張小虎和虛靜的約會事件發(fā)生后的第二天下午，顧國生打電話把張小虎叫到了他的辦公室。
張小虎作好了挨訓(xùn)的心理準(zhǔn)備。他知道，如今的顧國生，與往日已不可同日而語。在兩個月左右的時間里，顧國生基本完成了人事調(diào)整方案。他以資格老、需要提拔為由，將常務(wù)副局長韓效平推到了市司法局局長的位置上，既清除了勢力最大的異己力量，又當(dāng)了一次伯樂。韓效平的位置由較聽話的羅永平接替。他又把京南區(qū)和京西區(qū)的分局一把手擢升為市局副局長。通過這一退二進，他就控制了全局，實現(xiàn)了一把手的拍板權(quán)。因此，張小虎覺得，春風(fēng)得意的顧國生對自己決不會像以前那樣忍讓，一定會借題發(fā)揮，殺雞儆猴。
可張小虎估計錯了。顧國生根本就沒有提約會的事，而是一改以往那種不冷不熱的態(tài)度，招呼張小虎坐下后，親自為他泡了茶，點了煙，然后關(guān)切地說：“小虎，最近一段時間你辦案辛苦，我因忙于雜事，對你和整個刑偵支隊關(guān)心支持不夠。今天請你來，就是想聽聽你的意見，以便于我改進工作作風(fēng)和工作方式。請放心，我顧國生雖說達不到宰相肚里能撐船的境界，但還是聽得進不同意見的，作為一把手，應(yīng)該懂得偏聽則暗、兼聽則明的道理嘛。”
張小虎特別討厭虛偽，但眼前這位頂頭上司從神態(tài)到說話的聲音都沒有虛偽的痕跡，他只得實實在在地說：“我這個人喜歡直來直去，平時對你有什么意見，早就提過了，沒什么保留。自己反躬自省，這段時間未能將一些重大案情及時向你匯報，還請你能批評、諒解?！?br/>
顧國生笑道：“我就喜歡你這種直率的性格，那就挑最重要的案情先說說吧?！?br/>
張小虎便將鄭鳳祥被害案的情況作了較為詳細的匯報，唯一含糊之處就是將“白長官”說成“一位省領(lǐng)導(dǎo)”。
顧國生聽后說道：“看來鄭鳳祥被害案是個大案，其中還有案中案，涉及到一些重大事件和高層領(lǐng)導(dǎo)，如果我猜得不錯的話，你所說的一位省領(lǐng)導(dǎo)是不是指白宇華？”顧國生說出白宇華的名字，其實并非出于猜測，當(dāng)初謝寒將行動小組的重點調(diào)查確定在鄭鳳祥身上這一信息向他秘密作了匯報，他除了在白宇華問到案情時作了透露，再未向任何人提起，不料鄭鳳祥很快就發(fā)生了意外，從這時開始，他就對白宇華懷疑了。
張小虎見無法回避，只得點了點頭。
顧國生嘴里吐出裊裊青煙，幾乎在沉思著什么。論資歷，他比白宇華要老得多，在白宇華任白霞派出所副所長時，他就是該區(qū)公安局副局長，后來兩人的前進步伐大不相同，顧國生把根本的原因歸結(jié)于跟了不同的領(lǐng)導(dǎo)者。顧國生跟的是原省長潘若安，他因經(jīng)濟犯罪，加之欲取代省委書記黃春江，五年前鋃鐺入獄，跟著他一條線的人未被查處和降職已算萬幸了。而白宇華因偶然機會跟上了當(dāng)時的省委組織部長佟立群（后任省委副書記）。佟立群是土生土長的本地干部，本來就根深枝繁，在關(guān)鍵時刻又站在黃春江一邊，所以，不僅他本人地位日益提高，而且跟他一條線的人大都平步青云。今年初，佟立群雖因年齡原因退居省政協(xié)主席，但其影響力仍不可小覷。更為重要的是，通過佟立群的推薦，白宇華得到了已升為中央政治局委員的黃春江的器重。在顧國生的心中，他對白宇華的飛黃騰達十分嫉妒，也掌握著白宇華的個別把柄，但白宇華更了解他顧國生的歷史污點，如果互掐起來，他不一定是白宇華的對手。因此，他表面上對白宇華像佛一樣敬著，暗中卻希望有人能夠整垮白宇華，以解他的心頭之恨和安全之患。在與張小虎的接觸中，尤其是隨著對與白宇華有關(guān)的一些案情的了解，他逐漸感到這個愣頭青可能是刺向白宇華的一把利劍，他必須巧妙地利用……
“顧局長，我可能太放肆了，你曾經(jīng)一再告誡我，如有案子涉及到上級領(lǐng)導(dǎo)，一定要及時向你匯報，我未能做到這一點，愿意接受處分?！?br/>
