縮脖子是一刀，伸脖子也是一刀，白墮想通了，也坦然起來：「之前溫紓的事，是我把事做得過了……」他的話只說到一半，便從溫慎眼中讀到完完全全的不明所以，他下意識地問：「你不知道？」
溫慎搖頭：「小紓沒有同我說。」
他走到白墮身側，打聽起來：「你得罪她了？」
那日的事情鬧成那樣，溫紓不可能不當回事兒，可她連溫慎都沒有言語一聲。一個姑娘家，剛來北平不久，不見得有什么能夠交心的朋友，可見那天的委屈是自己一個人擔著了。
白墮愈發(fā)自責起來，連話也沒回。
他要成親的消息早就傳得沸沸揚揚，溫慎心思通透，不肖他說，自己也想明白了，便無奈道：「感情的事，是最不能強求，你做了什么選擇，對著我都不必心虛，只是有一點，」他抬眼，說得鄭重：「小紓自小嬌慣，長到這么大，丁點委屈都不曾受過，倒是認識了你之后，把什么心酸滋味都嘗過了?！?br/>
他只是感嘆，并沒有責怪的意思，說到底只是哥哥對自家妹妹的心疼多些，但這幾句話入了白墮的耳朵，便更過意不去了。
「像她這樣的姑娘，合該利落颯沓的活著。犯不著為誰傷春悲秋，輾轉反側?！拱讐櫽幸庾鰝€了斷，眼神沉穩(wěn)堅毅起來：「勞煩四哥回去幫我?guī)Ь湓?，就說以后不必再見了?！?br/>
「你還是少勞煩些吧，」破天荒地，溫慎拒絕了他，「你想如何，以后又該如何，你都得自己去同她講去?！?br/>
白墮剛想再求上幾句，對面的人便擺了手，將這事按下，另起了話頭，「最近有個叫享利·克爾的洋人，你聽說了沒？」
看來他是為這事來的，白墮雖然不知情，但兩人總不能站在大酒棚里說話。他引著溫慎一路出來，也沒想好個去處，正巧門口的石階邊上堆了不少酒，都是準備抬到地窖里去陳釀的。
白墮拆了一壇，拉溫慎抬階坐下，兩人分了幾口，才他問：「是個什么樣的人啊？能讓四哥特意跑過來一趟？」
溫慎搖頭輕笑起來，「看來你為了成親，還真是兩耳不聞窗外事了，如今各家都爭著往他跟前奔，你當真什么都不知道？」
白墮被他問得好奇，連連催促：「快別賣關子，你給我講講，各家不好好釀酒，全都惦記一個洋人干嘛？」
「是惦記他兜里的錢?！箿厣鲗舆f還給白墮，講了起來：「這個亨利先生到底是什么背景我也沒打聽清楚，不過他手里有兩艘遠洋輪渡，就停在天津衛(wèi)，一條跑法蘭西，一條跑英吉利，之前他一直用這兩艘船帶洋酒過來……」
「最近腦袋靈光了，打算帶些咱的酒出去是吧？」白墮在壇子上拍了拍，打斷了他，「然后這幫人就眼巴巴地往上送，是吧？」
溫慎被他問樂了，「怎么，聽這話，林掌柜好像還沒太瞧得上？」
白墮仰頭喝酒，沒接話。
溫慎有意吊他胃口，問：「你知道人家給什么價錢嗎？」不等林家的掌柜倒出空來，他緊接著又說：「一塊大洋，一兩?！?br/>
「噗——」白墮一口酒噴了出來，他咳了好一陣，「這個亨先生是不會算賬嗎？」
他很少有被酒嗆到的時候，此時眼淚都已經(jīng)出來了，卻依然要問。
溫慎在他背上拍了兩下，意思意思之后，解釋：「他這輪渡原本就是要載客的，順道帶著酒，在路上的成本幾乎可以忽略不計，而上海那邊的洋人，光是把酒運到地方，就得花上一大筆?！?br/>
「那也不應該啊，」白墮很快將帳算清楚了，「他以市面價格去買就行了，平白提價，哪里是商人所為?。俊?br/>
溫慎點頭，「這事我也問過，這一塊大洋不是全給的，提貨的時候，只
付兩成，余下的等賣出去了，再結，賣不出去，酒是要退回來的?！?br/>
這做法倒是能最低限度把風險降下來。
白墮笑了一下，覺得有點意思，「那就等于是說，把小酒坊排除在外了啊。」
遠洋運酒，一次的數(shù)量必然不會太少，如果最后真的被退了回來，各家小酒坊承擔不起，只有大酒坊有自己的熟客，退回來大不了先堆著，早晚能賣出去。
「所以現(xiàn)在能爭搶上的，也就不到十家。」溫慎懂他的意思，「我本來沒什么想法，但昨天姨丈那洋人談崩了，我正好沒有什么可客氣的了?！?
