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    回到倫敦不代表法國(guó)之行徹底結(jié)束了, 把帶出去旅行的物品收拾好、前來(lái)雜志社交稿是一方面，另外一方面……則是案件的收尾工作。

    這些工作都是由“政府人員”來(lái)做的，本來(lái)與瑪麗無(wú)關(guān)。但在布萊克伍德和他的光照會(huì)失敗之時(shí), 瑪麗認(rèn)識(shí)了邁克羅夫特·福爾摩斯先生。

    昨天晚上，瑪麗就接道了邁克羅夫特先生的邀請(qǐng), 說(shuō)要談?wù)勊齾f(xié)助案件的酬勞。

    壓力有點(diǎn)大呀。

    說(shuō)實(shí)在的，瑪麗不是很擅長(zhǎng)面對(duì)邁克羅夫特先生這樣的人——他人很好, 彬彬有禮且溫和隨意，比歇洛克要好相處的多。但回想起來(lái)上次見(jiàn)面，邁克羅夫特先生什么都沒(méi)做，瑪麗就莫名其妙地從“福爾摩斯先生們”改口為“邁克羅夫特先生和歇洛克”, 回想起來(lái)……不愧是當(dāng)哥哥的，單位就是高！

    這次邁克羅夫特先生依然約在了圖書(shū)館的辦公室里，瑪麗準(zhǔn)時(shí)如約而至。

    “啊, 瑪麗小姐?！?br/>
    然而等走進(jìn)辦公室, 瑪麗才發(fā)現(xiàn)她今日要面對(duì)的大魔王可不是邁克羅夫特先生。

    年長(zhǎng)的福爾摩斯見(jiàn)到瑪麗到來(lái), 禮貌又熱情地站了起來(lái)。他就像是許久不見(jiàn)的兄長(zhǎng)那般笑呵呵地引導(dǎo)瑪麗向前：“要喝茶嗎？我剛剛買(mǎi)了些新茶，味道還算不錯(cuò)。”

    瑪麗：“下午好，邁克羅夫特先生, 這位是？”

    她的目光落在了坐在辦公室沙發(fā)的老婦人身上。

    “啊?！?br/>
    邁克羅夫特先生一邊招呼著瑪麗落座, 一邊拿起茶壺, 用隨意的語(yǔ)氣介紹道：“瑪麗小姐，這是我的母親；媽媽?zhuān)@位就是瑪麗·班納特?！?br/>
    瑪麗：“……”

    老福爾摩斯夫人一聽(tīng)到自家兒子介紹, 露出驚喜的表情：“瑪麗·班納特小姐？哎呀，你可沒(méi)告訴我今天瑪麗小姐會(huì)來(lái)呀。”

    瑪麗：“…………”

    他也沒(méi)說(shuō)福爾摩斯兄弟的母親會(huì)在?。?br/>
    瑪麗頭皮都要炸了！她原本以為今天和邁克羅夫特先生見(jiàn)面，不會(huì)再出現(xiàn)什么被迫改口之類(lèi)的事情的——算個(gè)酬勞而已嘛，頂多被揶揄幾句而已?，F(xiàn)在看來(lái)她真是太天真了，改口互稱(chēng)姓名不過(guò)是初次見(jiàn)面的結(jié)果，這下可好，她都見(jiàn)家長(zhǎng)了！

    就算福爾摩斯當(dāng)年在朗伯恩，也沒(méi)有直接與班納特夫婦見(jiàn)面交談過(guò)來(lái)著！

    早知道就喊歇洛克一起來(lái)了，瑪麗懊悔不已，有他在，總不會(huì)落得什么極其尷尬的場(chǎng)面吧？

    沒(méi)想到這個(gè)念頭剛在瑪麗心底轉(zhuǎn)了一圈，邁克羅夫特先生就長(zhǎng)嘆一聲：“本來(lái)我是想請(qǐng)歇洛克一起過(guò)來(lái)的，但他一聽(tīng)你在，就覺(jué)得麻煩，干脆拒絕了，媽媽。”

    瑪麗：“………………”

    叛徒！

    “你不是一直說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)瑪麗小姐嗎，媽媽?zhuān)边~克羅夫特先生又說(shuō)道，“難得來(lái)倫敦一趟，自然要抓緊機(jī)會(huì)?！?br/>
    “你真是的?！?br/>
    能看得出來(lái)福爾摩斯夫人很是高興，福爾摩斯家的長(zhǎng)子這件事可算是辦進(jìn)了母親的心坎里。但高興歸高興，老夫人也是一名細(xì)心如發(fā)的人：“不事先通知就讓瑪麗小姐見(jiàn)到我，會(huì)把姑娘家嚇到的?，旣愋〗悖銊e把我當(dāng)陌生人，快來(lái)坐坐，隨意就好?！?br/>
    救命啊。

    見(jiàn)男朋友家長(zhǎng)這種事，自古以來(lái)就不是“隨意”的事情。二十一世紀(jì)的瑪麗壓根沒(méi)到過(guò)這個(gè)地步，更不要說(shuō)在相對(duì)保守的維多利亞時(shí)代。

    她硬著頭皮坐到了沙發(fā)上：“下午……好，福爾摩斯夫人。”

    邁克羅夫特先生舉著茶杯走出辦公室，似乎是喊人煮茶去了。眼下同福爾摩斯夫人獨(dú)處，瑪麗那叫一個(gè)尷尬，她左思右想，勉強(qiáng)開(kāi)口：“來(lái)倫敦多久了，夫人？”

    “不過(guò)幾天而已，”福爾摩斯夫人接道，“說(shuō)來(lái)也巧，這幾日倫敦的天氣不錯(cuò)。否則邁克忙里忙外，我一個(gè)人在他的住所實(shí)在是太過(guò)寂寞了。”

