?太陽(yáng)剛一沉,魯格就站了起來(lái),他似乎習(xí)慣性地抬手一招,然而身側(cè)卻大蛇回應(yīng)他了,魯格愣了一下，有點(diǎn)落寞地蜷縮起手指,而后他俯身拿起自己的武器,走上了山門(mén)的關(guān)卡。
他一動(dòng)，當(dāng)值的守門(mén)不需要叫，三三兩兩地全跟了上去。
其他沒(méi)有任務(wù)的基本已經(jīng)醉成了一團(tuán)，有還個(gè)別清醒的,搖搖晃晃地原地生起火,又把窩成一團(tuán)的小崽子們挨個(gè)拎起來(lái)，扔到山洞里避風(fēng)。大們想必是茹毛飲血慣了,并不畏懼風(fēng)餐露宿，一個(gè)個(gè)醉得四仰八叉，就地一滾，也就抱著酒壇子睡了，叫褚桓看了十分羨慕。
他仰面躺草地上，嘴里叼一根草莖。
這里的夜空找不到北斗，找不到北極，也找不到南天獵戶座的“金腰帶”，只有一大堆無(wú)序的、無(wú)法識(shí)別的星星。
褚桓不知道現(xiàn)是什么季節(jié)，眼鏡上接收不到任何信號(hào)，連指南針也失去了作用。
可是星河依然很燦爛。
褚桓覺(jué)得自己可能是心胸太窄，心里揣一根雞毛都能讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，因而他不得不承認(rèn)，無(wú)論年少時(shí)候再怎么胸懷大志，他的本性也不是什么能做大事的。
旁邊有坐了過(guò)來(lái)，褚桓先開(kāi)始還以為是南山，期待地一扭頭，卻看見(jiàn)了長(zhǎng)者那張老山羊臉，頓覺(jué)從美夢(mèng)跌落到了噩夢(mèng)。
長(zhǎng)者耷拉著眼角和嘴角，一臉討債相地往他旁邊一坐，好像下一刻就要讓他簽字畫(huà)押賣(mài)身抵債。
褚桓心驚膽戰(zhàn)地一手撐地，半坐起來(lái)，壓低聲音問(wèn)：“您老有什么指教？”
長(zhǎng)者盯了他一眼，從懷里取出一個(gè)東西，抬手丟到他身上。
那是一條細(xì)線編織成一股的繩子，手法精細(xì)，但年代久遠(yuǎn)，褚桓只能依稀從它如今那深淺不一的黑，來(lái)依稀判斷它也曾有五顏六色的青春年華。
繩結(jié)下面掛著一顆……
核桃？
褚桓捏手里，猶疑不定的打量片刻，感覺(jué)自己才疏學(xué)淺，實(shí)看不出這稀罕物件姓甚名誰(shuí)，只是作為核桃來(lái)講，似乎有點(diǎn)小。
它直徑目測(cè)不超過(guò)兩厘米，渾圓，表面溝壑叢生，已經(jīng)起了一層包漿，紅得晶瑩剔透，要不是入手分量極輕，幾乎像是瑪瑙做的。
褚桓問(wèn)：“這是……”
長(zhǎng)者：“這是族傳世的圣物?！?br/>
傳家寶都能這么寒酸。
長(zhǎng)者又補(bǔ)充說(shuō)：“守山一族有兩件圣物，一個(gè)是族長(zhǎng)權(quán)杖，還有一個(gè)就是它。它就是圣書(shū)上記載的族圣火，據(jù)說(shuō)圣火燃燒的時(shí)候，一切滅失者都能重獲新生?！?br/>
褚桓沒(méi)聽(tīng)懂，他將手里的“核桃”顛來(lái)倒去翻看了良久，沒(méi)研究出個(gè)所以然來(lái)，皺了皺眉說(shuō)：“那也應(yīng)該叫燃燒物啊，怎么能叫‘火’呢？們圣書(shū)靠譜嗎？”
長(zhǎng)者吹胡子瞪眼地?fù)屵^(guò)核桃，沖褚桓一攤手：“火！”
褚桓從兜里摸出打火機(jī)，“咔噠”一聲按著遞給他：“圣物怎么能隨便點(diǎn)……”
“點(diǎn)”字話音沒(méi)落，褚桓就愣住了。
長(zhǎng)者將“核桃”湊火上燒，很快被打火機(jī)的火苗包裹住了，隨后火焰竟然被“核桃”一點(diǎn)一點(diǎn)地吸了進(jìn)去，那渾圓的小東西越發(fā)艷紅。
褚桓難以置信地移開(kāi)打火機(jī)，伸手去摸，觸手處冰涼如水，凝著遺失時(shí)光中的古樸與妖異。
長(zhǎng)者怪笑一聲，像斗狗似的將“核桃”褚桓面前晃了晃，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“能耐啊，有本事啊，什么都知道嘛?！?br/>
褚桓無(wú)言以對(duì)，連忙收斂起自己不小心泄露的一身傲慢：“那您給看這個(gè)是什么意思呢？”
“讓拿著?！遍L(zhǎng)者重新將核桃丟進(jìn)他懷里，“既然就是圣書(shū)上的，就由拿著，說(shuō)不定能找到圣火燒起來(lái)的契機(jī)?！?br/>
褚桓捏著小小的核桃呆愣了片刻，忽然嘆了口氣：“長(zhǎng)者，不怕們那圣書(shū)是老糊涂了么？不怕把這么重要的圣物交給，會(huì)像上一個(gè)一樣嗎？連一個(gè)字的承諾都沒(méi)給過(guò)們?！?br/>
