?這一掌擊在桌上,發(fā)出“砰”地悶響,興桃明顯給唬了一跳,倒是沒(méi)立刻哭,只委委屈屈地扁了扁嘴。(¤)
孟郁槐見(jiàn)狀便有些不快,嘖一聲,將興桃接了過(guò)去,大掌小心翼翼托住他的頭,踏踏實(shí)實(shí)抱在懷里,瞟了花小麥一眼,壓低喉嚨道:“你怎地一點(diǎn)分寸都無(wú)?嚇壞了他如何是好?”
他最近抱孩子是越來(lái)越有心得了,只是渾身筋肉太硬,硌得興桃不大舒服,伸腿伸腳地直撲騰?；ㄐ←溡沧杂X(jué)有些理虧,垂下眼皮小聲道:“好了好了,我的錯(cuò)還不行嗎?真不是有心的,不過(guò)一時(shí)壓不尊兒……”
這整件事,簡(jiǎn)直由不得她不火大。
把閨女賣(mài)去大戶(hù)人家,這是什么概念?
說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn),是去做廚娘,實(shí)則還不是當(dāng)下人聽(tīng)使喚?上頭有管事和老資格的廚子壓著,底下又難免被人排擠,就周蕓兒那軟弱的性格,不被欺負(fù)才怪！
若只是在廚房里受些氣,也倒還好說(shuō),偏生那姑娘,長(zhǎng)得還不差,怯弱弱卻不失水靈。這要是萬(wàn)一被家里哪個(gè)人看中了,再鬧出點(diǎn)什么岔子來(lái),可真是……
周慶打算將周蕓兒賣(mài)個(gè)一二十兩銀,這樣高的價(jià)格,也就意味著多半是要賣(mài)個(gè)死契,往后這姑娘的一輩子就全不由自己做主。周慶心狠到這地步,若她這當(dāng)師傅的還干看著不理,這算什么?
她垂下頭,復(fù)又將興桃抱回去柔聲哄,一面抬起眼皮道:“我心里實(shí)在難受得緊,那蕓兒也太可憐了,攤上這么個(gè)爹,從小到大就沒(méi)過(guò)過(guò)安生日子,好容易跟著我學(xué)廚,學(xué)出點(diǎn)名堂來(lái),仿佛終于算是有了點(diǎn)奔頭。她爹卻又立時(shí)打起要賣(mài)她的主意……你今兒是沒(méi)瞧見(jiàn)那姑娘哭成什么樣,平日里在鋪?zhàn)由?還得死命憋著,你叫我怎么……”
“我知道你不好受。但……”孟郁槐皺著眉剛開(kāi)口,忽聽(tīng)得門(mén)外傳來(lái)一聲帶著笑的吆喝。
“我是不客氣的,真來(lái)蹭飯啦！”
是孫大圣來(lái)了。
兩人唯有將這事權(quán)且丟開(kāi),一前一后迎了出去,笑著同他招呼。
廚房里,孟老娘則將飯菜一樣樣搬出來(lái),也沖孫大圣露出個(gè)笑模樣:“論手藝,我是比不上小麥的,將就著吃些,別嫌?！?br/>
“大娘您這是說(shuō)哪兒的話(huà)?從小到大。我可沒(méi)少上您家混吃混喝,最?lèi)?ài)便是您那道醬燜肉,那味道,我娘就怎么也做不出！”
孫大圣同孟老娘客套一番,轉(zhuǎn)頭看看孟郁槐。又打量一眼花小麥,打著哈哈道:“你倆怎地是這般情狀?我不過(guò)是來(lái)吃頓飯而已,你倆那么會(huì)撈錢(qián),莫非還怕我把你們給吃窮了?”
