晚上，三娃來(lái)到楊炯的帳篷復(fù)命。
楊炯坐在桌前寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，見(jiàn)是三娃進(jìn)來(lái)，沒(méi)有理會(huì)，繼續(xù)埋頭干著自己的事。桌子上鋪滿了楊炯弄的文書(shū)和畫(huà)的簡(jiǎn)易地圖。
三娃沒(méi)像往常一樣往跟前靠，而是隔著桌子好幾步，筆直站在楊炯前面。站了許久，見(jiàn)大當(dāng)家還是低頭在寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，三娃便輕輕地，試探性喊道，“大當(dāng)家。大當(dāng)家！”
“三娃，你有事就說(shuō)，我聽(tīng)著?！睏罹嫉皖^回應(yīng)。
三娃開(kāi)始向楊炯回稟后續(xù)的事情。
“大當(dāng)家，你走了之后，那個(gè)小旗官癱坐在墻角，只知道哭，哭著哭著，開(kāi)始指著那個(gè)想襲擊你的小旗官，不斷苦罵。小的聽(tīng)那意思是，今天他們?nèi)齻€(gè)玩牌九，原來(lái)是那個(gè)膽大包天的小旗官的主意……”
“……罵累了之后，那家伙可能覺(jué)得浪費(fèi)時(shí)間了，便求我趕緊給他準(zhǔn)備飯菜和姑娘。小的其實(shí)早在他哭的時(shí)候，就讓其他兄弟準(zhǔn)備去了，一點(diǎn)都沒(méi)耽誤工夫。他說(shuō)的時(shí)候，都準(zhǔn)備好了。小的便多問(wèn)了一句，是先吃飯，還是先睡女人。那家伙想了想，說(shuō)要先睡女人。我問(wèn)為啥。他說(shuō)，他沒(méi)娶過(guò)親，只是在老營(yíng)的妓院里睡過(guò)幾次，覺(jué)得這輩子太虧了，想臨死前多睡上幾次，省得變鬼之后還讓其他的鬼笑話……”
“……最后，還是他自個(gè)動(dòng)的手。動(dòng)手前，他托我給大當(dāng)家?guī)г挘f(shuō)他也不怨大當(dāng)家了，只是恨拉他玩牌九的那個(gè)家伙，還說(shuō)如果有下輩子，還是愿意在大當(dāng)家手底下干活，每月四兩的餉銀沒(méi)有虧待他，只是他命不好，沒(méi)這個(gè)福氣……”
“……值班的馬總旗官把隊(duì)伍集合在宿舍前面，然后讓兄弟們排著隊(duì)，一個(gè)個(gè)進(jìn)房間里看的。不少都吐了，好些直接在屋里就吐了。主營(yíng)寨的兄弟們看完后，又安排刀盾手左總旗去山上替換刀盾手右總旗，讓山上的全部兄弟都下來(lái)看過(guò)了?？赐曛?，我們這個(gè)小旗的兄弟就分開(kāi)去各個(gè)總旗，給兄弟們講今天的事情。分開(kāi)之前，我讓他們每個(gè)人都說(shuō)了一遍，就怕有什么差池。辦完大當(dāng)家你交代的事之后，我和我們小旗的兄弟，在后山挖了個(gè)大坑，把他們?nèi)齻€(gè)埋在一起，不過(guò)沒(méi)有立碑。”
聽(tīng)到這里，楊炯放下手中的筆，抬頭對(duì)三娃說(shuō)，“明天你們?cè)偃チK碑，碑上要刻他們的名字?！?br/>
“是，大當(dāng)家，我明天一早就去辦這個(gè)事?！比挹s忙說(shuō)道。
“嗯。你去把*叫來(lái)?！睏罹际疽庾屓揠x開(kāi)。
三娃出去后，楊炯站了起來(lái)，在大帳內(nèi)來(lái)回踱步。對(duì)于今天處決的三個(gè)人，楊炯沒(méi)什么心理負(fù)擔(dān)。大敵當(dāng)前，大伙都在緊急備戰(zhàn)，這幾個(gè)家伙竟然湊在一起，偷偷玩牌九。這得有多大的膽子才敢這樣做？要么是膽大包天，要么是不知死活。對(duì)于這兩種人，從來(lái)都是一個(gè)武裝集團(tuán)戰(zhàn)斗力建設(shè)的公敵。
