進(jìn)財(cái)眼巴巴地盼著王秀才能快點(diǎn)回來，他要是回來沒準(zhǔn)會(huì)掙這個(gè)族長(zhǎng)。那樣一來就再好不過了，他會(huì)傾盡全力支持他的?？伤巯律碓诰┏?，他想幫他也是鞭長(zhǎng)莫及！難道這事真像劉秀才說的那樣，冥冥中皆有定數(shù)，族長(zhǎng)就真得非冠虎莫屬了。進(jìn)財(cái)心中苦悶，在劉秀才家一直坐到月上中天了才往家里走。說來也巧，當(dāng)他路過狗旦家的破窯洞時(shí)，突然聽到窯洞一側(cè)的茅坑邊傳來了一男一女的說話聲。進(jìn)財(cái)放慢腳步貓到一棵核桃樹背后悄悄聽了起來，這一聽，讓他驚出了一身冷汗。女的站在茅坑邊埋怨道：“這些日子死哪達(dá)去了，還知道來！”

    男的輕聲解釋道：“我這些日子忙得很，那能時(shí)常來找你！”

    從說話聲中進(jìn)財(cái)辨別出來，女的是翠翠，男的則是將要接任族長(zhǎng)的冠虎。難道這倆人勾瓜上了？進(jìn)財(cái)滿腹狐疑地躲在暗處?kù)o觀著事態(tài)的發(fā)展。很快翠翠就拉著冠虎向自家窯里摸了去，緊接著窯門就輕輕地關(guān)上了。自從遭到土匪洗劫，心灰意冷的狗旦夜夜都在村里賭錢，到天快明時(shí)才往家里走。這倆人定是趁著狗旦不在家，干起了這偷雞摸狗的勾當(dāng)。進(jìn)財(cái)躡手躡腳地摸到翠翠的窯門口偷聽起來，窯里果然傳來“吭哧、吭哧”打土坯樣的喘息聲。在一陣喘息中，冠虎粗聲粗氣地說：“我要當(dāng)族長(zhǎng)了！”

    翠翠輕笑著說：“當(dāng)族長(zhǎng)好，誰(shuí)要是敢尥蹶子就剃他狗日的！”

    “我做了族長(zhǎng)，先把姓孫的那狗雜種趕出村子！”

    “為啥？”

    “狗日的不愿我當(dāng)族長(zhǎng)，正在村里四處蹦達(dá)著壞老子的好事哩！”

    聽到這里，進(jìn)財(cái)有氣有恨。狗日的還沒當(dāng)上族長(zhǎng)，就開始滿腦子地算計(jì)人了。真要當(dāng)了族長(zhǎng)，還不把他給吃了？進(jìn)財(cái)悄悄從翠翠院子里退出來后，一條“借風(fēng)吹燈”的計(jì)策慢慢在腦子里成形了?；氐郊依锼m著燕兒，連夜寫了封冠虎和翠翠勾搭成奸的密信悄悄丟到了二豹的肉鋪門口。這種事他不能親自出頭，稍有個(gè)閃失他可要吃不了兜著走了。讓王姓人出頭做這事，即使扳不到冠虎，他們也不能拿王姓怎么樣。進(jìn)財(cái)之所以瞞著燕兒不是不相信自己的女人，而是這件事關(guān)系重大。他要做得滴水不露不能讓任何人知道，包括和他最親近的人。老話說“世上沒有不透風(fēng)的墻”，只要話出了口，無(wú)論是對(duì)誰(shuí)說過，遲早都有透出墻的那一天。不想讓人知道的事，他就要一輩子爛在肚子里對(duì)誰(shuí)也不說。

