?喜滋滋的里本已經(jīng)吃下了第三個面包，對六個才算剛墊底的大胃王里本而言，這早餐尚算是剛剛開始。“暴熊”的稱號是指里本的力氣大，而這力氣，明顯是吃出來的，剛滿十四周歲，身高一米八體重兩百斤的里本，渾身緊繃的肌肉已經(jīng)越來越像棕熊了，特別是跟了老大以后，能夠放開肚量吃飽，力量好像變得更大了。
“里本不準(zhǔn)再吃了”，聽到老大突然提出這樣一個奇怪要求，里本十分驚訝的放下手中的面包，默默的站了起來，一幅惶恐模樣。
“別給我裝可憐，今天測試，你只準(zhǔn)吃平時一半的飯量，不要吃的太飽。”
一群孩子看著囧態(tài)十足的里本，沒心沒肺的笑了起來，最調(diào)皮的皮爾斯更是跑到里本面前，笑嘻嘻的把剩下的幾個面包攬在手里，還一邊說道：“里本哥，既然老大說了只讓你吃一半，那剩下這幾個面包，可就歸我們嘍”。
尚在懵懵懂懂年齡的小孩子們覺得好玩兒，可是幾個年齡稍大的孩子，卻是不明白老大怎么突然提出了這樣一個不近人情的要求。不吃飽飯，怎么有力氣通得過戰(zhàn)士測試。難道老大心疼即將要花的五個銀幣，所以要克扣里本的早餐？這可不是老大的風(fēng)格呀，難道有其他的原因？
和皮爾斯搶面包的另一個調(diào)皮鬼，黑發(fā)黑眼身材瘦小的查理，一邊打鬧，一邊吐著舌頭對里本做鬼臉，說道：“里本哥，老大這是為你好，記得有一次我實(shí)在餓的不行，偷吃面包快要撐破了肚皮，被李斯家的狼狗追的跑了幾里路，結(jié)果狗是沒咬到我，但是吃的全給吐出來了，你要是吃太多，一會兒測試的時候用力太大，吐了出來，豈不是丟了咱們‘天地’的臉，哈哈哈……”，聽著查理說的搞笑，一群小孩子笑的更加大聲，真是一頓充滿快樂的早餐呀。
看著里本惴惴不安的樣子，吳布織接口道：“這個道理大家都要記得，劇烈運(yùn)動之前，不要吃的太多，胃里東西太多，胃會充血，腦袋供血不足，會影響身體的反應(yīng)和判斷，無法發(fā)揮出平時的水平。”
一群孤兒立刻齊聲喊到：“記住了，老大?！?br/>
在孤兒的心里，只要是老大說的，都是值得記在心里，并隨時提醒自己遵照執(zhí)行的。一個多月的時間，雖然戴著面具，但老大的形象在眾孤兒的心目中是高大的，那種信任，那種依賴的感覺，就那么莫名其妙的扎了根。而原本見慣世間黑暗，性格孤僻、行為怪異的孤兒們，現(xiàn)在也能敞開心扉直面過去的種種不堪，這種變化是身為老大的吳布織，和一眾孤兒們自己也沒有預(yù)料到的。
據(jù)說有一種天生的不平凡，不顯山不露水，無聲無息中卻潤物有成。
經(jīng)歷了一個小插曲，吃完早餐的孤兒們更加熱鬧了起來。
里本坐下后，姬絲突然站了起來，“老大，‘天地畫冊’的人選有了，姬苗，你過來?！闭酒饋淼氖莻€怯生生的小姑娘，一身花布衣服打了幾個補(bǔ)丁，卻洗的十分整潔。吳布織知道這個小丫頭，個子只有五六歲的小姑娘一般高，但是年齡已經(jīng)有十歲了，她的父母在戰(zhàn)亂之中，丟棄了她，也許是小姑娘自己走失了，或者是她有父母故意沒有找到，是姬絲發(fā)現(xiàn)了奄奄一息的她，把她抱回了貧民窟撫養(yǎng)，并認(rèn)作了妹妹，起名姬苗。這對沒有血緣關(guān)系的姐妹的感情比親姐妹還要好，姬苗是姬絲的小跟屁蟲。小姑娘平日少言寡語，但是當(dāng)老大拋出了“天地畫冊”的時候，姬苗的眼睛就再也離不開了。這個原本簡陋不堪的貧民窟經(jīng)過吳布織的一番整頓之后，依舊沒有辦法和真正的院落相比，正是這個小姑娘用炭畫的一些簡單的圖畫，讓貧民窟有了家的模樣。自從小姑娘給里本在石窟的正墻上畫了一個全身像之后，讓小姑娘給自己畫個形象在墻上，已經(jīng)成了這些孤兒們?yōu)閿?shù)不多的追求之一。