孟郁槐哭笑不得,與他寒暄兩句,扯了他去堂屋桌邊坐下。
哪料這孫大圣,竟是個(gè)打破砂鍋問(wèn)到底的性子。說(shuō)了兩句閑話(huà),便又彎到這事上來(lái),笑不哧哧道:“你們別埋怨我愛(ài)打聽(tīng),實(shí)在是你倆平常好得很,郁槐哥也不是會(huì)欺負(fù)媳婦的人。如今買(mǎi)賣(mài)做得紅紅火火,兒子也長(zhǎng)得白胖可愛(ài)。還有甚事,能令得你二人臉色如此難看?有事便說(shuō),倘是你們兩口子鬧小別扭,那我沒(méi)法兒管,但若有用得著我之處。只消言語(yǔ)一聲?！?br/>
孟郁槐與孫大圣自小一塊兒長(zhǎng)大,心中很知道他是靠譜穩(wěn)妥的人,聞言便偏頭去看了看花小麥,見(jiàn)她沖自己略一點(diǎn)頭,便清了清喉嚨。
“非是我同小麥起了口角,說(shuō)來(lái),是為了她那徒弟蕓兒?！?br/>
他便將事情由頭到尾又說(shuō)一遍,孫大圣一聽(tīng),立刻便拍起大腿來(lái),敞著大嗓門(mén)道:“喙,新鮮哎！我自然曉得這世上有些豬狗不如的父母,為了賺錢(qián)寧可賣(mài)兒賣(mài)女,但在這火刀村里活了二十多年,我卻還從未親見(jiàn)過(guò)這種事,咱村里不興這個(gè)啊！哪怕過(guò)得再苦,也沒(méi)見(jiàn)不要孩子的,那周慶可倒好,賣(mài)了閨女換酒吃,真他娘的有出息！”
說(shuō)著便望望花小麥,豪氣萬(wàn)丈道:“郁槐哥,這回我可不幫你了,小麥妹子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),這事咱怎能袖手旁觀(guān)?”
“你是來(lái)添亂的?”孟郁槐淡淡地橫他一眼,“這事咱們?nèi)绾喂艿昧?那周慶是蕓兒的親爹,倘若蕓兒還是學(xué)徒,或許小麥還能說(shuō)上兩句,可如今她既已出師,難不成還不許她爹替她另謀個(gè)出路?方才我便想過(guò),實(shí)在不行,唯有家里出錢(qián),將蕓兒的賣(mài)身契買(mǎi)下,轉(zhuǎn)頭就還給她,不入奴籍,便對(duì)她不會(huì)有任何影響——可你真甘心,把銀子送去周慶那種人手里?”
孟老娘正捧了一碟子醬燜肉出來(lái),往桌上一擱,聽(tīng)見(jiàn)這話(huà),便晲了孟郁槐一眼,仿佛嫌他半點(diǎn)不會(huì)轉(zhuǎn)彎,搖搖頭,轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。
這邊廂,孫大圣卻是笑了起來(lái),指著他道:“我就說(shuō)你是個(gè)正經(jīng)人,凡事都只從正路上琢磨,萬(wàn)萬(wàn)想不到歪處。其實(shí)這事簡(jiǎn)單得很,我倒有個(gè)法子,又簡(jiǎn)單又便宜,就怕你不答應(yīng)?！?br/>
花小麥眼睛霎時(shí)就亮了,哪還管孟郁槐是何反應(yīng),盯牢了孫大圣的臉,忙不迭道:“大圣哥,你真有法子?”
“有啊！”孫大圣不假思索地點(diǎn)點(diǎn)頭,站起身走出堂屋,才朝花小麥招招手,“小麥妹子你過(guò)來(lái),我這里同你說(shuō),別讓你男人聽(tīng)見(jiàn)?！?br/>
花小麥果然丟下筷子竄了過(guò)去,充滿(mǎn)希冀地望著他。
“與周慶往來(lái)頻密的人牙子,沒(méi)有別人,準(zhǔn)是鄰村的田大,他兩個(gè)得了空便在一起耍錢(qián)。”
孫大圣笑呵呵地道:“柳太公不中用,慣來(lái)欺軟怕硬,這事告到他面前也是白搭,你要是信得過(guò)我,這事就交給我,咱們……”
如此這般,低語(yǔ)了一番。
孟郁槐耐住了性子沒(méi)跟到兩人身邊,耳朵卻早豎了起來(lái)。無(wú)奈他二人離得太遠(yuǎn),聲音又壓得太低,聽(tīng)了半天,只隱約分辨出“你有春喜臘梅那兩個(gè)現(xiàn)成的長(zhǎng)舌婦,還怕事情鬧不大?”這一句話(huà),眼里卻見(jiàn)花小麥樂(lè)得連連點(diǎn)頭,不由得苦笑起來(lái)。
他媳婦如今倒是丟下他,轉(zhuǎn)過(guò)背與旁人商議去了,他這心里,怎么這樣不是滋味?
