大漠行軍從來(lái)都是件苦差事，哪怕是對(duì)于早已習(xí)慣在沙漠里行走的龜茲國(guó)人來(lái)說(shuō)也是一樣，盡管此時(shí)天氣尚好，氣溫也不算太高，可連著在大漠中穿行了數(shù)日之后，疲倦便有如傳染病一般在軍中蔓延，整整一萬(wàn)五千余人的隊(duì)伍中，除了馬蹄踏在松軟的沙地上發(fā)出的沉悶蹄聲及鎧甲摩擦的嘩啦聲外，竟不聞其余雜音，從將軍到士兵都一味沉默地前行著，直到一騎哨探從遠(yuǎn)處飛奔而來(lái)，這才在隊(duì)列中激起了一絲的漣漪。
“報(bào)，大將軍，前方十里就是高昌城，城門已關(guān)，城上僅發(fā)現(xiàn)少量唐軍！”那名哨探一路狂沖到龜茲國(guó)鎮(zhèn)國(guó)大將軍白素心坐騎前，滾鞍下馬，高聲稟報(bào)道。
“好，再探！”白素心一雙鷹眼中閃過(guò)一絲激動(dòng)之色，臉上露出了絲笑意，揮了下手，高聲下令道：“傳令下去，全軍加快速度，今夜宿營(yíng)高昌城！”
“大將軍英明，我軍此戰(zhàn)必勝！”
“大將軍此番將再立大功?！?br/>
“大將軍威名所至，莫不臣服，我軍勝算在握矣。”
……
哨探剛走，眼瞅著白素心心情甚好，一起子圍在白素心身邊的將領(lǐng)們立刻拍起了馬屁，立時(shí)將白素心拍得興致高漲，笑得嘴都合不攏了，當(dāng)然，他自有得意的資本——出征不過(guò)六天，連下蒲昌、焉耆二城，皆是不戰(zhàn)而勝，并不曾遭到唐軍的抵抗，兵不血刃便得了二城，白素心自是得意非凡，此際雖聞高昌城中有唐軍把守，白素心卻也并不怎么放在心上，無(wú)他，龜茲布置在大西州的探子早已傳來(lái)消息，唐軍已全面出擊草原，留守之兵力不過(guò)一千人馬而已，就算全軍都在高昌也無(wú)法阻擋萬(wàn)余龜茲鐵騎的前進(jìn)腳步，能有此天賜良機(jī)實(shí)現(xiàn)武將開(kāi)疆辟壤之最高理想，實(shí)是為將者之最高榮光！
“哈哈哈……”白素心咧著嘴放聲大笑起來(lái)，興奮地?fù)]了下手道：“走，殺進(jìn)高昌，全軍狂歡三日！”所謂的狂歡不過(guò)就是縱兵搶劫的代名詞罷了，諸將自是心中有數(shù)，此時(shí)聽(tīng)得白素心許下了此等諾言，自是皆大歡喜，各自忙不迭地表著忠心，簇?fù)碇姿匦囊宦房癖嫉叵蛑卟秋w馳而去。
高昌，絲綢之路上的一顆明珠，坐落于火焰山腳下，占地極廣，分外城、內(nèi)城、宮城三部分，全城人口超過(guò)五萬(wàn)，算是西域最大的幾座城市之一，因著是絲路上的交通要道，商旅往來(lái)不絕，然而此際的高昌城卻處于風(fēng)雨飄搖之中，自打昨日接到線報(bào)，得知龜茲大軍將至后，全城已進(jìn)入了戰(zhàn)備狀態(tài)，十二個(gè)城門緊閉，街上行人斷絕，外城上下到處是緊張備戰(zhàn)的唐軍官兵和上城協(xié)防的城中青壯，各種守城用具，諸如檑木、大石之類的無(wú)不齊備，數(shù)口大鼎內(nèi)滾燙的沸油所飄蕩出來(lái)的油氣在城頭上四下彌漫開(kāi)去，好一派緊張的備戰(zhàn)氣氛，當(dāng)然，也不是所有人都在忙碌著，至少端坐在西城城門樓里的莫離就悠閑得很，絲毫也未曾因戰(zhàn)事將臨有何失措的舉止，好整以暇地端坐著，輕松自如地彈著琴，一派從容之氣度。
“莫長(zhǎng)史，莫長(zhǎng)史?！辈揭覡I(yíng)校尉賀大才急匆匆地跑進(jìn)了城門樓，高聲稟報(bào)道：“賊軍大至，離此不到三里了?！?br/>