所有的孩子都靜了下來，看著有點(diǎn)吃力的抱著那個厚重的“天地畫冊”的姬苗。姬苗有些膽怯，但目光卻十分堅定。孩子們用期盼的眼神，一起盯著老大。吳布織點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，只要心懷理想，必能全力以赴，姬苗，我相信你，‘天地畫冊’就交由你來掌管?！币魂囖Z天掌聲在貧民窟響起，看來這姬苗掌管“天地畫冊”是眾望所歸。
今天的貧民窟真是雙事臨門，到了送里本去參加戰(zhàn)士測試的時候了。吳布織本來只準(zhǔn)備帶姬絲和里本參加測試，現(xiàn)在又要帶上姬苗，看著氛圍如此熱烈，今天也算是北郡修道院的大日子，順便給大家放個假也好。便做了一個讓孤兒們高興的決定：“我宣布，今天大家都去，給里本當(dāng)拉拉隊，給他加油助威！”
聽到這個消息的孤兒們徹底沸騰了。這應(yīng)該是貧民窟孤兒們第一次集體行動，二十三個孩子，包括五個蹣跚學(xué)步的小家伙，就這樣在姬絲和里本的整隊之下，一路浩浩蕩蕩的，直奔北郡的標(biāo)志建筑物－－－修道院門前的廣場行去。來到修道院門前的廣場空地，早已經(jīng)是人山人海。
就這樣，北郡上演了百年一遇的奇特場景，讓今年的戰(zhàn)士測試更加令人難忘。兩排身著簡陋布衣的孤兒們，列隊來到戰(zhàn)士測試的現(xiàn)場。孤兒們的布衣上面補(bǔ)丁摞的快要摞不上去了，但是洗的特別整潔，足見孤兒們的珍惜。
這是一個奇怪的隊伍組合。領(lǐng)隊的兩個人，北郡的人們比較熟悉，里本和姬絲，也是貧民窟年齡最大的孩子；中間一人，牽著個抱著幾塊磚頭大小的本子的瘦小女娃，臉上卻罩著一個奇怪的簡易面具。孤兒們一路上走的整整齊齊，一反平日里的自卑，看見人們不再躲躲閃閃，再加上暴熊里本雖然身著破舊布衣，但身形魁梧，今天又是代表貧民窟破天荒的參加戰(zhàn)士測試，倒很是一番龍形虎步，氣勢非凡，不容小覷；同樣一身布衣卻身著面具的神秘人，身材瘦小卻緊緊抱著磚頭大小書本的小女孩。曾經(jīng)見到人們躲躲閃閃的孤兒，現(xiàn)在卻不再自卑，充滿自信的回到人們的視野。
把廣場圍的水泄不通的人們，突然出現(xiàn)了一陣鴉雀無聲的沉寂，片刻，人們又突然爆發(fā)出一陣驚天動地的掌聲，雖然不知道孤兒們?yōu)槭裁赐蝗蛔兞艘粋€模樣，但善良的北郡人民，還是為了孤兒們的改變，莫名其妙的感動著。孤兒們的眼睛都是紅紅的，有的孩子已經(jīng)忍不住流下了眼淚，從來沒想到會以這種方式，重新回到熟悉的環(huán)境，曾經(jīng)他們也是這些快樂的人們中的一員。
如雷的掌聲驚動了臺上的評委和周圍維持秩序的人們，頓時全場目光都集中在這個奇特的隊伍，和吳布織的面具上。
在艾澤拉斯大陸帶面具不是什么稀奇事兒，像面具舞會在和平年代也是貴族們最愛的娛樂活動，但一般情況下的面具都是有模有樣，做工精細(xì)，在隱藏真相又保持一定神秘感的同時，更像一個裝飾品。像吳布織這種，直接在一塊木板上挖了三個洞，遮住大部分臉，只露出眼睛鼻子嘴巴這樣的簡陋面具，再配上一身破爛布衣，還是會引人側(cè)目，人們心下紛紛猜測不已。只是同行的孤兒，卻是早已習(xí)慣了帶著面具的老大，從來不覺得有什么怪異，既始想到了可能會引人議論，也不會在乎，自己的老大想怎么樣，對他們來講，都是合理的。
