圣斯蒂爾王室宮殿在外部發(fā)生的變化相對(duì)有限，但其內(nèi)部的陳設(shè)卻與那些街道一樣，在這短短的時(shí)間內(nèi)便已經(jīng)發(fā)生了巨大的改變。
騎乘“亞莎魯”趕到這里的信使很快便通過(guò)了守衛(wèi)的檢驗(yàn)，他快速地上交了自己隨身攜帶的所有防身武器以及魔法書(shū)，隨后便走入了那條寬敞的巨大走廊。
圣斯蒂爾王室宮殿的占地面積很大，而他所要前往的并非那些王室成員們的所在地，而是更加靠近入口的大演講廳。
走廊兩側(cè)的墻壁都已經(jīng)覆蓋上了一層厚厚的絨布，這些暗藍(lán)色的絨布進(jìn)行過(guò)某種特殊的魔法處理，這使得它們的顏色變得格外深重，仿佛能夠直接吸收所有的光線。
而過(guò)去應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在走廊兩側(cè)的圣斯蒂爾騎士雕塑，現(xiàn)在則都被一些奇異的陰影所取代。
這些陰影的輪廓非常模糊，配合墻面上的暗藍(lán)色絨布，讓人根本沒(méi)有辦法通過(guò)肉眼進(jìn)行細(xì)致的觀察。
第一次走過(guò)這里的人，往往都只會(huì)覺(jué)得那些陰影是一些人形的塑像，然而當(dāng)他們真的走到近處認(rèn)真觀察時(shí)，卻又會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些陰影實(shí)際上似乎是擁有生命的活物，只不過(guò)它們變化的速度非常緩慢，在絕大多數(shù)時(shí)候，也都保持著佝僂的狀態(tài)，就好似一個(gè)個(gè)彎腰駝背，且低垂雙手與腦袋的老者。
信使的目光快速地從這些奇特的影子上掃過(guò)，他之前聽(tīng)結(jié)社內(nèi)的其他人提到過(guò)，這些陰影在無(wú)人注視的時(shí)候會(huì)偷偷地改變自己的姿態(tài)，又或者嘗試自由行動(dòng)。
能夠有資格騎乘“亞莎魯”并為結(jié)社傳遞重要訊息的成員往往都是施法者，這名信使自然也不例外，根據(jù)他自己的了解，這些陰影實(shí)際上是結(jié)社內(nèi)的一些強(qiáng)大成員通過(guò)特殊的獻(xiàn)祭儀式召喚出來(lái)的某種神祇眷族。
只不過(guò)，受限于儀式的完整性，這些眷族并沒(méi)能真正地達(dá)到結(jié)社內(nèi)那些學(xué)會(huì)成員們的預(yù)期效果，它們目前還不能離開(kāi)儀式場(chǎng)地太遠(yuǎn)，只能作為結(jié)社核心駐地的守衛(wèi)者存在，而不能派遣到那些真正的戰(zhàn)場(chǎng)上去。
對(duì)于那些負(fù)責(zé)相關(guān)事務(wù)的結(jié)社成員們而言，如何將這些源自真實(shí)神祇的恩惠與力量快速轉(zhuǎn)化為有效的助力，便是他們當(dāng)前不得不去面對(duì)的難題。
但是今天，這份成功從女神平原東部地區(qū)傳遞過(guò)來(lái)的重要訊息，卻足以讓黑日結(jié)社打開(kāi)一個(gè)新的缺口。
盡管信使并沒(méi)有真正地閱讀其中的內(nèi)容，但他卻從負(fù)責(zé)傳遞消息的另一名同伴的臉上看見(jiàn)了濃濃的欣喜之情，不用想也知道，結(jié)社在平原南部沿海做出的一些嘗試已經(jīng)獲得了初步的成果！
很快，信使便穿過(guò)了這條充斥著神秘氣息的長(zhǎng)廊，并在兩名沉默衛(wèi)兵的監(jiān)視下走入了大演講廳。
