眾人見狀立馬跟了上去，藺川也好奇跟了上去。
文琦一面掩住口鼻，一面后退。身邊兩名同伴也如他一般。
“這人身上什么味道，好臭啊！”明羽開口說完，便欲作嘔。
藺川打量著門內(nèi)出來之人，此人身高七尺，看身形當(dāng)是個(gè)上了年歲的老漢，雙手縮在袖內(nèi)，面上被布巾包裹的只露出兩只眼睛，眼珠子左右擺動(dòng)，同樣也在打量著眾人。
鐘萊與鐘茴二人對視一眼，相互之間都看到各自眼中的疑惑，活人身上為何會有尸臭。
眾人與之拉開距離，以防此人身上患有疫疾。
“敢問老先生，村中發(fā)生了什么？為何家家關(guān)門閉戶？”洛星河上前一步溫聲問道。
蒙面老漢見洛星河談吐模樣不凡，亦朝其拱了拱手。
“先生之稱可不敢當(dāng)，玉郎君稱呼小老兒阿福便可，小老兒是這員外府里管事。玉郎君有所不知，村中近日起了瘟疫，家家戶戶都遭了疫，此瘟疫見不得風(fēng)，所以才會閉門關(guān)窗......”
說著阿福身子抖了抖，登時(shí)往院內(nèi)縮了縮，繼續(xù)道：“小老兒奉勸諸位貴客莫要在此村停留，以免染了疫疾?！?br/>
眾人面面相覷，目光落在洛星河身上。
“老先生不必為我等擔(dān)心，我等是東玄學(xué)宮出游的學(xué)生，正是為村中之事而來?！?br/>
“原來東玄學(xué)宮的高人！看來我們有救了，蒼天有眼??！我們村有救了！諸位快快請進(jìn)！阿福要將此事告訴老爺夫人......”阿福聞言激動(dòng)莫名。
眾人入得員外府上，府中尸臭更為濃郁，冷月娥給洛小寅和自己蒙上面巾，鐘萊捻了兩縷灰發(fā)塞入鼻孔。
廳堂內(nèi)，眾人落座，有蒙面女婢上茶，茶香暫時(shí)將尸臭味掩蓋。
員外李老爺在阿福的攙扶下，一路小跑進(jìn)了廳堂，與眾人一一見禮后方才落座。
文琦興是許久沒飲過茶了，不顧茶水滾燙，硬是咗了兩口，美滋滋地咂了咂嘴。
“不才姓李，忝為此村村正，招待不周還望諸位高人莫怪?！崩顔T外拱了拱手道。
“李員外客氣了，還請員外將村中疫疾由來詳細(xì)說于我等，我等當(dāng)盡快尋那解決之法?！甭逍呛娱_口道。
“此事說來也怪，事情發(fā)生在半月前。半月前一戶村民劉寡婦家的雞舍遭了黃皮子，恰巧被起夜的劉寡婦發(fā)現(xiàn)，據(jù)劉寡婦所說，當(dāng)時(shí)還以為是只大貍貓，細(xì)看才發(fā)現(xiàn)是只黃皮子，只是毛皮黑褐不似尋常黃皮子。就見那黃皮子似人般兩腿直立著，兩只前爪互搓，嘴巴一張一合。雞舍里的雞便若中了邪一般，一只只朝著它走去。雞身上羽毛邊走邊蛻，到了黃皮子身前已經(jīng)一羽不剩。黃皮子朝著身前的幾只禿毛雞徐徐吹了口氣，幾只雞的雞皮便開始潰爛，散發(fā)出腐臭味道......”
