蔡京的藝術(shù)天賦極高，素有才子之稱，在書法、繪畫、詩(shī)詞、散文等各個(gè)藝術(shù)領(lǐng)域均有輝煌表現(xiàn)。他的書法，躋身于北宋蘇、黃、米、蔡四大家之中。當(dāng)時(shí)的人們談到他的書法時(shí)，使用的詞匯經(jīng)常是“冠絕一時(shí)”、“無(wú)人出其右者”等等，以至于就連狂傲如米芾都曾經(jīng)表示，自己的書法不如蔡京。據(jù)說(shuō)，有一次蔡京與米芾聊天，蔡京問(wèn)米芾：“當(dāng)今書法什么人最好？”米芾回答說(shuō)：“從唐朝晚期的柳公權(quán)之后，就得算你和你的弟弟蔡卞了?！辈叹﹩?wèn)：“其次呢？”米芾說(shuō)：“當(dāng)然是我?！?br/>
    史書記載說(shuō)，有一年夏天，兩個(gè)下級(jí)官吏極為恭謹(jǐn)?shù)厥谭畈叹?，不停地用扇子為他扇涼。蔡京心中喜悅，于是要過(guò)扇子，在上面為他們提了兩句杜甫的詩(shī)。沒(méi)想到，幾天之后，這兩個(gè)家伙忽然喜氣洋洋地闊氣起來(lái)。一問(wèn)之下才知道，他們的扇子，被一位親王花兩萬(wàn)錢買走了。兩萬(wàn)錢，大約相當(dāng)于當(dāng)時(shí)一戶普通人家一年的花銷。而這位親王，就是登上皇位之前的宋徽宗?？梢韵胍?jiàn)，這位本身就是書法大家的宋徽宗是何等喜愛(ài)蔡京的作品。

    建中靖國(guó)元年，即公元1101年，是宋徽宗登極的第二年。這一年年初，與宋徽宗共同聽(tīng)政的向太后去世，宋徽宗開(kāi)始真正掌權(quán)。實(shí)際上，在去年九月間，向太后已經(jīng)以身體不適為由，將大政歸于趙佶了，只是到此時(shí)，他才真正無(wú)所顧忌罷了。

    這一年年底，他突然把自己親手貶到杭州去的蔡京起用為定州知府，隨即轉(zhuǎn)為大名府知府。還未到任，便被任命為翰林學(xué)士承旨兼修國(guó)史，調(diào)回朝廷；又兩個(gè)月后，升任尚書左丞，這個(gè)職位相當(dāng)于副宰相或宰相助理之一，已經(jīng)進(jìn)入中央決策層了；再過(guò)兩個(gè)月，蔡京被升任為右仆射兼中書侍郎，大致相當(dāng)于第二宰相的職權(quán)。到此時(shí)為止，僅僅用了半年時(shí)間，蔡京已經(jīng)成為帝國(guó)決策層的主要人物。由此再過(guò)半年，蔡京便正式就任左仆射兼門下侍郎，成為當(dāng)朝第一宰相。

    從公元1100年，即元符三年十月將蔡京奪官后貶黜到杭州居住，到公元1101年即建中靖國(guó)元年年底，蔡京還是戴罪之身；從此時(shí)到公元1102年即崇寧元年的七月五日，蔡京已經(jīng)一步三跳地成為帝國(guó)的第二宰相。這個(gè)令人眼花繚亂的戲劇性變化，實(shí)在來(lái)得太令人目不暇接了。

    在蔡京被貶到杭州的時(shí)候，公元1101年，即建中靖國(guó)元年的初秋時(shí)節(jié)，宦官童貫作為內(nèi)廷供奉官，被派到杭州設(shè)立明金局，其職責(zé)就是為皇帝征集文玩字畫。此時(shí)，蔡京貶居杭州已經(jīng)將近一年。據(jù)說(shuō)，他恰到好處地為童貫提供了一份名單，并幫助他出謀劃策，使杭州城里流藏民間的幾件傳世不朽之作，落入童貫手中。其中，有王佑軍的字，顧閎中的畫，還有宋徽宗最為喜愛(ài)、夢(mèng)寐以求的南唐周文矩真跡——《重屏?xí)鍒D》，這使童貫在侍奉不久的主子面前大為露臉。蔡京自己精心創(chuàng)作的一些字畫作品自然也沒(méi)有湮沒(méi)無(wú)聞。

