到中午時(shí)分，姚黃和魏紫帶著孟清菲的衣衫之類來了，并帶來了季妍的口信兒，說是季二老爺來了信，派官的事兒怕是有眉目了，這幾日她不得空，在家等著消息。也說季云翼已大好了，因季二老爺?shù)男诺?，季老太爺?shù)男乃级加玫侥莾荷厦鎯?，這幾日再?zèng)]空理會(huì)他等等。
季家能平靜下來，單小葵也就放心了。此時(shí)正值春暖花開時(shí)，院外田野里到處是做農(nóng)活的人，也比冬天時(shí)好玩了許多，單小葵便盡職盡責(zé)地的陪著孟清菲玩耍，有時(shí)，兩人在家無事可做，便由老張頭趕車帶著去孟府的莊子玩上半日。
單小葵是窮慣了的孩子，眼里自然看得見東西，因而趁著孟府花匠修整園子的時(shí)機(jī)，倒又搜羅了不少的好東西，其中便包括，紅梅臘梅等樹剪下來的枝條，正好可用于她的盆栽嫁接；另有些蘋果樹枝條，正好用來嫁接野山楂樹。還有為了保持苗壯，而被剔除下來的菊花弱根等等。
惹得孟清菲直笑她，哪怕是一根草她都要想法弄回家去，想掙銀子想瘋了。
單小葵只是嘿嘿地笑，事實(shí)上，她早先怕她的“撿廢品”行徑太過，從而惹得人笑話兒，若不然，她認(rèn)得這些人家，哪家園子里秋冬剪枝或者開春剔苗，不能撿些能用的東西回來？
為花苗子狠狠發(fā)愁的時(shí)候，倒也真想過打著孟府的旗號(hào)去尋彭君安，到彭家的莊子里“撿廢品”。難道她話出口了，以彭君安的性子，還能不應(yīng)允？不過，最終她還是說不出口，說到底兒，掙銀子重要，自尊卻更重要，她還沒到了不如此。就要挨餓受凍的地步。
孟清菲雖然嘴上笑她，心里反而有些憐她。這些東西在她眼中根本算不得什么，卻讓她如此為難，象個(gè)小耗子似的。整日家的忙著往自己的窩里搬這些無用的東西。因憐她，更想幫她。
暗暗和花匠說，故意讓多剔出些菊花苗子給她。
單小葵與人交往素來是怕麻煩人家。必是人敬我一尺，我敬人一丈。自然也瞧出她的意圖，連忙推脫她的好意。
日子就這樣慢悠悠，平靜安樂的過了六七日。這日她和孟清菲用過早飯，正坐在堂屋屋廈底下的鋪錦褥木塌子上。商議著今兒要做什么，老劉頭父子趕著車來了。
今兒來，他們父子一人趕了一輛牛車，一車上面兒是挖好的夜合球兒，另一車則是已暴了嫩芽的樹樁。
單小葵見狀忙下了塌，笑道，“劉老伯今兒好早，沒吃早飯便動(dòng)身了罷？”
老劉頭邊停牛車邊笑呵呵地說道?！笆沁?，因天暖了，怕日頭大把花和樹樁都曬死了。就趁早來了。”
劉媽聞聲自廚房出來，抬頭瞧了瞧暖融融的日頭，笑道，“還是你想得周到。這回拉得倒比往常多些……”
單小葵也點(diǎn)頭，這夜合裝了半車廂，是比往日多出不少。
老劉頭聞聲笑道，“這回來，正是要和東家小姐說件事兒。那韓家說，開了春，春茶也開采了。幾座上山上的夜合球都也挖得差不多了，叫和姑娘說一聲，是不是該停了？”
“嗯？”單小葵一怔，隨即明白了，這是人家不想讓挖了。雖說現(xiàn)今和她想要的差距還很大，但韓家在這事兒上。也算做得極厚道了，換作別家，誰肯讓她如蝗蟲上山一般，去糟蹋自家的山？
有些遺憾，但也懂得見好就收的道理。便點(diǎn)頭笑道，“好，即韓家這么說，那咱們就不挖了。你們有數(shù)沒，統(tǒng)共挖了多少棵？”
“有，韓家和咱們這邊都記著呢。算上今兒的，一共是二千二百棵?！?br/>
單小葵微微點(diǎn)頭，去年冬上她和韓家就這夜合球也沒談好價(jià)兒，當(dāng)時(shí)，是她不知該給什么價(jià)兒，但那位韓公子也沒提，當(dāng)時(shí)是想他可能因性格原因不太好意思提？這些日子，結(jié)合余二郎的話，她又想了想，若韓家當(dāng)真曾是官位不小的人家，當(dāng)時(shí)不提這銀子，只怕是瞧不上眼兒。
可現(xiàn)今不挖了，這帳總是要算的。該開價(jià)多少合適呢？
單小葵一時(shí)沒頭緒，只得叫老劉頭和劉長卿先幫著把兩樣?xùn)|西都卸了車。這宗事兒即完了，就要把工錢兒算一算，另叫劉媽和菊香準(zhǔn)備午宴，以表謝意。