真正讓楊炯站起來(lái)不停踱步的，是今天這個(gè)事觸動(dòng)了他。楊炯有一個(gè)體會(huì)，也很喜歡一個(gè)詞——自作自受?；蛟S，世人都以為這是個(gè)貶義詞。但在楊炯看來(lái)，這其實(shí)是一個(gè)中性詞。某種意義上講，在“自作自受”的前面，加上“三思后行”，大概就清晰明了了。做事之前想清楚，能不能做，代價(jià)是什么，后果是什么。一旦做了，就不要后悔，因?yàn)楸囟〞?huì)有代價(jià)、有后果的，而且是絕對(duì)無(wú)法避免和逃脫的。
打下一座城，代價(jià)是什么？后果有哪些？
楊炯抱胸長(zhǎng)立，寂然無(wú)語(yǔ)。
……
“刀盾手左總旗（大伙的習(xí)慣性叫法，正式叫法應(yīng)是甲總旗，有甲乙丙丁四個(gè)總旗）這下丟臉丟大發(fā)了，一口氣被大當(dāng)家砍了三個(gè)小旗官！看他以后還在我們面前裝大不？還好意思天天吹自己是刀盾手第一總旗，我呸！”
“……噓，大伙小聲點(diǎn)！別被大當(dāng)家聽(tīng)到了，大當(dāng)家可不好惹……”
“……趕緊訓(xùn)練！磨蹭啥？不要命了？讓大當(dāng)家看到你們幾個(gè)偷懶，嘿嘿，你們幾個(gè)是不是也想試試大當(dāng)家的斧頭？！”
三個(gè)小旗官的事，不可避免引發(fā)議論。他們是不是該死，大伙眾說(shuō)紛紜，各執(zhí)一詞，但大伙都知道了，大當(dāng)家不好惹！隊(duì)伍里最初的老人，現(xiàn)在基本上都是總旗官了，其實(shí)見(jiàn)識(shí)過(guò)楊炯上山的場(chǎng)景。不過(guò)，一群積年匪賊，硬是被一個(gè)年輕后生的兇悍和狂暴嚇住了，還奉這個(gè)年輕人為寨主，多少影響這些總旗官的顏面。所以，他們都很有默契地選擇遺忘這個(gè)事，就好像從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)。這就導(dǎo)致虎頭山上上下下對(duì)楊炯的印象是和氣厚道。這三條性命，算是讓大伙知道了，大當(dāng)家和氣厚道是不假，但一旦惱火了，也是一頭嗜血的真老虎。
一把牌九三條命，給大伙上了一堂活生生、血淋淋的教育課。
隊(duì)伍上訓(xùn)練備戰(zhàn)的氛圍明顯緊張和嚴(yán)肅起來(lái)。一些總旗擔(dān)心一個(gè)不小心惹毛大當(dāng)家，主動(dòng)延長(zhǎng)訓(xùn)練時(shí)間，月光下的大練兵轟轟烈烈展開(kāi)起來(lái)。出事的那個(gè)總旗的總旗官姚進(jìn)爵，更是黑著個(gè)臉，每天第一個(gè)把隊(duì)伍帶出來(lái)訓(xùn)練，最后一個(gè)才解散，恨不得把手底下的兄弟給折磨死。
大晚上，校場(chǎng)上燈火通明、人頭攢動(dòng)、殺聲震天，附近的老百姓都沒(méi)法睡覺(jué)了?；⑸秸漠惓Ｒ鹆撕闻e人的關(guān)注。
站在自家宅院的閣樓上，何舉人朝著校場(chǎng)方向眺望，目光專注，神情嚴(yán)肅。兒子何明在一旁陪著。
許久，何舉人語(yǔ)氣蕭索地對(duì)兒子說(shuō)，“唉！要出事了?！?br/>
“阿爹，要出事，要出什么事？”怎么看著虎山賊夜間練兵，就說(shuō)要出事，什么情況？何明被父親的話弄糊涂了。
若是以往，兒子的不解，反而是何舉人教子的好契機(jī)。但今天看著兒子懵懂的神情，何舉人心里卻是失望和生氣，忍不住訓(xùn)道，“人家虎頭山的大當(dāng)家和你年齡差不多，一個(gè)人上山不到一年，就弄出了這么大的動(dòng)靜。你可倒好，連這個(gè)動(dòng)靜都看不明白！為父平素算是白教你了！我看，你那些書(shū)也是讀到狗肚子里去了！”
見(jiàn)父親生氣，何明連忙說(shuō)道，“父親息怒，父親息怒，是兒子駑鈍不堪，讓父親失望了！”
何舉人訓(xùn)完兒子之后，看著兒子酷似自己的臉龐，眼神里流露出來(lái)的歉意和惶恐，心氣平了下來(lái)，一股舐?tīng)僦橛苛松蟻?lái)。
想了想，何舉人手指著遠(yuǎn)處那燈火通明的校場(chǎng)，問(wèn)兒子，“我兒，你看到什么不同沒(méi)有？”