長(zhǎng)者吧嗒吧嗒嘴，用拐杖輕輕地敲著自己的腿，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“如果圣書(shū)上說(shuō)的是命，那么們無(wú)力反抗，如果圣書(shū)只是胡說(shuō)八道的，那們就算供奉起它來(lái)也沒(méi)什么用。誰(shuí)見(jiàn)過(guò)圣書(shū)？這么多年，石頭早就平了，都是口口相傳，真的假的沒(méi)知道？們……們那管這種叫什么？什么虛什么縹？”
褚桓：“虛無(wú)縹緲?！?br/>
“唉，就是虛無(wú)縹緲的事啊。”長(zhǎng)者瞥了褚桓一眼，“怪不得族長(zhǎng)跟保證說(shuō)跟上一個(gè)不一樣，看他說(shuō)得對(duì)，比上一個(gè)蠢多了?！?br/>
褚桓恍然大悟，原來(lái)擺他面前的就只有兩條路，一條是順其自然，一條是自尋煩惱。
而他始終無(wú)法像發(fā)須花白的長(zhǎng)者一樣順其自然，只好殫精竭慮地自尋煩惱。
老山羊嘲諷完就拍屁股走了，褚桓將那核桃自己脖子上比了比，縱然他不算有潔癖，但對(duì)于把這玩意——這個(gè)曾經(jīng)被無(wú)數(shù)摸來(lái)摸去揣懷里的東西——掛自己身上，還是有點(diǎn)難以接受。
于是他默默地起身找了個(gè)水源，把繩子翻過(guò)來(lái)調(diào)過(guò)去地洗了三遍，這才頗為嫌棄地掛了脖子上。
天還沒(méi)亮，褚桓閉目養(yǎng)神了片刻，就爬起來(lái)圍繞著山林活動(dòng)了起來(lái)。
經(jīng)過(guò)近山門(mén)的一處密林時(shí)，褚桓忽然聽(tīng)見(jiàn)了背后“咻”的一聲，他本能地往前縱身一撲，肩膀觸地卸力，利索地打了個(gè)滾，將自己隱蔽一棵大樹(shù)后面。
只見(jiàn)地上有一粒小石子，正打他的腳印上。
褚桓：“袁平？”
林中傳來(lái)袁平冷冷的聲音：“方才手里要是有槍，的頭已經(jīng)是個(gè)爛西瓜了，是怎么回事？”
褚桓眼神驀地一黯。
盡管他心知肚明，自己確實(shí)不巔峰狀態(tài)了，但這也還是第一次有當(dāng)著他的面毫不留情地指出來(lái)。
袁平說(shuō)話間，林間飛快地移動(dòng)。
褚桓沒(méi)動(dòng)，他背靠著樹(shù)干，半跪地上，凝神靜聽(tīng)。
突然，褚桓從褲腿中拔/出短刀，迅疾無(wú)比地往頭頂一架，只聽(tīng)“嗆啷”一聲，令牙酸的金屬撞擊聲響起，褚桓架住了袁平自上而下劈下來(lái)的一刀，然而隨即，他就感覺(jué)到了自己的臂力難以為繼。
褚桓咬牙一提肩膀，側(cè)身將袁平的刀卸下，自己借力往一側(cè)倒去。
而后他以手肘為支點(diǎn)撐住自己，翻身站了起來(lái)。
袁平一米外與他漠然對(duì)峙。
褚桓拿著短刀的手臂肌肉卻不自覺(jué)地痙攣了起來(lái)。
“現(xiàn)力量和靈敏度確實(shí)比以前強(qiáng)一些?！痹矫鏌o(wú)表情地說(shuō)，“但是絕對(duì)沒(méi)有這么大差距，褚桓，這幾年一直都干什么？”
如果有半年以前這樣問(wèn)，褚桓心里大概不會(huì)有什么觸動(dòng)。
他當(dāng)時(shí)過(guò)著退休死宅的日子，也許將來(lái)會(huì)社會(huì)上找個(gè)賺錢(qián)不多的閑差，有一天自己把自己熬死，要么渾渾噩噩，衰老和無(wú)趣中結(jié)束乏善可陳的一生。
如果不是兩只鬼重新入境。
如果不是他冥冥中注定般地一松手。
如果不是……
而他現(xiàn)卻無(wú)論如何都要把袁平重新帶出去，無(wú)論如何不能忍心袖手旁觀地讓南山面對(duì)這種世界。
沉默的責(zé)任像一條鞭子，抽出他爛泥一樣的生命中一點(diǎn)深藏的精氣神來(lái)。
因此褚桓并沒(méi)有回應(yīng)對(duì)方的挑釁，只是伸手指按了按自己的胳膊，收回短刀，抽出軍刺，沉聲說(shuō)：“再來(lái)?！?br/>
等天開(kāi)始微微亮，族們紛紛起來(lái)醒酒的時(shí)候，褚桓身上已經(jīng)是大汗淋漓了。
袁平的較真程度基本上和南山有一拼，縱然是演習(xí)，他也能營(yíng)造出死活的效果，兩個(gè)各自對(duì)方身上制造出了多條的利器劃傷。
褚桓比較凄慘一點(diǎn)，一來(lái)他沒(méi)有飛快的自愈功能，二來(lái)有一道刀傷是橫他的頸側(cè)的。
袁平手下留了情，換成別，估計(jì)他當(dāng)場(chǎng)就能血濺三尺。
臨到守山們準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，神秘消失了一晚上的南山才重新出現(xiàn)。