老劉頭一個(gè)勁兒的推讓，“謝字當(dāng)不起。這事兒論起來，我們還要謝柳姑娘呢。這一冬上給我們爺幾個(gè)活計(jì)做，卻是幫了我們家的大忙?！?br/>
單小葵笑道，“你們何嘗不是幫了我的忙？自然該謝，何況，雖那夜合不挖了，樹樁還是要挖的。雖現(xiàn)今時(shí)節(jié)不大對(duì)，挖來小心培養(yǎng)，倒也不礙。”
老劉頭正擔(dān)心這個(gè)，現(xiàn)今春暖花開，自然不是移樹的好季節(jié)，今兒來也想趁機(jī)問問，這樹樁可還挖，聽她這么一說，心中便有了底兒，喜得連聲道謝，和聞?dòng)嵹s來的李家兄妹并余二郎幾個(gè)到西院去卸車。
老劉頭一行去了后，單小葵暗自盤算這夜合球兒該付韓家多少錢一棵。思來想去拿不定主意，因和孟清菲商議。
孟清菲想了想搖頭，“我哪里知道這個(gè)？”見單小葵殷殷看著她，她又仰臉想了半晌，笑道，“我記得我哥哥買的什么臘梅樹，一棵要七兩銀子呢。那還是中等大小的，這夜合怎么著也得五錢銀子一棵罷？！”
單小葵頓時(shí)滿頭黑線，五錢銀子一顆，那二千株二百株豈不是要一千兩銀子了？不由得斜了她一眼，當(dāng)真是千金小姐不知柴米貴！
孟清菲被她看得捂嘴兒咯咯地笑起來，“我說了我不知的，你偏問我！”
單小葵思量半晌仍舊拿不定主意。認(rèn)真算起來，她田里的花苗到現(xiàn)在，只有自彭家弄來的那些，那邊的周掌柜給報(bào)了價(jià)目，可最終還是讓彭君安給擋了回去。后來經(jīng)孟府老張頭的手拉來的花苗，都是孟子然提前付過銀子地……
想到這兒她有些汗顏，不知不覺竟占了孟家兄妹這么大的便宜……雖非不是她的主觀意愿，客觀事實(shí)就是如此。單小葵看了看孟清菲，頓時(shí)心虛起來。她在的這些日子，飯食上雖也盡心了，但心中總還認(rèn)為，自家比不上孟家有財(cái)。到底還是委屈她了。
心中暗下決定，今兒午飯后叫余二郎去城中走一趟，多買些魚鮮等精細(xì)菜。
趁去廚房看菜肴，將這事兒和劉媽說了，劉媽點(diǎn)頭笑，“姑娘說得是，孟公子走時(shí)說。最長半年，短則三個(gè)月便回來。孟姑娘也不是常在咱們家住，便是花費(fèi)銀子，也是有限地?！?br/>
單小葵點(diǎn)點(diǎn)頭，和劉媽商議了一會(huì)都買些什么菜，便又去了西邊院子，尋著李家兄弟問了問彭記往常發(fā)賣花木的價(jià)錢兒，自己狠狠地思量了一回。最終咬牙定下心理底線的價(jià)格，每顆三十文。
這么些算下來，也有七十兩銀子了。對(duì)她來說。這可是一筆不小的數(shù)字，只是不知到時(shí)韓家會(huì)不會(huì)因此笑她窮，笑她小家子氣……
老劉頭走后的第三日，單小葵見家中安定下來，便打算去清風(fēng)鎮(zhèn)，當(dāng)面和韓家結(jié)清帳目。
孟清菲也吵著要去，單小葵笑道，“又不是去玩，那路也不平，來回在路上顛得人都快散架了。你去做什么？”
孟清菲只是不依，“整日在家怪悶的，我去散散心！”
單小葵因那韓家初次給她的印象太過壓抑，不太想讓孟清菲去，說實(shí)話，若非為了生意。她也不想去那家兒。只好再勸她，并保證自韓家回來，若天氣好，就陪她去春游。玄武湖亦或雨花臺(tái)或者鳳凰山隨她挑。
姚黃和魏紫也跟著勸，最終她才不十分情愿地點(diǎn)了頭，放單小葵帶著菊香蘭香和余二郎四人往清風(fēng)鎮(zhèn)。
事實(shí)上，今兒單小葵沒讓孟清菲跟著來，絕對(duì)是十分正確的決定。且不說，因那一場大雪的緣故，過往車輛將泥土道路攆壓得坑洼不平，一路上顛得人實(shí)在受不住。便是到了清風(fēng)鎮(zhèn)，尋到韓家鋪?zhàn)永锶フ夷俏晃氖?，得到也是不冷不熱的回答。說是文叔有事不在清風(fēng)鎮(zhèn)，臨走時(shí)已將帳目留在柜上。
