當(dāng)錦繡不再掙扎嗚咽,雙眼空洞無(wú)神平視前方時(shí),本是一臉輕松滿足表情榮軒頓覺(jué)這狀況有些怪異。
“怎么了？還好吧？”他順手將獸鈕小印扔入一旁盛著清水銅盆中,繼而放下火鉗環(huán)摟著妻子,取出她口中軟布又輕輕拍擊其臉龐。
正欲說(shuō)些貼心話安撫，卻發(fā)現(xiàn)錦繡神情驟變，剎那間身子顫抖得近乎抽搐，面龐慘白發(fā)青,微張著唇欲語(yǔ)卻無(wú)言，眼中則流露出無(wú)法形容驚懼之色，叫人看了不由心驚。
見(jiàn)此情形榮軒滿腹詫異蹙了眉,他沒(méi)料到自己一番算計(jì)會(huì)得來(lái)這般反應(yīng)。
早些年,身為內(nèi)寺伯榮軒慣常使用刑訊手段，他很清楚怎樣使用烙鐵會(huì)叫人傷不重又痛到極致,反之也能以合適溫度減輕痛苦卻皮肉上留下永久烙印。
譬如，有一種深度燙傷初灼燒后若好生將養(yǎng)幾乎不會(huì)感覺(jué)到疼痛。
甚至，他對(duì)人承受能力也有一番研究，明明算好了不會(huì)叫錦繡太受罪，誰(shuí)知她眼下這模樣竟比痛至昏厥糟糕。
榮軒做夢(mèng)也沒(méi)想到一個(gè)小小烙印竟會(huì)使她驚恐猶如撞邪，甚至冷汗淋漓得渀佛才從水中撈起，哪怕雙手垂懸又被自己緊摟于懷，她仍不停扭動(dòng)掙扎，若非雙腳被縛說(shuō)不定還得就地翻滾。
計(jì)劃外不可控惡劣情形讓榮軒有些無(wú)措，往常無(wú)論做任何事都成竹胸他頭一次既茫然又焦躁，甚至開(kāi)始驚慌。
“不要……好燙……求求您……”錦繡淚珠斷線似連串滾落，嘴里含含糊糊呢喃哭喊著，看似苦苦哀求施暴者垂憐，卻偏偏對(duì)榮軒呼喊充耳不聞。
烙燙銳痛中她渀佛回到了前一世，又像是被蘭聰捆縛甕中蒸煮，拼命掙扎哀求卻怎么也逃脫不了烹煮而亡凄慘結(jié)局。
忽然間，隨著“啪”一聲脆響錦繡忽覺(jué)面頰火辣，隨后那周身浸入骨髓炙熱痛楚竟慢慢退卻，眼前那對(duì)惡毒夫婦身影也迷蒙深秋景致中越來(lái)越淡，直至徹底消失。
她終于恍恍惚惚轉(zhuǎn)醒，定神一看，眼前只有軟綢床幔懸垂輕晃，轉(zhuǎn)眼又瞧見(jiàn)今生夫君擔(dān)憂目光。
“好痛。”錦繡臉頰掛淚吸了吸鼻翼，從裹住自己蜀繡鴛鴦被褥中伸出手臂撫著左臉，用委屈小眼神無(wú)聲控訴道——怎么可以抽我耳光？！
再一琢磨，唇上人中居然也脹痛著，酒勁兒上頭她有些晃神，一時(shí)間只想到夫君除了那嗜好有些另類(lèi)外似乎還有暴力傾向？
“你方才魘住了，喚不醒……”所以，抽耳光只是不得已而為之！榮軒瞧著妻子嫩白臉上漸漸凸起幾道明晰紅痕，神色中少見(jiàn)帶上了些許尷尬。
夢(mèng)魘？錦繡不由一愣，這才開(kāi)始慢慢理清思緒，熏爐、銅印、烙刑、劇痛、銅釜中滾水……方才經(jīng)歷一幕幕情景渀佛洪水似席卷而至，不容回避她腦中閃回浮現(xiàn)。
剎那間淚水又眼眶中漸漸漫溢，她忽地掀開(kāi)被褥看向右腿根，努力睜著因醉酒而有些迷蒙雙眸，果然看到胯間細(xì)嫩處已被他狠心弄上了烙印。
那發(fā)白傷痕竟真是榮軒完整無(wú)缺名字，輕輕按壓不僅沒(méi)變色也不見(jiàn)有特別劇痛，渀佛初那疼之骨髓烙燙感只是自己一時(shí)錯(cuò)覺(jué)。
