看到馬秀英端起茶盞，妻妾們立刻很有眼色地起身告辭。
馬秀英喚住李碽兒，“中午把棣兒帶過來吃飯，標(biāo)兒他們下學(xué)也會過來?！?br/>
昨天她睡過頭沒來得及和孩子們親近交流，所以叫遜影中午把孩子接來聚聚，下午再送到宋濂那里去。
朱標(biāo)七歲、朱樉六歲正是啟蒙的關(guān)鍵時(shí)刻，宋濂把他們的學(xué)業(yè)抓得很緊，每天上午下午都要各上兩個(gè)時(shí)辰的課時(shí)。
四歲多的朱棢還聽不懂宋濂的授課，但他向來和哥哥們同進(jìn)同出，哥哥去哪他也去哪，偏生他去了學(xué)堂又不好好聽課，只會搗亂，把宋濂煩得都想踢到門外去。
有一次宋濂實(shí)在忍不住用戒尺敲打朱棢，不小心戳傷了他的額角，流了一點(diǎn)血。周圍的人都嚇壞了，趕緊稟告朱元璋和馬秀英。
朱元璋大怒，欲懲罰宋濂。
馬秀英聽了事情經(jīng)過，看著嚎啕大哭的朱棢，又看看伏地請罪的宋濂，說道：“宋學(xué)士用堯、舜的標(biāo)準(zhǔn)來教訓(xùn)學(xué)生是他的職責(zé)，你為什么要生氣？若非惘兒頑皮，宋學(xué)士哪會誤傷惘兒。如果你為這種事大發(fā)雷霆，以后誰還敢教導(dǎo)我們的孩子？”
朱元璋聽了，覺得有道理，不但沒有懲辦宋濂，反而把他提升為左春坊右贊善。
但這以后宋濂不敢再對朱棢厲害，最后想了個(gè)辦法，讓花煒也來上課，兩個(gè)小孩子單獨(dú)開了個(gè)小小班，丟下一本千字文讓他們自個(gè)去玩，這才得以清凈。
若非有宋濂每天盯著孩子們學(xué)習(xí)，馬秀英哪敢說出府就出府。她以為白天孩子在學(xué)堂，晚上有奶娘照顧，白菱幾個(gè)丫鬟還會不定時(shí)地探望，又是在府中，應(yīng)該不會出什么紕漏，想不到還是被郭惠鉆了空子。幸好李碽兒及時(shí)安慰住朱標(biāo)，沒有讓這孩子胡思亂想，也虧得朱標(biāo)懂事，沒有把她不見了的消息告訴兩個(gè)弟弟，否則還不知會引起什么混亂呢。
所以馬秀英對別的女人態(tài)度一般，對李碽兒卻是發(fā)自內(nèi)心的感激，專程讓她帶朱棣過來小聚。
李碽兒受寵若驚地笑著應(yīng)諾。其他妻妾羨慕不已，暗惱自己沒有李碽兒機(jī)靈會討好馬秀英。
這一貶一褒就能看出馬秀英馭人的手段，跟她作對的郭惠沒準(zhǔn)這會正在佛堂掉淚，而李碽兒得了她的賞識，即使只是個(gè)妾侍，府里人誰又敢低看一眼呢。
很快李碽兒就帶著朱棣來了，朱棣快滿三歲，長得虎頭虎腦，這孩子除了繼承了李碽兒的一雙桃花眼，其他地方都很像朱元璋，尤其那高額頭長下巴，活脫脫就是一個(gè)模子印出來的。他經(jīng)常到馬秀英這里來玩耍，所以并不怕生，一見了馬秀英就伸手，“母親，母親……”
馬秀英是府里的當(dāng)家主母，朱元璋名下的所有孩子都要視她為母，故而朱棣會這樣稱呼她。
馬秀英把早就準(zhǔn)備好的糕點(diǎn)放進(jìn)朱棣手中，“小淘氣，有沒有想母親？”
她這樣喚朱棣是有原因的。所有人都以為朱棣不是足月出生，身體會比足月的孩子差，結(jié)果朱棣從小到大都沒生過病，連咳嗽都沒有。他力氣很大，才一歲多就能把椅子推到，差點(diǎn)沒把自己砸著，當(dāng)時(shí)把李碽兒臉都嚇白了，又跑來向馬秀英要了一個(gè)孔武有力的仆婦專門照看他。從那以后馬秀英就叫他小淘氣。
“想。”朱棣看看手里的糕點(diǎn)，又伸手，明顯還想要。
“姐姐，婢妾已經(jīng)給他喂過雞蛋羹……”李碽兒窘迫地漲紅臉，兒子也太丟人了，在外人面前不停要吃食，不知道的還以為她在餓孩子呢。
“沒關(guān)系，棣兒力氣大本就該多吃點(diǎn)?！瘪R秀英直接把一盤糕點(diǎn)都放到朱棣面前，看他像小老鼠一樣發(fā)出窸窸窣窣的響聲，又叫白菱給他上了一杯羊乳。
這番寵溺的態(tài)度不是真心喜愛是做不出的，李碽兒看在眼里笑在心里，有馬秀英的寵愛，即使朱棣是個(gè)庶子也沒人敢欺負(fù)。
說說笑笑一陣，遜影就把朱標(biāo)幾個(gè)孩子接回來了?；樅芫兄?jǐn)?shù)叵蝰R秀英和李碽兒行禮，朱樉、朱棢則沖過來和朱棣一起搶糕點(diǎn)，朱標(biāo)恭恭敬敬地問候了李碽兒便蹭到馬秀英身邊一步都不離開。
馬秀英摩挲著他的頭，看著搶不過哥哥快要哭的朱棣，笑道：“開飯吧，可不能把孩子們餓著了?！?br/>
李碽兒問道：“不等國公嗎？”
馬秀英搖頭，“國公要齋戒沐浴，不管他。”
這次大獲全勝，朱元璋要在紫金山祭祀天地，悼念亡將，期間是不能吃東西的。
李碽兒不再多問，硬把朱棣拖離糕點(diǎn)盤子。這孩子先前還有些不樂意，一看到桌子上琳瑯滿目的
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