吳布織從天而降的第一時間，隨手找了一塊木板做的這個面具，應(yīng)該是發(fā)自內(nèi)心的謹(jǐn)慎使然，倒也沒有什么特殊意義，在沒有徹底了解這個世界之前，他并沒有打算揭開面具，一定程度上保持神秘，吳布織直覺覺得很有必要。
掌聲過后，孤兒們的身板挺的更直了，這種發(fā)自內(nèi)心的滿足感，從來沒有過。里本、姬絲更是頻頻向周圍認(rèn)識的鄉(xiāng)親問好，這里有些人是孤兒們的雇主，像裁縫店的周嬸，葡萄園的米粒夫人等等……而熱心的人們，也會好奇的打聽，孤兒們什么時候出了個老大，老大為什么要帶個面具。吳布織帶領(lǐng)孤兒們出來，也不是沖動之舉，孤兒們年齡都小，有心人隨便找個人問問也就知道了事情的來龍去脈，與其等著被發(fā)現(xiàn)，倒不如正大光明的走出去，看著周圍群眾的反應(yīng)，這招先聲奪人，產(chǎn)生了意想不到的效果，如果再有什么人想在孤兒們身上打主意，必然會三思而后行。
里本、姬絲深深嘆了口氣，又自豪又是感覺壓力山大，真沒想到，貧民窟的孤兒參加戰(zhàn)士測試引來這么大的關(guān)注，再加上一個神秘的面具老大，鄉(xiāng)親們的好奇與熱情，周圍喃喃自語和不懷好意的眼神，真是難以招架，但兩人倒是沒有亂了方寸。
至于那個面具，聰明的姬絲給了一個比較合情合理的理由，老大曾經(jīng)身陷火海，逃得了性命卻毀了面貌，所以以面具遮擋。吳布織聽到之后，對姬絲的身份卻有了一絲好奇，如果歷練聰穎，出身應(yīng)該不簡單，只是每個人都有秘密，自己也有。所有好奇的人也就把那獵奇的心思轉(zhuǎn)化成了對面具少年的深深同情。雖然有人對這個明顯缺乏誠意的理由嗤之以鼻，但今天有更重要的事情，一個面部燒傷的少年，性格孤僻是可以理解的。
熱鬧過后，所有人的心思又回到今天的主題上來，戰(zhàn)士測試。每年一次的戰(zhàn)士測試，是北郡的一件大事。只要年滿十四周歲的少年，都可以報名參加，通過測試，就可以學(xué)習(xí)戰(zhàn)士的初級技能。
因為連年戰(zhàn)爭不斷，大陸尚武，孩童自懂事起就進(jìn)行準(zhǔn)軍事化訓(xùn)練，但是所謂的準(zhǔn)軍事化訓(xùn)練，只是一些對基本素質(zhì)的訓(xùn)練，如體能，耐力，隊列，基本的軍事用語，簡單的急救，一些基本武器的使用，等等基礎(chǔ)知識而已。
學(xué)習(xí)初級技能成功，就可以成為初級戰(zhàn)士，假以時日，自然會成為一級戰(zhàn)士。而一級戰(zhàn)士，則面臨著兩種選擇，一是參加軍隊，王國會支付所有技能學(xué)習(xí)的費(fèi)用，但是軍隊的規(guī)模越來越大，暴風(fēng)城王國已經(jīng)難以承受如此龐大的軍費(fèi)開支，所以在挑選士兵時要求越來越高，除具有極特殊的才能外，普通士兵的競爭異常激烈，幾十個一級戰(zhàn)士爭取一個參軍名額的現(xiàn)象時有發(fā)生。
另一種選擇，就是當(dāng)個冒險者，艾澤拉斯世界是冒險者的樂園。冒險者們組成傭兵團(tuán)，幾十上百個傭兵團(tuán)又組建了傭兵公會，而不同職業(yè)的傭兵，又聯(lián)合在一起，也成立了自己的協(xié)會。直到軍隊也把一些不重要的事情，或者財政上不太允許的事情，以任務(wù)的形式，發(fā)布給傭兵去完成，更大程度上促進(jìn)了冒險者團(tuán)體的發(fā)展。與軍隊比起來，做個冒險者，雖然需要自己支付金幣學(xué)習(xí)各種技能，但相對靈活，更重要的是，自由。