僅僅一天一宿，他就仿佛變得沉默了很多，南山本來(lái)是年輕而純粹的，像一塊鮮艷而奪眼球的新紫檀料，卻于一夕之間，就仿佛被什么打磨出一層沉斂又厚重的外殼。
小芳熟稔地前面帶路，他們這種行動(dòng)顯然已經(jīng)不是第一次了。
忽然，南山一把扣住褚桓的肩膀，肅然翻開(kāi)他的領(lǐng)子，翻出了那道兇險(xiǎn)的傷痕：“這是怎么回事？”
褚桓本想搪塞過(guò)去，可是這時(shí)，袁平回頭得意地看了他一眼，褚桓那平鋪直敘的正常思維突然忽悠一下拐進(jìn)了一個(gè)岔路，他伸手一指袁平：“他撓的?！?br/>
袁平的表情頓時(shí)從得意轉(zhuǎn)為震驚，近乎瞠目結(jié)舌地看著告狀的褚桓，仿佛不敢相信他簡(jiǎn)直說(shuō)得出口。
南山也呆了一下。
南山其實(shí)是明知故問(wèn)，他一眼就看出了刀傷的痕跡，頓時(shí)也就猜了個(gè)七七八八，雖然仍然忍不住多嘴一問(wèn)，但心里其實(shí)已經(jīng)做好了被褚桓隨口糊弄過(guò)去的準(zhǔn)備——就好比有明知道家里要停一天的水，還是忍不住會(huì)把水龍頭打開(kāi)等著一樣。
然而他沒(méi)料到，這水竟然招呼也不打地提前來(lái)了。
褚桓拉回自己的領(lǐng)子整了整，笑瞇瞇地說(shuō)：“他爪子沒(méi)毒，被他撓一下，總比被什么瘋狗野狗的撓一下好，對(duì)吧？”
南山皺皺眉，略帶警告意味地瞥了袁平一眼，不再追問(wèn)。
袁平卻突然覺(jué)得怪怪的，尤其褚桓后來(lái)那句解釋，總讓他覺(jué)得仿佛找補(bǔ)什么似的。
此情此景是如此的熟悉，袁平依稀記得自己仿佛哪見(jiàn)過(guò)，他這一路走得一心二用，一邊隨時(shí)警戒周圍環(huán)境，一邊鬼迷心竅一樣地推敲起褚桓方才的所作所為。
袁平本不是那種心細(xì)如發(fā)的，通常也不會(huì)留神一些生活里的細(xì)枝末節(jié)，然而此時(shí)，他的第六感向他發(fā)出了尖銳的警報(bào)，如鯁喉般地提醒他有什么東西不對(duì)勁。
山路上，袁平的腳步陡然一頓，他想起來(lái)了！
他記得褚桓一直是個(gè)特別能裝的，像個(gè)開(kāi)屏的孔雀，每時(shí)每刻都全方位的秀，從小到大，只有自己這種真知灼見(jiàn)的才能看穿他光鮮背后齷齪的禿毛屁股。像什么輸球、考砸、打架之類不體面的事，褚桓是寧死都要捂褲襠里不讓知道的。
唯有一點(diǎn)例外——就是每次褚桓和自己打架掛了彩，都會(huì)有意無(wú)意地璐璐面前晃一圈，含蓄地告?zhèn)€狀什么的，卑劣的利用女神的同情心，以便達(dá)到撒嬌和抹黑對(duì)手的雙重目的。
走袁平身后的棒槌見(jiàn)他腳步突然一頓，還疑惑地問(wèn)：“守門(mén)兄弟，怎么了？”
袁平活生生將自己一臉天塌地陷的表情收拾干凈，目光呆滯地?fù)u了搖頭。
然而他的內(nèi)心世界卻已經(jīng)被一個(gè)瘋狂的念頭驚起了山呼海嘯的震蕩——
守山族長(zhǎng)等于璐璐？
所以臭不要臉的孔雀褚正追守門(mén)族長(zhǎng)？
可……可是家頭發(fā)再飄柔，那也是個(gè)要哪有哪的漢子啊！
他只是出門(mén)死了一死，回來(lái)一看，褚桓就已經(jīng)變成了一個(gè)基佬？
這冷酷的世界怎么能善變得這樣朝三暮四呢？
他這樣復(fù)雜的心理活動(dòng)中，眾已經(jīng)接近了山谷腹地。
為防被各種嗅覺(jué)靈敏的怪物察覺(jué)，他們山路中穿梭的時(shí)候，一直是盡量逆風(fēng)逆流而行，這時(shí)，帶路的小芳忽然一抬手，阻擋住了眾的去路：“噓——聽(tīng)?！?br/>
他們躲山壁后背，豎起耳朵，聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)中傳來(lái)低啞的說(shuō)話聲。是扁片。
南山?jīng)_小芳使了個(gè)眼色，小芳一躍而起，大猴子似的從巨石中攀爬了上去，小心地趴高處，輕手輕腳地掀開(kāi)幾塊山巖。
他只看了一眼，臉色就變了。
只見(jiàn)腹地中有漫山遍野的扁片和“瘋狗”穆塔伊聚集這里，四周圍著一圈守衛(wèi)境界的，中間是老弱病殘，看樣子，像是一批大規(guī)模的逃荒客，聯(lián)想到頭天晚上那一戰(zhàn)，小芳懷疑它們恐怕和那些前來(lái)圍山的扁片是同族，正等消息。
小芳飛快地報(bào)告了這個(gè)消息，南山當(dāng)機(jī)立斷：“繞路，別驚動(dòng)他們?！?br/>
眾屏息凝神。
他們?yōu)榱死@開(kāi)這片腹地，只好往大河的方向走去。
