時(shí)光荏苒，艾笑已經(jīng)是一個(gè)十四歲的俊郎少年郎，村里有女兒的嬸嬸大娘每每看見他，都不禁的升起把女兒許給他的念頭，只是，一想到他那貧寒的家境，以及艾家?guī)状嗽谖涞佬逕挿矫娴淖玖颖憩F(xiàn)，讓他們認(rèn)定艾笑估計(jì)也和他的祖輩一樣難有什么前途，因而又嘆息著把剛剛升起的念頭打消。
此時(shí)的艾笑，早已經(jīng)熟悉并且融入了這個(gè)轉(zhuǎn)生后的世界。
在這個(gè)月見大陸上，諸侯林立，彼此征戰(zhàn)不休，形勢(shì)大體相當(dāng)于他前世所處世界的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。
而他生活的這個(gè)重山環(huán)抱的小村落，就在月見王國(guó)的邊陲之地。
萬里丹江的一條支流如同一條玉帶，繞著小村東側(cè)緩緩流過，由于地處大河之西，所以小村的名字就叫河西村。
河名渾河，就像這片大陸上所有的河流一樣普通，小村也如大陸上很多的村莊一樣，荒僻、閉塞，貧窮。
如果是夏天，暑伏時(shí)節(jié)，村里的大大小小的孩子們就會(huì)被酷熱驅(qū)趕，一個(gè)個(gè)噗通噗通跳進(jìn)渾河里，或是用手掌擊打起水花互相潑濺著嬉鬧，或是在涼爽的河水里暢游。
但這些孩子里，從來沒有艾笑的身影。
因?yàn)樗χo自家那幾畝薄田除草。
他已經(jīng)完全負(fù)擔(dān)起家里的責(zé)任，早前爹爹和娘一心想要送他去讀縣里的公學(xué)，公學(xué)學(xué)費(fèi)不高，但需要住宿，食宿總是要花錢的，因此爹爹和娘拼命干活兒，娘幫別人家洗衣服，爹爹干完田里的活又去山里打獵。
不幸的是，可憐的娘因?yàn)樾羷诨忌狭艘环N很纏人的病，身體日漸孱弱，不再能干什么活兒了。
原本健壯的爹爹，也在一次出獵時(shí)受傷，腿上落下了殘疾。
對(duì)于傷家夫婦倆的遭遇，村長(zhǎng)是這樣評(píng)論的:“命里一尺，難求一丈，傷家人就沒有武道修煉的血統(tǒng)，傷家那兩口子偏偏就是不服氣，起早摸黑的一心想賺錢送艾笑去公學(xué)，結(jié)果怎么樣？！”
類似的冷嘲熱諷，加上自己幾乎成了個(gè)廢人，讓艾笑爹爹這個(gè)執(zhí)拗執(zhí)著的人也不禁開始抱怨命運(yùn)，他怨天尤人地認(rèn)為就連老天也是和這些年一直看不起他家的那些人站在一邊，刻意的在捉弄他們傷艾家，就這樣，他日漸變得消沉。
直到看見艾笑默默拿起他平時(shí)干活的農(nóng)具、拿起砍柴的柴刀，每日像個(gè)成年人一樣的辛苦勞作，他才重新振作起來。
雨季來臨的時(shí)候，大陸上洪水泛濫，渾河也不例外，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，上游村莊里沿河的一些人家就不免要流離失所了，他們的一些家當(dāng)，同時(shí)也就隨著洶涌的渾河水被帶到了小村的區(qū)域。
這樣的時(shí)候，村里的大人孩子們就都會(huì)涌向河邊，水性好的直接跳進(jìn)河里，孩子?jì)D女們則紛紛撐起船，開始打撈那些上游人家被洪水奪走的家什物品。
但這其中，也絕對(duì)沒有艾笑。
不要說這些洪水帶來的家什舊物，即使不久前一位隨同僚一同外出游獵的州府官員，因?yàn)楹榷嗑泼允Я寺窂?，稀里糊涂騎著村里人原本只能在傳說中聽到、然后展開想象力使勁兒幻象的飛馬碰巧從村外經(jīng)過，村里人前推后擁著跑去看稀奇，他都沒有參與。