無論做哪種選擇，首要的條件是，能夠在測試中脫穎而出，然后就是，要有5個銀幣，這是學(xué)習(xí)初級戰(zhàn)士技能的最低費(fèi)用。5個銀幣已經(jīng)是北郡一個三口之家的半年生計之用，但是幾乎所有的平民家庭，都會省吃儉用，幫助自己的孩子學(xué)習(xí)這初級技能，因為只有這樣，才會帶來更多的銀幣，軍隊有俸祿，傭兵也報酬不菲。
初級訓(xùn)練師們收取的這5個銀幣，也不是完全為了自己，大陸上各個職業(yè)的冒險者為了應(yīng)付復(fù)雜的情況，以期完成更高等級的任務(wù)，都會以職業(yè)協(xié)會的形式互通有無，相互扶持。王國的執(zhí)政官們不可能再撥出一份金幣去支持職業(yè)協(xié)會的發(fā)展，所以，職業(yè)協(xié)會就以這樣的形式獲得經(jīng)濟(jì)支持。
對于一直生活在貧民窟里的孤兒來講，自小沒有家人的幫助，勉強(qiáng)果腹都是問題，挨餓受凍更是家常便飯，根本也不敢奢望有5個銀幣的巨款供揮霍。里本做夢也想不到，自己可以有參加戰(zhàn)士測試的一天，激動之余更是暗下決心，一定要通過測試，不給老大丟臉。
……
且不說孤兒們士氣如虹，就等著里本一展風(fēng)采。北郡一年一度的戰(zhàn)士選拔測試，如此重大的事情，必須要有一個重量級的人物來主持，那就非北郡的治安官，也是北郡唯一的二級戰(zhàn)士，瑪克布萊德大人，莫屬了。
北郡的人們，對于務(wù)虛不切實(shí)際的禮儀不太重視，比較隨意的在廣場前面搭了一個簡單的臺子，一排桌子，并排坐著七個人，也就是本次測試選拔的裁判團(tuán)。對于這七個人，吳布織是一個也不知道，里本和姬絲也就只認(rèn)識治安官大人。
正在這時，孤兒們前面的人群突然左右散了開來，迎面走來了一行四人，兩男兩女。其中當(dāng)頭的紅發(fā)女孩遠(yuǎn)遠(yuǎn)便喊到：“姬絲，姬絲……”，看到來人，姬絲明顯驚訝了一下，驚訝之余，喜悅之情溢于言表，激動的和對方抱在了一起，“羅茜，是你嗎，你怎么回來了？”其他三人便停在不遠(yuǎn)處，看這兩人敘舊。
不待羅茜解說她為什么回來，又從何處回來。姬絲拉著這個叫做羅茜的女孩，來到了吳布織的面前，給兩人相互介紹起來：“老大，這是我的朋友，羅茜”，“羅茜，這個是我們老大，一直以來是他照顧我們的?！闭驹趨遣伎椕媲暗牧_茜，是個健康活潑的漂亮女孩子，身材高挑，特別是一頭耀眼的紅發(fā)，更添她的青春活力。吳布織微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打招呼。
正在這時，全場肅靜了下來，人們都屏息凝氣。測試開始了，主持人是治安官大人屬下一個口齒伶俐的書記官，一番客套之后，便開始宣讀本次戰(zhàn)士測試的規(guī)則和基本要求，完全沒有介紹裁判團(tuán)的意思。
羅茜的聲音傳了過來：“裁判團(tuán)左側(cè)數(shù)起，第一個，身材矮小身形恍惚的一頭亂糟糟頭發(fā)的，叫克里丹，是北郡唯一的潛行者訓(xùn)練師，；坐在克里丹旁邊的，是女獵手阿依莉，是北郡唯一的獵人訓(xùn)練師；右側(cè)第一人，那個頂著一頭火紅頭發(fā)，一臉嚴(yán)肅的人，是戰(zhàn)士訓(xùn)練師萊尼，也是今天的主角。”