巨大的水聲很快充斥起的耳膜，水流湍急得白沫飛濺，褚桓正憂心他們?cè)撛趺催^(guò)河，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己想多了——這河恐怕更不太平。
他們接近河邊的地方，發(fā)現(xiàn)了一只穆塔伊的尸體。
大山：“族長(zhǎng)，拖回來(lái)看看嗎？”
南山抬手一壓：“別輕舉妄動(dòng)，穆塔伊很少單獨(dú)活動(dòng)，要是沒(méi)有其他的尸體，說(shuō)不定是被拖走吃了。”
褚桓調(diào)了調(diào)眼鏡，打開(kāi)望遠(yuǎn)鏡模式——這個(gè)還能用，他摘下眼鏡遞給南山：“用這個(gè)?！?br/>
除了袁平之外的其他族，都以各種夸張的小心謹(jǐn)慎使用了一下這金貴的物件，嘖嘖稱奇地向褚桓打聽(tīng)起常年帶著這東西，走路會(huì)不會(huì)暈。
就他們想要進(jìn)一步研究的時(shí)候，研究項(xiàng)目被族長(zhǎng)殘忍地叫停了，南山正色地收回眼鏡交給褚桓：“回去再說(shuō)，別浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
族們只好按捺住好奇，交頭接耳了片刻，商討出了一個(gè)共同的結(jié)論。
依然是褚桓聽(tīng)不懂的名詞，可他此時(shí)已經(jīng)不想再得過(guò)且過(guò)了，他伸手拽了袁平一把：“哎，他們說(shuō)的是不是一種變異鱷魚(yú)?！?br/>
袁平不耐煩地排開(kāi)他的手：“知道就說(shuō)，不知道少逼逼，家鱷魚(yú)長(zhǎng)那樣？那叫‘音獸’，攻擊性和抗打擊性都很強(qiáng)，最危險(xiǎn)地是還能發(fā)出聲波攻擊?！?br/>
……果然是他遇到過(guò)的那種“變異鱷魚(yú)”。
褚桓一掃之前聽(tīng)得懂也假裝聽(tīng)不懂的消極狀態(tài)，默念了一下音獸的離衣族語(yǔ)發(fā)音，又重復(fù)了一遍給袁平聽(tīng)，虛心請(qǐng)教：“是這么說(shuō)嗎？”
袁平不遺余力地寒磣他說(shuō)：“您這語(yǔ)言天賦真絕了，快趕上大猩猩了。”
褚桓卻面無(wú)異色，沒(méi)跟他吵也沒(méi)有反駁，只是仔細(xì)地糾正著自己的發(fā)音。
他居然為了學(xué)一點(diǎn)離衣族的語(yǔ)言，連袁平的尖酸刻薄都能忍。
褚桓這反常的忍辱負(fù)重看得袁平心里登時(shí)又是一陣嘀咕，疑神疑鬼地看了褚桓一眼，又看了南山一眼，哆哆嗦嗦地想：“他學(xué)這么認(rèn)真是要干嘛？不會(huì)真是基佬吧？”
就他驚疑不定的時(shí)候，南山走了過(guò)來(lái)，不知是不是袁平的錯(cuò)覺(jué)，他突然從那位友好英俊的守山族長(zhǎng)身上感覺(jué)到了某種壓迫力。
袁平當(dāng)即作出了本能的閃避動(dòng)作，他從原地一躍而起：“……去那個(gè)，那個(gè)水邊探探路。”
南山?jīng)_他一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，小心點(diǎn)。”
袁平立刻連滾帶爬地向著河邊靠近了過(guò)去，一邊走，還一邊稀里糊涂地納悶——干嘛要躲?。?br/>
他懷揣著滿腔地疑惑與郁悶，借著山石掩映，來(lái)到了河邊，近距離地看清了那只穆塔伊的尸體——它下半身不翼而飛，露出甲殼下森森的白骨，可怖的大嘴張著，胸口詭異地凹陷了下去，仿佛那堅(jiān)硬地皮肉甲片下面，骨頭和五臟六腑都被震碎了。
袁平當(dāng)時(shí)就有種不祥的預(yù)感，這時(shí)，他看見(jiàn)褚桓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖他打手勢(shì)——身后河里三點(diǎn)鐘方向有三只，對(duì)付不了趕緊回來(lái)！
袁平?jīng)_他豎了個(gè)中指，還不是正面交鋒，他沒(méi)把三只音獸放眼里。
他側(cè)身從遮蔽著自己的巨石后面探出頭來(lái)，時(shí)漲時(shí)落的河水將這里的巖石沖刷得十分光滑，袁平伸脖子一看，頓時(shí)倒抽了一口涼氣。
只見(jiàn)那不是普通地“音獸”，一只至少有魯格以前養(yǎng)的那條巨蛇那么大，三條并排，仿佛雄糾糾氣昂昂的一列史前霸王龍小分隊(duì)，不動(dòng)如山的從湍急的河水里走出來(lái)，黑壓壓如一排移動(dòng)的小山。
袁平：“……”
他扭頭瘋狂地沖褚桓打了撤退的手勢(shì)，繼而像條靈蛇一樣鉆進(jìn)了河邊的石林中。
這站起來(lái)還沒(méi)有家膝蓋高，干個(gè)屁啊，還不快跑！