那之后，看到過飛馬、以及遙遙對(duì)著飛馬上醉醺醺的州里官員鞠躬行禮，都被小村里的人們當(dāng)成了一種榮耀，不厭其煩地對(duì)臨近村莊的人吹噓。雖然那名州官即使沒有喝醉，也懶得用正眼對(duì)他們這些草民看上哪怕半眼。
他不去撿河里漂下來的上游人家失去的家什，因?yàn)橹練猓辉肛澞欠N小便宜。
他不去看騎飛馬的官員，因?yàn)樗麤Q心有朝一日，自己一定要成為騎在飛馬上的人。
村里有很多和他同齡的小孩子，而且孩子們彼此成為玩伴是一件很容易的事。
比如，在玩游戲時(shí)人手不夠了，這時(shí)恰好不遠(yuǎn)處就有個(gè)小孩在，孩子們就會(huì)沖他喊：
哎——那小孩，你玩不玩xx？
對(duì)方如果對(duì)這游戲感興趣，立刻就會(huì)“呼呼”的跑過來：
玩！
就是這么簡(jiǎn)單。
但這些孩子里從來沒有他。
他要去山上給家里打柴，要給家里唯一的一頭奶羊割草。
奶羊吃飽了鮮嫩的草，才有奶，羊奶要給常年臥病的娘喝。
對(duì)于未來，艾笑有自己的想法和計(jì)劃，但在這一切踐行之前，他必須想方設(shè)法去賺錢，去幫著家里渡過眼下難挨的日月。
此時(shí)，他正在揮舞著頭，在山里刨草藥。
一直到太陽快落山時(shí)，他瞅著眼前被自己分成了幾個(gè)小堆的藥材，自言自語地說著：“這一堆可以給家里換來一個(gè)月的鹽巴了；這一堆夠給娘抓這幾天的藥了；這一堆給爹買煙葉子……”
這樣自言自語著，他的臉上就露出了滿意的笑意。
他對(duì)自己這一天辛苦所得來的收獲很滿意，可是這份收獲里，他卻唯獨(dú)沒有給自己留什么。
把藥材裝進(jìn)背簍，提著撅頭走下山，從山路上望去，眾山環(huán)抱的小山村正被次第升起的炊煙所籠罩著。但他沒有直接回家，而是去了村東的河灘。
茫茫渾河的一處僻靜河灘上，村長(zhǎng)和幾家財(cái)東的少爺下了武道學(xué)堂，正在在河灘上等著他。
“不錯(cuò)，”見他來到近前，村長(zhǎng)的兒子王灼拍拍他的肩，對(duì)另外幾個(gè)少年說道：“艾家人雖然笨，但信用還是不錯(cuò)的！”
幾家財(cái)東的少爺七手八腳把埋在河灘邊亂草叢里的一副他們平時(shí)在家里游戲時(shí)用的簡(jiǎn)易且破舊的皮鎧甲扒出來，扔到了艾笑面前。
艾笑默不做聲，把背上的背簍卸下來，然后撿起皮甲，穿在了身上?？此帜_嫻熟，顯然這皮甲他早已穿過不只一次兩次了。
艾笑還在穿皮甲的時(shí)候，王灼和幾家財(cái)東的孩子已經(jīng)急不可耐地在活動(dòng)他們的手腳了，此刻，王灼瞅著艾笑，對(duì)其他幾個(gè)少年說道：“誰先來？”
“我來，”鹿財(cái)東家的少爺鹿彪拉起一個(gè)架勢(shì)，說道：
“先生教的‘風(fēng)字訣’我這些天又有了點(diǎn)新體會(huì)，你們幾位哥兒給我掌掌眼！”
他話說的謙虛，臉上卻滿是得意，顯然是想著要在大家面前賣弄一番。
“好，那就讓你先來！”王灼說道。
隨著鹿彪拉起的架勢(shì)，他身前三五尺方圓的河灘便起了一陣回旋涌動(dòng)的風(fēng)色，風(fēng)色漸漸凝聚，凝聚于鹿彪的手掌，勢(shì)頭卻陡然增大，仿佛他掌心里生出了一場(chǎng)風(fēng)暴。
鹿彪吐氣開聲，一掌推出。
風(fēng)暴所過，細(xì)沙激揚(yáng)，幾欲遮天蔽日。
而風(fēng)暴落處，“砰”地一聲悶響，艾笑跌跌撞撞連退六七步，整個(gè)人仰摔在地，口里發(fā)出一串咳嗽之聲。
好半天，艾笑終于爬了起來，滿頭滿臉滿身的細(xì)沙，看著狼狽之極。
王灼卻頗不滿意：“連血都沒吐一口，鹿彪，你這‘風(fēng)字訣’還是不怎么樣??！”
鹿彪臉色微微一紅，無力地辯解道：“我剛才沒發(fā)揮好?！?br/>
