同時，揚州城城外緊挨著朝天觀所在地的一個山峰，近峰頂處有一顆巨大的松樹，已經(jīng)不知道有多少年月了。
松樹后有一個山洞，之前那個紅衣女子正盤膝坐在洞中打坐冥想。
繁星下寂靜的夜，忽地一陣細碎的聲響打破了這如水的寧靜，一個灰點急速在山上穿行，迅速繞過那株大松樹，一閃便進入到了山洞中。
那是一只灰色的小松鼠，它輕輕一躍便跳到了紅衣女子的手掌中，晃動小腦袋，黑色的雙眼對著紅衣女子左右觀瞧，渾身的灰毛一抖化為一縷青煙，顯出一封信來。
紅衣女子打開信認真看完后，手掌一撮，信紙消散無蹤。來到洞外樹下，她望向揚州城方向，朱唇一張吐出兩個字“會試?！?br/>
……
……
三年一期的江南會試，在萬眾矚目中拉開了序幕。
各色學(xué)子從各個角落鉆了出來，大多耷拉著腦袋，頂著黑眼圈，那臉色比鬼還難看。
走在人群中的朱炯看到此景搖了搖頭，對體內(nèi)的林秀才說道：“我看，我把你放出來也沒事，你混在他們當中，誰能認得出你是個鬼！”
“小道士，你說考場有護法的神祗，你搞得定嗎？”
“昨天讓你燒黃紙，你燒了沒有啊？”
“你沒搞錯吧，我是鬼唉，你讓一個鬼燒紙給神？！”
“啊……”朱炯將手放在額頭上，懊惱地說道：“我忘了，怎么辦？”
林秀才的鬼魂差點抽抽成一團，朱炯急忙說道：“別尿……呃……我是說，你不要著急，我還有辦法?！?br/>
朱炯找了一個沒人的地方，從懷里拿出了兩個紙人，“你附身在這個紙人上，這樣我?guī)е氵M去，你就不算游魂野鬼了?！?br/>
另一個紙人自然是給蘇安之準備的。
會試的考場是完全封閉的，每個人是一個單獨的小隔間，三天時間不得出考場。
考場里面供奉有魁星，雖為文圣星君，與文昌帝君同受士人學(xué)子供奉，但長相黑面獠牙，十分威武兇猛，手握一桿大筆，評點天下文章。
星君面前怎容許鬼類作祟，因此林秀才是萬萬拜不得魁星的。朱炯用符紙暫時收了他的魂魄，帶著他拜魁星也算給星君面子，大家都方便。
中國人是很實際的，學(xué)子們從小拜師的時候就對著孔圣人的圣象磕頭，旦逢考試的時候馬上改拜魁星。
學(xué)問好，還需魁星點頭，這也說明了大家其實心里面都有共識：考場不同于書院。
安排好林秀才，朱炯排隊進入考場，共有三道關(guān)卡，第一第二道關(guān)卡，具是府衙的兵丁，除了文具蠟燭其余一概不準攜帶。
第三道關(guān)卡是蘇知府和周夫子，他們帶領(lǐng)學(xué)子們拜魁星，并給學(xué)子們分配考場位置。
蘇知府一直想要請朱炯吃飯，答謝他對蘇安之的救命之恩，可最近山匪與會試兩件大事忙的他焦頭爛額，實在沒有時間，如今二人卻在這里見面了。
遠遠地朱炯便看到周夫子拉著蘇知府對他指指點點，耳語了好久。
等到朱炯拜完魁星，蘇知府親自將一個紙條交給了朱炯，“你便是林秀才吧，這是你的位置號，祝你榜上提名！”
拍了拍他的肩膀，對他微微一笑。
朱炯接過紙條，看著面前這個慈祥的中年人，眉宇間自有一股英氣，不愧是狀元及第被稱為天下第一知府的男人。
拜謝之后，朱炯走進考場。
看著他的背影，周夫子低聲跟蘇知府說道：“大人一定要盯緊此子，另外絕不可讓他考中！”
“先生，你我相交多年，你一直是一個謙謙君子，如今為何卻要做此小人行徑？”
“我的大人啊，你當年趕考的時候，我們都已經(jīng)認識了，我你還不了解嘛！大人你要知道，此子是真小人，如果讓他得中，你我辛辛苦苦建立起來的江南學(xué)界將會煙消云散?！?br/>
“此言何講？”
“我們可以錄取很多偽君子，但絕不可錄取一個真小人！”
蘇大人聽罷，望著少年遠去的背影沉默不語，自己當年不就是這樣一個略顯青澀的少年嘛！十年寒窗，一舉中得，京師繁華似錦，轉(zhuǎn)眼已在宦海沉浮數(shù)載。
朱炯知道周夫子在背后說他，不過他并沒有用心去聽，根據(jù)紙條上面給出的房間號，他找到了自己的考場。
一張床一個桌子一盞燈僅此而已，拉下珠簾放出林秀才，這個鬼書生已經(jīng)激動壞了，他看著朱炯又哭又笑的，好像他已經(jīng)考中了一樣，把朱炯煩的不行，威脅說要把他再收起來才不鬧了。
學(xué)子們太多了，都安排就已經(jīng)過中午了，然后送飯，發(fā)卷子，天漸漸的黑了下來。
林秀才興奮地完全顯出了身形，被朱炯一掌打翻在地，“我警告你，老老實實答題，再做出摟摟抱抱等過分的動作，小心貧道收了你！”
林秀才依舊對著朱炯拜了三拜，“他日小生進士及第，做了官，一定在家里供奉仙師的排位！”
“唉，你都成鬼了，還惦記著做官！不行，我一定給陰司寫封書信，要他們將你放入寒冰地獄，讓你好好清醒清醒！”
那寒冰地獄還在烈火地獄之下，酷寒無比，林秀才成了鬼，冥界的事情他都知曉，可看到那破舊木桌上的幾張白紙，整個鬼都飄起來了，一把撲了上去，寒冰地獄想都不想。
朱炯也不再理會他，此時天已經(jīng)完全黑了，他從懷里掏出另一個紙人，滴了一滴血在上面，為了保險起見，還在那張紙上附加了一個小的結(jié)界。
然后用那張紙裹住了幾根秀發(fā)，合在掌中開始做法。
無論道家還是鬼道，都有這種攝魂術(shù)，取目標的生辰八字或者其身上五靈之物，便可做法攝取目標鬼魂。
所謂五靈之物，便是頭發(fā)，指甲，汗液，血液，以及白骨。
白骨用來給死人招魂，汗液血液可用來操控對方；指甲通心脈，用來施加詛咒；頭發(fā)最重要，連接天魂，可攝取一人的三魂七魄。