皇帝南巡，留下張廷玉、佟國(guó)維和老相馬齊、陳廷敬在南書房入值，代皇帝閱處奏章，辦理日常政務(wù)。一般奏折南書房大員批閱后，交六部辦理。重要奏折自然要放進(jìn)“黃匣子”，待皇上回鑾批閱，更急的，則要用六百里快馬飛報(bào)皇帝，等待諭旨。這天，南書房平安無(wú)事，該辦的都按部就班辦完了，幾員大臣快到下值時(shí)分。忽地，戴一品珊瑚頂藍(lán)翅花翎的佟國(guó)維大大咧咧邁了進(jìn)來(lái)，冷冷地道：

    “皇上回來(lái)了，出了大事?！?br/>
    張廷玉一怔，兩位老相更是嚇得渾身哆嗦。乾隆年間就中進(jìn)士，康熙十七年入值南書房，直到此次皇帝南巡前才擢為文淵閣大學(xué)士的陳廷敬，生性膽小，這陣唬得囁囁嚅嚅地連聲問(wèn)：

    “佟相，圣上出了什么事？”

    佟國(guó)維拿腔拿調(diào)，往太師椅上一仰，順手接過(guò)內(nèi)勤小太監(jiān)奉上的一杯燙茶，捏著杯蓋，不急不緩撥弄著沉浮不定的銀針茶葉，撮嘴吹著一縷縷白色熱霧，吱吱唔唔，卻是愛(ài)說(shuō)不說(shuō)。佟國(guó)維四十六七歲，在滿漢四宰相中不大不小：比老資格的陳廷敬、馬齊小一個(gè)輩份，比被他稱之為“新貴”的張廷玉又大了一輩。他是康熙生母佟佳氏最小的胞弟，又是現(xiàn)今晉封為皇后的佟佳氏的親兄弟，按輩份是康熙的小舅子，依皇家規(guī)矩不稱舅舅，就只能稱之為“散秩大臣佟國(guó)維”了?？滴醭跄?，他便掛了個(gè)一等侍衛(wèi)的虛銜。不合因投靠權(quán)傾一時(shí)的明珠，被老相索額圖壓著，坐了冷板凳。直到十年前明珠垮臺(tái)，索額圖失寵，南書房大換班，康熙才把這個(gè)小舅子擢升體仁閣大學(xué)士，讓其入值南書房。

    佟國(guó)維仗著是皇親國(guó)戚，有點(diǎn)瞧不起兩個(gè)老家伙，竊以為兩個(gè)老相鳩占鵲巢，才讓他在冷宮里泡了那么些年。對(duì)張廷玉自然不敢小瞧。一代名相張英的二公子，二十八歲中進(jìn)士，二十九歲入值南書房，本朝最年輕的上書房大臣。雞蛋里包骨頭，外圓內(nèi)方，學(xué)問(wèn)了得，韜略滿經(jīng)綸，為人又四平八穩(wěn)，你就找不出一點(diǎn)兒毛病?；噬掀髦厮?guó)維就是想給他穿小鞋，也是老虎咬石蛋，無(wú)處下口。

    三十出頭的張廷玉，像年輕時(shí)的父親一樣，白凈臉，身材頎長(zhǎng)，骨架清削，不溫不火，雖著二品袍服頂戴，看上去卻仍是一介書生模樣。他始終用溫和的目光盯著傲慢自負(fù)卻又玩世不恭的佟國(guó)維，內(nèi)心卻早掀起了滔天臣浪?；噬洗舜文涎苍▋蓚€(gè)多月，現(xiàn)在不到一個(gè)月就起駕回鑾，究竟出了什么事？一國(guó)一朝、億萬(wàn)斯民系于皇帝一身，皇上出了事最小也是大事，他終于按奈不住地問(wèn)：

    “佟相，皇上究竟出什么事？身為臣子理應(yīng)為皇上分憂，您就直說(shuō)了吧！”

    “這——”佟國(guó)維感到張廷玉平靜的話語(yǔ)里，暗藏“你就不為皇帝分憂”的機(jī)鋒，裝模作樣咳咳嗓子，不得不放下架子道，“皇上在太湖遭遇剌客……”

    話音未落，兩位老相嚇得跌跪在地上，只是磕頭，嘴里咕噥著不知念些什么。張廷玉逼近佟國(guó)維一步，凝眉驟目冷峻地道：

    “天大的事，佟相為何不早說(shuō)？皇上龍?bào)w無(wú)恙？”