    此次設(shè)立明金局，表明徽宗并沒(méi)有打算用勵(lì)精圖治埋沒(méi)自己的閑情逸致，風(fēng)流才子型皇帝的輕佻性格再露端倪，并從此一發(fā)而不可收拾。而童貫與蔡京二人也就此結(jié)下了相互支援、牢不可破的友誼。事實(shí)表明，在未來(lái)的歲月里，正是這種可怕的友誼，誘惑著、裹挾著宋徽宗，將大宋帝國(guó)一步步拖入了災(zāi)難深重的泥沼之中。

    既然寫到這了呢，就一并講一講童貫這個(gè)人吧。

    童貫凈身入宮時(shí)，已經(jīng)二十多歲，是拜在同鄉(xiāng)、前輩宦官李憲門下作徒弟。這位李憲是神宗朝的著名宦官，在西北邊境上擔(dān)任監(jiān)軍多年，頗有些戰(zhàn)功。童貫讀過(guò)四年私塾，有些經(jīng)文根底；跟隨李憲出入前線，又打下了軍事上的根基，很有點(diǎn)能文能武的味道。加上他曾經(jīng)十次深入西北，對(duì)當(dāng)?shù)氐纳酱ㄐ蝿?shì)相當(dāng)了解，這使他在宦官中很不尋常。不過(guò)，看起來(lái)李憲對(duì)他并沒(méi)有什么特別的提拔照顧，致使童貫進(jìn)宮二十余年，始終沒(méi)有出人頭地。如果不是趙佶這種性情的人做了皇帝，或者換句話說(shuō)，如果神宗皇帝能多活二十年的話，他說(shuō)不定會(huì)默默無(wú)聞地老死在皇宮里。

    童貫閹割的時(shí)候其實(shí)已經(jīng)算晚了，割那“命根子”，最好是十歲左右，年紀(jì)越大越危險(xiǎn)，李蓮英當(dāng)時(shí)是三十歲，危險(xiǎn)系數(shù)更大，十個(gè)中只能活一個(gè)，這兩人之所以鋌而走險(xiǎn)，當(dāng)然是準(zhǔn)備用自己的下半身為下半生去搏一搏，很有可能單車變摩托。進(jìn)了皇宮，除了吃喝不愁，養(yǎng)家糊口，遇到百年一遇的機(jī)會(huì)，絕對(duì)可以一人之下，萬(wàn)萬(wàn)人之上。

    閹割太監(jiān)的手法，出於古代的腐刑，兩千多年來(lái)宮禁秘傳的心法，幾乎毫無(wú)改變，受腐刑須避風(fēng)而溫暖，就像養(yǎng)蠶須密不通風(fēng)一樣，所以要下“蠶室”。閹割是在地窖中，有張?zhí)刂频哪究?，人一躺下，縛緊兩手，吊起雙足，然後用極鋒利的剃刀，割去那“命根子”，創(chuàng)口插一根鵝毛管，抹上秘制的刀創(chuàng)藥。這樣子日夜不斷地慘呼號(hào)叫，起碼有五六天不能動(dòng)彈，更莫論大解小溲，在這之前，必得挨餓忍渴，“把肚子里都弄乾凈了”，才能動(dòng)手，那個(gè)時(shí)候可沒(méi)有什么消炎藥，這完全是拿生命在開(kāi)玩笑。

    當(dāng)時(shí)，在北京李蓮英父母親做制皮工作，被稱為“皮硝李”。此時(shí)李家的生活狀況不是很好，故李蓮英入鄭親王端華府當(dāng)太監(jiān)。民間傳說(shuō)，李蓮英來(lái)到北京，由于掌握了一套梳理新發(fā)型的技術(shù)，又托同鄉(xiāng)太監(jiān)沈蘭玉介紹，進(jìn)宮當(dāng)了慈禧太后的梳頭太監(jiān)，并由此受到慈禧寵愛(ài)。

    閑話休提，徽宗入繼大寶時(shí)，童貫已經(jīng)四十八歲。這個(gè)年齡，正是人生經(jīng)驗(yàn)、閱歷、精力臻于巔峰之際?；兆谝詢?nèi)廷供奉官的名義，派他到杭州設(shè)明金局收羅文玩字畫，第一次為他打開(kāi)了上升的通道。一般說(shuō)來(lái)，內(nèi)廷供奉官大體相當(dāng)于皇宮的采購(gòu)供應(yīng)處長(zhǎng)，并不是一個(gè)多高的職位，卻是一個(gè)很有油水的肥差。童貫沒(méi)有滿足于撈取好處，他對(duì)這次機(jī)會(huì)的利用，稱得上老謀深算、意味深長(zhǎng)。

