張福懷抱拂塵，恭身站在御駕外。

    有小太監(jiān)過來撩簾子，楚昂抱著瞌睡的小兒子從車廂內(nèi)踅下，緊接著是扶著他袖子的麗嬪周雅。

    到地兒了，后面的車隊陸陸續(xù)續(xù)停成一長排。

    二公主楚池要去前面找父皇，張貴妃牽著她過來，抬眼便看到周雅青春嬌俏地站在皇帝身邊。

    通州城外秋風(fēng)冽冽，把楚昂一襲玄色長袍吹得撲簌亂舞，那頎長挺拔的身姿看去多么叫人渴慕。年輕的周雅依著他，便顯得那樣的和諧般配。已經(jīng)二十九歲的張貴妃看著，到底掩不住眼里幾許咸澀。

    見周雅回頭看過來，便抿嘴笑：“喲，這小七子還真是黏皇上，和當(dāng)年的皇四子可有得一比。”

    皇四子是紫禁城內(nèi)的“不可說”，包括他幼年時候的那些離奇古怪，以及皇帝曾經(jīng)對他的圣眷和后來的盛怒與冷落。朝臣們是不敢彈劾皇四子的，即便是當(dāng)年撞死了皇帝登基之后的第一個龍鳳子和一個寵妃，這樣大的過錯原本是夠打入冷宮的，不可能毫無責(zé)勉地就過去。但皇帝不悅?cè)魏稳嗽谧约焊疤崞鹚淖拥拇嬖?，每每提起總是陰沉著一張臉。他的氣場原本就是冷清，沉下臉時周遭的氣氛便像是凝固，朝臣便不敢再提。這一點周雅在幾經(jīng)試探后，已然深深的領(lǐng)教過。

    周雅便謙遜地答回去：“皇上仁愛，每個公主殿下都黏父皇，二公主小的時候聽說也黏得不行呢?！滨谄鹉_尖，揩了揩楚昂肩頭上楚邯的小臉蛋，愛寵道：“方才路上瞌睡，一意哭嚷著要父皇抱，這就只好送過來皇上這里了。讓姐姐笑話。”

    她的身段盈潤有致，尤是胸襟那兒繃得滿滿，恩寵雨露只須這一墊腳便不稍多余細(xì)說。

    二公主楚池不喜歡她，有些嫉妒地看著小七弟。

    張貴妃笑笑不說話。

    這個比自己小去十一歲的女人，三年來她算是識得了她的厲害。

    當(dāng)年那場事故人人都有份，只是她張敏斷不會做得太絕，不會去害施淑妃那個根本沒野心沒斗志的女人肚子里的孩子。頂多只是想讓皇帝和孫皇后翻臉不和，煽一巴掌就夠了，感情這玩意得越拖越薄。但沒想到她周雅年紀(jì)小小就有這樣的手段，背后竟然還有個肅王的勢力。

    而她手里有什么，只有一個心思揣不透的閹黨太歲戚世忠?？恐?dāng)年祖父為官時點撥了他的一點人情，如今看來也沒甚么大用處。暫且忍耐著。

    旁邊等待已久的官員紛紛過來，撩袍子跪地磕頭：“微臣恭迎皇上，萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
    那領(lǐng)頭的官員自己也覺奇怪，早聽說宮中帝后不合，今晨見到皇后蒞臨還滿心訝然，此刻看來原是沒打招呼，并非同游。便支吾道：“……回皇上，皇后娘娘帶著三位殿下和公主，小半個時辰前剛上去。臣給配了轎子，只說是愿走不坐，這便擱置在山下了?！?br/>
    三年了，她把自己拘在坤寧宮中三年，今次卻終是愿意走出來。