    佟國(guó)維受不了張廷玉那種口氣，好像有一座無(wú)形的山朝他壓來(lái)，卻又無(wú)從發(fā)作——這小子占著了理，他只得狐假虎威冷冷地回說(shuō)：

    “聽(tīng)皇后傳話說(shuō)，龍?bào)w無(wú)恙，只受了驚嚇。”

    張廷玉長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，扶著馬齊、陳廷敬站了起來(lái)，用商量的口吻說(shuō)道：

    “兩位前輩，早過(guò)了下值時(shí)間，二位請(qǐng)回吧。這里由學(xué)生和佟相守值，再留一段時(shí)辰，圣上如有召見(jiàn)，由我們回話就行了。”

    馬、陳二相走后，張廷玉枯坐案前，似在翻檢文牘，其實(shí)一個(gè)字也沒(méi)看進(jìn)去。不知什么時(shí)候，佟國(guó)維走了。重門疊幛的上書房，翹角飛檐的乾清宮，偌大的紫禁城，已籠罩在暮色的輝光里，闐寂得像荒寺古墓。張廷玉似能聽(tīng)到自己不安地急跳的心音?；实勰涎玻乖庳菘?，這是本朝未曾發(fā)生過(guò)的大事。是什么樣的剌客，能否捕獲歸案，查出元兇？

    已是掌燈時(shí)分，廷玉知道皇上是不會(huì)召見(jiàn)了。上了五旬的老人，經(jīng)過(guò)哪場(chǎng)驚懼，況又千里路途顛簸，不好好靜養(yǎng)幾天，怎么會(huì)連夜來(lái)召見(jiàn)你呢？他站起身來(lái)，收拾好案上的奏章文牘，忐忑不安地走出宮門。

    張廷玉無(wú)心回自己的府第，卻讓待在宮外的轎輿朝補(bǔ)子胡同高士奇的府邸走去。高士奇是個(gè)放蕩不羈的詩(shī)人、書法大家，跟張廷玉令尊交往甚篤。記得明珠遭禍的康熙二十六年，張廷玉還是個(gè)十五六歲的聰俊少年。這年十二月己巳，太皇太后崩，還在服喪之期，正巧明珠操辦五十大壽。王公大臣都前去奉賜祝壽，父親明知這是犯忌的，又不便得罪權(quán)傾朝野的明珠，便派他去應(yīng)付點(diǎn)卯。

    在觥籌交錯(cuò)的豐筵上，喝酒行令，吟詩(shī)作對(duì)，有人出了一聯(lián)：

    水部失火，金司空大興土木；

    在坐袞袞諸公，都是詩(shī)對(duì)高手。但對(duì)子出得絕，內(nèi)含五行，給應(yīng)對(duì)出了難題。大學(xué)士徐乾學(xué)、高士奇冥思苦想也一時(shí)口塞。正巧納蘭明珠前來(lái)敬酒，看滿桌袍服頂戴中，竟坐著一聰角少年，遂問(wèn)道：

    “這是誰(shuí)家公子，倒是一表人才?！?br/>
    “天下英才全收明相轂中，卻不料也有遺珠?！备呤科嬲f(shuō)話一向嘻里哈啦，“大學(xué)士張桐城張中堂的二公子，明相竟不認(rèn)識(shí)？他可是小有名氣的少年才子?！?br/>
    納蘭明珠啊了一聲，對(duì)張英的以桃代李似有不滿。旁邊諸臣卻起哄了，一齊聳恿：

    “張公子，既是少年才子，何不把下聯(lián)對(duì)來(lái)？”

    少年儒雅的張廷玉，靦腆地微微一笑道：

    “學(xué)生獻(xiàn)丑了，還請(qǐng)各位大人見(jiàn)諒?！?br/>
    “各位大人”屏聲靜氣肅聽(tīng)時(shí)，你道這少年才子說(shuō)出什么樣的下聯(lián)：

    北人南相，中書令什么東西。

    滿堂哄然大笑。但笑過(guò)以后，有人變臉，啃出了其中的骨頭：“這小子不是罵倒一槽人嗎？”碰巧都察御史郭琇郎不郎秀不秀闖了進(jìn)來(lái)，明珠正要上去迎接，郭大老爺卻從馬蹄袖里抽出幾張紙，不陰不陽(yáng)地當(dāng)眾念道：

    郭琇奏請(qǐng)拿問(wèn)明珠貪賄壞法結(jié)黨營(yíng)私盅國(guó)病民折臣郭琇跪奏：查我朝

    上書房大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、太保明珠，自康熙十四年入閣參贊朝務(wù)，屢