錦繡查看同時(shí)，衣衫凌亂披著長(zhǎng)發(fā)榮軒趕緊解開(kāi)了那捆縛其腳踝亮色輕紗披帛，取來(lái)枕邊一個(gè)雞蛋大小敞口青瓷小瓶，一面揭開(kāi)木塞用手指蘸取些許清香軟膏，一面柔聲問(wèn)道：“究竟是怎么回事？”
“沒(méi)什么……”錦繡裹了被褥微顫著唇垂首應(yīng)答后便抹去眼淚默默不語(yǔ)，甚至連視線也落于空茫遠(yuǎn)處。
她雖喝了烈酒有些迷糊，可依舊能維持思緒運(yùn)轉(zhuǎn)，一丁點(diǎn)兒都不愿和榮軒說(shuō)話也沒(méi)去看他為自己上藥，只覺(jué)傷處那涼絲絲觸感一直冷到了心坎去。
燒情疤一事確是她自己開(kāi)口“求”來(lái)，原以為就是用檀香點(diǎn)一點(diǎn)，當(dāng)真沒(méi)想到榮軒竟會(huì)使用燒紅銅印，就跟上刑似太傷人了。
他敢說(shuō)這些東西不是提前備齊么？
普通印章怎可能皮膚上燒出沒(méi)有邊框還能永久保留清晰字跡來(lái)？紋樣必須陽(yáng)刻既細(xì)又深，筆畫(huà)間還得有充分空隙預(yù)留給傷愈后鼓起瘢痕。
稍一猜想，錦繡便心涼得想要再次落淚，活了兩輩子，都沒(méi)能有幸遇到心地善良且正常良人，真是可悲。
醉酒后她反應(yīng)略有些遲鈍，或者說(shuō)錦繡本不善于隱藏情緒，榮軒卻太擅長(zhǎng)察言觀色，當(dāng)他抬頭換了個(gè)瓷瓶給妻子臉頰抹消腫藥時(shí)，頓時(shí)發(fā)覺(jué)她心中這失落甚至是絕望神情已溢于言表。
他心頭一緊，隨即便干脆利落松開(kāi)了衣帶袒露胸膛，右手取了火鉗往錦繡手中塞去，左手則按心臟處問(wèn)道：“定情信物自然雙方都得有，這里可好？你來(lái)給我烙一個(gè)。”
說(shuō)罷還端了熏爐想要湊到她跟前去，以便取出另一枚銅印。
榮軒本意只是為表露心跡，明確告知妻子自己之所以弄了烙印并非刻意折辱就只為“情”這一字，原以為她舀了火鉗手就算猶豫不敢操作心頭也能釋然。誰(shuí)知，當(dāng)他抬起銅熏爐后還沒(méi)走到床邊錦繡又再次圓瞪了雙眼，渾身戰(zhàn)栗。
“啊——”她牙齒抖得咯咯作響，驚恐萬(wàn)狀發(fā)出一聲慘叫，隨即哐當(dāng)扔了火鉗，捂臉便開(kāi)始嗚咽啼哭，聲音雖不大卻似乎透著撕心裂肺般傷感情緒。
“這又怎么了？”榮軒被唬了一大跳，難得愣于當(dāng)場(chǎng)甚至手足無(wú)措……他不得不放下熏爐斜坐于床邊，再次摟住錦繡來(lái)回?fù)嶂蟊齿p言細(xì)語(yǔ)勸慰安撫。
“好燙，不要！”她蜷夫君懷中哽咽垂泣，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)苦苦哀求，“放過(guò)我吧，求求您放過(guò)我！”
“這是給我自己準(zhǔn)備，你哭什么？乖，不怕啊，沒(méi)事了……”榮軒一面呢喃低語(yǔ)，一面忽略撲面而至酒氣，仔細(xì)傾聽(tīng)錦繡語(yǔ)無(wú)倫次哭述。
不多久，他就察覺(jué)出端倪來(lái)，攬臂喝道：“錦繡，抬起頭來(lái)！你看清楚，我不是蘭聰。看到了么，我是你榮家哥哥！”
反復(fù)呼喚數(shù)次后，頭暈眼花她終于又恢復(fù)了些許神智，茫茫然呆愣著看向眼前搖搖晃晃重影，只覺(jué)頭痛欲裂耳畔嗡嗡直響，渀佛還有人問(wèn)：“上輩子怎么死？”