    “你一個(gè)人來(lái)的嗎？”瑪麗驚訝道。

    “誰(shuí)叫孩子他爸懶得出門(mén)，”老夫人露出不忿的神情，“早就說(shuō)好要見(jiàn)見(jiàn)兒子們，菲茨威廉和你姐姐的婚禮本就是個(gè)好時(shí)機(jī)，結(jié)果他寧可詛咒自己，也要謊稱(chēng)生病不肯前去?！?br/>
    看到福爾摩斯夫人抱怨的姿態(tài)，瑪麗下意識(shí)地放下緊張的心情。

    感情真好啊。

    要不是真的恩愛(ài)，哪里會(huì)以這種賭氣的模樣開(kāi)口說(shuō)話(huà)呢。

    瑪麗之所以緊張，是因?yàn)樵谒睦?，能生養(yǎng)出福爾摩斯兄弟的夫婦一定相當(dāng)了不起。瑪麗總覺(jué)得福爾摩斯太太會(huì)是個(gè)很不好相處的人，結(jié)果呢……

    老夫人一口一個(gè)孩子他爸，和第一次見(jiàn)面的瑪麗就絮絮叨叨要見(jiàn)兒子的家常，莫名讓瑪麗倍感親切。

    雖然能感覺(jué)出來(lái)福爾摩斯夫人是為了消除瑪麗緊張才這么做的，但身為后輩，瑪麗當(dāng)然很感激老夫人的這份心意。

    “我呀，催了孩子他爸這么久，他也不肯動(dòng)一動(dòng)，”福爾摩斯太太總結(jié)道，“既然如此，他不想兒子，我可得來(lái)看看邁克和謝利，干脆獨(dú)自到倫敦來(lái)?！?br/>
    “又說(shuō)我和歇洛克?！?br/>
    邁克羅夫特先生端著茶壺又回來(lái)了，半是抱怨半是玩笑地插入話(huà)題：“你還是好好喝茶，媽媽?zhuān)賹?duì)別人抱怨我們?！?br/>
    “我哪里有?！?br/>
    “你也請(qǐng)喝茶，瑪麗小姐?！边~克羅夫特先生把茶杯遞給瑪麗。

    “謝謝。”

    瑪麗耐心等到邁克羅夫特先生落座，而后開(kāi)口：“先生，今天你請(qǐng)我來(lái)……”

    “沒(méi)關(guān)系的?！?br/>
    見(jiàn)瑪麗欲言又止，邁克羅夫特先生自然明白她在擔(dān)憂(yōu)什么：“這些事情不用瞞著我的母親，你我之間又沒(méi)有簽訂保密條例。法國(guó)那邊的事情，你想了解的情況我大概都知道，有什么要問(wèn)的嗎？”

    得到允許，瑪麗也就不再猶豫了。

    “伏安礦井的人怎么樣了？”她問(wèn)道。

    “蒙蘇煤礦已經(jīng)逐步開(kāi)始恢復(fù)生產(chǎn)，”邁克羅夫特先生回答，“但各個(gè)煤礦死傷很多，可謂是元?dú)獯髠?。伏安煤礦算是傷亡很多的礦井之一，不過(guò)你放心，你認(rèn)識(shí)的幾位工人都沒(méi)有事?！?br/>
    瑪麗長(zhǎng)舒口氣。

    縱然距離暴動(dòng)結(jié)束也不過(guò)兩個(gè)月的時(shí)間，長(zhǎng)達(dá)近半年的對(duì)峙之后，間隔區(qū)區(qū)六十幾天礦井再次恢復(fù)生產(chǎn)，這樣的消息聽(tīng)起來(lái)滑稽又譏諷。但瑪麗知道事情不會(huì)像是表面顯示的那般簡(jiǎn)單平靜，至少?gòu)目ㄌ亓占膩?lái)的那封信看，蒙蘇煤礦的工人們最后似乎落得一無(wú)所獲，但實(shí)際上他們獲得了人世間最為珍貴，最為高尚的東西。

    那就是屬于人的完整靈魂。

    瑪麗還想問(wèn)問(wèn)卡特琳怎么樣了，但她猶豫片刻，覺(jué)得還是不開(kāi)口為好。

    離開(kāi)后兩個(gè)人的人生這輩子再也不會(huì)有交際，她的選擇如何，人生是好是壞，那是卡特琳自己的事情，瑪麗無(wú)權(quán)，也不會(huì)伸手干涉的。

    “那莫里亞蒂教授，”于是瑪麗選擇了更為實(shí)際的問(wèn)題，“該怎么辦？”

    “……”

    邁克羅夫特先生難得收起了隨和的笑容。

    他的眼底有一絲銳利的色彩閃過(guò)，直至此時(shí)，身材完不同的兩位福爾摩斯兄弟才在眼神中露出幾乎一模一樣的痕跡。

    “確實(shí)不好處理，”邁克羅夫特先生沒(méi)有給出準(zhǔn)確回答，“但是請(qǐng)你放心，瑪麗小姐，我們決計(jì)不會(huì)讓他繼續(xù)在外作惡。不過(guò)，與其討論這些沒(méi)有結(jié)論的事情，不如來(lái)講講實(shí)際的東西，比如說(shuō)你的酬勞?！?br/>
    看來(lái)政府打算如何處理莫里亞蒂教授，是一項(xiàng)秘密了。

    邁克羅夫特先生不能多說(shuō)，瑪麗也沒(méi)有多問(wèn)。她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只要?jiǎng)e再送十年房租，什么都好。”

    “當(dāng)然不會(huì)！”