“行了吧你，”王灼并不在意鹿彪的面子：
“誰再來？”
“我來！”方財(cái)東家的兒子方岳大步踏入場(chǎng)中。
這小子壯的像座小山，自面向艾笑的一刻起，他的身周就泛起一陣蒙蒙水霧，周遭十幾尺內(nèi)的天色似也隨之朦朧起來，仿佛節(jié)令又回到仲夏，仿佛雨季重來。
蒙蒙水霧里，幾十點(diǎn)不知起于何處的水滴帶著破空銳嘯，直射艾笑。
“噗噗噗”，水滴擊中皮甲。
小小的水滴，卻猶如帶著穿石之力，震得艾笑身形倒飛出去，重重跌落在三尺外的河灘上。
王灼、方岳等立刻跑過去，圍在了艾笑身邊。
艾笑只覺眼前一片昏黑，胸口更是悶漲難耐，好半天才緩上一口氣來，又是好半天，才能踉蹌著爬起來，重新站在河灘上。
“看，還能站起來，”王灼沖方岳撇撇嘴：
“你這‘水殺術(shù)’也不咋樣！”
原來他們圍在艾笑身邊，并不是因?yàn)閾?dān)心艾笑是否受傷，只是急于要看到方岳剛才一擊的成果。
方岳一時(shí)氣餒，瞅著艾笑恨聲道：“這小子還真抗揍！”
“看來你們都不行，”王灼說道：
“還是看我的吧！”
他一面說著，一面緩緩?fù)说狡甙瞬酵狻?br/>
他退到第六步，身外涌起風(fēng)色。
又退一步，風(fēng)色中開始有水霧氤氳。
退到第八步，他收足站定，身外風(fēng)霧卻陡然激蕩翻飛。
然后，便有如晦風(fēng)雨彌漫河灘。
“‘風(fēng)雨如晦’？”鹿彪、方岳等孩子一時(shí)驚得長(zhǎng)大了嘴：
“灼哥竟然已經(jīng)到了能把‘風(fēng)字訣’和‘水殺術(shù)’融匯貫通的程度？！”
風(fēng)雨如晦，天色如晦。
急風(fēng)驟雨籠罩下來，艾笑不禁有些驚惶，但是他不可退，不能避。
他與這幾個(gè)孩子早有約定在先：如果他退了、避了，他們就不會(huì)付給他報(bào)酬。
然而他不知道，如果他不避、不退，他很可能會(huì)死于這場(chǎng)風(fēng)雨。
他沒有修煉過，他不懂。
他眼前這幾個(gè)少年雖然已經(jīng)在縣里的武道學(xué)堂修煉有年，但他們畢竟也沒有過真正的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，此刻出于互相的逞強(qiáng)好勝，所以極盡渾身解數(shù)全力出手，完全忘記了可能出現(xiàn)的后果。
否則，即使是王灼這樣一直都是滿嘴狠話的驕橫少爺，也終究不敢隨意傷人的。
艾笑不懂，所以不避。
王灼忘了可能有的意外，所以全力出手。
可是有人卻懂。
有人清晰的預(yù)見到了慘重的后果。
距離艾笑他們二十幾丈外，就是渾河渡口，此刻無人過河，負(fù)責(zé)擺渡的漢子正坐在渡船上垂鉤釣魚，一面翻來覆去地研究著一頁菜譜。
這年頭兒各國(guó)連年互相征伐，大陸上戰(zhàn)火風(fēng)煙不絕，各國(guó)都急需武備人才，因此各地廣泛興起了由王國(guó)主辦、專門培養(yǎng)武士的公學(xué)，同時(shí)也有很多各種私家開辦的武道會(huì)館，百姓人家也都將修煉武技視為孩子出人頭地的途徑，省吃儉用也要送兒郎去讀公學(xué)，家里條件優(yōu)越的，就去上私家武道學(xué)館。
武道興盛，各種各樣的武技功法書籍也趁機(jī)登場(chǎng)，銷售異?；鸨Ｓ捎讷@準(zhǔn)官家允許刊印的書籍價(jià)錢都被炒的很貴，便有小商販召集抄手，用土紙手抄此類書籍，偷偷販?zhǔn)?。艾笑前一陣去縣里賣草藥，那位收購(gòu)藥材的小老板私下就正在做這種制售盜版書籍的買賣，于是就拉艾笑給他做了抄手。