“哦?！蹦x并沒(méi)有停下?lián)崆俚膭?dòng)作，甚至連頭都沒(méi)抬，只是淡然地應(yīng)了一聲，閉著雙眼，宛若依舊沉浸在音樂(lè)的意境之中一般。
賀大才在李貞所辦的西域軍校中混了數(shù)月，也曾聽(tīng)過(guò)莫離上的戰(zhàn)略課，對(duì)莫離的本事也略知道一些，但他更清楚的是莫離乃是李貞的絕對(duì)心腹，是故，賀大才此際心情雖急躁，言語(yǔ)上還是不敢有甚閃失，只是見(jiàn)莫離一副老神在在的樣子，氣便不打一處來(lái)，沒(méi)好氣地跺了下腳，再次開(kāi)口道：“莫長(zhǎng)史，敵軍大至，您還有心彈琴，末將倒真是服了您了，這仗該如何打，您倒是說(shuō)啊。”
莫離一揮手，在琴弦上一劃，鏘然一聲，算是一曲終了，抬起了頭來(lái)，似笑非笑地看著賀大才道：“賀將軍稍安勿躁，某不是說(shuō)過(guò)了么，堅(jiān)守三日，援軍即到，莫非賀將軍連三日都守不??？”
賀大才原本是高昌城的鎮(zhèn)守使，往日里沒(méi)少跟龜茲國(guó)打過(guò)些摩擦小仗，對(duì)龜茲國(guó)的武備情況知之甚深，素來(lái)不怎么瞧得起龜茲國(guó)士兵，可此際高昌防務(wù)空虛，面臨著十?dāng)?shù)倍之?dāng)?，要想守住三日又談何容易，可眼瞅著莫離那等調(diào)侃的口吻，卻又不愿說(shuō)出自己辦不到的話來(lái)，瞪著眼，可著勁地咽了幾口唾沫，苦笑著道：“莫長(zhǎng)史，殿下遠(yuǎn)在草原，就算插上翅膀，趕到此地也非三日能到，這援軍之說(shuō)又從何談起？您倒是給透?jìng)€(gè)底，末將這心里頭始終是七上八下地不得安生。”
賀大才不是第一次問(wèn)起援軍的事了，不過(guò)莫離卻始終口風(fēng)緊得很，只是推說(shuō)會(huì)有援軍，卻從不說(shuō)明援軍從何而來(lái)，此時(shí)也是一樣，只是笑著道：“賀將軍休急，援軍會(huì)有的，一切三日后便能見(jiàn)分曉?！?br/>
“可……”賀大才還待再問(wèn)，卻聽(tīng)外頭一陣凄厲的號(hào)角聲陡然響起，臉色立時(shí)變了，略帶一絲顫音地道：“敵軍已至，末將這就去迎敵！”
“不忙，某陪將軍一道去便是。”莫離輕笑了一聲，起了身，整了整衣衫，一甩袖子，從容地邁出了城門樓。
“哎?！辟R大才見(jiàn)莫離戰(zhàn)陣之上還是一副文士派頭，沒(méi)奈何地嘆了口氣，聳了下肩頭，一轉(zhuǎn)身，跟在莫離身后走上了城頭。
或許是三日燒殺的承諾之刺激，也或許是建功立業(yè)之期盼，龜茲國(guó)大軍來(lái)得極快，十里的路程竟然僅僅花了不到一個(gè)時(shí)辰便已走完，甚至不曾安營(yíng)扎寨，一到高昌便在城下排出了攻城的架勢(shì)，云梯、沖車樣樣俱備，大有一舉殺入高昌之氣勢(shì)。
“城上的人聽(tīng)著，我龜茲國(guó)奉越王殿下之請(qǐng)，發(fā)兵前來(lái)助貴國(guó)抵御西突厥賊軍，現(xiàn)我大軍已至，爾等還不趕緊出城迎接。”一名大嗓門的龜茲士兵從陣列中沖了出來(lái)，徑直來(lái)到城下，高聲呼喝了起來(lái)。
“放你/媽的屁！爾等龜茲小國(guó)斗膽犯我大唐天威，實(shí)乃自尋死路，爾等再不退兵，休怪我大唐滅了爾須彌小國(guó)！”賀大才脾氣暴得很，哪能容得龜茲人信口雌黃，立時(shí)扯著嗓子大罵道。
