韃子來就來了，對(duì)于讀書人來說，他們都奉行夷狄入中國則中國之，中國入夷狄則夷狄之。所以管他入關(guān)的是否異族，他們都要考取功名成為人上人。只是以少人壓服多人，唯有靠利刃。
即使周秀才有心當(dāng)順民，但是他的家產(chǎn)還是被搶了，父母阻止披著官皮的賊人時(shí)，被一刀一個(gè)的殺了。妻子因?yàn)槊烂矐K遭羞辱，最后投井自盡。而孩子也是被人刀劈取樂，活活疼死在妻子面前。這一切幾乎讓周秀才瘋了，他不知道自己到底做錯(cuò)了什么，上天如此待他，如此折磨他。
或許因?yàn)橘\人們想要看著周秀才瘋狂的摸樣，想要看著周秀才憤怒的撲過來，然后他們?cè)倏乘乐苄悴?，讓他絕望的死去，這樣好折磨周秀才。只是讓賊人們無趣的是，周秀才只是站在那里瑟瑟發(fā)抖，卻沒有勇氣沖上去。
如此懦弱的人讓賊人們都覺得自己砍死周秀才是對(duì)手中刀子的羞辱，于是在行兇過后，在翻遍了家中所有的地方后，賊人們帶著錢財(cái)離開了。唯有滿地的尸體血污陪伴著周秀才。
賊人離開后，周秀才埋葬了自己的父母妻兒，心中帶著仇恨畏懼與迷茫，他不知道自己該怎么活下去。雖然心中有仇恨，但是他親身體驗(yàn)了刀子的刀風(fēng)刮在身上的感覺。即使當(dāng)時(shí)賊人們是在嚇唬周秀才，但是周秀才的膽子也快要被嚇破了。雖然刀風(fēng)刮在身上不疼，但是心中卻疼的揪了起來。
周秀才體驗(yàn)了一回瀕死的感覺，他心中有了畏懼。仇恨與畏懼無時(shí)無刻不在拷打著他的內(nèi)心，讓他幾乎一日都沒有安定。除了仇恨與畏懼外，周秀才還有著迷茫。父母死了，妻兒也死了，家業(yè)被奪了，田地被投靠韃子的地主搶了。自己沒錢沒地怎么活下去？就是活下去的話，難道給韃子當(dāng)順民，安心讀書考韃子科舉，給韃子賣命？
好在這樣的迷茫沒有持續(xù)多久，當(dāng)剃發(fā)令來到江西后。周秀才的家鄉(xiāng)來了一幫義軍，號(hào)稱是保發(fā)抗韃。周秀才的家鄉(xiāng)許多人都響應(yīng)他們，于是周秀才也被裹挾進(jìn)了其中。
進(jìn)入這支義軍后，周秀才沒有因?yàn)樗亲x書人而得到優(yōu)待。這支義軍的首領(lǐng)是一個(gè)長工，長得孔武有力的，只是靠一把力氣還有以前結(jié)實(shí)的一幫子老兄弟維持了這支隊(duì)伍。他沒有什么見識(shí)，自然不知道讀書人的正確使用方法。于是，周秀才便成為了這支隊(duì)伍中的一名普通人員。
隨著這支隊(duì)伍的四處流竄，他們
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的人員原來越多，隊(duì)伍也越來越龐大。于是，他們自然也吸引了韃子的注意。旬日前，一個(gè)韃子的千總帶著數(shù)百人馬便輕松的擊敗了這支義軍。即使義軍當(dāng)時(shí)有了數(shù)千人之多，但是這數(shù)千人中大多都是老弱婦孺居多，就是有一兩千青壯，也是武器不全，缺乏訓(xùn)練。而周秀才手中的就是一根長棍子，算是斬木為兵揭竿為旗了。
在被韃子擊敗后，這支義軍便又開始了流竄，他們?cè)趻仐壛伺艿寐睦先鹾?，成功的與韃子的部隊(duì)脫離開來。于是，原本幾近七八千的隊(duì)伍便縮減成了一千余了。而韃子因?yàn)橛辛藬?shù)千婦孺可以劫掠，便也放過了他們，只是專心在做著劫掠的事情。接下來數(shù)日的流竄中，缺少食物的情況下，最后現(xiàn)在剩下來的已經(jīng)不到五百了。
如果他們?cè)僬也坏绞澄?，恐怕剩下的五百人也要散了。兵都是無糧則散，何況這些烏合之眾？
當(dāng)這支義軍的首領(lǐng)看到洋溪鎮(zhèn)后，他便決定在這里補(bǔ)充一下糧草，好好地休息一番。
他們的到來讓洋溪鎮(zhèn)無比的恐慌，鎮(zhèn)上的人們感覺人間地獄的場景即將到來。
“弟兄們，沖進(jìn)鎮(zhèn)子里，喝酒吃肉去啊！”義軍首領(lǐng)大呼道。雖然他們一開始都是為了反抗韃子的剃發(fā)令以及后來的易服令而組織起來的，初衷都是為了保漢家衣冠。但是，隨著時(shí)間的流逝，許多事情都變質(zhì)了。義軍首領(lǐng)有了私心，想要過好日子，想要享受。他做了十幾年的長工，除了逢年過節(jié)就沒吃飽過，他曾經(jīng)無法想象每頓都是大魚大肉的日子會(huì)怎樣，無法想象地主家的小嬌娘的皮膚是多么的柔軟，身子是多么的舒適，水是多么的多。當(dāng)他嘗試過這些后，他已經(jīng)變質(zhì)了，他不再會(huì)安心的做一個(gè)農(nóng)民。就是要死，也要享受過再死。
歷史上政府軍對(duì)農(nóng)民起義軍大多都是趕盡殺絕。因?yàn)橐坏┺r(nóng)民成為了農(nóng)民起義軍，那么本質(zhì)上就不一樣了。嘗過權(quán)利滋味的人很難放棄權(quán)利，因?yàn)榉艞墮?quán)利會(huì)讓他生不如死。而嘗過富人生活的窮人們也很難回去做面朝黃土背朝天的苦哈哈了，因?yàn)楦蝗说纳钭屗麄兪乘柚?，從此再難以拿得起鋤頭。
在聽到首領(lǐng)的命令后，義軍們瘋狂了。他們揮舞著手中的棍棒，吶喊著向洋溪鎮(zhèn)沖去。
此時(shí)洋溪鎮(zhèn)里一片大亂，有的在家死死地頂住門，有的卻在街上四處亂竄，仿佛沒頭蒼蠅一般。還有街上正呼兒喚女哭爹喊娘的聲音，一片亂糟糟的。而在那些大戶人家中，女眷都躲在后院，而男丁則手執(zhí)刀棍躲在大門后面，準(zhǔn)備應(yīng)付可能破門而入的賊人。
就這樣，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)的過去，義軍沖進(jìn)了洋溪鎮(zhèn)。