    蒙圣恩，委以不次之任，寄以彌高之望，本應(yīng)勤慎恭肅，儉德愛(ài)民，忠誠(chéng)

    事主以圖仰報(bào)萬(wàn)一，該員……

    原來(lái)卻是參劾明珠的奏折，在坐諸公沒(méi)一個(gè)不驚得目瞪口呆，就連不可一世的明珠也愣在原地，臉色由紅變白再由白泛紫。就連與明珠作對(duì)的索額圖，也被天不怕地不怕的都察御史的突然襲擊弄昏，想不明白是該暗自高興，還是害怕。郭御史的彈劾像排陣火炮，攪天而來(lái)，不僅宰相明珠，就連大學(xué)士高士奇、余國(guó)柱和王鴻緒之流，也一鍋燴了。奏折語(yǔ)氣越來(lái)越殺氣騰騰：

    總之明珠、高士奇等，豺狼其性、蛇蝎其心、鬼蜮其形。畏勢(shì)者既

    觀望而不敢言，趨勢(shì)者復(fù)擁戴而不肖言。臣若不言，有負(fù)圣恩。故不避

    嫌怨，請(qǐng)立賜罷斥，明正典刑，則天下幸甚！

    沒(méi)人再去理睬廷玉小子對(duì)聯(lián)的出言不遜，誰(shuí)都明白，郭琇的彈劾若沒(méi)人撐腰，就是長(zhǎng)三個(gè)腦袋也不夠砍的。袞袞諸公一忽兒作鳥(niǎo)獸散，溜了九成。

    張廷玉目睹了此次倒相事件，見(jiàn)識(shí)了父親所在官場(chǎng)爭(zhēng)斗的嚴(yán)酷。難怪父親早就不愿為官，身為宰相，卻多次乞求皇上，賜他告病告老還鄉(xiāng)。他唯一的夙愿是做一介布衣，做一個(gè)田舍翁。父親常情不自禁，反復(fù)吟詠陶淵明的《歸去來(lái)兮》。

    兒子漸漸長(zhǎng)大，父親在公務(wù)繁忙之余，親自教他們兄弟四書五經(jīng)，儒學(xué)鴻制。說(shuō)到修身養(yǎng)性，不無(wú)得意地給兒子們?cè)敿?xì)講述他自己悟道的“宅心自守”的經(jīng)驗(yàn)。他說(shuō)，要嚴(yán)格控制自己的思想感情，不為外界誘惑動(dòng)搖。廷玉中進(jìn)士以后，父親并不像常見(jiàn)的父親那樣喜形于色，倒是把他叫進(jìn)書房，十分嚴(yán)厲地教導(dǎo)說(shuō)：

    “為父不想為官，沒(méi)想到兒子免不了也要做官。幾十年混跡官場(chǎng)，現(xiàn)在告訴你一點(diǎn)為官之道——這是為父的近年逐步參悟的：要立于不敗之地，就得為自己建起一座行為上的方城，緊閉四門，不許榮辱、升沉、生死、得失等念頭鉆進(jìn)城堡。還要有一種使自己心安的方法：就是不合理的事決不去做，后悔而要費(fèi)力挽回的事決不去做，不可告人的事也決不去做，衙門中的事，財(cái)物當(dāng)時(shí)點(diǎn)清交付，不在事前提取財(cái)物，也不留在事后交付。如此，你就能倒下就睡，吃飯也感到很香?！?br/>
    不料父親乞休致仕，皇上又真把他擢撥進(jìn)上書房，成為張家第二代上書房大臣。張廷玉雖然牢記父親的為官之道，倒也不像父輩謹(jǐn)小慎為。他飽讀孔孟儒典，具有強(qiáng)烈的愛(ài)民、惜民、珍民思想。他想，與其讓歷朝歷代那樣的奸臣貪相把持朝政，坑害庶民百姓，倒不如自己在皇帝身邊力所能及做些興國(guó)利民的事情。他在南書房恭勤職守，體會(huì)圣意，就為尋找這樣的機(jī)會(huì)。

    轎輿一震，在高府門前放下。張廷玉收回綿綿思緒，一掀簾子，提著麒麟補(bǔ)子的下擺，輕捷地走了出來(lái)，直朝高府中堂闖去。高府門卒、家丁，沒(méi)一個(gè)不認(rèn)識(shí)少宰相，忙不迭打躬作揖，一聲聲唱諾傳了進(jìn)去：