太陽(yáng)剛一沉,魯格就站了起來(lái),他似乎習(xí)慣性地抬手一招,然而身側(cè)卻大蛇回應(yīng)他了,魯格愣了一下，有點(diǎn)落寞地蜷縮起手指,而后他俯身拿起自己的武器,走上了山門(mén)的關(guān)卡。
他一動(dòng)，當(dāng)值的守門(mén)不需要叫，三三兩兩地全跟了上去。
其他沒(méi)有任務(wù)的基本已經(jīng)醉成了一團(tuán)，有還個(gè)別清醒的,搖搖晃晃地原地生起火,又把窩成一團(tuán)的小崽子們挨個(gè)拎起來(lái)，扔到山洞里避風(fēng)。大們想必是茹毛飲血慣了,并不畏懼風(fēng)餐露宿，一個(gè)個(gè)醉得四仰八叉，就地一滾，也就抱著酒壇子睡了，叫褚桓看了十分羨慕。
他仰面躺草地上，嘴里叼一根草莖。
這里的夜空找不到北斗，找不到北極，也找不到南天獵戶座的“金腰帶”，只有一大堆無(wú)序的、無(wú)法識(shí)別的星星。
褚桓不知道現(xiàn)是什么季節(jié)，眼鏡上接收不到任何信號(hào)，連指南針也失去了作用。
可是星河依然很燦爛。
褚桓覺(jué)得自己可能是心胸太窄，心里揣一根雞毛都能讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，因而他不得不承認(rèn)，無(wú)論年少時(shí)候再怎么胸懷大志，他的本性也不是什么能做大事的。
旁邊有坐了過(guò)來(lái)，褚桓先開(kāi)始還以為是南山，期待地一扭頭，卻看見(jiàn)了長(zhǎng)者那張老山羊臉，頓覺(jué)從美夢(mèng)跌落到了噩夢(mèng)。
長(zhǎng)者耷拉著眼角和嘴角，一臉討債相地往他旁邊一坐，好像下一刻就要讓他簽字畫(huà)押賣(mài)身抵債。
褚桓心驚膽戰(zhàn)地一手撐地，半坐起來(lái)，壓低聲音問(wèn)：“您老有什么指教？”
長(zhǎng)者盯了他一眼，從懷里取出一個(gè)東西，抬手丟到他身上。
那是一條細(xì)線編織成一股的繩子，手法精細(xì)，但年代久遠(yuǎn)，褚桓只能依稀從它如今那深淺不一的黑，來(lái)依稀判斷它也曾有五顏六色的青春年華。
繩結(jié)下面掛著一顆……
核桃？
褚桓捏手里，猶疑不定的打量片刻，感覺(jué)自己才疏學(xué)淺，實(shí)看不出這稀罕物件姓甚名誰(shuí)，只是作為核桃來(lái)講，似乎有點(diǎn)小。
它直徑目測(cè)不超過(guò)兩厘米，渾圓，表面溝壑叢生，已經(jīng)起了一層包漿，紅得晶瑩剔透，要不是入手分量極輕，幾乎像是瑪瑙做的。
褚桓問(wèn)：“這是……”
長(zhǎng)者：“這是族傳世的圣物?！?br/>
傳家寶都能這么寒酸。
長(zhǎng)者又補(bǔ)充說(shuō)：“守山一族有兩件圣物，一個(gè)是族長(zhǎng)權(quán)杖，還有一個(gè)就是它。它就是圣書(shū)上記載的族圣火，據(jù)說(shuō)圣火燃燒的時(shí)候，一切滅失者都能重獲新生?！?br/>
褚桓沒(méi)聽(tīng)懂，他將手里的“核桃”顛來(lái)倒去翻看了良久，沒(méi)研究出個(gè)所以然來(lái)，皺了皺眉說(shuō)：“那也應(yīng)該叫燃燒物啊，怎么能叫‘火’呢？們圣書(shū)靠譜嗎？”
長(zhǎng)者吹胡子瞪眼地?fù)屵^(guò)核桃，沖褚桓一攤手：“火！”
褚桓從兜里摸出打火機(jī)，“咔噠”一聲按著遞給他：“圣物怎么能隨便點(diǎn)……”
“點(diǎn)”字話音沒(méi)落，褚桓就愣住了。
長(zhǎng)者將“核桃”湊火上燒，很快被打火機(jī)的火苗包裹住了，隨后火焰竟然被“核桃”一點(diǎn)一點(diǎn)地吸了進(jìn)去，那渾圓的小東西越發(fā)艷紅。
褚桓難以置信地移開(kāi)打火機(jī)，伸手去摸，觸手處冰涼如水，凝著遺失時(shí)光中的古樸與妖異。
長(zhǎng)者怪笑一聲，像斗狗似的將“核桃”褚桓面前晃了晃，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“能耐啊，有本事啊，什么都知道嘛?！?br/>
褚桓無(wú)言以對(duì)，連忙收斂起自己不小心泄露的一身傲慢：“那您給看這個(gè)是什么意思呢？”
“讓拿著?！遍L(zhǎng)者重新將核桃丟進(jìn)他懷里，“既然就是圣書(shū)上的，就由拿著，說(shuō)不定能找到圣火燒起來(lái)的契機(jī)。”
褚桓捏著小小的核桃呆愣了片刻，忽然嘆了口氣：“長(zhǎng)者，不怕們那圣書(shū)是老糊涂了么？不怕把這么重要的圣物交給，會(huì)像上一個(gè)一樣嗎？連一個(gè)字的承諾都沒(méi)給過(guò)們?！?br/>