原本被生命教派用來(lái)舉行年度演說(shuō)，并宣傳生命之火教義的大演講廳現(xiàn)在同樣也已經(jīng)被改造成了黑日結(jié)社的重要集會(huì)場(chǎng)所，在這里，所有與生命之神、梅爾女神相關(guān)的裝飾以及雕塑都已經(jīng)被暴力移除，演講廳的最中央豎立起了高大的黑日秘儀，而演講廳的四面墻壁，也都懸掛上了黑日結(jié)社內(nèi)部各大學(xué)會(huì)的徽記與旗幟。
今天，正是結(jié)社內(nèi)部各個(gè)學(xué)會(huì)的核心成員集會(huì)日。
信使控制著自己的情緒，他安靜地走進(jìn)了大演講廳。
在不遠(yuǎn)處的演講臺(tái)上，他看見(jiàn)了一個(gè)拄著手杖的身影——那是結(jié)社的第二負(fù)責(zé)人赫爾伯特·高爾頓，他與過(guò)去一樣，穿著一身筆挺、干凈的教授制服，面容平靜，只不過(guò)與過(guò)往相比，他那張充斥著嚴(yán)肅氣息的面孔上多了一個(gè)有些扎眼的“裝飾”。
那是一個(gè)嵌著魔法結(jié)晶的金屬眼罩，遮住了他的一只眼睛。
對(duì)于這件事情背后的原委，信使同樣有所耳聞。
據(jù)說(shuō)，赫爾伯特教授在之前的一次集會(huì)里遭受了嚴(yán)重的背叛，在這次背叛里，他失去了一只眼睛，盡管作為法師，他完全可以用療愈魔法來(lái)恢復(fù)傷勢(shì)，但為了表示自己對(duì)于此次意外的重視，赫爾伯特教授將那傷口永久地保留了下來(lái)。
當(dāng)然，也有人說(shuō)，這是第一負(fù)責(zé)人給予赫爾伯特教授的一個(gè)懲罰，因?yàn)樗氖д`，導(dǎo)致結(jié)社當(dāng)中的重要事物流落在外，那可能會(huì)給結(jié)社的后續(xù)計(jì)劃帶來(lái)非常大的影響。
赫爾伯特轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他的目光在信使的衣物上停留了一瞬，隨后溫和的話語(yǔ)便傳了過(guò)來(lái)：“辛苦你了，這是哪里的消息？”
“自八號(hào)分部發(fā)出，經(jīng)由六號(hào)、四十三號(hào)、二十九號(hào)分部秘儀轉(zhuǎn)送至邊境。”
信使走上前去，他雙手前伸，將那封重要的信件送到了赫爾伯特的手里，隨后他補(bǔ)充道：“八號(hào)分部在成功發(fā)出這封信件后便已經(jīng)失去聯(lián)系，初步猜測(cè)，分部可能已經(jīng)暴露并遭到摧毀?！?br/>
赫爾伯特輕輕點(diǎn)頭，他并沒(méi)有對(duì)結(jié)社分部成員們的境況表達(dá)任何意見(jiàn)，而是直接解除了施加在信件上的保護(hù)儀式，并將其送到了黑日秘儀的面前。
看見(jiàn)這個(gè)動(dòng)作，原本正在討論著某些問(wèn)題的學(xué)會(huì)成員們紛紛閉上了嘴巴，而下一刻，隨著魔法信件送達(dá)黑日秘儀，濃郁的迷霧立即自那充滿褻瀆意味的巨大雕塑中涌現(xiàn)出來(lái)。
連接著巨大黑日虛影的鐵鏈劇烈抖動(dòng)，隨后這些涌出的迷霧便如同擁有意識(shí)的絲線一般被快速地編織了起來(lái)，眨眼之間，這些深沉的絲線便織出了一幅巨大的畫(huà)卷。
所有人的目光都聚焦了過(guò)來(lái)。
于是，涌動(dòng)的光影將在場(chǎng)人員的精神納入其中，下一瞬，他們便在里面看見(jiàn)了清晰的影像。
那是一個(gè)停泊著諸多艦船的港口，那是拂曉社的駐地，遠(yuǎn)方的海面上不斷地閃爍著奇異的迷幻色彩，在這些色彩當(dāng)中，諸多奇形怪狀的身影不斷涌現(xiàn)。
這些與古老存在有著密切關(guān)聯(lián)的眷族們正在嘗試著沖擊拂曉社的防線。