河西村與縣里隔著渾河，村人去縣里都要乘坐擺渡漢子的渡船，艾笑有一次在渡口坐渡船，正好看到擺渡人大叔在烤魚，他那大手劃起船來游刃有余，烤魚則很笨拙，那條可憐的魚兒被他烤的又焦又糊，把艾笑看的忍不住的笑，到了縣里后，艾笑特地從書販子那討了幾道做魚的菜譜，手抄了送給他。
擺渡漢子正在琢磨著怎樣用菜譜烹制釣上來的魚，忽然感知到一股如晦風(fēng)雨、風(fēng)雨里的殺機(jī)，立刻就知道是發(fā)生了什么事。
王灼這些少爺們拿艾笑做肉靶子已經(jīng)不是一次兩次了，這些孩子之間發(fā)生的事，他早就知曉，只是如此刻他感知到的這樣重的出手，這在之前是沒有過的。
他皺起眉頭，嘀咕道：“這些小子也忒不知輕重了！”
擺渡漢子嘀咕著，大手看似隨意一揮，岸邊樹上，一片因初秋的風(fēng)而零落的葉子倏然飛去。
原本輕飄飄的黃葉，忽然飛得比箭矢還要快、還要?jiǎng)拧?br/>
葉子在空中飛過，空中霎時(shí)被撕出一道裂痕。
王灼摧動(dòng)“風(fēng)雨如晦”，忽覺腰間被什么物事重重?fù)v了一下，體內(nèi)玄勁立時(shí)逸散。
其時(shí)，他的“風(fēng)雨如晦”剛至中途，由于他體內(nèi)玄勁不濟(jì)，頓時(shí)風(fēng)止雨息。
風(fēng)散了，雨也變得稀稀落落，灑在河灘、落在艾笑肩頭。
零散的雨滴在艾笑頭頂落下的同時(shí)，一片輕飄飄的黃葉也落在了王灼的身后。
王灼本來正在意得志滿，可不知怎么，他全力一擊的“風(fēng)雨如晦”竟忽然無法完成，意想不到的奇突變故讓他呆住了。
少年們剛才的艷羨驚呼此刻都變成了幸災(zāi)樂禍：“灼哥，‘風(fēng)雨如晦’可不是那么好練的?。 ?br/>
“灼哥能做到把‘風(fēng)字訣’和‘水殺術(shù)’融匯貫通，這就已經(jīng)很了不起了！”說這話的是村長(zhǎng)那獨(dú)眼管家的兒子，李順。李順和他爹一樣，隨時(shí)隨地準(zhǔn)備著對(duì)主人家表現(xiàn)他的忠誠(chéng)：
“除了灼哥，咱們誰能做到？誰能？”
這些少年還真都做不到，只好不再做聲。
李順拉起王灼的胳膊：“行了灼哥，大伙兒都試過手了，天也不早了，咱都回吧！”
說著話，隨手把十幾枚銀幣扔給艾笑。
然后拉著王灼和其他少年一徑走了，他們誰也沒有再多看艾笑一眼。
艾笑撿起河灘上的銅幣，微笑自語道:“看來今天真是個(gè)豐收的日子！”
又脫了皮甲，將之在河岸的亂草叢里埋藏起來，這皮甲應(yīng)該算是他賺錢的工具，下次還得要用。
然后他脫了上身的衣服，準(zhǔn)備在河邊清洗頭、臉上的細(xì)沙。
他的內(nèi)衣顯得很笨重，放在地上時(shí)，衣服觸碰卵石，竟然發(fā)出“叮當(dāng)”一聲脆響，原來他在內(nèi)衣里面、前胸后背的位置各藏了一塊薄鐵板。
當(dāng)初王灼等人找上他，說打算出錢雇用他做肉靶子時(shí)，他就特地準(zhǔn)備下了這件內(nèi)衣。
鐵板內(nèi)衣，加上皮甲，可以保證他不至于什么受傷。
對(duì)王灼這些人，他可不想真的去以誠(chéng)相待。
洗過臉，艾笑把裝有白天挖來的草藥的背簍背起來，一路回家去了。
家里有慈愛的娘，爹爹雖然很少說話，但常會(huì)愛憐的摸著他的頭。
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少年們陸續(xù)離去，河灘上又恢復(fù)了寧靜。
而擺渡漢子那張常年被陽光曬、被水霧熏，仿佛已經(jīng)染滿水銹的臉上此刻卻不禁透出一絲懊悔：“唉，一張破爛菜譜就把你收買了？倘若被人窺破了行藏，你這么多年隱跡潛蹤，豈不是要白費(fèi)了？”
他一面自語，一面連連搖頭，一面又瞅著手里的那頁紙：“不過嘛——這菜譜看上去好像還有點(diǎn)用處！”