薩干坦城風(fēng)起云涌的局勢(shì)變化已成為了伊比利亞的民眾們談?wù)摰慕裹c(diǎn)，薩干坦人的不低頭態(tài)度使得戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，更使得他們受到羅馬暗中支持的傳聞被人們相信。迦太基人指責(zé)的對(duì)象已不僅局限于薩干坦，對(duì)宿敵羅馬的不滿情緒也同樣日趨強(qiáng)烈。
然而，迦太基與薩干坦的緊張局勢(shì)到了土著部落聚集的卡彼坦尼亞已變得不算什么了。部落族民們不會(huì)為連名字也不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的地方擔(dān)心，能令他們?cè)谝獾幕蛟S僅是無(wú)關(guān)緊要的小事，但這些事一定發(fā)生在他們身邊。
新上任的女統(tǒng)兵官是人們最近時(shí)常談?wù)摰脑掝}。當(dāng)然，對(duì)卡彼坦尼亞人來(lái)說(shuō)這已不是新鮮事了，女統(tǒng)兵官早在正式任命前就已經(jīng)成為當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)云人物，她的戰(zhàn)績(jī)?cè)缫驯徽務(wù)撨^(guò)千百遍。不過(guò)現(xiàn)在人們議論的不再是部落戰(zhàn)爭(zhēng)的大事，而是有關(guān)她的小事。她與副官馬戈每日總會(huì)制造話題讓人們晚餐后有趣事可談。馬戈副官憤怒中喊出的那句我從未遇見(jiàn)過(guò)你這樣難伺候的長(zhǎng)官，以及女統(tǒng)兵官回應(yīng)的看你這樣也知道沒(méi)當(dāng)過(guò)副官。過(guò)來(lái)，給你的長(zhǎng)官洗腳。成了人們的笑料。
人們不知道他們?yōu)槭裁纯偸菭?zhēng)吵，有人猜測(cè)說(shuō)矛盾起源于一場(chǎng)意外。女統(tǒng)兵官剛到卡彼坦尼亞時(shí)，酋長(zhǎng)們?yōu)閼c祝她的上任舉行了狩獵活動(dòng)。然而一向神勇的女統(tǒng)兵官竟然射偏了箭矢，那只箭正好落在了馬戈的附近，馬戈受了驚嚇，當(dāng)著所有人的面指控他的長(zhǎng)官謀殺他。雖然他只是副官，但由于出身特殊，而且前任伊比利亞最高長(zhǎng)官也是在狩獵中遇刺身亡的，這事是可大可小，意外與蓄意只在一念間。酋長(zhǎng)們自然希望是意外了，這件事也最終在大酋長(zhǎng)英狄比利斯的調(diào)解下平息下來(lái)?？蓮拇艘院螅麄兂?huì)為一點(diǎn)小事吵架，而馬戈總有意地把無(wú)所謂的小事夸大到不可收拾的地步。他們兩人的恩怨越來(lái)越使外人迷惑，最后人們索性不再猜測(cè)了，他們還很年輕，人的少年時(shí)代總是沖動(dòng)而魯莽，因此可以理解。女統(tǒng)兵官與副官的爭(zhēng)執(zhí)也逐漸成了日常生活的一部分。
沒(méi)天理啊！王玉婷仰天大喊一聲，總算發(fā)泄了少許怨氣，我現(xiàn)在終于能理解元老院里的老頭子為什么那樣痛恨他了。他除了夸大我的毛病，還能做什么？她向著朋友們發(fā)牢騷，剛才又與馬戈大吵了一場(chǎng)，為的仍是不起眼的小事。
紅鼻子的大叔安巴利為女統(tǒng)兵官倒上一杯紅色好酒，他自己已率先痛飲了大半杯，哈米爾卡的小兒子是出了名的壞脾氣，你跟他生什么氣呢？來(lái)，喝酒！
他故意和我作對(duì)，我會(huì)忍氣吞聲？王玉婷不服氣地大吼，似乎要讓營(yíng)房外的人也聽(tīng)見(jiàn)她的不滿。接著又恢復(fù)了平時(shí)說(shuō)話的聲調(diào)，從走出新迦太基的城門(mén)時(shí)起，他就和我吵。我心情好，讓著他，但到了上任地總不能仍要被他罵吧？作為長(zhǎng)官，我的威嚴(yán)在哪里？因此打獵的時(shí)候我故意射偏了箭，嚇嚇?biāo)?。沒(méi)想到他居想誣陷我謀殺！他以為他是誰(shuí)？一個(gè)副官也值得謀殺嗎？她的聲音又激動(dòng)了起來(lái)。
黑人少年加魯聽(tīng)見(jiàn)了事件真相，只能毫無(wú)辦法地?fù)u頭，幸好沒(méi)有射中，如果傷到馬戈，你就闖大禍了。雖然他只是副官，可也是最高指揮官的弟弟。你呀！已經(jīng)做了軍官，小孩子脾氣還是沒(méi)改。
王玉婷立刻向加魯扮了個(gè)鬼臉。
說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。如果傷到馬戈，你的地位就不保了。還是忍忍吧，現(xiàn)在我們還沒(méi)有站穩(wěn)腳跟。王重陽(yáng)喝著酒，漢尼拔……厲害著呢！他無(wú)法拒絕上面的命令，但卻了解你的個(gè)性，所以為你安排了這樣一位惹不起的副官，他希望你犯錯(cuò)。