    “張少相到——”

    “少相到——”

    待張廷玉來(lái)到中堂，胳膊上纏著繃帶的高士奇，不修邊幅一臉倦容迎了出來(lái)，一見(jiàn)張廷玉，像喝了參湯，嘻哩哈啦唱諾道：

    “哈吆，什么風(fēng)把張相吹來(lái)了，”又故作嚴(yán)肅地問(wèn)，“莫不皇上有急召？”

    “什么相不相、召不召？”張廷玉攙扶高士奇居中落坐，反客為主地說(shuō)，“看模樣老年伯也受了驚嚇，還受了傷？傷得重不重，究竟出的什么事？”

    “被瘋狗咬了一口，還留了條完尸嘛?！备呤科孀尲胰藶橥⒂裆狭瞬杷肫鹉菆?chǎng)惡夢(mèng)，臉上禁不住又微微痙攣，長(zhǎng)嘆一聲改換家?？跉獾溃?br/>
    “咳，賢侄，此次令尊大人和老夫，陪駕皇上作太湖之游，差點(diǎn)惹出彌天大禍！”

    “父親也去了？”張廷玉又是一驚。

    “是皇帝拉去的?！?br/>
    “父親他——”

    “貴人天相，他沒(méi)什么，虛驚一場(chǎng)?！?br/>
    張廷玉不喝酒，主隨客便，二人對(duì)飲喝茶。高士奇遂把在太湖上皇帝遇蒙面剌客的前前后后，說(shuō)了個(gè)透底兒清轍，不敢遺漏哪怕是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的細(xì)節(jié)。

    張廷玉坐在那兒，聽(tīng)得毛骨悚然，泥塑木雕。高夫子話音已落，沉寂了好一陣子，方猛醒般揣摸著問(wèn)：

    “剌客武藝高強(qiáng)，既已逃遁，似難搜捕。有沒(méi)有蛛絲馬跡，推斷那是何方所為？”

    “來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影，”高士奇搖搖頭，疲憊不堪地?cái)倲偸?，“有人看到說(shuō)有顆黑痣，有撮吊毛，除此，什么卵絲牛跡也沒(méi)有?！?br/>
    張廷玉見(jiàn)高士奇余悸在胸，身心憔悴，遂起身告辭，囑他好好在府內(nèi)靜養(yǎng)，皇上那兒有他們候旨。

    回到家，夫人王氏領(lǐng)著丫環(huán)紫桐，在二門外探望。早過(guò)了平時(shí)下值時(shí)間，晚飯端上桌，涼了又熱，熱了又涼，一個(gè)多時(shí)辰過(guò)去了，仍不見(jiàn)老爺回府。朝廷之事，如江南早春的天象，說(shuō)變就變，夫人為他提心吊膽。直等四抬大轎吱嘎吱嘎作響進(jìn)了府門，在二門內(nèi)大院里落轎，賢夫人朝夫君迎去，紫桐沖里呼喊：

    “老爺回來(lái)了，準(zhǔn)備開(kāi)飯！”

    張廷玉一掀簾子走了出來(lái)，夫人挽住他的手，一看他略顯蒼白嚴(yán)峻的面容，關(guān)切地問(wèn)道：

    “怎么回來(lái)晚了？沒(méi)事吧！”

    “沒(méi)事?！蓖⒂褚?jiàn)到家人，立即恢復(fù)了往日和藹親切的笑容，這也是從父親那兒學(xué)來(lái)的：外面的事情最煩心，也不在家人面前表露，做到吃得好，睡得香。走進(jìn)中堂，紫桐為老爺寬下袍服，頂戴、朝靴，換上寬松舒適的皂布長(zhǎng)褂。進(jìn)盥洗室凈了手，來(lái)到花廳早已備齊的餐桌前，廷玉先從乳母那邊拉過(guò)五歲的三兒子若渟親了親，小寶貝紅蘋果似的臉蛋，長(zhǎng)得活潑可愛(ài)。他情不自禁高舉著，一拋一拋逗耍著玩樂(lè)。一會(huì)兒，王氏把若渟拉了過(guò)去，交給乳母，雙雙坐下用飯，一家子其樂(lè)融融。