    福爾摩斯家的長(zhǎng)子笑出聲：“二十年房租的價(jià)格，再添添錢(qián)還不如替你將塞彭泰恩大街的公寓買(mǎi)下來(lái)劃算。我可是政府的人，得為政府省錢(qián)才是?！?br/>
    說(shuō)完，他從外套的口袋里拿出支票。

    “你協(xié)同歇洛克抓住了莫里亞蒂教授，這可是一記大功。原本可以為你申請(qǐng)下來(lái)豐厚的酬勞，但是嘛……”

    邁克羅夫特先生自然看到瑪麗露出準(zhǔn)備拒絕的神色，話(huà)鋒突然一轉(zhuǎn)：“但是你在馬謝納小鎮(zhèn)為了接近資本家，假扮成有錢(qián)人家的單身小姐，可是好好揮霍了一番。政府也不能白白幫你付錢(qián)，上頭覺(jué)得這筆賬應(yīng)該算在你的酬勞里，所以加加減減，你的酬勞只剩下二百英鎊了，真是可惜，瑪麗小姐?！?br/>
    “……”

    十歲的孩子都能聽(tīng)出來(lái)，這是邁克羅夫特先生看出來(lái)瑪麗絕對(duì)不會(huì)接受什么豐厚酬勞，而半路隨機(jī)應(yīng)變脫口而出的說(shuō)辭。但說(shuō)好她奉旨花錢(qián)的！就算知道是說(shuō)辭，瑪麗還是覺(jué)得自己莫名虧了好多。

    不得不承認(rèn)邁克羅夫特先生情商就是高，當(dāng)年在米爾頓，桑頓先生也是支付了瑪麗二百英鎊的酬勞。當(dāng)年接受了這個(gè)價(jià)格，現(xiàn)在瑪麗就不會(huì)拒絕這個(gè)價(jià)格。

    二百英鎊呢！

    想了想未來(lái)即將到手的七百五十英鎊——瑪麗有信心出版商會(huì)答應(yīng)自己的條件，一下子賺了和自己嫁妝一樣多的錢(qián)回來(lái)。雖然過(guò)程很辛苦，但眼瞧著資金到手，感覺(jué)就像是從天上砸下來(lái)的一樣。

    福爾摩斯夫人見(jiàn)瑪麗繃著神情，可一雙明亮的眼睛里卻藏不住的喜悅，真是越看越喜歡。

    “聽(tīng)說(shuō)你們還在巴黎見(jiàn)到了波洛家的孩子，是嗎？”老夫人問(wèn)道。

    “啊，是的！”

    波洛先生親口說(shuō)老夫人和他的母親相識(shí)來(lái)著，于是瑪麗將巴黎發(fā)生的事情同老夫人講了講。

    她本以為老夫人會(huì)對(duì)關(guān)心波洛先生的動(dòng)向，沒(méi)想到福爾摩斯夫人聽(tīng)完自己的講述，饒有興趣地開(kāi)口問(wèn)道：“原來(lái)你的兩位妹妹也跟你一同去了巴黎?！?br/>
    “……”聊親戚還行，越來(lái)越像見(jiàn)家長(zhǎng)了，救命啊。

    瑪麗慌了一慌，還是認(rèn)真回答：“嗯，我的兩位妹妹在工作上幫了我很多，帶她們出去游玩也是理所當(dāng)然的事情?！?br/>
    老夫人驚訝地開(kāi)口：“你的兩位妹妹也參與創(chuàng)作了嗎？”

    福爾摩斯夫人知道她在寫(xiě)小說(shuō)？

    好吧，驚訝之余仔細(xì)想想也是情理之中?，旣惤忉尩溃骸捌綍r(shí)凱蒂和莉迪亞會(huì)幫我拆拆信件，整理整理桌子什么的，雖然都是瑣事，但讓我省下不少心力?！?br/>
    “拆信件。”

    老夫人一聽(tīng)瑪麗提及這個(gè)詞匯，突然來(lái)了精神：“原來(lái)你會(huì)看讀者來(lái)信呀，瑪麗小姐。我寄去雜志社的信件從來(lái)沒(méi)回應(yīng)，我還以為你不想要讀者的思路干擾創(chuàng)作呢?！?br/>
    ……等等。

    福爾摩斯夫人，兩位大神級(jí)別兄弟的母親，竟然在看自己的作品，而且她還寫(xiě)信給自己，聽(tīng)這個(gè)說(shuō)辭可能還不止寫(xiě)過(guò)一次信。

    瑪麗幾乎是每封信都會(huì)拆開(kāi)看看的，也就是說(shuō)她一定讀過(guò)福爾摩斯夫人的信。而老夫人親切中帶著鼓勵(lì)的語(yǔ)氣，還有言談之中的習(xí)慣用語(yǔ)……

    “那，那個(gè)。”

    她驀然瞪大眼睛：“你就是從《連環(huán)殺手棋局》開(kāi)始，就一直寫(xiě)信的老夫人？”

    “哎呀?！?br/>
    福爾摩斯夫人高興地笑出聲來(lái)：“瑪麗小姐竟然記得！”

    什、什么！

    瑪麗的感覺(jué)那叫一個(gè)震驚又喜悅，福爾摩斯夫人竟然一直在讀她的連載？

    說(shuō)實(shí)話(huà)，大多數(shù)情況下這種男朋友的媽媽在看你創(chuàng)作的感覺(jué)是羞恥大于驚喜的。然而福爾摩斯夫人不是那種敷衍后輩隨意夸贊的人，瑪麗記得總是來(lái)信的那位老夫人，她確實(shí)一期一期追過(guò)來(lái)的，是實(shí)打?qū)嵉淖x者。