沒有等吳布織有所反應(yīng)，羅茜繼續(xù)介紹到：“右側(cè)第二人，則是北郡的大商人，丹尼爾，你別看他身型肥胖，面帶微笑，兩眼瞇成一條縫，但沒有誰會因為他看起來的和善而掉以輕心。他能作為裁判之一坐在臺上，是因為他贊助了這次選拔測試的全部費(fèi)用。為了激勵年輕人踴躍參加戰(zhàn)士測試，所有報名參加測試的人，都會獲得一套布甲套裝，分別是胸甲、腿甲和靴子各一件，雖然這套布甲套裝價值不足3個銀幣，但對于苦苦追求測試的少年們，聊勝于無。你看看這人山人海和積極報名的人數(shù)，丹尼爾這次肯定出血不少。”
“你再看坐在中間位置的”，隨著羅茜的提醒，吳布織放眼望去，卻是一個身著一套灰布衣的老人家，老人家最大的特征就是你找不到任何特征，街上隨處可見的普通老人。七人評委團(tuán)，中間明顯是最重要的位置，這個貌不驚人的老人家，明顯是個重量級人物。羅茜的聲音繼續(xù)傳來，“他就是北郡修道院的尼爾斯修士”。說完卻是沒有繼續(xù)對修士進(jìn)行介紹，轉(zhuǎn)而介紹修士兩邊的人。
羅茜繼續(xù)說道：“尼爾斯修士的兩側(cè)，分別是治安官大人，相信你的小弟們對他并不陌生。旁邊那個頂盔貫甲，身著暴風(fēng)城軍隊服裝的中年男人，是軍隊的人?！敝伟补俸湍莻€軍隊來人，分別坐在修士兩邊，兩個人都穿著一身暴風(fēng)城步兵的軍裝，但是兩人最大的區(qū)別就是，一個是茂密的黑色頭發(fā)，一個锃亮的光頭，相映成輝，煞是好笑。
關(guān)于軍隊來人，羅茜繼續(xù)解釋道：“軍隊例行也會參加戰(zhàn)士測試。雖然按王國慣例，軍隊不干涉地方治理，但是預(yù)備隊員事關(guān)軍隊的戰(zhàn)斗力，不由的軍隊不保持極大的關(guān)注，參與測試選拔也就是情理之中了。因為北郡的重要地理位置，暴風(fēng)城在北郡駐扎了一個步兵營，但實(shí)際上常駐的只是一個編制百人的小隊，剩余四個小隊平時駐扎在閃金鎮(zhèn)，五個小隊采取輪流的方式，每半年換防一次，以閃金鎮(zhèn)到北郡不足半天的行軍路程，即使發(fā)生敵人入侵事件，百人小隊也足以完成一次日常規(guī)模的攻防戰(zhàn)，支撐到其他小隊的支援，這樣的輪防也就成了慣例，由此這小隊長，也就成了步兵營在北郡的最高負(fù)責(zé)人。而這次駐防北郡的，正是第三小隊，小隊長是北郡土生土長的英雄，李斯隊長。李斯隊長曾經(jīng)是北郡的初級獵人訓(xùn)練師，后來被軍隊收編，當(dāng)成斥候小隊精英進(jìn)行培養(yǎng)，目前獨(dú)自統(tǒng)領(lǐng)一隊，前途不可限量。”
在這個叫羅茜的紅發(fā)美女的介紹下，吳布織對席上七人裁判團(tuán)有了一個直接的認(rèn)識。戰(zhàn)士測試選拔，治安官和軍隊來人情有可原，治安官除了出于治安需要外，估計也打算物色幾個機(jī)靈的下屬，而軍隊肯定是為了選擇戰(zhàn)士的好苗子。而獵人、潛行者、修士的出現(xiàn)，不可能是簡單湊數(shù)的吧。
“為什么戰(zhàn)士選拔會有獵人、潛行者和修士做裁判？”吳布織直接問出了心中疑問。
這個問題，明顯讓羅茜有點(diǎn)意外，她會回答他嗎？
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