    楚昂容色淡漠，拍了拍懷中驚動的小兒：“無妨。重陽登高祭祖，倘若是乘轎上山，倒顯得對天地先祖不敬，朕也步行上山吧?！?br/>
    言畢自抱著楚邯在前頭走路。

    他這樣一說，后邊的嬪妃與皇子皇女們倒不好再坐轎，一行人加宮女太監(jiān)百多人往階梯上慢悠悠走。

    周雅有些錯愕，料不到皇后竟會在這時候出來。

    張貴妃卻是莫名舒坦，倒好，皇帝這幾年對自己雖看似依舊，其實已覺越高越遠(yuǎn)，早已揣不出他心思了。要扳倒周雅，只怕除了皇后也沒別人。便笑笑著對楚昂道：“皇后姐姐三年休養(yǎng)生息，難得今日出來散散心，倒也值得歡喜?！?br/>
    楚昂不應(yīng)，只是默然登階。

    ~~~*~~~

    半山腰上，桂盛正指揮著兩個太監(jiān)用竹竿挑樹上的熟柿子。一忽而滾下來幾個，楚湘就跑過去彎腰撿起，先遞一個給楚祁：“弟弟你先嘗，若是好吃我再給母后與夫人。”

    她微含著下巴，青絲上釵環(huán)輕輕拂搖，又舉目找楚鄒。

    楚鄒卻早已像只放飛的鴿子找不見了，楊儉在旁應(yīng)道：“四殿下已入寺中，長公主可是在找他？”

    這是他一路上對她說的第一句話，依舊是謙和帶笑。身量似乎也比半年前高出寸許，出自世家高門的氣度讓他總像與人隔著謙謙君子距離。

    困抑于深宮多年的楚湘，在她端柔莊淑的皇長女尊容之下，內(nèi)心其實是有些自卑與自省的。她看他對自己態(tài)度這樣舒緩有度，也許并無心無緣，此刻反倒是對他平靜了，微笑著轉(zhuǎn)而把果子遞給母后。

    孫香寧站在樹底下，偏就為難桂盛：“那樹頂上的一只可否給本宮也摘下來？看著倒是喜慶?！?br/>
    桂盛這太監(jiān)，慣在宮中狗仗人勢，看人下菜。難得見母后又復(fù)如初時情致，不動聲色地刁難作弄人，皇長子楚祁亦展顏露笑：“母后對這里好似熟悉，從前可有曾來過？”

    孫香寧淡漠道：“倒是有，很久以前了，你若不說我還記不起來?！币娬也坏匠u身影，便叮囑他跟上去找找，別扎哪兒去了出不來。

    暗暗覷了下眼神。

    楚祁立刻明白過來，瞥見一旁大皇姐默著不說話，幾步外楊儉目含淡笑。楚祁亦是希望大姐有個好歸宿的，他沒有朋友，除了在宮中玩鳥兒，今日和楊儉一路相處卻極是自然舒適。便把空間勻出來，自己快步上了山。

    桂盛親自揣著竹竿鼓搗，一忽而眼角往山下一斜，竿尾巴戳在他爛了嘴角的水泡上，疼得他嘶溜一聲齜牙咧嘴。

    鬼鬼祟祟，活該。楚湘忍不住笑，她心中自然，笑起來自是少女嬌俏的，并無那份深宮的沉穩(wěn)與羞赧。楊儉默默頷首立在她身后的一旁。

    桂盛手上竿子再一歪，柿子便從孫皇后頭頂掠出去，砸去了她的背后。

    “得，也不指望你了，這就上山吧?！睂O香寧正欲回頭撿，轉(zhuǎn)身一彎腰，動作卻是略略一頓。

    楚昂單手抱著將醒的皇七子，勻出的右手掌心上黃橙橙一枚果實：“這是你要的柿子？方才險險把你砸到了?！?br/>
    他著一襲玄色刺繡金龍紋綾羅袍，一雙冷長的鳳目盯著她的臉，也不曉得站了有多久，聽去看去了多少，目光中有漣漪蕩若深潭。

    孫香寧的臉上尚未褪盡嬉容，他對她最后的記憶還停留那個昏黃落日下的坤寧宮，她懷里抱著黃疸的小兒坐在丹陛旁喂藥，才出月子的臉色那樣涼楚，無形中把他的心壓得又沉又憊，似要喘不出氣。突然一個回眸，這樣明媚的光彩卻叫他陡然生疏。