這晚,送走了孫大圣,花小麥在房中哄興桃睡覺(jué)。孟某人洗漱干凈,輕手輕腳走進(jìn)來(lái),關(guān)上門(mén),見(jiàn)那小娃娃已睡得呼哧呼哧,便等不得地立時(shí)將花小麥扯住了。
“你和大圣兄弟究竟說(shuō)甚么,是真不打算告訴我?”
花小麥將手指豎到唇邊噓了一聲,然后便是低低一笑:“大圣哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),你這人太正經(jīng),是斷不肯走歪路的。若被你知道了我倆想干什么,鐵定萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)答應(yīng)。所以,我勸你還是別問(wèn)了,索性睜只眼閉只眼,就當(dāng)什么都不清楚,這樣一來(lái)你心里過(guò)得,這事兒也能順順利利解決,不是挺好?總歸你放心,我有分寸?！?br/>
孟郁槐曉得她不會(huì)說(shuō),沒(méi)了法子,便也只能扮作不知,悶了半晌,吐出一句“別太過(guò)”,很不甘心地翻身上榻,將興桃抱了好一會(huì)兒,心中方覺(jué)舒服了些。
……
如此,便是三四天風(fēng)平浪靜的日子過(guò)去。
周蕓兒聽(tīng)了花小麥的話(huà),果真沒(méi)再回家,晚晚打烊后,都同小鳳一塊兒在園中作伴。
她娘曾來(lái)找過(guò)她兩趟,苦口婆心地勸她回家,被她硬起心腸趕了出去。
周蕓兒這個(gè)娘,一輩子被周慶欺負(fù),早給打得怕了,半點(diǎn)不敢違拗。可……難道連賣(mài)閨女這回事,她也甘愿聽(tīng)之任之?
三月里春光明朗,田間地頭干活兒的莊稼漢們干勁兒十足,頂著暖洋洋的日頭,忙活得熱火朝天。
打谷場(chǎng)附近,是整個(gè)火刀村田地最集中的所在,只要是農(nóng)忙時(shí),白日里那處的人便最多。田間吆喝聲不斷,眾人趁著擦汗歇?dú)鈨旱目债?dāng),不經(jīng)意間一回頭,就見(jiàn)孫大圣領(lǐng)著三五壯漢,將兩個(gè)用麻繩牢實(shí)捆在一起的男人拖到打谷場(chǎng)上,噗地一聲,活像是丟破布口袋般摜在地上。
彼時(shí),花小麥正在家里專(zhuān)專(zhuān)心心地陪興桃玩,驀地聽(tīng)見(jiàn)大門(mén)一聲響,急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近,沖到房門(mén)口。
“師傅……”
外頭傳來(lái)周蕓兒的嗓音,聽(tīng)上去仿佛五味雜陳:“師傅,我爹叫人給打了！”
花小麥勾唇一笑,走過(guò)去打開(kāi)門(mén),一臉和善地沖她招招手,故作驚訝:“怎么會(huì)呢?好端端的,你爹怎么會(huì)挨打?”
“我也不知道?。 敝苁|兒的臉色看起來(lái)有些復(fù)雜,“我還是聽(tīng)來(lái)送魚(yú)的徐大哥嚷嚷出來(lái)的,說(shuō)是我爹和一個(gè)同他成天一起耍錢(qián)的男人都被拎去了打谷場(chǎng),給揍得鼻青臉腫,哭嚎不止。方才我過(guò)去了,也沒(méi)敢走近,就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地張望了一眼,那個(gè)真是我爹！”
她說(shuō)到這里,腦子里忽然靈光一現(xiàn):“師傅,跟我爹一塊兒挨打的那人,是不是就是人牙子,今天的事……”
花小麥朝她臉上瞅了瞅,見(jiàn)她好似并不是十分擔(dān)憂(yōu),仿佛還有些如釋重負(fù),便抿唇道:“這個(gè)我不是太清楚呢,我……”
躺在榻上的興桃剛剛吃飽肚正拿手指頭當(dāng)零嘴兒,塞在嘴里吮得嘖嘖作響,卻不知怎的,冷不丁“咯”一聲,笑了出來(lái)。:
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