    接下來的日子，進(jìn)財(cái)耐心等著看一場(chǎng)劉王兩家的好戲。一連幾天過去了，令進(jìn)財(cái)感到奇怪的是這兩家人的日子還和往常一樣，二豹不聲不響地賣著肉，狗旦夜夜在村里賭錢，冠虎則為接任族長(zhǎng)的事情忙活著。日子風(fēng)平浪靜，沒有進(jìn)財(cái)當(dāng)初所料想的那樣，二豹?dú)鈩?shì)洶洶地帶著人去捉奸。進(jìn)財(cái)開始納悶起來心想難道二豹沒看到那封信，還是信被別人撿走了，這種事應(yīng)該不會(huì)發(fā)生？那天往門口丟信時(shí)他親手拍了拍肉鋪的門板，直到里面?zhèn)鞒龆脑儐柭暎烹x開的。這件事怎么會(huì)一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有？進(jìn)財(cái)百思不得起解，難道是他看錯(cuò)了人，二豹這娃已沒膽量和劉姓人較勁了？應(yīng)該不會(huì)！當(dāng)年二豹還開煙館時(shí)他就看出來，這小子不是盞省油的燈，可他為啥遲遲沒有動(dòng)作呢？

    在緊張與不安中進(jìn)財(cái)熬到了十月初七，明日個(gè)就是族長(zhǎng)的交接儀式了，唱朝天吼的戲班子也早早來到村里做起了準(zhǔn)備。舜地人愛聽朝天吼由來已久，這大概與舜垣四面環(huán)山的地勢(shì)有關(guān)。舜垣地瘠民貧是個(gè)兔子來了都要繞道走的窮鄉(xiāng)僻壤，加上消息閉塞，山外人愛看的京戲、梆子、碗碗腔大都傳不到這里，只有朝天吼幾百年來深得村人喜愛。莊稼漢們常年累月地鉆在山屹嶗里忙活，當(dāng)他們被那些多如牛毛樣的苛捐雜稅壓榨的喘不過氣的時(shí)候總要找個(gè)地兒發(fā)泄一番。男愁唱女愁哭，男人們干上一天活累乏了，當(dāng)黃昏來臨的時(shí)候拄著镢把站在地塄邊梗著脖子吼上一嗓子，一身的疲憊勞乏和困苦憂愁便煙消云散了，消失的氣力仿佛一瞬間也回到了身上。久而久之，原本被莊稼漢們胡喊亂彈的破鑼嗓音歷經(jīng)幾十代人的琢磨演練，竟?jié)u漸形成了一種新的劇種。這種新劇種是莊稼漢們梗著脖子即興吼出來的，因而也才有了朝天吼這個(gè)名字。朝天吼是舜地人用沒調(diào)教過的生硬笨拙的本色嗓音吼出來的，聽起來渾厚蒼涼、悲壯凄然，一聲入耳就能讓人蕩氣回腸。在舜地?zé)o論男女老小皆喜聽朝天吼，這是一出被莊稼漢們用老镢頭鐫刻在黃土溝里的老劇種。四鄉(xiāng)八鄰的幾個(gè)村子有一兩年都沒唱過朝天吼了，預(yù)計(jì)來看戲的人不少，戲班的后生們黃昏時(shí)就在祠堂外搭好了戲臺(tái)子，準(zhǔn)備晚上就唱一出村人愛看的《卷席筒》。這是一出劉王坡人百看不厭的淚水戲，戲文講的是一個(gè)名叫小蒼娃的后生舍身救嫂子的故事，唱戲的全是舜地當(dāng)紅的角兒。與戲班一同來到村子里的還有賣油糕的、賣麻花的、賣饸饹的和耍把戲的。他們和戲班一樣早早就在祠堂外的空地上支好了臺(tái)架子，準(zhǔn)備在這個(gè)難得大喜日子里狠狠賺上一筆村人的銀子。

    吃過晚飯撂下碗，燕兒和菊花就興奮地嚷嚷著要到戲臺(tái)子下面去。進(jìn)財(cái)推辭著說頭痛得厲害，不肯去湊那份熱鬧。他是心里憋悶得慌，冠虎就要任族長(zhǎng)了，往后他一家人怕是不得安寧了。他甚至都想好了退路，真要到了在村里待不下去的那一天，他就帶著一家人回他的老家孫家溝去。讓進(jìn)財(cái)意想不到的是，他一直牽掛著的那件事在這天晚上突然出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。自此以后他不得不對(duì)二豹這人刮目相看，這人的耐心和城府比山還高比海還深，是他從來就沒遇到過的。

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