    周遭一眾人等聽見動靜，紛紛在空地前下跪：“奴才叩見皇上?！薄俺紜D參見皇上?！?br/>
    楚湘亦輕輕地叫了一聲“父皇”，稱呼隔得太久了，出口竟覺語澀，勾著下巴不敢抬頭仰視。

    孫皇后指尖頓在半空又收回，然后直起身子。他們站得太近，他看她的目光中有探究，似有話要問，又有幾分刻入骨髓的熟悉……還有一分自然的親近。

    此刻英姿筆挺地站在她的面前，懷里抱著個孩子，肩頭是那樣的寬展。光陰隔去三年，歲月似乎在他身上并沒有留下多少的痕跡。所不同的只是眉宇間的帝王孤寡更冷更沉淀了，下頜削瘦下去，清貴的五官從來叫人貪看。

    孫皇后本來有點意外，看一眼桂盛，頃刻又淡定下來：“既是皇上撿得了，那就歸皇上吧。今日重陽，皇上不在文華殿舉行祭典，怎會出現(xiàn)在這里？

    她容色淡淡，言語也是淡淡的，并不見半分哀怨和數(shù)落。楚昂有些釋然，臉上顏色稍暖，應(yīng)道：“許久未出宮，朕亦想趁此機(jī)會……”

    “父皇陪母妃出來散心~”皇七子蠕著小嘴兒，虎視眈眈地盯著孫皇后，生怕母妃的父皇被搶走。

    兩歲多了，生得鳳目紅唇，稚氣驕傲。小手纏著他父親的脖子，看她的目光里滿是戒備和防患。儼然他與他的母妃才與這個男人在一個世界，而她被不容許有立足的底氣。

    孫皇后凝了一眼，目若含星地迎上楚昂：“你的小兒子？”

    “嗯?！彼D時把剩下的話噎回去。不曉得為什么，這感覺就像是很多年的夫妻，和離了很久以后又復(fù)偶遇，她一個冷清清重拾了驕傲，對看他后來又娶妻生子的煙火一幕。

    這煙火和冷清，生生地把他以為正待拉近的距離又殘忍地扯開。楚昂的語氣又復(fù)了先時的冷淡，她嘴角帶笑，他看穿了她那笑容中對自己的冷薄，以及她那層原來早已磨成刃的心。原來也是個會記仇的女人，不忘提醒他。

    楚昂淡漠道：“麗嬪近日心情不大好，朕陪著出來散散心?；屎蟛恢烂?？”

    這樣一反問，倒顯得她不識趣了。明明立儲爭議迫在瓶頸之時，她突然出現(xiàn)在他視界是為什么？

    “父皇~~”楚邯一目不錯地看著孫皇后，有些怯懼地往楚昂懷里躲。

    小手兒纏著他的脖子，那般貪戀繾綣。

    楚昂下意識蹭了蹭他的臉蛋，眼睛卻還是看著她。

    孫皇后卻不喜歡在他眼里看到異樣，冷眼望著這一幕，末了便笑笑道：“看來怪我，也不先打聽清楚，倒擾了你們父子的興致?！?br/>
    她這話一出口，便再無了回旋的余地。他說了一句：好。

    她便轉(zhuǎn)身走了。那年第一次來這里，她一個十三，他一個十五，少年少女身形都未脫，嫁作他新婦才曉得他的戰(zhàn)兢不易，卻彼此惴惴珍惜，一點點探索，一點點歡喜纏綿。今歲他三十二，她三十，年少青春的一點回憶卻不要了，各人的心中都劃出傷痕。他屈下身段給她臺階，她也不視不見。這天下人間，他也就僅僅是對她一人如此了。

    “都起來吧，繼續(xù)上山?！睂O皇后轉(zhuǎn)過身，叫眾人都起來。楚湘低頭生怯地看了父皇一眼，跟上母后的腳步。這眼神是畏懼的，不像從前，每每總是滿目崇拜站在坤寧宮前迎候他。