長(zhǎng)者吧嗒吧嗒嘴，用拐杖輕輕地敲著自己的腿，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“如果圣書(shū)上說(shuō)的是命，那么們無(wú)力反抗，如果圣書(shū)只是胡說(shuō)八道的，那們就算供奉起它來(lái)也沒(méi)什么用。誰(shuí)見(jiàn)過(guò)圣書(shū)？這么多年，石頭早就平了，都是口口相傳，真的假的沒(méi)知道？們……們那管這種叫什么？什么虛什么縹？”
褚桓：“虛無(wú)縹緲?！?br/>
“唉，就是虛無(wú)縹緲的事啊?！遍L(zhǎng)者瞥了褚桓一眼，“怪不得族長(zhǎng)跟保證說(shuō)跟上一個(gè)不一樣，看他說(shuō)得對(duì)，比上一個(gè)蠢多了?！?br/>
褚桓恍然大悟，原來(lái)擺他面前的就只有兩條路，一條是順其自然，一條是自尋煩惱。
而他始終無(wú)法像發(fā)須花白的長(zhǎng)者一樣順其自然，只好殫精竭慮地自尋煩惱。
老山羊嘲諷完就拍屁股走了，褚桓將那核桃自己脖子上比了比，縱然他不算有潔癖，但對(duì)于把這玩意——這個(gè)曾經(jīng)被無(wú)數(shù)摸來(lái)摸去揣懷里的東西——掛自己身上，還是有點(diǎn)難以接受。
于是他默默地起身找了個(gè)水源，把繩子翻過(guò)來(lái)調(diào)過(guò)去地洗了三遍，這才頗為嫌棄地掛了脖子上。
天還沒(méi)亮，褚桓閉目養(yǎng)神了片刻，就爬起來(lái)圍繞著山林活動(dòng)了起來(lái)。
經(jīng)過(guò)近山門(mén)的一處密林時(shí)，褚桓忽然聽(tīng)見(jiàn)了背后“咻”的一聲，他本能地往前縱身一撲，肩膀觸地卸力，利索地打了個(gè)滾，將自己隱蔽一棵大樹(shù)后面。
只見(jiàn)地上有一粒小石子，正打他的腳印上。
褚桓：“袁平？”
林中傳來(lái)袁平冷冷的聲音：“方才手里要是有槍，的頭已經(jīng)是個(gè)爛西瓜了，是怎么回事？”
褚桓眼神驀地一黯。
盡管他心知肚明，自己確實(shí)不巔峰狀態(tài)了，但這也還是第一次有當(dāng)著他的面毫不留情地指出來(lái)。
袁平說(shuō)話間，林間飛快地移動(dòng)。
褚桓沒(méi)動(dòng)，他背靠著樹(shù)干，半跪地上，凝神靜聽(tīng)。
突然，褚桓從褲腿中拔/出短刀，迅疾無(wú)比地往頭頂一架，只聽(tīng)“嗆啷”一聲，令牙酸的金屬撞擊聲響起，褚桓架住了袁平自上而下劈下來(lái)的一刀，然而隨即，他就感覺(jué)到了自己的臂力難以為繼。
褚桓咬牙一提肩膀，側(cè)身將袁平的刀卸下，自己借力往一側(cè)倒去。
而后他以手肘為支點(diǎn)撐住自己，翻身站了起來(lái)。
袁平一米外與他漠然對(duì)峙。
褚桓拿著短刀的手臂肌肉卻不自覺(jué)地痙攣了起來(lái)。
“現(xiàn)力量和靈敏度確實(shí)比以前強(qiáng)一些?！痹矫鏌o(wú)表情地說(shuō)，“但是絕對(duì)沒(méi)有這么大差距，褚桓，這幾年一直都干什么？”
如果有半年以前這樣問(wèn)，褚桓心里大概不會(huì)有什么觸動(dòng)。
他當(dāng)時(shí)過(guò)著退休死宅的日子，也許將來(lái)會(huì)社會(huì)上找個(gè)賺錢(qián)不多的閑差，有一天自己把自己熬死，要么渾渾噩噩，衰老和無(wú)趣中結(jié)束乏善可陳的一生。
如果不是兩只鬼重新入境。
如果不是他冥冥中注定般地一松手。
如果不是……
而他現(xiàn)卻無(wú)論如何都要把袁平重新帶出去，無(wú)論如何不能忍心袖手旁觀地讓南山面對(duì)這種世界。
沉默的責(zé)任像一條鞭子，抽出他爛泥一樣的生命中一點(diǎn)深藏的精氣神來(lái)。
因此褚桓并沒(méi)有回應(yīng)對(duì)方的挑釁，只是伸手指按了按自己的胳膊，收回短刀，抽出軍刺，沉聲說(shuō)：“再來(lái)?！?br/>
等天開(kāi)始微微亮，族們紛紛起來(lái)醒酒的時(shí)候，褚桓身上已經(jīng)是大汗淋漓了。
袁平的較真程度基本上和南山有一拼，縱然是演習(xí)，他也能營(yíng)造出死活的效果，兩個(gè)各自對(duì)方身上制造出了多條的利器劃傷。
褚桓比較凄慘一點(diǎn)，一來(lái)他沒(méi)有飛快的自愈功能，二來(lái)有一道刀傷是橫他的頸側(cè)的。
袁平手下留了情，換成別，估計(jì)他當(dāng)場(chǎng)就能血濺三尺。
臨到守山們準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，神秘消失了一晚上的南山才重新出現(xiàn)。