“城上的可是賀鎮(zhèn)守使，老夫白素心。”聽(tīng)得賀大才口出狂言，龜茲軍陣中一陣騷動(dòng)，一群將領(lǐng)縱馬而出，為首的正是龜茲鎮(zhèn)國(guó)大將軍白素心。
“正是老子，白老兒，你小子吃了豹子膽了么，他娘的，就爾等這么些狗屁兵丁也敢來(lái)犯我大唐，想找死么？”賀大才久在高昌，跟白素心倒是沒(méi)少打過(guò)交道，算得上熟人，也知道白素心其人有些真本事，并非庸才，不過(guò)為了鼓舞己方之士氣，這便放肆地嘲笑了白素心一番，果不期然，賀大才話音剛落，城頭上的唐軍立時(shí)哄笑了起來(lái)，對(duì)著白素心指指點(diǎn)點(diǎn)地臭罵了起來(lái)。
“賀大才，老夫念及往日交情，本想給你條活路，爾既不識(shí)抬舉，那就休怪老夫不講情面了！”白素心原本還打算勸降賀大才，可一聽(tīng)賀大才說(shuō)出如此難聽(tīng)的話語(yǔ)，立時(shí)心頭火起，鐵青著臉舉起了右手，猛地一個(gè)下?lián)]，冷冷地下令道：“攻城！”霎那間龜茲軍陣中號(hào)角凄厲地響了起來(lái)，前鋒軍推著沖車、抗著云梯吶喊著向護(hù)城河沖了過(guò)去，一場(chǎng)慘烈的攻城戰(zhàn)就此展開(kāi)……
馬沖得極快，風(fēng)刮在臉上竟微微有些子生疼，可李貞此際卻無(wú)心去理會(huì)那點(diǎn)兒不適，一雙眼中僅有越來(lái)越近的西突厥騎軍，尤其是沖刺在最前頭的那名驍勇小將——將西突厥軍激出營(yíng)壘的計(jì)劃雖已實(shí)現(xiàn)，但能不能順利擊而破之卻還難說(shuō)得很，畢竟李貞手下僅僅只有七千余人，較之西突厥一萬(wàn)三千余的總兵力差得尚遠(yuǎn)，唯有混戰(zhàn)中取敵之上將，從而打掉西突厥人死戰(zhàn)的精神支柱方能有勝機(jī)，而這正是李貞所要做的事情。
風(fēng)在吼，血在燒，阿史那坎寧一雙眼早已充/血變得通紅，盡管他已知道身后的隊(duì)列遭到了襲擊，可卻并沒(méi)有回頭去救援，在他看來(lái)，只消擊敗李貞，一切都將迎刃而解，這一點(diǎn)倒是跟李貞想到了一塊，眼瞅著李貞率部回頭，阿史那坎寧的心弦立時(shí)繃緊了起來(lái)——他不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)李貞的勇名，實(shí)際上作為李貞的同齡人，阿史那坎寧一向視李貞為自己超越的目標(biāo)，為此，阿史那坎寧沒(méi)少在武略上下功夫，而今，能有個(gè)擊敗李貞的機(jī)會(huì)，他又如何肯放過(guò)，看著李貞沖刺而來(lái)的身影，阿史那坎寧緊緊地握著手中的大鐵槍，深吸了一口氣，怒睜著雙眼，迎著李貞便沖了過(guò)去。
近了，更近了，十丈、五丈，三丈，雙方的馬速都已快到了極點(diǎn)，彼此間的距離越來(lái)越近，一銀一黑兩支鋼槍都已端平，雙方的眼神也交織在了一起，試探著，糾纏著，碰撞著。
“殺！”
“看槍！”
就在兩馬即將相交之際，李貞與阿史那坎寧幾乎同時(shí)爆發(fā)出最強(qiáng)的吼聲，兩支鋼槍同時(shí)刺出，殺氣立時(shí)沖天而起。