這倒奇怪了，年延森一生行商，兩相酬的酒又好，怎么會談崩呢？
白墮打聽：「知道是因為點兒什么嗎？」
「說是那亨先生相中了我表妹，姨丈一家就這么一個孩子，哪里肯舍，被糾纏了幾次后便拍了桌子?！箿厣髡f著，多少有些哭笑不得。
白墮也沒想到是因為這個，邊聽邊樂，「那也是該著他家賺不了這個錢?！沟人麡穳蛄?，才問：「既然四哥有這個意思，還把這事同我說干嘛啊？我做生意又不如你，這不是眼饞我來了么。」
溫慎瞥了他一眼，順手又拆了一壇，「如今劍沽也賣不過御泉貢，什么叫你做生意不如我?！顾恿藟獾臅r候，不自覺地用了點力氣，跟小孩子賭氣似的。
「那不一樣，」不遠處的日頭已經(jīng)完沒了下去，殘陽一片，燒得熱鬧，「御泉貢靠得是四九城的老人兒抬舉，劍沽才是自己殺出來一片天地的。」
他這句夸贊完，溫慎也沒謙虛客氣，而是說：「你也知道，劍沽能殺出來，靠酒好，也靠經(jīng)營，所以如果把劍沽撒出去，放之不管，還真未必能賣得好。它的成本原就高些，再從黔地運上來，最后若是真的賣出不去再退回來，我是要賠死的。」
他算得一手好帳，風險過高的事，容易動搖根基，做不得。
白墮轉念一想，按這筆帳往下推，宜賓的喜拾花大約也不會爭了。那也就是說沒幾家了啊。
他立馬明白了溫慎的意思，「四哥是想讓我去試試？」
溫慎笑著點頭，「你家的酒成本不高，之前又有林止月給你打的底子，在很多人印象里，御泉貢貴是應該的，更何況萬一真的在西洋吃不開，退回來你也沒什么負擔，此時不試，要待何時？」
白墮被他說得動了心，釀酒要叫好，賣酒要叫座，這兩樣缺了什么都不行，他立馬問：「四哥可有門路？」
「這個亨利先生架子大得很，」溫慎放下壇子，站起來，邊走邊說：「但下月他要在仁意合擺上幾桌，所有人都等著這個機會呢。」他說完，微微挑眉，意有所指。
白墮幾乎在一瞬間就明白了他的意思，接話：「所以我們就得在下個月，想辦法搞定他?！?br/>
「對！」溫慎一拍巴掌，「這個人喜歡一些稀奇古怪的東西，什么三教九流都接觸，聽說前些天還花了大價錢，請黑市的萬亨給他辦事，不行咱們走走這條路子?！?br/>
白墮也站了起來，滿腔干勁兒，「那明個兒去見見萬爺？」
溫慎笑他太急，「我打聽了，說是洪門那邊有些什么事情，最近他都抽不出身來。」他像是想到了什么一樣，又問：「你成親的日子近了吧？」
白墮這才想起來，所有人的請柬都已經(jīng)送了，唯獨顧慮著溫紓，泰永德的貼子還沒下。
「馬上了，下月初三?！拱讐櫺Φ糜行┬奶?，「四哥……你還是一個人過來吧?！顾聹厣髡`會，跟著又解釋：「溫紓斷然不會鬧事，我只是怕她……怕她心情不好。」
溫慎不自覺地挑了眉，淡色的瞳仁里晃過一絲無法形容的情愫，既無奈又不解，
「你信她？我都有些不信她能控制住。」他問。
「她不會失了分寸的?！拱讐櫥氐脴O其肯定。
溫慎頗為玩味地笑笑，沒再多說，只交代了等萬亨一容出時間來，便一同前去，隨后就踏著最后天光回去了。
他們這邊剛結束，錦蘇跟著便從賬房尋了過來。
白墮見了她，累的一天的疲倦瞬間襲上來，不自覺地就把人摟進了懷里，歪頭在她肩膀上，一句話都不想多說。
錦蘇默默地陪他站了好一會兒，抬頭看到穹頂亮起的星子，突然笑了，「少爺，」她開口：「我現(xiàn)在瞧著這滿天的星星，特別像撥弄了一下午的算盤珠子?！?br/>
白墮忍不住樂了出來，「看來陸先生沒少為難你啊?！顾木謴瓦^來了一些，帶著她，慢慢往馬廄取了馬，「明天我得訓他兩句，讓他待你好些。」
「嚴師才能出高徒，」錦蘇隨著他上了馬，「你既然把這事交到陸先生手里，就不能再多問了，否則倒像是不信他一樣?！?br/>
白墮一來是心疼她，二來是說話的時候也沒怎么過腦子，經(jīng)她一提，便允諾：「放心吧，我不去問就是了?！?br/>
上弦月高掛，光色極柔，兩人到林宅的時候，滿院的大紅燈籠已經(jīng)亮了起來。
白墮扶錦蘇下了馬，再慢慢陪她走到之前住的院子。
走著走著，晚風襲來，錦蘇突然聞到了一絲淡淡的花香，她有些疑惑地四外望望，沒瞧見什么特別，可偏偏越走，那香氣便越是馥郁。
待她走到院門，還沒來得及去推，門就在里被什么人從里面向兩側拉開，叫她一眼便瞧見了滿院盛開的荷花木蘭。
這些巴掌大的花朵，以一片素白之色，硬生生地開出了錦簇之資。夜風之下，枝頭搖落的香氣，充滿了整座院子。
她呆了一下，白墮在她身側便笑，「我剛回來那日，你說今年的花期短，我尋了好久，終于給你植了一院新的過來?！?