人生得如此明白，也算至高境界，溥榮由此對漢子又平添了幾分敬重，道：“前輩情系江山，讓在下銘感肺腑。有了這張大匈西關(guān)地圖，此去就是刀山火海，在下也無所畏懼矣。明日一早，在下就要上路。若是有一日回到長郡，在下再來拜望先生。”

    中年漢子的眼睛有些濕潤，他緊緊地握著溥榮的手道：“那時候，溥使者若是路過此地，不要忘記到家父墓前告知鑿空月支國、大匈西關(guān)的消息?！?br/>
    春光不知何時悄悄升起，沐浴著高原廣袤的身軀，回首望去，明月山巔，有光如晝，整個山頂籠罩在奇光異彩之下。溥榮勒住馬頭感喟道：“其仙人之所居也?！?br/>
    ……

    盛大的送別儀式一結(jié)束，石偉就匆匆忙忙地進了太和宮。

    這位平日言語木訥，不顯山露水，甚至從來就沒有進入霍武視線的人正坐在太皇太后的對面，小心謹慎地回答著老人家的問話。

    “皇上近來可好？”

    “啟稟太皇太后，皇上近來一切安好！”

    “沒有問你這個，哀家是說，他們最近在忙些什么？”

    “皇上剛剛送走了溥榮，現(xiàn)在又去城東了?！?br/>
    “不就是一個使者么？還用得勞動皇上大駕么？春寒料峭的，又不是春游的日子，去城東干什么？”

    “這個……臣……”

    “說話吞吞吐吐的，他到底干什么去了？”

    “臣剛才聽說，皇上到什么堂的工地去了，皇上說，要趕在諸侯朝覲的時候，在那里舉行大典呢！”

    “大典？這個孫兒，心中都在想些什么呢？”太皇太后的臉色變得越來越難看。

    霍武愈來愈自行其是，不愿意接受管束，這讓太皇太后一想起來就氣郁填胸。她孤獨一人靜坐的時候，總是不能忘記剛帝在世的日子。那時候，她雖然身在宮闈，可朝廷大大小小的事哪一件她不清楚呢？皇上總會在請安的時候把一切告訴她，只要她稍不滿意，皇上都會立即改變決定。

    可是現(xiàn)在，她隱隱約約地感到這種自信和榮耀正在漸漸遠去，請安雖然每五天一次照常持續(xù)著，但她從霍武那里獲得的消息卻越來越少。而且他在身邊待的時間也越來越短，總是一種應付的樣子。她很擔憂把國家交給他究竟會是怎樣的前途，如果朝廷因此陷入危機，她將來到了九泉之下，也沒有顏面去見列祖列宗。

    她憑經(jīng)驗斷定，霍武身上所發(fā)生的一切，都是因為他身邊聚集了一批多事的儒生。

    “他們幾個近來都忙些什么？”她不禁提高了聲調(diào)。

    “太皇太后指的是……”

    她便有些不耐煩了，喝道：“還會有誰？你們哪，能比得上人家一個哀家也就省心了?！?br/>
    石偉怎會看不出太皇太后對自己不滿意呢？自從剛帝駕崩以來，石氏一族一直處在朝事國政的邊緣，雖說他們父子是長郡有名的黃老之學之名士，但他們所信奉的黃老之學越來越受到皇上的冷落。

    兩千石只不過是個虛名，皇上從來沒想過要給他一個實在的職務。剛帝在世的時候，每遇大事都會親自到府上向父親咨詢?？勺晕涞墼暌詠?，這種禮遇就不復存在了，他和父親都感受到了威脅，這使他們越來越明白，只有緊緊依靠太皇太后，他們才不至在皇上的改制中舉族傾覆。

    現(xiàn)在，看著滿面愁容的太皇太后，石偉的心中充滿了慚愧，說道：“都是臣辦事不力?！?br/>
    “罷了！你父親年輕時可比你等強多了，真是今不如昔??！”太皇太后無奈地搖了搖頭，“到時候頭掉了都不知道是怎么回事?！?br/>
    “啊！臣想起一件事來了?！?br/>
    “快說！想起了什么？”

    “是這么回事?！笔瘋パ柿丝谕倌?，“臣看那個王綰道貌岸然，實際上也是個唯利是圖之輩，最近從某些大臣的片言只語中，臣聽說他的族人利用皇上推行‘限民名田’的機會，私下里搶占民田。臣還聽說，就是這個王綰上奏皇上，要皇上不必事事奏皇太皇太后知道?！?br/>
    這個該千刀萬剮的王綰！太皇太后在心中罵道，可她說山口的話卻分外冷靜:“聽說！聽說！怎么都是聽說？王綰如今是朝廷重臣，你怎么能僅靠聽說呢？就不怕落個誣陷的罪名了么？”

    石偉明白了，太皇太后不只要消息，更要罪證。不過這兩件事辦起來十分麻煩，但他又不敢深問。他懂得宮廷斗爭的復雜，對太皇太后來說，她要的是“清除皇上身邊的小人”的結(jié)果。

    “私占民田之事交由王綰家鄉(xiāng)的太守王應已前去盤查了。只是后面這件事情，臣還得費點周折，望太皇太后給些時日。”

    石偉說完之后，就從太皇太后那里告退了。他剛回到府上，兄弟石慶就從后花園練劍回來了，他一見面就問道：“太皇太后是怎么說的？”

    “太皇太后責備我們不該輕信那些沒有根據(jù)的事情，弄不好是要擔罪名的。”

    “她這話是什么意思？”

    “這就是太皇太后的深不可測，一切都只能意會而不可說破。”