    杭州之行，童貫特別熱心地按照自己對(duì)皇帝的理解，指點(diǎn)蔡京創(chuàng)作了一批深受喜愛(ài)的書畫作品，經(jīng)過(guò)童貫源源不斷地送到皇帝手中。這些工作成績(jī)，令皇帝十分驚喜，從而，開(kāi)始對(duì)童貫另眼相看。回京后，他又出手極為豪爽地向?qū)m中妃嬪、曾經(jīng)預(yù)言趙佶能夠當(dāng)皇帝的道士、皇帝身邊的近臣和另外深得皇帝信任的宦官梁師成之屬饋贈(zèng)厚禮，為蔡京回京打通了關(guān)節(jié)。

    當(dāng)時(shí)，據(jù)說(shuō)童貫的幾個(gè)心腹徒弟十分困惑，不明白師傅為何如此熱心地幫助一個(gè)貶居外地的倒霉蛋兒。童貫告訴他們：“現(xiàn)任的宰相沒(méi)有人拿我們放在眼里，巴結(jié)起來(lái)即便不是沒(méi)有可能，也會(huì)極其費(fèi)勁；如果看準(zhǔn)了，通過(guò)我們自己的力量，扶起來(lái)一個(gè)宰相，那就完全不同了?！?br/>
    事實(shí)證明，童貫燒冷灶的眼力與功力全部超一流。不到一年，蔡京便三級(jí)跳似的坐到宰相的位子上了。這一點(diǎn)對(duì)于童貫具有深遠(yuǎn)的意義。

    蔡京主持國(guó)政之后的一項(xiàng)重大舉措，就是推薦童貫監(jiān)軍西北，意在收復(fù)青海甘肅地區(qū)的四州之地。當(dāng)時(shí)，發(fā)生了一件事情，頗能看出童貫的性情：

    童貫擔(dān)任監(jiān)軍后，隨大軍進(jìn)發(fā)到湟川。他們?cè)诖说貧⑸榔?，召開(kāi)誓師大會(huì)，然后，正在行將開(kāi)戰(zhàn)之際，突然接到皇帝手詔。原來(lái)皇宮失火，皇帝認(rèn)為是不宜征戰(zhàn)之兆，急令止兵。童貫看過(guò)手詔后，若無(wú)其事的折起來(lái)塞進(jìn)靴筒。軍中主將問(wèn)他，皇帝寫了些什么？童貫回答說(shuō)：皇帝希望我們?cè)缛粘晒Α?br/>
    在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，童貫表現(xiàn)低調(diào)，他支持、配合領(lǐng)軍將領(lǐng)，打了一連串漂亮仗，平息了西北部族的叛亂。在收復(fù)四個(gè)州的慶功大會(huì)上，將領(lǐng)們興高采烈地領(lǐng)功受賞，童貫則做了兩件極為露臉的事兒：

    在慶功宴會(huì)上，他慢悠悠地拿出皇帝的那份手詔，傳示軍中將領(lǐng)們觀看。大家一看之下，無(wú)不大吃一驚。領(lǐng)軍主將相當(dāng)惶恐地問(wèn)他為什么要這樣做？童貫回答說(shuō)：“那時(shí)士氣正盛，這樣子止了兵，今后還怎么打？”主將問(wèn)：“那要是打敗了可怎么辦？”童貫說(shuō)：“這正是我當(dāng)時(shí)不給你們看的原因。打敗了，當(dāng)然由我一人去領(lǐng)罪?！睋?jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)眾將領(lǐng)“呼啦”一下子跪了一地，大家無(wú)不感激佩服。誰(shuí)都知道，軍令如山，何況是違旨，這可真不是鬧著玩兒的事兒。若是打敗了，童貫可能確實(shí)是要掉腦袋。

    與此同時(shí)，童貫還做了另外一件相當(dāng)打動(dòng)人心的事情。開(kāi)戰(zhàn)后，陣亡了一位很是奮不顧身的將領(lǐng)。當(dāng)時(shí)，這位將領(lǐng)的妻子已經(jīng)去世，他戰(zhàn)死后，他的獨(dú)生兒子流落街頭，成了乞討兒。童貫下令將他找回來(lái)，當(dāng)眾認(rèn)這孩子為義子，聲明一定如對(duì)己出般地善待遺孤，將他撫養(yǎng)成人。這一手很厲害。那些鎮(zhèn)日里在生死場(chǎng)上搏殺的將領(lǐng)們十分感動(dòng)，認(rèn)定童貫是一位值得為之賣命的上司。從此，童貫牢牢樹立起了在西北軍隊(duì)中的威望?？上В@個(gè)改名童師閔的孩子，長(zhǎng)大后幫著童貫干了不少壞事，公元1127年之前一年，誅除“六賊”時(shí)，與童貫同時(shí)被新皇帝下令斬首。此是后話。