顧國生擺擺手：“小虎，我說這話的初衷，是要你謹慎行事，懂得保護自己，可你是個敢于堅持正義、不畏任何權(quán)勢之人，對此我深感欽佩。雖然我的為人處事風(fēng)格與你有所不同，但你需要我支持的時候，我決不會含糊。”
張小虎覺得有些感動，說：“假如你真是這樣的態(tài)度，那我對鄭鳳祥被害案就要加大力度了?！?br/>
顧國生嘆息了一下，道：“我也巴不得你能加大力度，盡快把幕后指使者揪出來，可是，現(xiàn)在遇到一些麻煩了。”
“什么麻煩？”
“根據(jù)你的分析，虛靜成了攻克鄭鳳祥心理防線的重要成員，但是，現(xiàn)在有兩股力量都想把虛靜調(diào)離?！?br/>
“哪兩股力量？”
“第一股力量，你也許有所察覺了，那就是你的老丈人薛夕坤，他現(xiàn)在是省紀(jì)委第一副書記，也是黃春江書記很信任的人，他向我打電話要求把虛靜調(diào)出刑偵支隊，這大概是出于保護他女兒與你之間的感情吧。第二股力量就是省政法委，最近成立了一個以法治省宣講團，指名要將虛靜調(diào)進這一臨時機構(gòu)，據(jù)說人員從全省各地抽調(diào)，最終都由白宇華親自審定。按我的猜測，抽調(diào)虛靜，這可能就是白宇華本人的主意，可我們有什么理由不服從調(diào)動？”
張小虎深深吸了一口煙，緩緩地吐出煙霧，心情顯得有些沉重：“顧局長，我妻子和老丈人處的工作，由我一人去做，我相信自己能說服他們。但白宇華處，單靠我恐怕是頂不住的，你得幫我撐著。”
顧國生說：“我當(dāng)然會為你撐，也必須為你撐。不過，你有沒有想過，如果我們能夠爭取一個關(guān)鍵人物的支持，工作就會好做得多?！?br/>
“你指誰？”
“李毅書記?！?br/>
張小虎搖了搖頭：“由他支持我們是可以減輕壓力，但他要煩的事太多，我不想把壓力推給他，我們應(yīng)盡最大的努力自己扛起擔(dān)子。”
顧國生樹起拇指：“有膽有識，愿為領(lǐng)導(dǎo)分擔(dān)。”
……
張小虎雖然不知道顧國生對自己態(tài)度變化的原因，但他明白，許多事繞不過顧國生，如能得到他的支持，工作的開展會順利得多。
現(xiàn)在的重要一環(huán)是如何做好妻子和老丈人的工作？
對于妻子薛韻，他還是有信心的，這主要基于他們純潔和堅實的愛情基礎(chǔ)。
說起來，張小虎與薛韻的相識可謂奇遇。五年前的一天，薛韻一家利用假期去三真山旅行，在三面都是懸崖峭壁的“神龜崖”，薛韻在替父母拍照時不慎跌入懸崖，身體掛在一棵松樹上，恰好被正在此處執(zhí)行任務(wù)的張小虎見到這一場面。他脫下自己的長衣長褲（加之一些游客捐獻的衣褲），撕破后擰成一條長繩，一頭拴在懸崖邊的樹上，一頭拴在自己身上，迅速地將薛韻救起，未肯留下自己的名字就匆匆離去。此后薛韻設(shè)法找到了他，認定他就是自己心中的白馬王子，很快墜入愛河。當(dāng)時張小虎從公安大學(xué)畢業(yè)在江河市工作才一年多時間，還是個普通刑警。薛韻的媽媽杜蓮英因門第之見百般阻繞他倆的結(jié)合，而時任江河市市委書記的薛夕坤卻看好張小虎。后來，杜蓮英因瞞著薛夕坤收受賄賂，薛夕坤堅持依法辦事，使杜蓮英被判刑十年，他自己也因此辭去了江河市市委書記職務(wù)。在薛夕坤的支持下，張小虎與薛韻相戀不到一年就結(jié)為伉儷。他倆的結(jié)婚儀式極為簡單，兩人領(lǐng)證后出去旅游五天，回來后雙方家人歡聚了一頓（其時杜蓮英已入獄），即成為正式夫妻了?；楹蟛痪?，他倆商定了三條原則：其一，不搞山盟海誓，相互忠誠信任，傾心澆灌愛情之樹。其二，如遇矛盾或誤解，盡量不要隔夜，當(dāng)天解決。其三，為了事業(yè)的發(fā)展，不過早被家務(wù)拖累，薛韻在三十五歲左右生孩子（對這一條，張小虎的父親張旭東意見最大）。
前天晚上薛韻在“瑞山佳人”酒樓鬧了一曲，張小虎對妻子非常生氣。當(dāng)晚回家后，他并未教訓(xùn)妻子，而是徹夜與她談心。他誠懇地說，結(jié)婚四年多來，我一直堅守著我倆達成的原則，沒有做過任何對不起你的事，可你這一次的鬧劇卻損害了你在我心中的形象，如果發(fā)展下去，可能危及我們的感情甚至婚姻。