    而且，福爾摩斯夫人也不會(huì)向瑪麗追問(wèn)后續(xù)的思路，或者其他干擾思考的事情。她只是撿著幾個(gè)故事的反響同瑪麗聊了聊，更多的還是和瑪麗交流生活上的事情。

    這樣的情商，這樣待人處事的方式，讓瑪麗感動(dòng)的同時(shí)也免不了五體投地——怪不得能培育出兩位福爾摩斯兄弟，老夫人就是不一般。

    相處的太好了，導(dǎo)致瑪麗離開(kāi)時(shí)竟然心生幾分不舍。

    “對(duì)了，”她想了想說(shuō)道，“明天晚上我的二姐和姐夫會(huì)舉辦一次私人聚會(huì)，若是福爾摩斯夫人覺(jué)得一人在倫敦?zé)o聊，不如前來(lái)坐坐？”

    “你們年輕人的聚會(huì)，我就算了?！?br/>
    福爾摩斯夫人拍了拍瑪麗的手背，笑道：“還想見(jiàn)我，以后就讓謝利帶你到福爾摩斯莊園做客?！?br/>
    瑪麗一聽(tīng)，臉迅速紅了。

    果然見(jiàn)一位欣賞自己的老夫人，和見(jiàn)歇洛克·福爾摩斯先生的母親是截然不同的兩回事。老夫人說(shuō)以后讓歇洛克帶著、帶著她……

    這基本就是表達(dá)了肯定二人關(guān)系的態(tài)度呀。

    一直到回家，瑪麗還覺(jué)得自己的臉頰在隱隱發(fā)燙。

    巴黎之行不僅給瑪麗的生活帶來(lái)了變化，給她的妹妹們也是。

    凱瑟琳還好，莉迪亞從法國(guó)回來(lái)后，就像是變了個(gè)人一樣勤奮好學(xué)——班納特家的小妹勤奮好學(xué)，瑪麗怎么也想不到自己能把“好學(xué)”一詞放在莉迪亞身上。

    她沒(méi)有求著瑪麗幫忙，而是通過(guò)倫敦社交圈的貴婦人幫忙尋找靠譜的法語(yǔ)老師，然后又主動(dòng)提出向舅舅舅母加德納夫婦學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)知識(shí)。如此計(jì)劃下來(lái)，任誰(shuí)都能看出來(lái)莉迪亞是真的想開(kāi)一家屬于自己的女裝店了。

    她甚至還在惦記著娜拉的事情。

    在瑪麗前去馬謝納小鎮(zhèn)調(diào)查案件的時(shí)候，留在巴黎的莉迪亞沒(méi)少去拜訪(fǎng)娜拉。去的多了，艾琳·艾德勒女士就注意到了這位經(jīng)歷坎坷卻意志堅(jiān)定的女士，不用莉迪亞出口哀求，艾琳就為娜拉尋覓了幾個(gè)文職和家庭教師面試的機(jī)會(huì)。

    而娜拉果然不負(fù)眾望，憑借自身能力，以及過(guò)往接過(guò)手抄、校訂文稿的經(jīng)歷，獲得了一個(gè)不大不小的校訂文職的職位。

    雖然錢(qián)不是特別多，不可能同她倚靠丈夫時(shí)富足，但也足以娜拉一個(gè)人衣食自足，把衣服拿去洗衣店清洗了。

    按照瑪麗的標(biāo)準(zhǔn)，這就足夠了。盡所能的幫她一把，之后的生活如何就要看自己奮斗。

    但莉迪亞還是不甘心。

    不知道她是不甘心于自己嘴上所說(shuō)“娜拉的繡花那么好，一點(diǎn)也不比我差，當(dāng)職員太浪費(fèi)了”，還是不甘心于出手幫助娜拉走出窘境的是艾琳而不是她?？傊旣惸芮逦杏X(jué)到，莉迪亞自從回來(lái)后就憋著一股勁，一股一定要把自己的事業(yè)發(fā)展到法國(guó)的執(zhí)著。

    雖說(shuō)平日里她經(jīng)常一時(shí)上頭做下各種決定，因?yàn)闆_動(dòng)和不計(jì)后果，莉迪亞也付出過(guò)代價(jià)，但瑪麗莫名覺(jué)得，這一次，莉迪亞能堅(jiān)持下來(lái)。

    第二天下午，班納特家的三個(gè)姐妹盛裝打扮好，攔了輛馬車(chē)離開(kāi)塞彭泰恩大街，直奔伊麗莎白和達(dá)西先生在倫敦郊區(qū)的住處。

    她們一去巴黎幾乎去了半年，終于回來(lái)了，姐妹之間自然有許多話(huà)要說(shuō)。當(dāng)然了，伊麗莎白還細(xì)心地邀請(qǐng)了華生夫婦和福爾摩斯，只是等到瑪麗她們抵達(dá)時(shí)，華生夫婦到了，福爾摩斯還沒(méi)有。

    “不要管他了，”華生總結(jié)，“除非達(dá)西先生的住所附近出了什么了不得的案子，他一準(zhǔn)會(huì)飛速趕來(lái)，否則的話(huà)，這家伙對(duì)社交和日常生活就是如此不在意?！?br/>
    話(huà)是這么說(shuō)，但約翰·華生的面孔中可沒(méi)有任何抵觸的意思，他笑著說(shuō)這話(huà)，語(yǔ)氣里更多的是對(duì)好友的揶揄。

    瑪麗和福爾摩斯在法國(guó)查案的時(shí)候，華生夫婦也沒(méi)閑著，兩個(gè)人說(shuō)是新婚度蜜月，一度就度了半年之久，看華生醫(yī)生紅光滿(mǎn)面的樣子，就知道婚后生活是多么幸福了。

