那支隊(duì)伍恐怕不簡單，我擔(dān)心托特勛爵會碰上麻煩?！?br/>
“托馬德，我想你應(yīng)該親眼見識過……血獅鷲騎士的實(shí)力?！钡吕栠d侯爵沉聲說，“蠻獸人咆哮武士的確驍勇善戰(zhàn)，但是我不認(rèn)為他們能夠抵擋血獅鷲騎士發(fā)動的集團(tuán)沖鋒。”
“普通咆哮武士當(dāng)然不行，但是如果換成蠻獸人之王的白帳近衛(wèi)呢？”托馬德堅(jiān)持自己的意見，“我曾經(jīng)和一名白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)交過手，雖然他們無法擁有斗氣，但是綜合實(shí)力絕對不比大騎士長遜色?！?br/>
托特勛爵低低的哼了一聲，他很清楚托馬德并不是質(zhì)疑他的實(shí)力，但是心里依然有種不舒服的感覺，“鋼拳之影是我的綽號，同時也是我的騎士稱號，一個白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)而已……還嚇不住我?！?br/>
“如果不只是一個呢？”托馬德舉起青銅窺鏡朝那些蠻獸人瞭望了一會，然后指了指其中一個看上去比其他蠻獸人都要矮小的家伙。“看到那個家伙了沒有？如果我沒有記錯的話，他應(yīng)該是白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)之中資格最老的一個——荷魯?戰(zhàn)吼；還有他身邊的那個——坦而斯?咬骨者。公正之主圣?巴布魯帕在上，蠻獸人之王祖魯?格里投茨的麾下一共只有四位白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)，在這支小小的使者隊(duì)伍里面就占了一半！”
“看來他非常重視這次會談，或者說，想借此給我們一點(diǎn)顏色看看。”德拉鞏遜侯爵的聲音顯得有些猙獰，是為了剛才自己的判斷失誤，更是為了眼前那群蠻獸人使者?！拔冶仨毾蚰愕狼?，托特勛爵，你差一點(diǎn)就因?yàn)槲业腻e誤判斷而吃上一個大虧。”
托特勛爵面不改色的鞠了一躬，“我可能會戰(zhàn)死沙場，但是我的部下一定能夠完成您的命令，帶回足夠數(shù)量的蠻獸人的腦袋?！?br/>
“想都別想，你的命比蠻獸人的腦袋可有用多了。”德拉鞏遜侯爵擺了擺手，“那么率領(lǐng)這支隊(duì)伍的那個家伙是誰？就是那個手擎大旗，身材格外高大的那個。”
“他的身上沒有白帳近衛(wèi)的標(biāo)志，應(yīng)該是哪個蠻獸人部落的頓，或者……”托馬德的表情突然微微一動，緊接著握拳狠狠捶打了一下面前的垛口，“那家伙是強(qiáng)?齙牙，圍攻白石營地的蠻獸人統(tǒng)領(lǐng)，我曾經(jīng)和他有過一次極為短暫的交鋒！”
“實(shí)力怎么樣？”庫爾甘院長突然插口說，“用修道院的巡禮者弟兄們作比較的話，炸雷?唐古拉斯能不能戰(zhàn)勝那個強(qiáng)?齙牙？”
“唐古拉斯弟兄的劍術(shù)嫻熟，力量也極為驚人。但是我感覺他還是比強(qiáng)?齙牙差一點(diǎn)?！蓖旭R德一面回憶著白石營地那場激烈戰(zhàn)斗，一面評價說，“或許希爾瓦可以試一試挑戰(zhàn)那家伙，不過想要穩(wěn)操勝券的話，還是要羅蘭德首席巡禮者大人親自出手才行?！?br/>
托特勛爵的臉色變得更加陰郁起來，他曾經(jīng)與羅蘭德?威爾普斯有過兩次短暫的交手，彼此都沒有抱有殺意，也并沒有分出勝負(fù)。但是托特勛爵很清楚自己落于下風(fēng)，無論劍術(shù)還是斗氣水準(zhǔn)，都和羅蘭德存在相當(dāng)明顯的差距。
蠻獸人們吃喝的速度很快，幾分鐘后，強(qiáng)?齙牙帶著四個咆哮武士開始向前移動，描繪著白骨長劍的蠻獸王旗在他們的頭上飄揚(yáng)，獵獵作響。
兩名白帳近衛(wèi)頭領(lǐng)并沒有一同前來，他們依然席地而坐，大聲談笑喧嘩，看樣子根本沒有把塔爾隆要塞的守軍當(dāng)一回事。這本來是很能迷惑人的一幕，但是經(jīng)過托馬德的提醒之后，每個擁有豐富戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)的人都看出這些家伙是在裝模作樣。
蠻獸人的坐姿看上去很放松，實(shí)際上卻繃緊如弓弦一般，坐騎就在身邊，彼此之間的位置也都互不妨礙，隨時都可以跳起來，迅速躍上駝背?？上攵?，如果要塞守軍貿(mào)然出擊的話，迎接他們的不是驚慌失措、亂作一團(tuán)的呆頭蠢瓜，而是早有準(zhǔn)備、嚴(yán)陣以待的咆哮武士的狠狠打擊。