包拯和吳波帶領(lǐng)著五百禁軍前往支援曹瑋，曹瑋卻對包拯他們沒當(dāng)會事，禁軍的戰(zhàn)斗力正在逐年下降，曹瑋對于這些沒上過戰(zhàn)場的士兵不敢有所期望。

    包拯他們所面對的李立遵也算是一個名人，他早年做過僧人，后擁立唃廝啰為主，尊為贊普。李立遵還將兩個女兒嫁給唃廝啰，自稱宰相，獨攬大權(quán)。北宋大中祥符八年九月，李立遵派人到大宋朝，號稱聚眾數(shù)十萬，爭取宋室的支持。后又上書曹瑋，請求朝廷冊封其贊普稱號。宋朝廷沒有答應(yīng)他的請求，僅授于他保順軍節(jié)度使一職。對此，李立遵非常不滿。于是在第二年親率3萬余眾攻打甘肅天水、平?jīng)龆菀粠С钦?，與曹瑋戰(zhàn)于三都谷也就是現(xiàn)在的甘谷縣境內(nèi)，李立遵為宋軍所敗，落荒而走。

    經(jīng)過三都谷一戰(zhàn)李立遵傷了原氣，實力大損。逃走后的李立遵并不甘心，而是帶領(lǐng)著殘部四處收羅寺蕃各部增加自身的實力，人口多了各種物資消耗增加，按照游牧民族的邏輯想要獲得各種物資自然就要去搶，而生活富裕的宋人是他們最好的目標(biāo)。所以曹瑋雖然打了勝仗，他所管轄的地區(qū)并沒有安寧下來，反而需要派出大量的軍隊清剿李立遵的余部。保護邊境百姓的安全，同時也要保護愿意投靠大宋的土蕃部落，因此曹瑋手中的兵力調(diào)配十分緊張，在營地安頓下來的包拯和吳波很快也弄清了他們所面對的形勢，二人急切的盼望能夠投入戰(zhàn)斗。

    幾天過去了其他的部隊都有所行動，被派到各處征戰(zhàn)，唯有包拯他們被命令在原地休整。包拯和吳波這下等不下去了。包拯直接到中軍大營求見曹瑋請戰(zhàn)。

    “曹大人我所率領(lǐng)的禁軍現(xiàn)已休整完畢，請求大人派遣參加戰(zhàn)斗。”包拯和曹瑋一見面就直截了當(dāng)?shù)恼f道。

    曹瑋對包拯來請戰(zhàn)感到很有些意外，他沒有想到包拯還有主動要求上戰(zhàn)場的勇氣。這幾天他之所以沒有派包拯他們主動出擊，是因為包拯他們的隊伍沒有經(jīng)過戰(zhàn)事，需要慢慢適應(yīng)戰(zhàn)場氣氛，曹瑋準(zhǔn)備有機會讓包拯他們與其他隊伍配合行動，從協(xié)助他人站腳助威干起?！澳銈儾灰?，等有了安全的任務(wù)我再派你們?nèi)ァ！辈墁|出言安慰包拯，包拯他們有勇氣是好事，可也不能讓他們冒然出擊，如果包拯他們打了敗仗，對大宋軍隊的士氣也是個打擊。

    對于曹瑋的回答包拯不好強求，戰(zhàn)爭是關(guān)系到國家和士兵的生死存亡的大事，包拯自認(rèn)對戰(zhàn)爭一點兒也不在行，他不知道曹瑋對眼前的局勢是怎樣一個通盤考慮。只能表明自己的態(tài)度然后等待曹瑋的命令。

    正在這時事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機，有探馬來報在大宋邊境附近出現(xiàn)了一小股土匪蕃人的軍隊。這隊人馬有一百多人，全部都是騎兵，根據(jù)他們行軍的特點分析這些人應(yīng)該是要到大宋境內(nèi)搶劫的。