    “她是不是還在猶豫呢？”

    “這你還不明白，她要我等拿出證據(jù)?！?br/>
    “什么證據(jù)？這還不容易么？”

    “容易？他們現(xiàn)在都是三公重臣，戒備森嚴，怎么弄得到證據(jù)？”

    “這個么……”石慶略思片刻，一拍膝蓋，叫道，“有了！”

    石偉迷茫地看看石慶，問道：“有什么呀！看你這一驚一乍的。”

    石慶笑了笑，隨即附著兄弟的耳朵說了起來。石偉一臉狐疑地問道：“這能行么？”

    “怎么不行？不過要一些時日，你就看好吧！嘿嘿！”石慶陰冷地笑著。

    “這事要不要告訴父親？”

    “告訴他干什么？父親處世古板。告訴他了，難道還要老人家對案不食，看著我們相互指責么？”

    石偉驚嘆石慶心思的幽深，卻不得不承認他的話有道理。在他的記憶中，父親是一位很嚴謹?shù)狞S老之徒。他雖然信奉黃老學說，可他的入世思想一點也不比賢良們差。一領(lǐng)朝服，在他老人家的眼中就是社稷的重托，就是皇上的天恩。

    雖然子孫們都是小吏，可每當他們謁見的時候，他都要朝服峨冠，正襟危坐。他教育子孫們的方式也很特別，很少見他在大庭廣眾面前大聲呵斥，他會把他們叫到側(cè)室，要他們一個個脫衣袒肉，面壁思過，直到改正為止。

    這近乎精神和肉體的雙重折磨，使得石氏一族在朝野獲得了孝謹?shù)拿烂?，獲得了太皇太后的尊重。其實，在石偉兄弟的眼中，這不僅是古板，簡直就是一種迂腐。隨著年齡的增長，他們開始對父親的舉止不屑一顧，甚至把他視為仕途上的障礙。

    是的，父親很注重自己的人品，可人品到底是什么呢？在朝廷上，哪個走上高位的大臣像他那樣呢？石偉望著石慶消失在假山背后的身影，在心里想。

    他同樣也很擔心，石慶的那個辦法究竟能有幾成把握。

    ……

    朝廷雷厲風行的改制，猶如城下的秦漢河水，在李緯、趙云、霍信和王綰等人的推動下，波浪迭起地向前推進了。

    首先是還田于民的政策得到了百姓的擁護，但也引發(fā)了豪族和貴胄的不滿。王綰是這一政策的積極響應者，盡管他輔佐的地方君主放蕩不羈，驕奢好勇，但他還是憑借著自己豐厚的學養(yǎng)和人格魅力，說服地方君主把一部分公田退還給了百姓。接著是罷養(yǎng)苑馬取得了令人振奮的成效，據(jù)從西關(guān)洛陽回來的朝臣說，霍勇的幾個兒子懾于皇上的威嚴，縮小了他們父王生前擴建的苑林，把土地分給周圍的百姓。那些苑馬，在太尉府的督促下，全部集中到長郡，用來作為訓練騎兵的戰(zhàn)馬。

    令霍武十令高興的是，在諸王送來的苑馬中，以魯王的為最多。從這一點上說，他倒是很稱道王興對魯王的影響。在王興八十壽誕的那天，他還特地題了“壽比南山”的匾額讓洪森送了過去。

    其次是國內(nèi)形成了治儒的風氣，那些期望子孫成就大業(yè)的長輩們紛紛丟棄了黃老之說，而為自己的孩子請了儒者授課。

    “為政譬如北辰，居其所而眾星拱之”的瑯瑯書聲從長郡一直飄蕩到每一個郡國。這一切都使興建儒校成為一件迫在眉睫而又水到渠成的事情。

    而與此同時，大明堂——獨尊儒學的標志性建筑，在七月雨季到來之前，已巍然矗立在長郡的朝陽門外。

    按照皇室舊規(guī)，每年夏至一過，皇上都要到長郡外的雍州泉宮去避暑，但霍武在登基的第二年破例沒有移駕，而是去了萬軍營。在觀看了騎兵的演練后，他很是欣喜。與去年秋天閱兵時相比，軍隊面貌煥然一新，尤其是長途奔襲和射箭的技藝，絲毫不遜色于大匈西關(guān)驍將。

    霍武覺得這樣下去，進擊大匈西關(guān)指日可待。

    唯一讓他感到遺憾的是，溥榮的隊伍至今沒有傳來消息。每當日暮時刻，他的心便會駕著萬里云彩，飛到遙遠的西方，望著西沉的太陽，在心里呼喚著溥榮的名字……

    當然，每五天他都要依制與母親一起，到太和宮去向太皇太后請安。他免不了還要揀些無關(guān)大礙的事情向太皇太后請示。太皇太后對孫兒的請安表示了歡心和愉悅，她總是選擇鼓勵的話語來活躍這五天才有一次的氣氛。一般的情況下，皇上總會與皇后一起去，老人家拉著他們的手，祝福他們夫妻恩愛，早生太子。

    霍武漸漸覺得，老人家并不似他想象的那樣偏執(zhí)和食古不化。只有李甜隱約地感到這種平靜的氣氛背后似乎隱藏著什么。難道太皇太后真的從此要頤養(yǎng)天年了么？真的對朝政沒了興趣么？

    這種事情是不可亂加猜測的。她只有不斷地提醒霍武處事一定要謹慎，萬不可疏忽大意。但霍武不這樣看，他很樂觀，甚至覺得母后有些多慮，他依然一如既往地專心致志地推進自己的事業(yè)。