單小葵接過那帳目一瞧，竟和自己的心理價(jià)位大致相同，一顆要價(jià)三十五文?？吹竭@個(gè)數(shù)字，單小葵心頭倒是一松，雖然超出幾文，也說明雙方對(duì)價(jià)格期望基本一致，因見柜上這位掌柜神情淡淡地，她也并無二話，忙叫菊香清點(diǎn)了銀子，共計(jì)七十七兩銀子交給那位掌柜。
來此就是為了付銀子，那位文叔即不在，她也不便去打擾韓家那位少爺。就讓柜上的掌柜帶話，表示感謝，便出了韓家的鋪?zhàn)印?br/>
在鎮(zhèn)上尋了個(gè)小館子，簡略用了午飯，帶著人打道回府。
這一趟事兒，辦得雖順，卻冷冰冰的，毫無趣味，唯有這一路上麥苗返青，農(nóng)人在田間勞作的景致，還略有可瞧之處。
他們來去匆匆，回到家時(shí)，劉媽幾人才剛用過午飯不久。孟清菲正在院中那棵琵琶樹下，和小竹春草姐妹兩個(gè)并她的丫頭，玩抓子的游戲，見她進(jìn)院來，詫異道，“怎么這么快就回來了？”
單小葵笑著將事情簡略說了。孟清菲撇嘴兒，“果然是沒趣兒，虧得我沒去。”
單小葵笑道，“可不。不過這事兒完了，也算了我的一樁心事兒?！边呎f話，邊進(jìn)屋換了衣裳，天氣越來越熱，今兒早上出門時(shí)穿得太厚，熱得她背上出了一層的細(xì)汗。
菊香蘭香進(jìn)來幫她取衣裳，單小葵歪在床頭歇息，這一趟跑得略有些乏。
菊香見了便笑道，“姑娘若累了，就小睡一會(huì)兒。我和蘭香去陪著孟姑娘玩兒?！?br/>
“沒事兒?！眴涡】麛[擺手，坐直身子，隔窗看外面，孟清菲滿面堆笑，正和小竹因什么事兒爭執(zhí)著。這些日子，她在自已家倒是放得開，臉上的笑容比初見時(shí)多了不少，也很少再見她使什么小性子。
不覺微微一笑，剛要轉(zhuǎn)回頭叫蘭香拿衣裳來，卻聽見院外匆匆進(jìn)來一個(gè)年約三十來歲的漢子，孟清菲扭頭瞧見那人，先是一怔，緊接著，驚喜跳下椅子，單小葵聽她大聲問道，“你怎么回來了？可是我哥哥回來了？”
單小葵一怔，再看姚黃和魏紫也是一臉喜色地聚了過去，忙加快手中的動(dòng)作，疑惑地道，“那人是可是和孟公子一道出去的？”
菊香蘭香那日離得遠(yuǎn)，連面目也沒瞧清，自然不知道，一齊搖頭，“不知道?？煽绰犆瞎媚锏脑掝^，倒象是的?！?br/>
單小葵心頭突地一沉，突然回來，莫不是發(fā)生了什么事兒？心中微急，催她們，“你們動(dòng)作快點(diǎn)?！?br/>
菊香蘭香忙替她穿衣系裙兒，單小葵不顧二人正替她拂衣角，忙忙的自堂屋里間兒出來，直奔出堂屋，揚(yáng)聲問道，“可是子然哥哥回來了？”
來人忙轉(zhuǎn)身向這邊行了一禮，笑道，“回柳姑娘，我家公子沒回來，是叫我回來給您送些東西?！?br/>
單小葵一怔，忙問，“是什么？”
“是我家公子在京城郊外瞧見那邊的人大田種芍藥花兒，因知您這里四處想買此花，卻買不到。叫我去尋那些人家問問問，他們可愿賣。不想我們碰得也巧。那兒有一戶人家，正想棄芍藥改種牡丹，正愁那些芍藥沒法子處置，便叫我遇上了。我家公子買了約有五千來棵，叫我隨船運(yùn)回來給姑娘應(yīng)急。東西已叫人裝了車，待會(huì)兒便送到了……”
那人邊說，單小葵邊詫異，心中即驚訝，又驚喜，感激又溫暖，這突如其來的消息，讓她百感交集，她怔怔地立在原地，竟不知如何作答。
倒是孟清菲聽了他的話，不由地鼓了嘴巴，“哥哥叫你專門回來一趟，只是為了給她送花苗子？沒半句話捎給我么？”
“有，有！”那漢子連連賠笑，自袖子里掏出一封信，并自懷里掏出三個(gè)紅錦面小盒子，雙手棒上，“信是給姑娘的，這三樣小玩藝兒，是少爺路過靈隱寺買下的，叫我?guī)Ыo姑娘柳姑娘和季家姑娘把玩地?！?br/>
孟清菲斜了單小葵一眼，伸手接過，嘴兒噘得高高的，“到底誰是他的親妹子？”話雖如此說，唇角卻露出小女兒家得了禮物的絲絲歡喜。
單小葵心頭激蕩，回以強(qiáng)笑，只覺春日午后暖陽照在頭上，臉上，身上，是如此的溫暖舒適。
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