何明想了想，回答道，“阿爹，兒子沒(méi)看出來(lái)什么。以前，那些虎山賊也有晚上操練的呀。我還陪父親去看過(guò)呢?！?br/>
何舉人又是失望，不過(guò)克制住了訓(xùn)斥的沖動(dòng)，耐心繼續(xù)說(shuō)道，“我兒，為父剛才看了看，又和以前的印象比對(duì)了一下，發(fā)現(xiàn)他們喊殺聲大了很多。這就是殺氣。以前沒(méi)有這么重的殺氣，現(xiàn)在有了，肯定是發(fā)生了什么事，又或者要發(fā)生什么事。”
“父親，那你剛才為啥說(shuō)要出事了？”何明繼續(xù)求教父親。
“以前他們晚上也偶爾操練，據(jù)為父判斷，應(yīng)該是按一貫的規(guī)矩來(lái)的?，F(xiàn)在，這么大晚上的還在折騰，而且連續(xù)好幾夜了都是這樣，說(shuō)明是臨時(shí)性的。再結(jié)合剛才說(shuō)的殺氣，那就只有一種可能，他們要?jiǎng)拥侗?！”何舉人娓娓道來(lái)，語(yǔ)氣很是篤定。
“啊！父親，是要起兵禍了？那這伙虎山賊會(huì)不會(huì)再來(lái)?yè)屧蹅兗?？這可如何是好呀？”
何舉人臉皮頓時(shí)綠了，腦門(mén)上涌上幾條黑線，“我個(gè)癡兒！你怎么就聽(tīng)不明白為父說(shuō)的意思呢？聽(tīng)不明白就不要瞎嚷嚷！咱們讀書(shū)人，講得是泰山崩于前而色不變，講的是雖萬(wàn)千人吾獨(dú)往矣！你這般經(jīng)不住事、沉不住氣的樣子，成何體統(tǒng)！”
何明又被訓(xùn)懵了。
“好了，你不要插嘴，聽(tīng)為父給你講，你好生琢磨就行！你剛才問(wèn)會(huì)不會(huì)再來(lái)?yè)?，這個(gè)問(wèn)題，你大可放心。為父斷定，一定不會(huì)。虎頭山在何家沖都呆了好幾個(gè)月了，你何曾見(jiàn)到他們出來(lái)禍害過(guò)老百姓？而且，他們那個(gè)大當(dāng)家我也見(jiàn)過(guò)，雖然頗有手段權(quán)謀，不過(guò)我看也是個(gè)行事有度的信人。既然來(lái)咱們家搶過(guò)了，那就不會(huì)再來(lái)了?！?br/>
“為父擔(dān)心出事，真正的意思是，官府應(yīng)該是要來(lái)進(jìn)剿了，虎山賊這么晚都還在操練，就是一個(gè)明顯的跡象。官軍真來(lái)了，若是戰(zhàn)事順利還好，我們地方上準(zhǔn)備些錢(qián)糧前去犒勞即可，若是不順利，必然會(huì)有縱兵劫掠地方，甚至抓丁，殺良冒功的腌臜事出來(lái)的……”
被父親說(shuō)的場(chǎng)景不敢相信，何明忍不住問(wèn)道，“父親，他們可是官軍呀，怎么能，怎么能這樣？”
“我個(gè)癡兒！你怎么如此愚鈍呢？誰(shuí)教你的，官軍就不為禍地方，不禍害百姓了？你怎么不好好想想，他們打了敗仗怎么辦？等著上邊來(lái)砍他們腦袋？”
這下，何明不敢再在瞎問(wèn)了，也不敢輕易回答，生怕父親生氣。
見(jiàn)兒子不回答，何舉人吐沫橫飛繼續(xù)教子，“官軍當(dāng)然不會(huì)等著別人來(lái)砍他們腦袋，他們會(huì)洗劫地方，會(huì)殺良冒功，然后拿著洗劫來(lái)的財(cái)貨去孝敬賄賂上官，會(huì)拿著老百姓的腦袋去證明自己的軍功。打敗了不要緊，只要上面的人相信，或者選擇愿意相信他們盡力了，而且還有一定的功勞，這就夠了！……”
“……嘿嘿，說(shuō)不定，他們的上官還想這樣的剿匪多剿個(gè)幾次，幾回下來(lái)，上上下下都賺得盤(pán)滿缽滿的。我兒，以后切不可如此天真，凡事要從人心、從人性上面去想。古話說(shuō)得好，防人之心不可無(wú)哩！”
“嗯，這樣，明日家里開(kāi)始收拾東西，只收帶些金銀細(xì)軟和衣裳。家里其他的財(cái)貨和糧食，就偷偷埋起來(lái)。明天一天要弄好，弄不好也不管了。后天一大早，我們?nèi)揖蛣?dòng)身去縣城，此地不宜久留。”