    楚昂從來沒有過這樣一種感覺，這感覺就像有一些東西被孫香寧帶走，她在它就在，她走就獨(dú)獨(dú)把他扔棄在外。

    她孫香寧自有她自己的底蘊(yùn)和資本。

    山石道上光影綽綽，女人的步子悠悠，著一襲綠綾地刺繡蝶戀花紋褙子與褶裙，背影看過去卻是苗條。十四歲的女兒站在她身旁快有她高，腳底下略略一滑，被她伸手扶了一把，她手腕骨露出來，是瘦的，纖婉而白，像長期執(zhí)筆的詞人。

    楚昂側(cè)過臉，將目光收回來。

    楚邯問：“父皇，她是誰？”

    楚昂默著聲，把兒子放落在膝彎，坐到一旁的長條石椅上：“是朕的皇后?！?br/>
    四周密林萋幽，鞋履擦著落葉發(fā)出窸窸輕響。桂盛陰著腦袋——沒辦法挽回了，恁個死性的女人，他被她拖死的心都有了。

    孫皇后只作是不理，懶得去拆穿。

    “嗚哇，嗚哇——”嬰孩的哭啼遙遙地又響徹在耳畔，那聲音繞著陰霾死寂的坤寧宮，一圈一圈魘著她在柱子下繞。魔怔了，繞著繞著就失語了，分不清白晝黑天，那身上掉下來的小肉也就闔了嘴?？吹搅鶜q的兒子頭上纏著白條坐在漢白玉階梯上，楚楚的睿眸空遠(yuǎn)地望著頭頂?shù)奶?。幼年的稚子眉宇深鎖，忽而回頭望望自己，眼目都是驚惶。就是這樣了，她也開不了口安慰他。

    沒有誰先說話，孫皇后好似旁若無人地走著。

    楚湘心底很沮喪，低著頭，一襲牡丹色鳳尾裙襯得少女臉容蒼白。她也不想再要自己的婚姻了，世界里一片蕭蕭索索。

    楊儉默默地走在她身后幾步的階梯之下。

    孫皇后忽然回神，對楊夫人歉然一笑：“讓夫人笑話。瞧本宮這脾氣，一點兒臺階也不肯屈就?！?br/>
    她并不芥蒂自己的尷尬，泰然明了立場，并叫人聽出無意讓步。

    楊夫人只是無言的伴在她身邊，涵養(yǎng)甚好，同樣并無介懷。

    孫皇后心中是暖潤的，這是種只有女人對女人才能看得懂的包容。便轉(zhuǎn)而對楚湘和楊儉道：“你們先行幾步，我和楊夫人有幾句話要說?！?br/>
    兩個默了默，各自應(yīng)了聲是，又各自走自己的路。

    周圍空寂下來，楊夫人道：“皇后娘娘有什么話就說吧?！?br/>
    孫皇后直言：“你也看到了，就是這樣，說本宮任性也好，心門關(guān)了就不愿意再開。當(dāng)年本宮也不過是一提，難為夫人這些年一直記掛在心上。我也想通了，皇室人家情緣薄，孩子們的親事都隨緣，我見楊儉是個好孩子，就不耽誤他的將來了?！?br/>
    楊夫人不聽倒罷，聽了不由抿嘴含笑：“娘娘若是這樣說，那就把儉兒他一顆心折煞了。那孩子自小有主意，他是若不愿意，我又如何逼得了他。都是他自個兒急著進(jìn)宮?！?br/>
    一邊說，一邊望了眼往上的寺門。那漆銅門外，楚湘搭著手，粉白的裙裾掠過枯葉，步履輕捷，并無意回頭。楊儉也不打擾，只是方步徐徐往上。

    孫皇后說：“湘兒是個敏感的孩子，這些年難能得她父皇垂憐，心性總是忐忑。生怕這個不好，怕那個遇了傷心，自己的哀樂倒藏在內(nèi)里，把歡喜露在外頭安慰給別人。”

    楊夫人明得話中之意，便慨然道：“我們楊家世代書香，家風(fēng)雖嚴(yán)謹(jǐn)，然而人情卻暖和。儉兒若尚得長公主，今后臣婦便只將她當(dāng)做自己的女兒，必不至叫她再受半分委屈。將來無論發(fā)生了什么，也會護(hù)得長公主萬事周全?！?br/>
    孫皇后便對她笑笑，見已到得階頂，便抬腳入了空門。