好小子，好快的槍！李貞本就是用槍的大行家，一見(jiàn)阿史那坎寧的出手，便知曉對(duì)方不是易與之輩，心中一凜，出手的槍立時(shí)更快了三分，眼瞅著雙槍即將交叉而過(guò)之際，李貞猛地一壓雙腕，原本筆直刺出的亮銀槍立時(shí)一沉，重重地撞上了阿史那坎寧的大鐵槍，雙槍一交，爆發(fā)出一聲巨響，火花四濺，李貞但覺(jué)雙腕一震，一向無(wú)往不利的亮銀槍竟然被震得彈了起來(lái)，當(dāng)然，阿史那坎寧更是不堪，雙手虎口一陣發(fā)麻，立時(shí)裂了開(kāi)來(lái)，原本筆直向前的大鐵槍被震得猛地往下一沉，整個(gè)人無(wú)法端坐馬背，硬生生被震得立了起來(lái)。
“好！”李貞征戰(zhàn)沙場(chǎng)以來(lái)，除了遇到薛仁貴能與其較量一下力氣之外，阿史那坎寧算是李貞遇到的第二個(gè)大力士了，雖處于敵對(duì)狀態(tài)，卻不免起了一絲愛(ài)才之心，口中叫了聲好，手下緩了幾分，與兩馬交錯(cuò)之際，變幻了一下槍勢(shì)，并未傷了阿史那坎寧的性命，只是用槍柄在阿史那坎寧的馬腹上抽擊了一下，那馬吃疼之余，立時(shí)發(fā)足往斜刺里狂奔而去，而此時(shí)阿史那坎寧尚人立在馬背上，根本無(wú)力控制馬韁，只能任由狂奔的戰(zhàn)馬帶著自己向戰(zhàn)場(chǎng)之外狂沖而去。
“殺！殺！殺！”李貞肯饒過(guò)阿史那坎寧的性命，乃是出自惜才之心，可對(duì)于其他西突厥騎兵卻無(wú)此仁慈了，但見(jiàn)李貞一頭沖進(jìn)了西突厥前軍之中，手中的亮銀槍舞動(dòng)得飛快，出槍如風(fēng)，擋者披靡，轉(zhuǎn)瞬間擊殺十?dāng)?shù)名迎上前來(lái)的突厥騎兵，宛如戰(zhàn)神下凡一般勢(shì)不可擋。
“殺賊！”見(jiàn)自家主將如此勇猛，本就士氣高漲的唐軍將士立時(shí)吶喊著沖進(jìn)了西突厥前鋒騎兵之中，大砍大殺了起來(lái)，不過(guò)片刻功夫便將千余名西突厥前鋒殺得落荒而逃，露出了前方正絞殺成一團(tuán)的戰(zhàn)場(chǎng)——林挺所率的那一千余兵馬乃是真正的唐軍官兵，只是換了身奴兵的服飾罷了，與西突厥騎兵的服色其實(shí)并無(wú)甚分別，只是右臂上扎著條白巾作為暗記而已，此時(shí)與西突厥騎兵絞殺在一團(tuán)之后，要想辨別著實(shí)不太容易，是故，李貞擊潰了西突厥前鋒騎軍之后并沒(méi)有立刻揮軍沖上前去支援林挺所部，而是兵分三路——一路由李貞親率四千奴兵（包括那一千穿上唐軍盔甲的奴兵在內(nèi)）繞過(guò)中心戰(zhàn)場(chǎng)，向正沖出營(yíng)壘打算接應(yīng)己方出擊騎兵的阿史那別西沖了過(guò)去，而劉旋風(fēng)、沙飛駝各率本部兵馬一左一右地包抄戰(zhàn)場(chǎng)核心處的西突厥騎兵。
阿史那別西素來(lái)是個(gè)暴躁性子，眼瞅著戰(zhàn)場(chǎng)核心處打成了混戰(zhàn)，心中立時(shí)大急，恨不得即刻趕到戰(zhàn)場(chǎng)，擊潰李貞所部，早已忘了索格索斯所交代的話，拼著老命地打馬向前，可還沒(méi)等他趕到戰(zhàn)場(chǎng)，卻發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)西側(cè)沖出了一彪軍來(lái)，人數(shù)并不算多，看樣子就是那些投誠(chéng)了唐軍的小部落之兵，為首之將正是李貞，立時(shí)大喜過(guò)望，顧不得殺向戰(zhàn)場(chǎng)核心，一擺手中的彎刀，高聲呼喝道：“兒郎們，活捉李貞，殺??！”