    夫人王氏，乃當(dāng)今領(lǐng)一代詩(shī)壇風(fēng)騷的大詩(shī)人、刑部尚書王士禎的女兒。他們的婚事，就是在父親這所居住過(guò)幾十年的宰相府辦的。廷玉四兄弟都出生在此。廷玉是老二，字衡臣；長(zhǎng)兄廷瓚，字卣臣，康熙十八年進(jìn)士，翰林院編修，官至少詹事。老三廷璐，字寶臣，五十七年進(jìn)士，殿試一甲第二名，榜眼，后授編修，入值南書房，遷侍講學(xué)士，曾兩督江蘇學(xué)政。老四廷瑑，字桓臣，雍正元年進(jìn)士出身，自編修官至工部侍郎，講官。乾隆九年改補(bǔ)內(nèi)閣學(xué)士，兼禮部侍郎。乾隆三十九年，卒，終年八十四。乾隆謂眾臣曰：“張廷瑑兄弟皆舊臣賢者，今盡蔫，安可得也?！本箛@息良久。

    張廷玉大兒子若靄，康熙三十年生，有了十二歲；二兒子若澄，康熙三十四年生，現(xiàn)年八歲。張廷玉和幾個(gè)兄弟的兒子，又大都中進(jìn)士。自張英始，以科第世其家，四世皆為翰林講官——這都是后話。

    卻說(shuō)自從父親張英致仕歸故，少年宰相張廷玉便搬進(jìn)了這原屬前明頤親王王府的宰相府。原府第占地十余頃，父親是個(gè)清官，沒(méi)那么多銀錢來(lái)修葺，撥出去一部份。廷玉搬來(lái)以后，又把西邊的園子劃了出去，只留正門、中堂以及東面三十多間房屋、四進(jìn)兩列的四合院，外加?xùn)|側(cè)靠里有池塘、假山、亭榭的后花園，緊緊湊湊剛好合用，家仆丫頭也只留三十多人。

    張廷玉入閣之初，朝廷要撥銀對(duì)宰相府進(jìn)行修葺，廷玉不允，他要保留原貌，以便時(shí)刻記住乃父的教誨。在這間當(dāng)作起居餐室的花廳里，唯一奢華的擺設(shè)，是父親經(jīng)常把玩的一座太湖石盆景、一套“宮僚雅集杯”，還有正墻懸掛的《秋山圖》。

    此外，一無(wú)長(zhǎng)物。他無(wú)暇像前宰相明珠，也不像同朝宰相佟國(guó)維，千方百計(jì)去搜集古玩字畫；甚至也不如父親在公暇之余，有“宮僚雅集杯”臨風(fēng)把盞賦詩(shī)的雅興。他太忙了。每日在朝廷應(yīng)對(duì)皇上的召見(jiàn)，有看不完的朱批、朱諭、奏折、各部各府呈文，有起草不完的代擬皇帝的詔書、制命、皇榜。何況，每晚回到家，還要寫他的《朝野雜記》，把當(dāng)天的所見(jiàn)所聞，所思所想紀(jì)錄下來(lái)，以便日后翻查。

    張廷玉放下碗筷，紫桐侍候著洗了手臉，泡了泡腳，便朝書房走去。這是慣例，不到夜深甚至子夜，老爺是不會(huì)安寢的，夫人也不加攔阻，只留下聰明伶俐的紫桐守在書房，等待老爺使喚。她和乳母抱著已在懷里安睡的小寶貝若渟，回上房去了。

    在書案前坐了下來(lái)，張廷玉翻開(kāi)那本厚厚徽州生宣裝訂成的雜記本，前面整頁(yè)整頁(yè)都用蠅頭鐘王小楷，記滿朝野雜事。翻到空白處，善解人意的紫桐已把徽墨碾好，尚古齋狼毫小楷筆遞了過(guò)來(lái)。廷玉接過(guò)筆，探向硯池，筆尖干涸了，硬硬的濡墨不上。紫桐接過(guò)，筆尖伸進(jìn)櫻桃小嘴，用珍珠白細(xì)細(xì)魚牙咬咬，濡濕，再遞了過(guò)來(lái)。張廷玉接過(guò)筆，瞅紫桐一眼，撅嘴一笑道：

    “看你，快去洗洗。”