僅僅一天一宿，他就仿佛變得沉默了很多，南山本來(lái)是年輕而純粹的，像一塊鮮艷而奪眼球的新紫檀料，卻于一夕之間，就仿佛被什么打磨出一層沉斂又厚重的外殼。
小芳熟稔地前面帶路，他們這種行動(dòng)顯然已經(jīng)不是第一次了。
忽然，南山一把扣住褚桓的肩膀，肅然翻開(kāi)他的領(lǐng)子，翻出了那道兇險(xiǎn)的傷痕：“這是怎么回事？”
褚桓本想搪塞過(guò)去，可是這時(shí)，袁平回頭得意地看了他一眼，褚桓那平鋪直敘的正常思維突然忽悠一下拐進(jìn)了一個(gè)岔路，他伸手一指袁平：“他撓的?！?br/>
袁平的表情頓時(shí)從得意轉(zhuǎn)為震驚，近乎瞠目結(jié)舌地看著告狀的褚桓，仿佛不敢相信他簡(jiǎn)直說(shuō)得出口。
南山也呆了一下。
南山其實(shí)是明知故問(wèn)，他一眼就看出了刀傷的痕跡，頓時(shí)也就猜了個(gè)七七八八，雖然仍然忍不住多嘴一問(wèn)，但心里其實(shí)已經(jīng)做好了被褚桓隨口糊弄過(guò)去的準(zhǔn)備——就好比有明知道家里要停一天的水，還是忍不住會(huì)把水龍頭打開(kāi)等著一樣。
然而他沒(méi)料到，這水竟然招呼也不打地提前來(lái)了。
褚桓拉回自己的領(lǐng)子整了整，笑瞇瞇地說(shuō)：“他爪子沒(méi)毒，被他撓一下，總比被什么瘋狗野狗的撓一下好，對(duì)吧？”
南山皺皺眉，略帶警告意味地瞥了袁平一眼，不再追問(wèn)。
袁平卻突然覺(jué)得怪怪的，尤其褚桓后來(lái)那句解釋，總讓他覺(jué)得仿佛找補(bǔ)什么似的。
此情此景是如此的熟悉，袁平依稀記得自己仿佛哪見(jiàn)過(guò)，他這一路走得一心二用，一邊隨時(shí)警戒周圍環(huán)境，一邊鬼迷心竅一樣地推敲起褚桓方才的所作所為。
袁平本不是那種心細(xì)如發(fā)的，通常也不會(huì)留神一些生活里的細(xì)枝末節(jié)，然而此時(shí)，他的第六感向他發(fā)出了尖銳的警報(bào)，如鯁喉般地提醒他有什么東西不對(duì)勁。
山路上，袁平的腳步陡然一頓，他想起來(lái)了！
他記得褚桓一直是個(gè)特別能裝的，像個(gè)開(kāi)屏的孔雀，每時(shí)每刻都全方位的秀，從小到大，只有自己這種真知灼見(jiàn)的才能看穿他光鮮背后齷齪的禿毛屁股。像什么輸球、考砸、打架之類不體面的事，褚桓是寧死都要捂褲襠里不讓知道的。
唯有一點(diǎn)例外——就是每次褚桓和自己打架掛了彩，都會(huì)有意無(wú)意地璐璐面前晃一圈，含蓄地告?zhèn)€狀什么的，卑劣的利用女神的同情心，以便達(dá)到撒嬌和抹黑對(duì)手的雙重目的。
走袁平身后的棒槌見(jiàn)他腳步突然一頓，還疑惑地問(wèn)：“守門(mén)兄弟，怎么了？”
袁平活生生將自己一臉天塌地陷的表情收拾干凈，目光呆滯地?fù)u了搖頭。
然而他的內(nèi)心世界卻已經(jīng)被一個(gè)瘋狂的念頭驚起了山呼海嘯的震蕩——
守山族長(zhǎng)等于璐璐？
所以臭不要臉的孔雀褚正追守門(mén)族長(zhǎng)？
可……可是家頭發(fā)再飄柔，那也是個(gè)要哪有哪的漢子啊！
他只是出門(mén)死了一死，回來(lái)一看，褚桓就已經(jīng)變成了一個(gè)基佬？
這冷酷的世界怎么能善變得這樣朝三暮四呢？
他這樣復(fù)雜的心理活動(dòng)中，眾已經(jīng)接近了山谷腹地。
為防被各種嗅覺(jué)靈敏的怪物察覺(jué)，他們山路中穿梭的時(shí)候，一直是盡量逆風(fēng)逆流而行，這時(shí)，帶路的小芳忽然一抬手，阻擋住了眾的去路：“噓——聽(tīng)?！?br/>
他們躲山壁后背，豎起耳朵，聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)中傳來(lái)低啞的說(shuō)話聲。是扁片。
南山?jīng)_小芳使了個(gè)眼色，小芳一躍而起，大猴子似的從巨石中攀爬了上去，小心地趴高處，輕手輕腳地掀開(kāi)幾塊山巖。
他只看了一眼，臉色就變了。
只見(jiàn)腹地中有漫山遍野的扁片和“瘋狗”穆塔伊聚集這里，四周圍著一圈守衛(wèi)境界的，中間是老弱病殘，看樣子，像是一批大規(guī)模的逃荒客，聯(lián)想到頭天晚上那一戰(zhàn)，小芳懷疑它們恐怕和那些前來(lái)圍山的扁片是同族，正等消息。
小芳飛快地報(bào)告了這個(gè)消息，南山當(dāng)機(jī)立斷：“繞路，別驚動(dòng)他們。”
眾屏息凝神。
他們?yōu)榱死@開(kāi)這片腹地，只好往大河的方向走去。