    “娶了老婆就是好，”瑪麗也忍不住調(diào)侃道，“我們的醫(yī)生單身漢時(shí)清瘦又挺拔，才半年不見(jiàn)就胖了。”

    “什——”華生一下子泄了氣。

    已經(jīng)成為華生太太的瑪麗·摩斯坦聞言失笑出聲：“我就說(shuō)你胖了，你還不承認(rèn)！”

    華生很是惱火：“我知道了，我會(huì)控制的！”

    瑪麗：“……”

    她就是隨口一說(shuō)，你一位男士這么在意外表的嗎！雖然華生醫(yī)生確實(shí)有一張英俊的面孔——否則后世怎么會(huì)找裘德洛這樣的級(jí)別來(lái)飾演他，但你這也太有偶像包袱了吧！

    瑪麗清了清嗓子，也是幫華生解圍：“不等歇洛克了，反正他什么都能事先推理出來(lái)，我有一件事要宣布?！?br/>
    向來(lái)在社交場(chǎng)合能把自己縮在角落絕對(duì)不出頭的瑪麗主動(dòng)開(kāi)口，讓自己的朋友家人都不約而同地停下了說(shuō)話(huà)聊天的聲音。

    見(jiàn)吸引了所有人的注意力，瑪麗勾起嘴角。

    “昨天我去了一趟雜志社，”她笑著開(kāi)口，“同霍爾主編聊了聊連載出書(shū)的計(jì)劃，雖然具體細(xì)節(jié)仍然在商討，能拿到的權(quán)益還沒(méi)拍板，但出版已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱恕！?br/>
    “太好了！”

    一聽(tīng)到這話(huà)，凱瑟琳立刻歡呼起來(lái)。

    其他人也非常驚喜，只是都不如班納特家的四姑娘那般興奮，碰到這樣的好事，凱瑟琳和莉迪亞嘰嘰喳喳歡聲笑語(yǔ)就格外活躍氣氛，一時(shí)間室內(nèi)鬧成一團(tuán)。

    “我就知道你能行的?！?br/>
    身為大姐，簡(jiǎn)那叫一個(gè)欣慰：“瑪麗總是有自己的主意，創(chuàng)作這條路很適合她。”

    伊麗莎白：“你呀，這么沒(méi)脾氣，她們干什么你覺(jué)得都好?！?br/>
    簡(jiǎn)嗔怪道：“難道不是嗎？”

    伊麗莎白：“三個(gè)野丫頭?！?br/>
    瑪麗：“啊，莉齊又嫌棄我?！?br/>
    即使嫁人了，也不代表著簡(jiǎn)和自己的妹妹們心生嫌棄?，旣愐宦冻鑫桶偷纳袂椋椭澜酉聛?lái)肯定是自家三妹抱著二妹撒嬌環(huán)節(jié)，長(zhǎng)姐忍俊不禁地?fù)u了搖頭，而后站起來(lái)：“干坐著無(wú)聊，我和華生夫人出去走走?！?br/>
    長(zhǎng)姐細(xì)心地為二妹三妹留出了單獨(dú)相處的時(shí)間，瑪麗也就不客氣了。

    在朗伯恩時(shí)，她還是和伊麗莎白關(guān)系最好?，F(xiàn)在伊麗莎白成為了達(dá)西夫人，雖然肉眼可見(jiàn)的幸福，但總是要隔幾個(gè)月才能見(jiàn)一次面，瑪麗還是會(huì)想念她的。

    “我都賺出自己嫁妝那么多的錢(qián)了，”瑪麗挽著伊麗莎白的手腕抱怨，“怎么在莉齊眼里還是野丫頭？”

    “賺出嫁妝這么多的錢(qián)?！?br/>
    伊麗莎白用靈動(dòng)的眼睛看著瑪麗，出口揶揄：“還要抱著我撒嬌，難道不是丫頭？”

    瑪麗：“丫頭和野丫頭可不是一回事?！?br/>
    伊麗莎白：“嗯，確實(shí)不是一回事，是我用錯(cuò)了詞匯?！?br/>
    瑪麗：“是吧！”

    伊麗莎白：“現(xiàn)在是掉進(jìn)錢(qián)眼的摳門(mén)丫頭。”

    瑪麗：“……”

    還是親姐嗎！

    得勝之后的伊麗莎白抿起嘴角，露出笑意。

    她一笑，本應(yīng)是為瑪莉高興，但笑容中卻呈現(xiàn)出幾分感慨的意味：“你呀，從小天馬行空，爸爸媽媽又很少管咱們的選擇。我和簡(jiǎn)常常擔(dān)心你的未來(lái)生活，現(xiàn)在看來(lái)，天馬行空也未必是一件壞事，只要人腳踏實(shí)地，眼睛看向天空，反而能找到自己前進(jìn)的方向。能夠做出成績(jī)來(lái)就是好事，我為你自豪，瑪麗?！?br/>
    瑪麗那叫一個(gè)心花怒放：“謝謝你，莉齊，我也特別自豪。寫(xiě)連載是一件很有趣的事情，眼看著自己創(chuàng)造出來(lái)的角色被人認(rèn)可，為人所知，那種感覺(jué)就像是自己的兒子出人頭地一樣，我兒子可厲害唔——”

    “什么兒子不兒子的，”伊麗莎白急忙伸手捂住瑪麗的嘴，“你還沒(méi)結(jié)婚呢，別隨便亂說(shuō)話(huà)！”

    “唔我就是打個(gè)比喻?！?br/>
    瑪麗七手八腳地推開(kāi)伊麗莎白的手：“莉齊你反應(yīng)這么大做什么！”

    伊麗莎白：“因?yàn)槲摇?br/>
    瑪麗：“你什么？”