    紫桐走后，面對(duì)那白白的紙頁(yè)，張廷玉幾次舉筆，卻落不下來(lái)，不知該寫什么。他腦瓜里突然像抽去了思想的葫蘆瓢，空空蕩蕩?；实墼诮显庥鲐菘?，這樁事太嚴(yán)重，太不可思議了。是何方魔怪敢在光天化日下行剌皇上？還是民間反清復(fù)明的那股勢(shì)力？難道還是在京城鬧過(guò)一陣子的所謂“朱三太子”之亂？“朱三太了”流落到江南，不是在康熙二十三年假太子楊起隆凌遲處死了嗎？皇上登基以來(lái)，尊孔，推崇儒學(xué)，為招攬流失民間的漢儒特開(kāi)博學(xué)鴻詞科，第一次南巡專程去江寧祭奠明陵，這一切都是非常圣明之舉，對(duì)緩和滿漢民族矛盾起到了撥一兩勝千斤的作用。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，滿漢之爭(zhēng)已不是問(wèn)題了。大清入關(guān)立朝都六十年了。那又是何方勢(shì)力鋌而走險(xiǎn)，收買殺手行剌皇上呢？蒙面人竟敢獨(dú)闖警衛(wèi)森嚴(yán)的御船，他幾乎可以肯定，決不會(huì)是個(gè)人挾報(bào)私仇！

    當(dāng)今皇上剛愎自信，恩威并施，就為鞏固先皇基業(yè)，以傳萬(wàn)世，現(xiàn)在竟有人行剌于他，其震怒是可想而知的。張廷玉怕的是皇上在盛怒之下，風(fēng)聲鶴戾，又要在朝廷內(nèi)外掀起一場(chǎng)軒然大波，制造無(wú)端冤案，株連各方無(wú)辜，把好端端的太平盛世，重新陷進(jìn)動(dòng)亂不安，而無(wú)暇顧及治河興農(nóng)利及生民的大事。

    想到此，張廷玉霍地站立起來(lái)，踱到窗前，驀然想起《文文山集》中的一首詩(shī)：

    悠悠成敗百年中，

    笑看柯山局未終。

    金馬勝游成陽(yáng)雨，

    銅駝遺恨付西東。

    黑頭爾自夸江總，

    冷齒人能說(shuō)褚公。

    龍首黃扉成一夢(mèng)，

    夢(mèng)回何面見(jiàn)江東。

    狀元宰相，不能蔭庇子孫，夢(mèng)炎以降元?dú)⑽脑紫?，甚至掘墳燔骨，如此冤冤相?bào)，何以了了。想起文天祥這首詩(shī)，張廷玉百感交集，渾身一涼——

    斯時(shí)，紫桐輕輕把一件灰鼠皮大氅披在他身上，拉拉他的手道：

    “老爺，夜深了，寒氣重，奴婢侍候爺去安歇吧！”

    他一回頭，詫異地問(wèn)：

    “唔，紫桐，你還在這里？”

    “夫人要奴婢在這里侍候老爺?！?br/>
    “你去吧！”張廷玉揮揮手。

    “不行，”紫桐把身子靠了過(guò)來(lái)，嬌嗔地說(shuō)，“夫人要奴婢侍候老爺睡覺(jué)。”

    “要你跟老爺睡覺(jué)？”他大吃一驚。

    “是呀！”紫桐點(diǎn)點(diǎn)頭，模仿著夫人口氣，“夫人說(shuō)，別家的老爺，過(guò)了而立之年，早已是三妻四妾。我家老爺只知忙朝廷的事，為皇上操心，如今沒(méi)納一個(gè)妾，也真虧待了老爺。夫人又懷孕了，所以就叫奴婢……”

    “夫人懷孕了？”張廷玉又是一喜。

    “都四個(gè)月了。”紫桐說(shuō)，“老爺您忙得昏天黑地，每晚一上床夫人睡沉了，早起醒來(lái)，您又上朝了，都沒(méi)功夫把喜事兒告訴您呢?！?br/>
    紫桐能言善語(yǔ)，風(fēng)姿綽約，楚楚動(dòng)人。張廷玉不由得多瞧了她一眼。丫頭還只十六七歲，長(zhǎng)得冰肌玉潔，如花似水。要納為妾不是不可以，但眼下皇帝震怒，朝局莫測(cè)，有太多煩心之事要他考慮，哪有閑心來(lái)拈花惹草，兒女情長(zhǎng)呢？他焦躁地向紫桐擺下手道：

    “你走吧，下次再說(shuō)?！?br/>
    紫桐怏怏地走了，壓根兒不知道老爺說(shuō)的，是哪樁事“下次再說(shuō)”。

    張廷玉自然歡喜，夫人又懷孕了，又一個(gè)傻小子或乖女兒將降臨人世。然而，正是為了將要降臨的“傻小子”“乖女兒”和普天下億萬(wàn)庶民百姓，能過(guò)上安安穩(wěn)穩(wěn)的日子，朝廷需要穩(wěn)定，天下必須安定。