在突厥軍中，那些小部落兵的戰(zhàn)斗力乃是最差的，往往都是用來(lái)當(dāng)炮灰使用，這一點(diǎn)乃是西突厥軍中的共識(shí)，在五弩失畢、索葛莫賀這兩大部落看來(lái)，這些小部落組成的奴軍就是不堪一擊的代名詞，此時(shí)見(jiàn)李貞竟然率這些奴兵前來(lái)迎戰(zhàn)，各自心喜不已，一聽(tīng)阿史那別西下了令，自是奮勇?tīng)?zhēng)先，緊跟著阿史那別西改變了進(jìn)軍的方向，呼嘯著殺向李貞所部。
“該死！該死！別西誤我！”站在老營(yíng)寨墻上的索格索斯一見(jiàn)阿史那別西不去救援戰(zhàn)場(chǎng)核心處的己方軍隊(duì)，反倒去迎擊李貞所部，立時(shí)跺著腳罵了起來(lái)，只可惜此時(shí)阿史那別西早已發(fā)動(dòng)，索格索斯就算再急也沒(méi)轍，眼瞅著戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)已然起了變化，索格索斯咬了咬牙，沖下了寨墻，對(duì)尚留守在老營(yíng)里的千余索葛莫賀部騎兵高聲下令道：“關(guān)上營(yíng)門，全軍下馬，都上寨墻防守！快，快去！”正因留守而不滿的眾騎兵不明索格索斯為何要下此將令，不過(guò)見(jiàn)索格索斯急得白胡子亂顫的樣子，自是不敢怠慢，亂哄哄地下了戰(zhàn)馬，關(guān)上了營(yíng)門，忙乎著上城墻防守不提。
戰(zhàn)事此際已陷入了最瘋狂的狀態(tài)，方圓五里的草原上到處是喊殺聲，到處是人馬的嘶吼聲，兵器的撞擊聲，在這等熱血的場(chǎng)面下，所有的人都已陷入了瘋狂之中，滿腦子里除了殺，還是殺，這是一場(chǎng)你死我活的較量，是膽略與勇氣的較量，不是殺人就是被殺，瘋狂是此時(shí)的代名詞，死神高歌地收割著人命！
“殺！”緊跟在校尉劉旋風(fēng)身后的高恒奮力刺出一槍，將一名迎擊過(guò)來(lái)的突厥騎兵挑落馬下，隨即棄槍出刀，順著拔刀之勢(shì)，一矮身，趴在馬背上，躲過(guò)了迎面劈來(lái)的一刀，而后順勢(shì)將刀一橫，借著馬的沖勁，將來(lái)敵的手臂砍成了兩截，口中怪嘯一聲，沖上前去，與劉旋風(fēng)跑了個(gè)并肩，手中的彎刀左劈右擋，硬生生撞入了敵陣之中，那等兇悍的架勢(shì)著實(shí)駭人的緊，饒是劉旋風(fēng)久經(jīng)戰(zhàn)陣，也被手下這名騎兵的勇猛嚇了一跳。
“殺，殺?。 备吆愦藭r(shí)已然陷入了瘋狂之中，根本不管周遭劈砍而來(lái)的彎刀，只顧得橫沖直撞，哪里人多便往哪殺，渾身浴血，就有如地獄里沖出來(lái)的殺神一般，那等兇悍的樣子立時(shí)引起了數(shù)名西突厥將領(lǐng)的注意，不約而同地向著高恒包抄了過(guò)去，而正在揮刀狂劈的高恒卻始終沒(méi)察覺(jué)到危險(xiǎn)的臨近，兀自在那兒高呼酣斗不已。
“殺！”
“拿命來(lái)！”
“看刀！”
三名西突厥將領(lǐng)從三面圍住了高恒，幾乎同時(shí)開(kāi)聲吐氣，三把雪亮的彎刀借著馬速呼嘯著向高恒招呼了過(guò)去。
不好！剛一刀劈死了一名突厥騎兵的高恒突然靈醒了過(guò)來(lái)，眼角的余光察覺(jué)到了敵騎的逼近，顧不得將手中的彎刀從敵騎的尸體中抽回，慌亂間滾落了馬下，試圖利用戰(zhàn)馬的掩護(hù)躲避死神的降臨，只可惜他快，敵人更快，還沒(méi)等高恒落地，從西側(cè)殺至的敵騎便已沖到了跟前，那雪亮的刀光如鏈般劈向了高恒的脖頸之間……