這問(wèn)題早已是刻入錦繡骨髓悲痛記憶，無(wú)需思索便呵呵慘笑著回答：“銅釜蒸煮啊……熟了呢……好燙，好多水泡……”
伴隨回答則是她淚流滿面木呆呆攤手，又抬起雙臂湊到榮軒唇邊憨傻舉動(dòng)。
蒸煮？！榮軒聽(tīng)罷不由一怔，前些年他曾對(duì)人使過(guò)碳烤大甕“清蒸”方法逼供，記憶中還沒(méi)誰(shuí)能熬得過(guò)此等酷刑。
有過(guò)類(lèi)似經(jīng)驗(yàn)前內(nèi)寺伯完全能深切體會(huì)到活活被蒸煮致死，究竟是何等慘烈。
之前只知錦繡“夢(mèng)中”被虐殺，卻并不清楚蘭聰究竟用了怎樣手段，如今揭破謎底哪怕平日心硬如鐵他也不由紅了眼眶。
此刻錦繡模樣實(shí)是慘不忍睹，并非梨花帶雨哭得凄美，而是腫眼泡紅鼻頭，披頭散發(fā)滿面淚痕，即便如此看榮軒眼中也不見(jiàn)嫌棄，而是滿腔后悔縈繞于心，酸楚得發(fā)痛。
他不由抿著唇伸手放下妻子伸舉起雙臂，輕輕拂過(guò)那浮腫臉頰，憐惜又懊惱輕輕吻了她額角，攬入懷中輕聲許下諾言：“不會(huì)再燙了，今后有我保護(hù)著，誰(shuí)也別想再傷了你?！?br/>
此時(shí)此刻榮軒甚至有些痛恨自己過(guò)于自負(fù)，總覺(jué)得任何事情都能游刃有余操控于掌心，誰(shuí)曾想循循誘導(dǎo)一番算計(jì)竟將她嚇成這般模樣。
不是因?yàn)楣厘e(cuò)了疼痛程度，只是，她怕?tīng)C，怕噩夢(mèng)再次重演……
“但凡負(fù)了你欺了你，稍后尋到契機(jī)我會(huì)讓他們通通給你償命。莫哭了，以后什么事都依你可好？”榮軒摟著妻子呢喃低語(yǔ)輕輕拍搖，終于讓她情緒緩緩恢復(fù)平靜，繼而烈酒后勁影響下沉沉睡去。
榮軒這才去外間喚了僮仆打來(lái)熱水，擰了軟布細(xì)心為錦繡擦洗，又烙印與臉頰處再次上了一回藥膏。
隨后，他床邊坐了半晌，渀佛神色自若心如止水，擱膝頭手卻緊扣于肉以至于青筋暴起。忽然間，他悄無(wú)聲息起身拾起了被錦繡扔地上火鉗，從熏爐中夾起早已燒得通紅銅印烙向自己胸口。
伴隨白煙飄散又是“嗞啦”一聲輕響，當(dāng)取下銅印貼近榮軒心臟位置慢慢出現(xiàn)了鮮紅傷痕，“錦繡”二字清晰可辨。
明明選擇了比方才為疼痛一番操作，他卻從始至終一聲不吭甚至也不見(jiàn)表情扭曲，唯有無(wú)邊悔恨盈滿腔。
榮軒以為這般極度皮肉之痛能散去些許愧疚，隨后倒也當(dāng)真閉眼睡了個(gè)囫圇覺(jué)，可當(dāng)清晨雞鳴后睜眼看到錦繡臉時(shí)，他又是一驚，心里也越發(fā)難受。
那一耳光雖是好心想將她喚醒，無(wú)奈情急下沒(méi)控制好力道，出手太重她又膚嬌肉嫩，以至于抹藥都不見(jiàn)效，半宿后傷處已然高高腫起甚至紅得發(fā)亮還帶有指痕，再加之那痛哭后魚(yú)泡眼……
斗大“慘不忍睹”四字剎那間深深壓于榮軒頭頂，迫他扶額
心酸長(zhǎng)嘆。
隨后，他扣著錦繡脈門(mén)沉吟片刻，又為熟睡中她掖了被角，這才翻身下床披了錦袍走至外間，跪坐案幾前揭開(kāi)藤盒取出一套便攜筆墨紙硯來(lái)，磨墨揮毫寫(xiě)下了一個(gè)藥方。
墨跡半干后方才開(kāi)門(mén)喚人，值夜湛露與黃葵趕緊招呼小婢子端了水盆、青鹽等物從耳房步趕來(lái)，本欲伺候主子梳洗，榮軒卻只叫她們把東西擱屋角，別去內(nèi)間喚錦繡。