    他在書房里困獸般走過(guò)來(lái)，走過(guò)去，恨不得東方立即大亮，立即上朝，慷慨進(jìn)言熄滅皇上心中的怒火，然后再向皇上獻(xiàn)出安邦定國(guó)之策。

    第二天，皇帝沒(méi)有上朝，也沒(méi)召見(jiàn)內(nèi)外大臣。朝廷內(nèi)外、街頭巷尾，議論紛紛，謠言四起。一早，乾清門外等待朝見(jiàn)的大臣，三五成群，交頭接耳，如喪考妣。顯然，皇帝南巡遇剌的消息已經(jīng)傳了出去。

    日上三竿，大太監(jiān)李德全出來(lái)宣旨：

    “今日皇上不上朝，請(qǐng)回！”

    眾人已經(jīng)散去，張廷玉心事重重邁著方步踱進(jìn)南書房，坐著發(fā)呆。老相馬齊和陳廷敬在切切私語(yǔ)：

    “皇上是否龍?bào)w欠安，要不要遞牌子進(jìn)去瞧瞧？”

    “皇上一驚一怒，正在火頭上……”

    佟國(guó)維耳尖，聽(tīng)到兩位老相的私議，大大咧咧地道：“沒(méi)事。皇上正在皇后的坤寧宮里靜憩?！?br/>
    正于國(guó)舅爺所說(shuō)，康熙回鑾后，哪兒也沒(méi)有去，就呆在皇后的坤寧宮。曾經(jīng)叱嚓風(fēng)云的玄燁，年過(guò)五十，便有了幾分膽怯心虛，沒(méi)有當(dāng)年挽弓射猛虎的豪氣兒了。再經(jīng)太湖上這場(chǎng)驚嚇，他覺(jué)得只有偎依在皇后的懷里才能安然入夢(mèng)。也許，人越老越依戀女人，這種依戀與血?dú)膺^(guò)旺的青壯年不同，不定是情欲的渴求，也不為男歡女愛(ài)一場(chǎng)，消除**的塊壘。老小老小，老頭子躺在女人懷里，像嬰兒躺在母親懷里一般，為的感到安全。

    佟佳皇后比康熙小近二十歲，正是女人最成熟豐潤(rùn)的時(shí)候?？滴鯋?ài)這位皇后，勝過(guò)宮里三十多個(gè)嬪妃?？滴醵拍?，皇后的兄弟佟國(guó)綱，隨御駕西征葛爾丹，在烏蘭布通一役，中彈身亡，獻(xiàn)出了年輕的生命。躺在如此血肉連體的女人懷里，還不安全嗎？

    睡夢(mèng)里，康熙突然大叫一聲，驚坐起來(lái)?；屎笙崎_(kāi)暖被**著身子，立即將他摟在懷里，連聲喚著：

    “皇上，皇上——”

    康熙一頭冷汗，僵直地坐在龍床上。佟佳皇后幫他揩去汗珠，仍緊緊摟抱著道：

    “皇上，受驚了，您是做夢(mèng)？”

    “沒(méi)事，你睡吧?！笨滴跬票幌麓?，到了外廳，輪值的太監(jiān)、宮女，服侍皇上著了便服，戴上金絲繡龍便帽。在太監(jiān)們前呼后擁下，自蒼震門出來(lái)，入居景仁宮。這時(shí)天才微微發(fā)亮。

    夢(mèng)中出現(xiàn)西征葛爾丹，有人妄圖把他餓死渴死在沙漠瀚海的情景，使康熙心里焦躁不安。那次年羹堯先斬后奏了陜西巡撫葛禮，終把糧草押運(yùn)到兵營(yíng)，救了皇帝和數(shù)萬(wàn)將士的性命，過(guò)后他也曾想過(guò)：一個(gè)葛禮，要沒(méi)有朝廷親王大臣撐腰，怎敢冒天下之大不韙抗旨扣糧呢？事后嚴(yán)飭刑部、都察院查處，也沒(méi)查出結(jié)果，徒然處死了一批無(wú)足輕重的瀆官。

    康熙斜倚在軟榻上，聯(lián)想到太湖的剌客，心中突然一緊：是不是根子都在朕的身邊，在那覬覦朕的寶座的阿哥、親王身上呢？他知道自己生了太多的兒子，在冊(cè)的就有洋洋三十六個(gè)皇子。有的壓根就分辨不清，認(rèn)他們不全。是不是其中有某個(gè)孽子，想效法隋煬帝弒君篡位呢？如果真是這樣，大清江山就要斷送在這些逆子貳臣手里了，金殿玉階將血流成河……