巨大的水聲很快充斥起的耳膜，水流湍急得白沫飛濺，褚桓正憂心他們?cè)撛趺催^(guò)河，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己想多了——這河恐怕更不太平。
他們接近河邊的地方，發(fā)現(xiàn)了一只穆塔伊的尸體。
大山：“族長(zhǎng)，拖回來(lái)看看嗎？”
南山抬手一壓：“別輕舉妄動(dòng)，穆塔伊很少單獨(dú)活動(dòng)，要是沒(méi)有其他的尸體，說(shuō)不定是被拖走吃了?！?br/>
褚桓調(diào)了調(diào)眼鏡，打開(kāi)望遠(yuǎn)鏡模式——這個(gè)還能用，他摘下眼鏡遞給南山：“用這個(gè)。”
除了袁平之外的其他族，都以各種夸張的小心謹(jǐn)慎使用了一下這金貴的物件，嘖嘖稱奇地向褚桓打聽(tīng)起常年帶著這東西，走路會(huì)不會(huì)暈。
就他們想要進(jìn)一步研究的時(shí)候，研究項(xiàng)目被族長(zhǎng)殘忍地叫停了，南山正色地收回眼鏡交給褚桓：“回去再說(shuō)，別浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
族們只好按捺住好奇，交頭接耳了片刻，商討出了一個(gè)共同的結(jié)論。
依然是褚桓聽(tīng)不懂的名詞，可他此時(shí)已經(jīng)不想再得過(guò)且過(guò)了，他伸手拽了袁平一把：“哎，他們說(shuō)的是不是一種變異鱷魚(yú)?！?br/>
袁平不耐煩地排開(kāi)他的手：“知道就說(shuō)，不知道少逼逼，家鱷魚(yú)長(zhǎng)那樣？那叫‘音獸’，攻擊性和抗打擊性都很強(qiáng)，最危險(xiǎn)地是還能發(fā)出聲波攻擊。”
……果然是他遇到過(guò)的那種“變異鱷魚(yú)”。
褚桓一掃之前聽(tīng)得懂也假裝聽(tīng)不懂的消極狀態(tài)，默念了一下音獸的離衣族語(yǔ)發(fā)音，又重復(fù)了一遍給袁平聽(tīng)，虛心請(qǐng)教：“是這么說(shuō)嗎？”
袁平不遺余力地寒磣他說(shuō)：“您這語(yǔ)言天賦真絕了，快趕上大猩猩了。”
褚桓卻面無(wú)異色，沒(méi)跟他吵也沒(méi)有反駁，只是仔細(xì)地糾正著自己的發(fā)音。
他居然為了學(xué)一點(diǎn)離衣族的語(yǔ)言，連袁平的尖酸刻薄都能忍。
褚桓這反常的忍辱負(fù)重看得袁平心里登時(shí)又是一陣嘀咕，疑神疑鬼地看了褚桓一眼，又看了南山一眼，哆哆嗦嗦地想：“他學(xué)這么認(rèn)真是要干嘛？不會(huì)真是基佬吧？”
就他驚疑不定的時(shí)候，南山走了過(guò)來(lái)，不知是不是袁平的錯(cuò)覺(jué)，他突然從那位友好英俊的守山族長(zhǎng)身上感覺(jué)到了某種壓迫力。
袁平當(dāng)即作出了本能的閃避動(dòng)作，他從原地一躍而起：“……去那個(gè)，那個(gè)水邊探探路?！?br/>
南山?jīng)_他一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，小心點(diǎn)?！?br/>
袁平立刻連滾帶爬地向著河邊靠近了過(guò)去，一邊走，還一邊稀里糊涂地納悶——干嘛要躲??？
他懷揣著滿腔地疑惑與郁悶，借著山石掩映，來(lái)到了河邊，近距離地看清了那只穆塔伊的尸體——它下半身不翼而飛，露出甲殼下森森的白骨，可怖的大嘴張著，胸口詭異地凹陷了下去，仿佛那堅(jiān)硬地皮肉甲片下面，骨頭和五臟六腑都被震碎了。
袁平當(dāng)時(shí)就有種不祥的預(yù)感，這時(shí)，他看見(jiàn)褚桓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖他打手勢(shì)——身后河里三點(diǎn)鐘方向有三只，對(duì)付不了趕緊回來(lái)！
袁平?jīng)_他豎了個(gè)中指，還不是正面交鋒，他沒(méi)把三只音獸放眼里。
他側(cè)身從遮蔽著自己的巨石后面探出頭來(lái)，時(shí)漲時(shí)落的河水將這里的巖石沖刷得十分光滑，袁平伸脖子一看，頓時(shí)倒抽了一口涼氣。
只見(jiàn)那不是普通地“音獸”，一只至少有魯格以前養(yǎng)的那條巨蛇那么大，三條并排，仿佛雄糾糾氣昂昂的一列史前霸王龍小分隊(duì)，不動(dòng)如山的從湍急的河水里走出來(lái)，黑壓壓如一排移動(dòng)的小山。
袁平：“……”
他扭頭瘋狂地沖褚桓打了撤退的手勢(shì)，繼而像條靈蛇一樣鉆進(jìn)了河邊的石林中。
這站起來(lái)還沒(méi)有家膝蓋高，干個(gè)屁啊，還不快跑！