下一秒，畫(huà)面再度扭曲，于是更為慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)在了眾人的眼前，在畫(huà)面當(dāng)中，這些黑日結(jié)社的核心成員們看見(jiàn)了宮廷獵犬的身影，他們看見(jiàn)，這頭本應(yīng)該與他們站在一起，并共同服侍偉大神祇的猛獸正在肆意地殺戮著來(lái)自那些群落海獸。
而在另一艘船只的甲板上，他們則看見(jiàn)了一個(gè)熟悉的身影。
那個(gè)隨身攜帶著黑日權(quán)杖，正在利用自己的力量以及各式武器屠戮著海獸的年輕面孔，就仿佛感受到了外力的窺視一般，當(dāng)畫(huà)面的中心成功聚焦在了他的身上時(shí)，那個(gè)年輕人突然朝著這個(gè)方向瞥出了一眼。
盡管這只是一個(gè)無(wú)意識(shí)的舉動(dòng)，但那深藏于年輕人眼眸內(nèi)的迷霧卻過(guò)于濃郁，因此窺探者的視線就此終結(jié)，黑日秘儀展現(xiàn)出來(lái)的畫(huà)面也就此結(jié)束。
“嘭！”
伴隨著一聲輕響，秘儀編織出來(lái)的影像輕輕炸開(kāi)，重新變成了翻滾的云霧。
在場(chǎng)的不少人，都算得上修格的“熟面孔”，他們都是當(dāng)時(shí)那場(chǎng)黑日結(jié)社集會(huì)的參與者，因此在修格面孔出現(xiàn)的剎那，他們的神情都變得微妙起來(lái)，其中個(gè)別人甚至因此而感到緊張——畢竟與修格相關(guān)的這一系列事件的頭號(hào)“受害者”就在秘儀的邊上，他們很擔(dān)心赫爾伯特教授會(huì)因此而遷怒他人。
然而出乎意料的是，赫爾伯特在親眼看見(jiàn)了這些畫(huà)面后，并沒(méi)有表現(xiàn)出任何的惱怒情緒，他的臉上反而露出了滿意的笑容。
待秘儀散發(fā)的光影漸漸消散，赫爾伯特也重新回到了自己的演講臺(tái)上，他用自己的手杖在木質(zhì)地面上重重地頓了兩下，隨后開(kāi)口說(shuō)道：“我知道在座的各位在擔(dān)心什么，你們覺(jué)得，這些從布爾特公國(guó)八號(hào)分部傳遞出來(lái)的畫(huà)面充斥著對(duì)我們不利的消息，對(duì)嗎？”
當(dāng)然不會(huì)有人開(kāi)口回答，赫爾伯特也并不在意，他笑著搖搖頭：“相關(guān)的事情，由我們的海神學(xué)會(huì)的同僚們負(fù)責(zé)，來(lái)吧……請(qǐng)弗朗克先生來(lái)告訴大家，這些畫(huà)面是否符合你們的預(yù)期？”
隨著赫爾伯特的話語(yǔ)，大演講廳右側(cè)的一個(gè)身影站了起來(lái)。
弗朗克和其他海神學(xué)會(huì)的成員們一樣，穿著相對(duì)暴露的衣裝，即便在這寒冷的北境國(guó)度，他也僅僅只是多加了一件防風(fēng)的大衣，就好像根本覺(jué)察不到寒冷那般。
他對(duì)著周圍的結(jié)社成員們點(diǎn)頭致意，隨后開(kāi)口道：“大家看見(jiàn)的，正是我們籌備良久的新計(jì)劃……贊美海洋之主卡爾戎，海神學(xué)會(huì)在海恩王國(guó)沿岸成功找尋到了它遺留下來(lái)的饋贈(zèng)，那便是各位在畫(huà)面中看見(jiàn)的迷人色彩?！?br/>
“是的，我們看見(jiàn)了?！?br/>
一名大衣上帶著暗淵史學(xué)會(huì)標(biāo)志的結(jié)社成員開(kāi)口道：“但恕我直言，無(wú)論是在拂曉社的駐地沿岸，還是在茫茫大海上，海洋之主的饋贈(zèng)似乎都未能對(duì)我們的敵人造成真正有效的損傷……尤其是那名背叛者，他變得比過(guò)去更加強(qiáng)大也更加難以預(yù)測(cè)?！?br/>
“呵呵，伱所說(shuō)的不過(guò)是表象。”