    總是大方沉著的伊麗莎白，“我”了半天也沒(méi)下文。話(huà)還沒(méi)整理好，臉卻紅了。

    不就是兒子嘛，那又怎么啦，值得臉紅成這……等等。

    瑪麗意識(shí)到了什么。

    她驀然瞪大眼睛，吃驚地重新打量一番伊麗莎白：“莉齊，你，你不是……懷孕了吧？”

    難得露出嬌羞姿態(tài)的伊麗莎白捂著嘴巴點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “天吶！”

    瑪麗失聲喊道：“莉齊你懷孕了？！”

    “什么？！”

    這下，瑪麗的出版計(jì)劃再也不是大家最關(guān)心的話(huà)題了。

    伊麗莎白被團(tuán)團(tuán)圍住，瑪麗直接被兩個(gè)妹妹擠到了外面去，她倒是不介意大家對(duì)伊麗莎白關(guān)心，瑪麗自己開(kāi)心都來(lái)不及呢。只是驚喜的同時(shí)，她也難免會(huì)產(chǎn)生一種不切實(shí)際的感覺(jué)。

    自家二姐好像昨天還在朗伯恩用手指尖戳自她的腦門(mén)呢，一眨眼就成了達(dá)西夫人，再一眨眼，肚子里就已經(jīng)有了寶寶。

    時(shí)間過(guò)的好快啊。

    走出朗伯恩好像都是不久之前的事情，瑪麗有些恍然——簡(jiǎn)和伊麗莎白出嫁，她帶著凱瑟琳和莉迪亞來(lái)到倫敦，破案、寫(xiě)作，一日一日生活時(shí)并沒(méi)有感覺(jué)經(jīng)歷或者見(jiàn)證了多少，然而回頭看看，已經(jīng)發(fā)生了這么多的事情。

    連莉迪亞就出落成大姑娘了。

    直至晚飯之前，福爾摩斯還是沒(méi)來(lái)。

    雖然歇洛克·福爾摩斯對(duì)社交和瑣碎日常很是懈怠，但他也并非無(wú)禮傲慢的人。晚到一會(huì)兒可以理解，晚到這么久……瑪麗覺(jué)得，很有可能又是有什么緊急案件或者其他麻煩絆住了他。

    她也不著急，反正有自家姐妹在呢。

    閑談期間簡(jiǎn)感慨起懷念出嫁前的日子，伊麗莎白當(dāng)即要拉著幾位女士去琴房“表演一番技藝”。

    幾個(gè)姑娘家湊成一團(tuán)自然是亂哄哄的，仿佛回到了朗伯恩的日子。已然成為華生夫人的摩斯坦可沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)單身小姐的社交生活如何，這下可好，凱瑟琳和莉迪亞非得拉著她要一起玩不可。一下子不管嫁人沒(méi)嫁人的女士們瞬間回到了少女時(shí)代，從琴房鬧完就要去臥室打枕頭戰(zhàn)。連總是溫柔大方仿佛淑女模板的簡(jiǎn)都難得來(lái)了興致。

    她們起哄離開(kāi)，瑪麗卻留了下來(lái)。

    在朗伯恩的時(shí)候，瑪麗不喜歡社交，雖然和原著中的瑪麗·班納特小姐一樣酷愛(ài)談鋼琴，卻也不愿意以此為資本在公共場(chǎng)合炫耀。等到了倫敦后，她更是沒(méi)什么機(jī)會(huì)摸琴鍵了，上次坐在鋼琴前，還是在艾琳的別墅里呢。

    瑪麗坐了下來(lái)，她挺直脊梁，雙手落在琴鍵上，音樂(lè)自然而然地在耳畔回想起來(lái)。

    上一次她彈奏的是勃拉姆斯g大調(diào)第一小提琴奏鳴曲，也是……福爾摩斯在夜晚曾經(jīng)為她拉過(guò)的曲子。

    闔了闔眼睛，熟悉的曲調(diào)在瑪麗的指尖徐徐響起。

    同樣的樂(lè)曲，近似的場(chǎng)景，上次瑪麗一曲完畢后福爾摩斯出現(xiàn)在門(mén)前，瑪麗向他提出了合奏的邀請(qǐng)，他同意了，而現(xiàn)在……

    冥冥之中有種神秘的預(yù)感讓瑪麗禁不住一陣戰(zhàn)栗，她若有所感地回過(guò)頭。

    歇洛克·福爾摩斯果然在。

    就像是上次那樣，他悄無(wú)聲息地站在琴房門(mén)邊，不知道已經(jīng)來(lái)了多久?，旣愅Ｏ聫椬嘀?，歇洛克才邁開(kāi)了步子。

    “你來(lái)晚了?！爆旣愰_(kāi)口。

    “抱歉?！?br/>
    福爾摩斯已經(jīng)脫下了大衣，肯定是放在客廳的門(mén)廊了。偵探一身白色襯衣，外面搭著黑色的馬甲，瘦削且挺拔。聽(tīng)到瑪麗的話(huà)語(yǔ)他低了低頭：“臨走之前雷斯垂德上門(mén)，說(shuō)是有個(gè)案子?！?br/>
    “很麻煩？”

    “還不如他親自跑一趟更為麻煩，”福爾摩斯譏諷道，“一樁無(wú)聊至極的情殺案，他應(yīng)該登報(bào)后再來(lái)找我的，明明僅憑報(bào)紙上的信息就已足夠確認(rèn)兇手?！?br/>
    言下之意就是，為了一個(gè)“十分低級(jí)”的案件跑了一整天，在福爾摩斯看來(lái)完就是浪費(fèi)時(shí)間。