王重陽(yáng)的提醒令王玉婷稍稍冷靜了，她想了想，有了領(lǐng)悟，我就奇怪呢，為什么漢尼拔沒(méi)有為難我，居然爽快地任命了？原來(lái)他想‘暗算’我。
而且軍官們也作了調(diào)整。吉斯科將軍調(diào)走后，許多忠于他的軍官跟著被調(diào)走了。現(xiàn)在的軍官大多是巴爾西德黨的人。加魯補(bǔ)充說(shuō)。
那么我不是成了光桿司令？他們與馬戈是一伙的！王玉婷大叫起來(lái)。沒(méi)想到問(wèn)題比她想象中的更棘手，漢尼拔做好了兩手準(zhǔn)備，就算她沒(méi)有因與馬戈的矛盾而被撤職，也掌握不了太多實(shí)權(quán)。王玉婷驚訝中感受到了一股怒氣，我沒(méi)有算計(jì)他，現(xiàn)在他竟然算計(jì)我。我不會(huì)讓他的陰謀得逞的。
如果是這樣，你必須學(xué)會(huì)忍耐。安巴利說(shuō)。
王重陽(yáng)突然發(fā)出嗤之以鼻的笑聲，吸引了眾人的注意。他并不是針對(duì)安巴利，而是嘲笑他的女兒，對(duì)她來(lái)說(shuō)這已經(jīng)不是忍耐那么簡(jiǎn)單了，是忍辱負(fù)重才對(duì)。
爸爸！你認(rèn)為我做不到？王玉婷立刻反駁，形勢(shì)我是知道的，現(xiàn)在馬戈比較強(qiáng)，我一定會(huì)忍耐。只要我的權(quán)力得到了鞏固，今天受到的恥辱我將加倍奉還。現(xiàn)在首先要做的是不被馬戈抓到把柄，之后我會(huì)慢慢地把實(shí)權(quán)一點(diǎn)一點(diǎn)奪回來(lái)。
怎么奪回來(lái)？王重陽(yáng)疑問(wèn)。
爸爸，你忘了我們背后有反對(duì)巴爾西德黨的老頭兒?jiǎn)?？我知道他們是利用我挽回一點(diǎn)敗局，可我絕不會(huì)被白利用，必要時(shí)他們是張王牌。而且他們也不希望我是個(gè)空架子吧？我有實(shí)權(quán)，他們才有安全；相互利用，才能互利互惠?。⊥跤矜面倚Φ卣{(diào)侃。
父女倆讓屋子里的另兩位客人不明白了。你們追求的究竟是什么？安巴利弄不明白這兩個(gè)外國(guó)旅行者為什么要涉足迦太基的權(quán)力斗爭(zhēng)，這些事就連酋長(zhǎng)們也不愿插手。
為了活著回家。王重陽(yáng)的回答也十分簡(jiǎn)單，但卻反而使安巴利與加魯更加迷惑了。如果我是你們，早就收拾好東西，趁著夜色逃走了。安巴利咕噥著。
王玉婷與王重陽(yáng)只能一笑置之。
莫里怎么還沒(méi)有來(lái)？那小子跑哪兒去了？女統(tǒng)兵官忽然想起了久等不到的第三位客人。雖然她與莫里初識(shí)時(shí)氣氛并不友好，之后也矛盾不斷，但越是相處，卻越感到投緣。競(jìng)爭(zhēng)的兩人竟在不知不覺(jué)間和好了。
安巴利是最了解莫里情況的人，可他卻不急于回答，喝了口酒，回味了其中滋味才說(shuō)，他恐怕來(lái)不了了。他與鄰近部落的幾個(gè)女人間的曖昧關(guān)系最近被揭發(fā)了，她們的丈夫和情人要求同他決斗，這件事已驚動(dòng)了好幾位酋長(zhǎng)，莫里現(xiàn)在忙著呢！
活該！早就知道莫里這個(gè)人對(duì)女人有無(wú)可救藥的愛(ài)好，剛認(rèn)識(shí)時(shí)正處于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他收斂了許多，但現(xiàn)在和平了，可以安逸地生活了，興趣再也壓制不住。王玉婷有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍地淺笑。
對(duì)了，你們對(duì)馬戈這個(gè)人了解多少？王玉婷突然發(fā)問(wèn)。
她的提問(wèn)讓安巴利與加魯感到不知所措。他們沒(méi)想到她會(huì)這樣問(wèn)，以及不知道她的用意是什么。
我只知道聽(tīng)來(lái)的傳聞。加魯回答說(shuō)。
我也是。安巴利給出了同樣的答案。
沒(méi)關(guān)系，全告訴我。我既然決定對(duì)付他，就必須了解他的為人，以便找到弱點(diǎn)。
加魯與安巴利相互看了看。努米底亞青年首先回答：我聽(tīng)說(shuō)馬戈有個(gè)特點(diǎn)，他十分痛恨元老院的議員……房間里的四人靠得更緊了。他們談?wù)撝?，不時(shí)還發(fā)出笑聲。其中王玉婷的笑聲中更是透出了無(wú)限得意。