弗朗克笑著搖搖頭：“需知，無(wú)形的偉大海洋之主亦是那神圣時(shí)代里的生命化身，在那些絢爛的色彩中，存在的不僅僅是力量，同時(shí)也有無(wú)盡的智慧……它們并非我等以卑微之力以及狂妄思想復(fù)原出來(lái)的殘次品，而是真正完整，且擁有足夠潛力的神祇眷屬。”
這句話出來(lái)，暗淵史學(xué)會(huì)成員們的臉色立即變得難看了起來(lái)。
弗朗克的話著實(shí)有些刺耳了。
但凡有腦子的人都聽(tīng)得出來(lái)，他口中所說(shuō)的“卑微之力與狂妄思想”指的便是暗淵史學(xué)會(huì)，而那“殘次品”自然說(shuō)的就是那塞倫城中的失敗造物。
“如今我們所做的，只是一個(gè)開(kāi)始……它們的數(shù)量龐大，隱藏于無(wú)邊海洋，根本沒(méi)有人能夠?qū)⑺鼈儚哪巧詈Ｖ幸瞥鼈儸F(xiàn)在則已經(jīng)開(kāi)始了與卑劣者們的接觸。”
弗朗克攤開(kāi)雙手，他的聲音提高了不少：“這一次，他們成功地用那些武器贏得了一場(chǎng)卑微的勝利，但這些損失對(duì)于龐大的群落而言卻微乎其微，每一次接觸，它們都能夠從中獲取足夠的知識(shí)與養(yǎng)料……海洋終將迎回它真正的主人，而那些等待清算的卑劣者，又該如何同時(shí)抵擋不同方向的進(jìn)攻呢？”
……
“這一次，菲利克斯他們做的很好，至少比我預(yù)想中的要好得多。”
在拂曉社的駐地中，手持報(bào)告的邁耶爾找到了達(dá)斯維爾，后者此時(shí)正在用一條毛巾用力地擦臉，聽(tīng)見(jiàn)邁耶爾這樣說(shuō)，達(dá)斯維爾便放下了手中的毛巾，他臉上的黑灰并沒(méi)有完全擦干凈，這讓他顯得稍稍有些滑稽。
不過(guò)，達(dá)斯維爾對(duì)于這種事情向來(lái)是不在乎的，他用袖子擦去了臉上殘留的水滴，隨后問(wèn)道：“具體如何？我聽(tīng)說(shuō)那些小伙子成功搗毀了黑日結(jié)社的一個(gè)據(jù)點(diǎn)？”
“不僅是據(jù)點(diǎn)，甚至可以說(shuō)是分部?！?br/>
邁耶爾對(duì)著不遠(yuǎn)處招了招手，于是很快，正在忙著整理文件的莎莉便快速地將幾張?zhí)暨x出來(lái)的報(bào)告送到了自己老師的手上。
邁耶爾將文件向前遞出，他端起水杯喝了一口，隨后說(shuō)道：“我們之前的判斷是對(duì)的，在正式站穩(wěn)腳跟前，我們應(yīng)當(dāng)確保自己腳底下的這片土地足夠干凈……呵呵，哪怕是在布爾特公國(guó)，黑日結(jié)社隱藏的也足夠深，而且這個(gè)分部的規(guī)模也超出了我們的預(yù)期?！?br/>
達(dá)斯維爾快速地翻閱了一下眼前的報(bào)告，隨后便皺起眉來(lái)：“整個(gè)藍(lán)藻港的地精商會(huì)？到了這種地步？”
“是的，在收到無(wú)風(fēng)者號(hào)上發(fā)出來(lái)的那份信件后，菲利克斯就直接往那邊派了人，并且還通知了法委會(huì)的法師……只可惜，那些黑日結(jié)社成員的反應(yīng)也非常迅速，當(dāng)我們的小伙子踹開(kāi)他們大門(mén)的時(shí)候，那些商會(huì)的高層正忙著銷毀記錄、摧毀秘儀呢?！?br/>
邁耶爾感嘆道：“他們?cè)臅r(shí)間實(shí)在太長(zhǎng)太長(zhǎng)了，難以想象……這些家伙早在藍(lán)藻港改名之前，就已經(jīng)開(kāi)始在那里發(fā)展了，我非常懷疑，當(dāng)年發(fā)生在港口的那一系列沖突流血事件以及所謂的染料壟斷，背后都有他們的影子?！?br/>
“菲利克斯跟我說(shuō)，他想要將這些家伙連根拔起，哈，依我看，這難度可是不小了?！?br/>
(本章完)
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