    土蕃人的這種搶劫讓大宋軍隊很是困擾，土蕃人出動的一般都是騎兵，來無影去無蹤，燒殺搶掠無惡不做，他們不與宋軍當(dāng)面做戰(zhàn)，對大宋百姓的危害卻十分大。

    曹瑋聽完探馬的報告卻為難了起來，走到掛在那里的地圖前沉吟不語。由于不了解土蕃的人的具體目的，宋軍只能分兵出擊，這需要派出很多兵力。曹瑋仔細(xì)觀察了一會地圖之后連續(xù)下達(dá)了命令，分別派出了幾路人馬，有去追蹤土蕃人的，也有分兵把守要道，防備土蕃人出現(xiàn)的。

    等曹瑋下達(dá)完命令，包拯一看這是個機會于是上前說道：“曹大人讓我們也參加這次行動吧?！?br/>
    “你們？”曹瑋在地圖上看了半天，才說道：“你帶著你部人馬在這個山谷埋伏，如果土蕃人經(jīng)過，想辦法拖延他們的行軍速度，最好能將他們攔住，等其他部隊趕到一起消滅他們?！?br/>
    曹瑋見包拯一再請戰(zhàn)，不好打消他的積極性，無是找了一個離土蕃人出現(xiàn)地點很遠(yuǎn)的山谷，讓包拯他們?nèi)ナ匦l(wèi)。土蕃人出現(xiàn)在那里的可能性很小。

    大宋的地圖真是一種印象派的畫作，包拯雖然此前也研究過，可現(xiàn)在看起來還是很費勁，直到曹瑋解釋了半天包拯才弄明白了他們要去的地方。

    “請曹大人放心，我們絕不會讓土蕃人從我們那里跑掉?！卑I(lǐng)到了任務(wù)回去也可以有個交待，所以十分興奮。

    “你們要多加小心，只要不讓土蕃人跑了就行?！彪m然知道土蕃人從那條山谷經(jīng)過的可能不大，曹瑋還是一再叮囑包拯小心為妙。

    包拯高高興興的跑回了營地，立即命令士兵們做出發(fā)的準(zhǔn)備。營地里一下子沸騰了起來，士兵們都很興奮，本來被調(diào)到這里就做好了上戰(zhàn)場的打算，卻在營地里一晾就是好幾天，士兵們很是憋屈，不知危險什么時候來到更讓人難受，現(xiàn)在終于有了出戰(zhàn)的命令，反倒讓士兵們有了一種豁出去了的痛快。

    吳波看著地圖卻有點兒悶悶不樂，他在軍隊多年，對于大宋這點兒抽象派的地圖還是很熟悉的。包拯要來了任務(wù)是好事，可根據(jù)吳波的判斷，這次他們最多也就是拉出去活動活動，土蕃人從那個山谷走的可能性不大。

    不管會不會有戰(zhàn)斗，包拯不敢大意，命令傳達(dá)了下去，他們的隊伍迅速的趕往了指定地點。

    一路的急行軍，直到目的地時士兵們剛接到任務(wù)興奮勁過去了，一個個累的汗流浹背，所有的人都變得沉默了。包拯看到隊伍的狀況，立即命令全軍開到有利防守的地點，就地休息，他和吳波則到了他們要防守的山谷，仔細(xì)的將地形落勘察了一遍。

    “吳將軍，你看這仗怎么打？”包拯還是先征求了一下專業(yè)人士的意見。

    “這仗好打，土蕃人要想從這里逃命，肯定要經(jīng)過這個狹長的山谷，其他的地方都沒有道路，我們只要在山谷里列好陣式，山谷之內(nèi)不利于騎兵的沖鋒，將土蕃人堵在這里我們就可以完成曹大人交給的任務(wù)了。”吳波看了地形后覺得形勢對他們很有利。

    “我的想法是不但要將土蕃人堵住，而且還要由我們動手將他們消滅在山谷之中。”包拯比吳波想的更多。