李員外見眾人聽得入神，端起的茶杯又放了下來，繼續(xù)說道。
“那黃皮子嗅了嗅鼻子，竟然一副陶醉模樣，而后便狼吞虎咽起來。劉寡婦這才從震驚中清醒過來，抄起掃把尖叫著沖向那只黃皮子。黃皮子聞得動(dòng)靜撒腿就跑，劉寡婦在后緊追不舍，一掃帚砸過去正中那黃皮子腰眼，疼得黃皮子沖著劉寡婦齜牙咧嘴，目露兇光，劉寡婦心下一驚，膽氣頓時(shí)弱了三分，不敢再追。之后村中人陸續(xù)得了怪病，先是身子發(fā)癢，繼而開始潰爛，遇風(fēng)則重，病入膏肓便會失了心智，發(fā)瘋般跑進(jìn)村中土地神廟......”劉員外嗓子干癢，不得不停下來喝口茶水，仰頭之間露出潰爛的脖子，看得眾人心驚膽顫。
藺川眼睛微瞇，聽得李員外描述，這個(gè)黃皮子并非是黃皮子，應(yīng)是尸鼬。他曾經(jīng)在西皇的哭佛囿中見過尸鼬，尸鼬沒食人前尚為精怪，吃了人肉之后便會成妖，吃得人越多，妖力越強(qiáng)，口中可噴射出腐毒，甚是了得。
“進(jìn)入土地廟后又待如何？”文琦催促道。
“呃，進(jìn)入土地廟的村民就沒再出來過，興許是臨死前想要求土地神救命吧?！崩顔T外繼續(xù)道。
“你們就沒去土地廟看看嗎？”明羽問道。
藺川心說這個(gè)明月好像不太聰明的樣子，剛才李員外不是講得很明白了嗎，此病遇風(fēng)加重，誰還敢出門去查看。
見眾人看白癡一樣的看著自己，明羽尷尬一笑，端起茶碗掩面喝了一口。
“看了此病和那土地廟脫不了干系，我們這便去土地廟查探一番?！甭逍呛诱f罷便欲起身。
“諸位高人喝了茶水再去也不遲，茶葉是為上月新采佳品，味道香煞?！崩顔T外眼露感激，客套道。
洛星河聞言一笑，心道恭敬不如從命，端起茶碗欲飲。
眾人也紛紛端起茶碗。文琦迅速將碗中之水一飲而盡。
“慢著！”
眾人尋聲看出，說話之人正是藺川。文琦鼓著腮疑惑地看向藺川，心說這小子要說甚。
“敢問李員外，這煮茶之水取自何處？”藺川開口問道。
“呃，取自村中石井，村中石井已存數(shù)百年之久，井水清澈甘甜，用來煮茶最好不過。不知高人......”
“村中就這一口水井？”
“嗯，就在土地廟附近，村民家中皆有石缸，自瘟疫出現(xiàn)之后，村民便將自家石缸填滿，不再出門打水?！?br/>
“那么貴府缸中之水也是在瘟疫出現(xiàn)后蓄上的？”藺川眉頭微皺。
眾人先是一頭霧水，繼而聽出了門道。
但見李員外點(diǎn)頭。“噗！”地一聲，文琦將口中之水噴了出去，明羽則夸張地伸手入喉作干嘔不止。
“小兄弟的意思是，瘟疫和這井水有關(guān)？！”洛星河看向這個(gè)不太起眼的少年。
藺川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李員外聞言一驚，但見錦衣哥仨兒面色不善的盯著自己，顫顫巍巍地問道：“請問高人何以見得？”
“聽員外之前的描述，私可斷定那黃皮子非尋黃鼬，應(yīng)為尸鼬?！?br/>
“尸鼬？！”
“何為尸鼬？”
“我怎么沒有聽說？”
“尸鼬是黃皮子異變而成精怪，至于是怎么形成的我也不曾知曉。尸鼬喜食腐肉，故而將活禽腐化而食之，口中可噴吐腐毒，肌膚沾染即潰爛。尸鼬食人后可晉化成妖，成妖之后食量暴增，食的人越多實(shí)力也就會越強(qiáng)。我懷疑尸鼬將腐毒下到井水之中，飲水之人身中腐毒，身體腐化到一定程度便會受尸鼬指引前去獻(xiàn)祭?！?br/>
藺川不鳴則已，一鳴驚煞眾人。