    說(shuō)完，他走到了琴房一角，打開(kāi)柜子，從中拿出了一把小提琴盒。

    瑪麗心中一動(dòng)。

    倒是看得出來(lái)福爾摩斯確實(shí)和達(dá)西是世交之情了，他拿起屬于達(dá)西先生的小提琴倒是心安理得。福爾摩斯甚至舉起琴端詳片刻，而后煞有介事地評(píng)價(jià)道：“琴保養(yǎng)的不錯(cuò)，但一看就知道很久沒(méi)有用過(guò)了?！?br/>
    瑪麗哭笑不得：“莉齊和達(dá)西先生又不打算在倫敦常駐?！?br/>
    福爾摩斯挑了挑眉，沒(méi)多說(shuō)什么。

    能看得出來(lái)他不太喜歡用別人的琴，但饒是如此，福爾摩斯還是試了試音，然后微調(diào)了一下弦，擺好架勢(shì)之后他抬眼看向瑪麗：“為什么停下？”

    瑪麗：“……”

    還不是因?yàn)槟銇?lái)了！

    不過(guò)，即便如此，看到歇洛克·福爾摩斯擺好架勢(shì)，瑪麗仍然控制不住勾起了嘴角。

    ——上一次，他同意了瑪麗合奏的邀請(qǐng)。

    樂(lè)器這種東西，一旦長(zhǎng)時(shí)間不碰是會(huì)退步的。何況勃拉姆斯的合奏曲并不在瑪麗時(shí)常練習(xí)的范疇之內(nèi)，重新將注意力集中在琴鍵時(shí)她甚至有些緊張，擔(dān)心自己的生疏的記憶會(huì)毀掉整首曲子。

    然而當(dāng)鋼琴聲與小提琴聲交織成充滿(mǎn)愛(ài)意的曲調(diào)時(shí)，一切擔(dān)憂(yōu)隨之煙消云散。

    輕盈的鋼琴演奏和悠揚(yáng)的小提琴演奏纏綿糾葛，勃拉姆斯終其一生單戀克拉拉卻愛(ài)而不得，可他寫(xiě)給心愛(ài)女士的曲調(diào)卻不含任何卑微與哀愴，相反地，曲子里蘊(yùn)藏著的是無(wú)盡的溫柔和澎湃的愛(ài)。

    沒(méi)有什么比音樂(lè)更能表達(dá)情感的了。

    瑪麗側(cè)了側(cè)頭，她抬眼看向立于鋼琴一邊的福爾摩斯，后者仿佛有所感應(yīng)般同樣睜開(kāi)眼睛。

    鋼琴的演奏進(jìn)入了休止部分。

    她停下來(lái)，凝望著仍然在演奏的福爾摩斯，四目相對(duì)，片刻過(guò)后，福爾摩斯勾起嘴角。

    小提琴的部分依然在進(jìn)行著，像是單獨(dú)的低語(yǔ)，像是默默地傾訴，像是紳士以最認(rèn)真、最凝重的姿態(tài)表達(dá)對(duì)心上人的愛(ài)意，像是……在蕭瑟寂寥的小鎮(zhèn)晌午，他坐在窗下，當(dāng)她推開(kāi)窗子的一剎那，聽(tīng)到的是同樣悠揚(yáng)溫柔的口琴演奏。

    接著鋼琴做出了回應(yīng)。

    愈發(fā)熱烈，愈發(fā)融合，高高低低的演奏扭轉(zhuǎn)于一處，鋼琴的演奏在曲調(diào)中并不強(qiáng)硬，它配合著小提琴部分的同時(shí)也擁有著自己的步伐和節(jié)奏。瑪麗很快就不在意技藝生疏與否了，她不是在表演，也不是比賽，歇洛克·福爾摩斯答應(yīng)了她的邀請(qǐng)也不是因?yàn)楝旣惖乃绞嵌嗝淳俊?br/>
    沒(méi)有什么比音樂(lè)更能使兩個(gè)靈魂找到共鳴了。

    一曲結(jié)束后瑪麗仍然能聽(tīng)得到自己的心跳聲——或許是兩個(gè)人的心跳聲。她于琴鍵前舞蹈的手指停了下來(lái)，再回到現(xiàn)實(shí)當(dāng)中時(shí)恍若隔世。

    直至福爾摩斯將小提琴發(fā)放回琴盒當(dāng)中，他蓋上盒子時(shí)發(fā)出的聲音，叫瑪麗陡然回神。

    不知怎的，直覺(jué)驅(qū)使瑪麗從鋼琴面前站了起來(lái)，她目睹著福爾摩斯把小提琴放回柜子里，而后轉(zhuǎn)身。

    “我聽(tīng)說(shuō)有不少出版商想要同你簽定連載出書(shū)的合同?！备柲λ雇蝗婚_(kāi)啟了一個(gè)相當(dāng)現(xiàn)實(shí)的話(huà)題。

    “是的?！?br/>
    瑪麗點(diǎn)了點(diǎn)頭：“霍爾主編幫我篩選了幾份，我和他商議一番，決定好了大概合作內(nèi)容后，決定交給他來(lái)同出版商討論?！?br/>
    “是個(gè)明智的決定?！备柲λ官澩馈?br/>
    但除此之外，他并沒(méi)有多說(shuō)什么。既沒(méi)有問(wèn)瑪麗合同的細(xì)節(jié)，也沒(méi)有問(wèn)對(duì)方給出的稿酬。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，瑪麗最喜歡歇洛克·福爾摩斯的就是這點(diǎn)。

    雖然她深諳偵探本質(zhì)上是不在乎，然而在十九世紀(jì)，不，即使放在二十一世紀(jì)，這份不在乎也顯得那么彌足珍貴——不在乎的含義就是，縱然知道物質(zhì)金錢(qián)的重要性，也明白柴米油鹽是生活的基礎(chǔ)，然而福爾摩斯并太不關(guān)心物質(zhì)金錢(qián)上的事情。