    一輪紅日冉冉升起，照亮了玉階。康熙來(lái)到庭院邁步，麻木的腦袋在暖陽(yáng)下漸漸松弛，有了活力。他不相信他的兒子們當(dāng)中有楊廣那樣的孽種報(bào)應(yīng)，也許葛禮受死正于他所說(shuō)，僅僅是驛馬傳遞軍機(jī)之誤的巧合，也許太湖剌客不過(guò)是“朱三太子”殘孽的孤注一擲，根本用不著草木皆兵，疑神疑鬼。

    “嗯，如此倒好?！彼只氐降顑?nèi)，端坐龍案翻閱那些未及“御覽”、“御批”的黃匣子里的各部、各府奏折。翻著翻著，突然眼睛一亮，在浙江總督、巡撫和刑部的密折上，龍飛鳳舞作了“朱批”，然后倏地站了起來(lái)，朝候在外室的李德全大喝一聲：

    “起駕乾清宮！”

    李大太監(jiān)一聲唱諾：

    “皇上起駕乾清宮——”

    這像山谷回聲，經(jīng)過(guò)重門迭嶂，一聲聲向外傳遞，直傳到在朝堂外候了三天的親王、大臣們的耳鼓里。

    張廷玉第一個(gè)感到振奮、興慰：“皇帝終于臨朝了?！彼椭T相、王爺、各部大臣魚貫登上玉階，走進(jìn)大殿。像一股颶風(fēng)刮倒衰草，啪啪啪一甩馬蹄袖，齊刷刷跪伏在龍案前的地面上，齊聲高呼：

    “吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲……”

    也許康熙內(nèi)心的余火未熄，但臉色非常平靜。他一一掃視著跪在下面的群臣，久未吱聲。

    老相馬齊見(jiàn)無(wú)動(dòng)靜，又不敢抬頭，遂一次又一次磕頭觸地，稟奏道：

    “老臣馬齊，恭請(qǐng)皇上圣安。臣驚聞皇帝南巡，在太湖遇險(xiǎn)，日夜不安，唯皇上洪福齊天，毫發(fā)未損，此乃天下之大幸，臣民之萬(wàn)幸也?！?br/>
    康熙站了起來(lái)，步下御座，邊走邊說(shuō)道：

    “馬齊平身，眾卿平身。朕不是好好地回來(lái)了，站在你們面前？前明殘孽，跳梁小丑，也想行剌于朕，動(dòng)搖大清江山，那不是燈蛾撲火，螳臂擋車？”重又踱回寶座，高聲宣旨，“衡臣代朕擬旨：駐江寧旗營(yíng)都統(tǒng)鄂倫岱，護(hù)駕有功，著襲一等公、授散秩大臣，復(fù)領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣；高士奇護(hù)駕有功，命致仕回籍，加少保銜。”

    張廷玉出列叩首道：

    “臣領(lǐng)旨。”

    “刑部尚書王士禎聽(tīng)旨！”康熙續(xù)說(shuō)道，“浙江總督、巡撫均有密折，湖州前明余孽莊廷龍，編刻反書，煽惑反清復(fù)明謬毒，罪大惡極，十惡不赦。即著刑部派員嚴(yán)查，凡編撰、刊刻、販買此書者，格殺勿論！”

    “臣，領(lǐng)旨！”王尚書跪下接旨，胸中撲撲蹦跳。

    “衡臣，你再代朕擬詔，將莊廷龍私刻反書譏諷時(shí)政一案召示天下，給那些沽名釣譽(yù)胡編瞎抄的所謂文人學(xué)士，再敲警鐘。誰(shuí)敢重蹈覆轍步其后塵，朕將嚴(yán)懲不貸。”

    “臣，遵命領(lǐng)旨！”跪在岳父王士禎一旁的張廷玉，再次叩首。

    “有本奏本，無(wú)本退朝！”康熙一一掃視群臣，似乎想 看看他們有何反應(yīng)。如此殺氣騰騰，誰(shuí)還敢撞木鐘？李德全見(jiàn)無(wú)人出班，皇帝已邁下御座，大聲吶喊：

    “退朝——”

    頓了一下，再喊：

    “皇上起駕回宮喏——”

    康熙走過(guò)仍跪伏在那兒的張廷玉身邊，喚道：

    “衡臣，隨朕來(lái)！”