    這次戰(zhàn)勝，對(duì)于大宋帝國(guó)極其重要。帝國(guó)已經(jīng)許久沒(méi)有軍事上的光榮與輝煌了，這令帝國(guó)君臣民眾相當(dāng)郁悶。要知道，自從“澶淵之盟”，帝國(guó)與遼國(guó)結(jié)成不斷鉤心斗角的“兄弟之邦”以后，東北、北部地區(qū)好歹平靜下來(lái)了，西北軍事就成了帝國(guó)心頭長(zhǎng)久的痛。中國(guó)歷史上名氣極大的一代名臣范仲淹都曾經(jīng)在這里折戟沉沙，弄得很是灰頭土臉。是故，童貫成為大宋帝國(guó)冉冉升起的一顆耀眼明星，英雄般受到京城朝野上下的熱烈歡迎，并且長(zhǎng)久地照耀在帝國(guó)黑沉沉的西北部上空。

    嗣后，童貫常年出沒(méi)西北，主持該地區(qū)軍事，并率兵連打幾次勝仗，相繼收復(fù)了積石軍，就是今天的甘肅貴德，和洮州，就是今天的甘肅臨洮。從此，童貫成為名副其實(shí)的帝國(guó)柱石，撐住了西北方曾經(jīng)多次險(xiǎn)些垮下來(lái)的天空。還有一種說(shuō)法，認(rèn)為西北地區(qū)地瘠民窮，天欲垮不垮地好多年，表明它不可能真的垮下來(lái)；僅僅是蔡京、童貫者流希圖邀功，才窮兵黷武，屢屢挑起戰(zhàn)端。這種說(shuō)法肯定有它的道理。我們?cè)诖讼胍磉_(dá)的意思，僅僅是說(shuō)：當(dāng)時(shí)的帝國(guó)朝野上下，事實(shí)上是非常需要并且非常歡迎這種軍事上的成功的。它的心理基礎(chǔ)，很有可能應(yīng)該不僅僅只是想窮兵黷武而已。

    當(dāng)此時(shí)，大觀二年即公元1108年，童貫與蔡京之間發(fā)生了一次嚴(yán)重的齟齬，起因是皇帝下令授童貫為“開(kāi)府儀同三司”。時(shí)人稱這一官職為“使相”，一般是在宰相外放為節(jié)度使時(shí)加官所用，極為尊貴，其含義是待遇、地位、榮耀已經(jīng)相當(dāng)于宰相。過(guò)去，這一官職從來(lái)沒(méi)有授給過(guò)宦官。蔡京說(shuō)：“童貫以一個(gè)宦官之身受封節(jié)度使已然過(guò)分，使相尊位哪里是他所應(yīng)該得到的？”蔡京作為宰相拒絕奉詔委任，皇帝也就此不了了之。

    實(shí)際上，蔡京對(duì)童貫的不滿已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了。他認(rèn)為童貫侵犯了自己作為宰相的尊嚴(yán)與權(quán)力。原因是，相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，童貫在選拔西北地區(qū)將校官吏時(shí)，已經(jīng)不通過(guò)政府程序，而是直接從皇帝那里取旨任命。有的干脆就是他自作主張，先任命了再說(shuō)。這使政府首腦蔡京宰相的自尊心大受傷害，因此，決定曉之以顏色。

    童貫當(dāng)然也很惱火。不過(guò)，他不動(dòng)聲色，相當(dāng)冷靜地觀察著情勢(shì)。第二年，大觀三年，即公元1109年，童貫三管齊下，一舉將蔡京拉下相位。這一次，他策動(dòng)了三個(gè)方面的力量：宮中是內(nèi)廷總管包括自己的徒弟為一路，工夫下在妃嬪和皇帝身上，將蔡京干的壞事在他們耳邊不停地吹風(fēng)；朝中是尋找與蔡京素有怨隙的官員為一路，工夫下在臺(tái)諫官的身上，最后由中丞和殿中侍御史出面彈劾蔡京；第三路最是劍走偏鋒，卻也殺傷力最大——由皇帝最為寵信的道士出面，密奏皇帝，說(shuō)是太陽(yáng)中出現(xiàn)黑子，主在斥退大臣，否則不祥?；兆谙喈?dāng)驚恐，蔡京屢次求見(jiàn)均被拒之門外。于是，蔡京上表求退，皇帝立即下旨，同意他以太師致仕，貶為太一宮使，并進(jìn)而將其貶居杭州。

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