    瑪麗有多少錢(qián)，她能攜帶多少資產(chǎn)那是她的事情。

    這樣的“不在乎”下隱藏著的是尊重。

    兩個(gè)人相視無(wú)言，一時(shí)間誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口，但氣氛并不尷尬。直至瑪麗抿了抿嘴角，改變了話(huà)題：“抱歉，我本想加以練習(xí)之后再共同演奏的?！?br/>
    福爾摩斯頗為訝異地挑了挑眉。

    “你我并非相約同臺(tái)演出，”他說(shuō)出了和瑪麗心中所想極其類(lèi)似的話(huà)語(yǔ)，“音樂(lè)的出現(xiàn)是為了傳遞情感與記憶，而并非工匠式的演奏。追求盡善盡美，既要一音不差，又要感情充沛，那是對(duì)專(zhuān)業(yè)人士的要求，不是你邀請(qǐng)我合奏的初衷?！?br/>
    “所以，你知道我的初衷?！?br/>
    “……”

    福爾摩斯罕見(jiàn)地陷入了沉默。

    他盯著瑪麗看了半晌，銳利的眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了審視——他已經(jīng)許久沒(méi)有用這般眼神看過(guò)瑪麗了，最初見(jiàn)面時(shí)的觀察或許是為了確定她的為人性格，而現(xiàn)在……

    瑪麗莫名覺(jué)得，福爾摩斯是有些緊張。

    良久之后，他才收回目光。

    “是的，我知道?！?br/>
    福爾摩斯開(kāi)口。

    “即使是兩名技藝精湛、天賦非凡的鋼琴家和小提琴家，也不見(jiàn)得能夠完美演繹一首奏鳴曲，”他說(shuō)，“技術(shù)是音樂(lè)中最為重要的一方面，而另一方面，則是情感的互通?，旣愋〗悖阄业哪芰蛟S達(dá)不到專(zhuān)業(yè)演員那么高超，但我有自信，在……情感上，你我的合作不輸他們?！?br/>
    說(shuō)著，歇洛克·福爾摩斯朝著瑪麗伸出了右手。

    “上一次我冒昧出言，試圖用合奏的邀請(qǐng)作為向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)的交換條件，這是我的錯(cuò)，請(qǐng)容許我現(xiàn)在，”他說(shuō)，“但這一次，我保證我的言談中除卻真誠(chéng)沒(méi)有任何交換、妥協(xié)的成分。”

    他抬起頭，向來(lái)沒(méi)什么表情的冷峻面孔中意外浮現(xiàn)了幾分柔和的痕跡，那幾不可查，卻融化了男人高顴骨和鷹鉤鼻梁帶來(lái)的冰冷。福爾摩斯看著瑪麗，極其認(rèn)真地、嚴(yán)肅地出言宣布。

    “瑪麗·班納特小姐，你愿意和我將這首合奏繼續(xù)下去，直至永遠(yuǎn)嗎？”

    瑪麗的眼睛閃了閃。

    她蜷了蜷手指，而后小心翼翼地、鄭重其事地將指尖放在了歇洛克·福爾摩斯的掌心里。在他的目光之下，瑪麗堅(jiān)定地抬眼看向?qū)Ψ健?br/>
    縱然臉紅了，她卻不曾挪開(kāi)目光。

    瑪麗真誠(chéng)地給了回答：“我愿意?！?br/>
    福爾摩斯呼吸一頓，而后握住了瑪麗的手。

    “不過(guò)，”他突然補(bǔ)充道，“若是有時(shí)間，瑪麗，你還是得練習(xí)一下鋼琴?！?br/>
    “你——”

    能不能別這么直男??！

    好不容易來(lái)的氣氛，瑪麗頓時(shí)泄了氣。她眉心一擰，剛想開(kāi)口說(shuō)什么，就在福爾摩斯的眼底尋覓到了不輕不重的揶揄意味。

    甚至在調(diào)侃被發(fā)現(xiàn)后，福爾摩斯還不依不饒道：“雖說(shuō)感情到位，但是我還是認(rèn)為——”

    “閉嘴。”

    瑪麗沒(méi)好氣地打斷了福爾摩斯的話(huà)，而后自己先笑了起來(lái)。

    細(xì)碎的笑聲滾落在琴房地板上，與她輕盈的腳步交纏共鳴，演奏出不亞于曲調(diào)般美妙動(dòng)聽(tīng)的音樂(lè)。瑪麗走近福爾摩斯——他們已經(jīng)離的很近了，卻還是不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    到了幾近能夠真切聆聽(tīng)到彼此心跳的地步，瑪麗堪堪停了下來(lái)。

    水平的距離已經(jīng)夠了，于是瑪麗掂了掂腳尖，拉近了與福爾摩斯唇瓣的垂直距離。

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　講完主線(xiàn)案件=正文完結(jié)，不要慌姑娘們，還有很多很多很多很多說(shuō)好的番外要寫(xiě)呢。

    謝謝大家的營(yíng)養(yǎng)液霸王票，鞠躬，有多余的營(yíng)養(yǎng)液姜花繼續(xù)求澆灌，比心心！

    感謝 scorpion:d 的地雷，感謝 為文而來(lái)x5、不會(huì)算數(shù)x30、風(fēng)自清揚(yáng)x20、蟹堡王、scorpion:dx310、reasonaustinx4、nicolex66、eplozx10、麒麟=v=x90、懵懵懵x28、rootshawx10、古月x36、慕慕x50、森x70、桃花の半朵x20、流木x10、顧瑾x5、我也不知道自己叫什么、l家小二筆x43 的營(yíng)養(yǎng)液，愛(ài)大家么么么！