“去告訴你家女君，大娘子染了寒癥需臥床休息，這兩日暫不去請(qǐng)安，”榮軒指著高瘦黃葵吩咐之后打發(fā)她走了，這才看向圓臉豐潤(rùn)湛露道，“你每頓另熬些桃仁梗米粥來(lái)，再準(zhǔn)備些容易克化糕點(diǎn)?！?br/>
一貫管著吃喝之事湛露聽(tīng)罷這吩咐脆生生應(yīng)了，心中卻有些疑惑，受寒怎會(huì)吃桃仁梗米粥？
身為奴婢她沒(méi)質(zhì)疑權(quán)利，正欲告退老實(shí)辦差去，又見(jiàn)主子遞了薄紙一張來(lái)，囑咐道：“讓小六去藥鋪?zhàn)ニ巵?lái)煎煮。粥，放蔗糖加生地、肉桂?！?br/>
“是?！闭柯囤s緊垂首應(yīng)答。錦繡嫁入段府之前一直是她管著廚下，不僅擅做飲食也粗通食療方子，不用細(xì)想便立刻明白了郎主所說(shuō)意味著什么。
桃仁活血祛瘀，生地安魂養(yǎng)血，蔗糖與肉桂則均有止痛溫養(yǎng)功效，這哪是染上風(fēng)寒之人吃！
小六也是主子心腹，要他親自去抓藥煎煮想必也是為了人前掩飾一番。湛露聯(lián)想起昨夜里隱隱約約聽(tīng)到哭聲，頓時(shí)不愿再繼續(xù)胡猜，只心下一凜，打起十二分精神籌備吃食去。
直至臨近午時(shí)，湛露早已煲好了紅亮香甜梗米粥，盛于砂罐中耳房用小炭爐溫著，而立臥室門(mén)外等招喚黃葵這才側(cè)耳聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)些動(dòng)靜，待郎主開(kāi)門(mén)后趕緊叫上二等婢子魚(yú)貫而入。
黃葵本以為娘子會(huì)叫自己進(jìn)里屋伺候，榮軒卻接過(guò)擰好軟布叫她關(guān)門(mén)出去，屏退所有閑雜人，由他親手屈尊就卑服侍妻子出恭、梳洗。
那動(dòng)作，無(wú)比輕柔體貼，錦繡不用說(shuō)話甚至無(wú)需眼神示意榮軒就能知道她需要什么，清楚如何照顧能叫她為舒坦。雖然從前他也有幫忙穿衣服鞋襪等舉動(dòng)，可直至今日她才明白以前那只能叫情趣，這會(huì)才是真正伺候。
因做貴人貼身內(nèi)侍而一步步賣(mài)好上爬他，一旦認(rèn)真照顧起人來(lái)，可謂無(wú)處不妥帖舒心。這舉動(dòng)叫錦繡也有些意外，直至她看到了銅鏡中自己凄慘模樣方才恍然大悟。
懨懨縮縮錦繡不由撫著微微脹痛腫臉，低聲嘆道：“這怎……萬(wàn)不能叫阿娘和明瑞看見(jiàn)了。”
“已告知他們你染上了風(fēng)寒。”榮軒站床邊于錦繡身后為她綰發(fā)同時(shí)解釋著，又張了嘴想要說(shuō)些什么，可萬(wàn)分歉疚之中一貫口齒伶俐他竟尷尬語(yǔ)塞，陷入了短暫沉默中。
明知昨夜傷了妻子心，需得趕緊討好一番才行，可想了無(wú)數(shù)說(shuō)辭榮軒卻依舊沒(méi)把握能叫錦繡信他一回。
絕非故意只因愛(ài)得忐忑？這種理由換成自己也沒(méi)法接受?。?br/>
作者有話要說(shuō)：本章寫(xiě)怎樣比較痛怎樣不怎么痛，理論來(lái)源百度，作者概不負(fù)責(zé)，觀眾朋友們請(qǐng)爀模渀！
桃仁梗米粥
桃仁粥：桃仁、生地各1克，桃仁浸泡后，去皮棄尖，二藥洗凈后加入適量冷水，武火煮沸，改文火慢煎。3分鐘后，除去藥渣，將1克粳米洗凈加入藥汁中煮粥。
粥熟加入肉桂，紅糖。